府试放榜在三日后。


    但府城的花销太大，就算姜如初有小金库，她也经不住这般耗费，因此她不等放榜，当日就退了客栈。


    凤台县的宅院她在离开的时候，就租给了一对外来的年轻夫妇，因此一早她就没有想过还要回县城。


    最后一场刚考完，姜如初便打算同姜母一起，准备打道回书院。


    但在离开之前，她还得去跟万府的姜如成告个别，毕竟当初来府城的一路上也受了他的照拂，不声不响的离开未免失了礼数。


    姜如初一路走过去，无意看到街道旁有一间书斋，想着正好看看府城的选本如何，也顺道看看有什么可以带给静雅舍师兄师姐的。


    选本，也就是历年科举来，各路高中的秀才或举人进士们作的出色文章或考卷，也有各类优秀算题或诗题的合集。


    不过选本也分官府和民间，官府选本自然更公正，由本地学者过目，府衙公费印刷，内容上乘。民间选本大多都是学子自费的，就如沙中淘金，难免鱼龙混杂，内容参差不齐。


    府城的书斋就是不一般，门口的伙计都十分的眼界见识。


    姜如初虽是一位女郎，但满身的书卷气瞧着就是一位读书人，书斋的伙计倒不敢怠慢，恭恭敬敬的将她迎进去了。


    “这位女郎，请。”


    书斋门口瞧着阔气，里头就更是气派。


    姜如初一进门，便只觉浓厚的墨香扑鼻而来，入眼的是一排排高大的书架，各处角落里都聚集着不少正默默看书的读书人。


    氛围十足。


    姜如初上前挨个看过去，圣人书、诸子百家皆有，各类“不正经”的话本游记和奇闻异志也有......


    但这府城书斋的书籍还是比不上贺家的书楼，姜如初神色镇定的走过。


    各类诗集和历年选本都在最后一个书架，不过此处聚集的读书人也更多，将书架前挤得没剩多少空隙。


    姜如初好不容易走过去，就见角落里聚着三个读书人，三人正拿着一本诗集翻来翻去的瞧，叽叽咕咕的小声说着什么。


    她神色如常的使劲挤过去，便开始认真的找今年的官府选本。


    这时，姜如初就听到身后那三个读书人的交谈声。


    “今年算题好难，但这诗题也太简单了，你看这往年的诗题多难......”


    另一道声音却语气得意的小声说道：“我觉得我这次的诗写得十分不错，五个县的民情我都有所提及，绝对错不了。”


    原来也是这一次府试的考生......听到他们在说此次的诗题简单，姜如初却暗暗的摇了摇头。


    三人在一角嘀嘀咕咕，将各自的算题和诗题都说来对比了一番，一会儿这人唉声叹气，一会儿那人兴高采烈的。


    姜如初找了半天，都没有看到官府的选本，心想着可能都已经被旁人买走，顿时情不自禁的叹了一口气。


    “唉......”算了。


    谁知身后的笑声却顿时一止，其中一人闻声抬头寻找，一脸不高兴的看向旁边的姜如初。


    “你这女郎好生无礼，我说我的诗作得好，你叹什么气？”


    姜如初茫然回头，就顿时迎上三道不善的视线，正中间那人锐利的视线将她上下扫了一遍。


    有些怀疑的问道：“我瞧你有些眼熟，你也是这次的考生？”但他却忘记在号舍的何处见过这女郎了。


    姜如初无奈解释：“这位兄台，在下方才并非对你叹气。”


    见她不否认，这人顿时眼睛一眯：“我念我的诗，你既瞧不上眼，那你的诗题是如何答的，不如说来听听？”


    姜如初看了他一眼，无心生事，便耐心询问道：“兄台，方才在下确实未听清你的诗，你可否再念一遍？”


    那人见她确实没听清，也知是自己误会了，这才态度好转，他尴尬的清咳了两声，但还是将自己的诗念了出来。


    “……”


    “......平陵人如画，温柔月恋乡。”


    姜如初听罢，并未说好与不好，只是夸赞道：“听着让人对平陵府不禁心生神往。”


    那人闻言神情得意，另外的两个读书人见她拜服，都纷纷一脸热情的朝这小女郎说道：


    “快把你的也说来听听，让咱们给你瞧瞧。”


    姜如初推辞了几句，但在二人热情的催促下，她还是将自己的诗念了出来，却见二人面面相觑，一脸忍不住的笑意。


    左边那读书人皱眉笑着说道：“你这诗也没有不好，只是有些太过寻常，像是乡野小诗。”


    右边那读书人语气委婉的说道：“是有些寻常，像民间的打油诗，不过好在也朗朗上口，颇有些野趣。”


    姜如初笑着告辞：“多谢几位兄台指点。”


    等那小女郎确实转身走了。


    正中间那人这才开口，轻笑了一声，摇了摇头道：“终究是个没见识的乡野女郎，能写出什么好诗来。”


    三人便将这女郎抛在脑后，继续嘀嘀咕咕的互相对比各自的试卷。


    姜如初没有找到自己想要的选本，便挑了几本游记和话本准备拿给师兄师姐们作礼。


    这才脚下生风般的往万府而去。


    万府后门，姜如成看着眼前这个族妹，见她如脱胎换骨般，心绪万千。


    姜如成早就放弃了学业，也不再读书，在万府做大管事虽说出去算体面，但他心知，自己终归是个伺候人的。


    “如初妹妹，若是三爷爷看到你如今参加科举的样子.......”


    他顿了顿，轻轻笑着继续道：“......不知该有多高兴。”


    姜如成口中的“三爷爷”便是姜如初的外祖父，提起他老人家，似乎这多年未见的表兄妹二人之间，突然就亲近了许多。


    姜如初也露出一个笑容，轻声叹道：“我给外祖父他老人家丢人了，到十五岁才开始考，晚了这许多年。”


    姜如成眼神欣慰的看着她，“好饭不怕晚，你初入考场就拿了第一个案首，比那些考到二三十岁都还未上榜的不知强上多少。”


    “你给三爷爷争了一口气，给他老人家丢人的是我......”他虽笑着，后半句话却突然变得轻飘飘的，几不可闻。


    他姜氏曾也曾是祖上为官，若要论家族底蕴，万氏远不及他姜氏，但如今却是他在万家做下人。


    终究是他让姜氏蒙羞了。


    姜如初脸上的笑容淡了下去，她斟酌道：“大表兄，其实你以前书读得比我要好，你若是愿意......”其实何时开始都不算晚.


    她的话未说尽，姜如成瞬间明白了她的意思，但他却立马摇了摇头，轻叹了一声道：


    “我是不成了，读书科举也不是那般容易的。”


    他一脸正色的提醒道：“如初妹妹，你要知道，府试过了还有院试，这秀才之名不是那么容易拿到的......”


    见他已无斗志，姜如初也不再多言，神色平静的答道：“大表兄，八月我会再来府城参加院试的。”


    院试在八月，考场依然是在平陵府，只不过主考官变成了盛京来的学政大人。


    姜如成见她这般坚定，一时百感交集。


    随即温声嘱咐道：“等你八月再来府城，一定要提前通知兄长我，到时候我可以提前为你预备客栈，你也能方便许多。”


    姜如初同他行礼作别：“多谢大表兄，还望你保重。”


    “保重。”


    告别了姜如成，姜如初一路沉默的走回去，见到早已收拾妥当的姜母，和一旁的马车，她这才有些迫不及待的说道：


    “母亲，咱们走吧。”


    大表兄答应等府试的榜单一出来，便会立即写信告知她。


    姜如初算了算脚程，大概她还没到无崖山，就能知晓府试结果了。