客栈内。


    等姜知望从考场回来，却只见隔壁房空空如也，愣在原地好半天。


    他一问伙计才知，姜如初有留话给他，估计此刻母女二人早已踏上回书院的路了。


    原来她早就没打算跟他们同路......


    这时姜知望才怔怔的明白过来......什么雇马车，只是一个顾及他自尊心的幌子罢了。


    从平陵府到大兴府的大同县，坐马车大概需要四五天。


    巧的是，这一次给母女二人赶马车的车夫，依然是头叔。


    兴许是他脸上有刀疤，瞧着吓人，竟然除了前些日子接过姜氏的活儿之后，便一直闲散至今。


    姜母去寻马车的时候，正巧遇上他在等活儿，价钱也不贵，再说熟人自然更放心，便欣然将他雇了过来。


    一路上有头叔的护送，十分的安宁顺遂。


    姜如初不喜欢老闷在马车里，同头叔混熟之后，她便拿着书掀开帘子，大方的坐在车辕的另一边看起书来。


    耳边微风轻拂，远处山野辽阔，真是令人心旷神怡。


    头叔一边赶车，一边扭过脸纳罕的瞧了她一眼，随即嘴边扬起一个笑容，继续低声呵斥马儿：“驾。”


    马车刚到大同县时，还未进城，姜如初便收到了大表兄的来信。


    马车内，姜母拿着信，双手颤抖着迟迟不敢打开。


    她呼吸急促，颤声问道：“如初啊，如成肯定在里头说了你府试的结果吧......”


    姜如初正在收拾行李，还有半日马车就能到无崖山脚下，她早早开始收拾，到时候便能直接上山。


    她闻言扭头，无奈一笑：“母亲你若不敢看，便让我来吧。”


    前两日的路上她其实也有些焦虑，但在真正收到这封信后，姜如初反而平静了下来。


    府试的结果早在榜单出来那一日就已揭晓，无论她再怎么担忧害怕，这信中的内容都不可能改变。


    姜如初接过姜母递过来的信，干脆利落的打开。


    第一眼，她便看到了满篇都在不断重复提到的三个字。


    府案首。


    姜如初心中那块悬着的石头，顿时悄无声息的落下。


    她露出一个笑容来，没想到大表兄写信竟如此啰嗦话多，就看个榜就重复赘余了整整一页信纸。


    姜母在一旁看着，心如擂鼓，见她露出一个笑容，也跟着大大松了一口气。


    她吐出一口气，这才欢喜着追问道：“中了？第几名？”


    “母亲，等我看完，给你自己瞧吧。”


    姜如初接着看下去。


    兴许是姜如成在知晓这一次的府试结果后太过激动，头一张纸上都是说他看到府案首是她时的震惊和喜悦。


    难得十分的不符合他本人的性子。


    姜如成在信中说，因此次的府案首是一位中县来的女郎，令平陵府上下一片哗然，无数学子震惊。


    此次府试诗题太刁钻，落榜了许多意想不到的读书人，还有一位考生被勒令三年不许再考，因此她这位女案首就更加的惹人注目。


    姜如初读到此处一笑，怕不是惹人注意，而是怀疑吧。


    姜如成信中又道，但知府老爷将她的试卷都张贴了出来，还称府案首是他和几位考官一致赞同，千挑万选出来的，不容置疑。


    看着那出彩的笔墨，和毫无留白的试卷，以及无一错漏的算题......这下无人再敢有质疑，大家都只私底下打探。


    实际上，陈知府得知自己大手一挥，竟选出来一位女案首时，也是吃了一惊，他心头一慌，生怕惹来质疑。


    但在查看了这女郎其他的试卷后，发现她确实答得十分出彩，府案首当之无愧，他这才放心下来，从容自信的叫人张了榜。


    姜如成信中继续写道。


    许多读书人到处打听她的底细，意外的是，这些人竟还寻到了万府来，居然找到了他的身上，甚至不知怎的惊动了万老太爷。


    似乎还惹得老太爷难得在府上发了一通脾气。


    姜如初顿时眉头一皱，心想这些人真是闲得无聊，打探她做什么，还跑去万府扰别人的清净，真是无礼。


    她再继续看，就看到姜如成在下一行写道：


    老夫人让我嘱咐你，读书不分男女，因此你不算寻常女客，下一回你再来府城考试，就住在万府来。


    姜如初默然，不置可否。


    姜如成的信中，却无意透露了一个信息，那就是连中小两元并非她头一份，凤台县去年就已有人拿过，那便是霍氏长房嫡子，霍衍舟。


    姜如初手上的动作一顿，这才想起这个许久都没想起过的人来，霍衍舟，她前世的夫君，也是未来的状元郎。


    院试两年一次，去年并没有开考，县里的人都在猜测他会不会在今年下场……


    她知道，他会的。


    霍衍舟在前世不仅拿了小三元，还立马参加了次年的乡试，一举拿下解元，连中四元，名冠那年的盛京，随后便前往了国子监读书。


    姜如初顺手将手中的看完的一张信递给一旁的姜母，姜母刚放下心，正好奇她的名次，欢欢喜喜的接过来一看。


    顿时，她两眼发直，张了张嘴，愣愣的说不出话。


    姜如初翻到信的最后一页，上头写的都是让她记得回乡告祖的嘱咐，以及姜知望三人的情形。


    她此次连中两元，最后的院试，即使她不中案首，学政大人也不会打知府和知县两位大人的脸，她必定是榜上有名的。


    知府和知县两位大人亲点的案首，即使不中头名，也不可能落榜，否则岂不是在说，县试和府试皆名不副实？


    因此，她这个女秀才已是板上钉钉，姜如成便在信中嘱咐她回乡拜谢祖宗的事。


    姜如初皱了皱眉，院试都还没考，板上钉钉的秀才终究不是秀才，此刻告祖未免言之过早。


    她便直接将这一段跳了过去，看向最后面。


    姜知望此次名次不大好，但好在也中了，第十六名。


    姜永才此次榜上无名。


    但族中一次出了两个童生，已是天大的喜事，三人已经结伴回家去了。


    姜如初收起信件，长舒一口气，缓缓露出一个笑容来。


    是啊，童生。


    考过县试和府试，她现在便是正儿八经的童生了，多少读书人一生都困在童生这里，不得寸进。


    就算此刻她不再科考回家去，靠着童生的身份，也可在私塾中做个启蒙先生，不用再为生计发愁。


    可读书真好，读书让她心胸宽容，眼界开阔。


    不仅知晓了圣人言，还听到了许多从前未听过的敬言善语，也站到了以前不敢想的号舍中，更见到了寻常人难得一见的知府大人.......


    如今，读书于她而言，是无论如何也不可能放弃了。