姜如初在家中庆贺，这边族中，自然也在为姜知望庆贺。


    族老们专门在族学中给姜知望摆了两桌，一是庆贺他第一场就顺利上榜，二也是为了感激李先生的辛苦教导。


    “知望，你此次考得不错，总算没有辜负族中的期望，也没有辜你母亲的辛苦养育。”姜常德拍了拍姜知望的肩膀说道。


    姜常富走上前，一脸满意的感慨道：“你啊，可算给咱们姜氏争了一口气，以后姜氏的振兴就靠你了。”


    众人都是一脸希冀的看着姜知望，仿佛已经能看到，他带着整个姜氏重新站起来的将来。


    姜氏的其他人也不忘围着李先生一通好好的感激，感谢他将姜氏子弟教得如此出众。


    姜知望的母亲，付柔走上前，对李先生一脸感激的行了一礼。


    “李先生，多亏了你的细心教导，让我家知望此次县试上榜。”


    “他能成才，都是李先生您的功劳。”


    李先生今日多喝了两杯，忍不住高兴的摆了摆手道：“哪里哪里，能教导知望这样的好孩子，也是老夫之幸啊。”


    依姜知望的文采，接下来的府试和院试，上榜的希望还是很大的。


    李先生自己考了大半辈子也没有考上秀才，落魄到在这族学中教书求活，没想到教出来的学生却有考上秀才之望。


    这对他来说，又何尝不是另一种慰藉。


    “只是可惜啊......”


    李先生兴许是吃醉了，心中遗憾，竟不知不觉的感慨出声，引得周围的姜氏族人都疑惑的看过来。


    付柔以为李先生是在可惜自己儿子，顿时有些着急的追问道：“李先生，可惜什么？”


    李先生真像是醉了一般，满脸遗憾的张口就说了出来：“可惜老夫看走了眼，错过了一个真正的好苗子啊......”


    女案首，六年来可就出了这么一个。


    付柔瞬间就意识到他说的是谁，脸上顿时闪过一丝尴尬，陷入了沉默。


    李先生摇了摇头，接着叹了一口气：“.......也是老夫没有这个福气。”


    那孩子满打满算开始读书的时间也不到一年，如今第一年下场就能一举夺魁，可见其读书的天赋和刻苦。


    当初他若是非要收下她，其实姜氏族中也不会来为难他一个先生，那孩子也就不用背井离乡的去求学。


    那如今的县案首，就是他李佑才的学生.......


    周围的姜氏族人都听到了李夫子的感叹，也都明白他口中的好苗子指的是谁，气氛顿时有些许凝滞。


    众人面面相觑，一时不知该说什么好。


    李先生吃醉了，姜氏的几个婆子上前来将他搀扶着到后头去休息。


    姜知望十分敏锐的注意到屋中气氛怪异，又见自己母亲神色不佳，便带着她一起辞别姜氏众人，回家去了。


    外人和旁支都接连告辞，此时的屋子里只剩下姜氏主支的人。


    这时，主桌上的几位族老互相看了一眼，最中间的那位突然重重的咳了两声。


    他脸色不愉的看向众人，出声慢悠悠的训斥道：


    “这是怎么了，一个两个的这是一副什么表情，难不成这县案首，不是咱们姜氏的孩子不成？”


    姜氏一族今年一次上榜了三个，这是姜氏多少年都没有再瞧见过的大喜事。


    尤其是头名和次名皆出自姜氏！


    在姜氏沉寂了这么多年后，族老们可是好不容易终于在这次县试上，又再次看到了希望。


    其他的族人不敢说话，尤其是这些年欺负过姜如初母女的那几家，更是不知该如何回答。


    二房的姜常德，有些为难的开口提醒道：


    “老太爷，三房这孩子是姓姜......只是以前咱们也没重视过她，她也一向跟咱们不亲近......”


    四房的姜常富，却理所当然的说道：


    “再不亲近，那也是跟咱们一起姓姜，莲华的孩子成了县案首，那不也是咱们姜氏的县案首。”


    这时，最边上那位族老拖着低低的声音开口道：


    “让老朽说句不好听的.......其实比起知望那孩子，如初这孩子才是咱们主支一脉的，实际上跟咱们还要更亲近几分。”


    一个家族中虽说上下一体，但族老们对亲疏远近，还是十分看重的。


    姜老太爷不动声色的抬眼看了周围一圈族人的神情，注意到他们当中大部分人，此时都是赞同的神情。


    他这才缓缓说道：“既然你们都认可她也是姜氏的孩子......”


    “可她不跟咱们亲近，你们觉得她若是将来荣耀了，会想着振兴这个家族？又能给姜氏带来几分益处？”


    姜老太爷一语道破关键。


    众人纷纷互相看了对方一眼，神情茫然，不知该作何回答。


    姜常德十分赞同的出声说道：“老太爷，正是如此，所以我才说这孩子一向跟咱们亲近不起来。”


    姜老太爷重重的拍了拍桌面，对这二房有些恨铁不成钢的道：


    “家族对她全无助益，未曾亲近过她，她又怎么会将家族的荣辱放在心上？”


    一语惊醒梦中人，众人这才明白，原来老太爷这是想扶持那个孩子。


    旁边的一位族老此时却一脸深思，出声考量道：


    “只不过这孩子才刚开始科考，如今这不过是最简单的县试，科举之路还长着呢，她是不是好苗子，尚且还很难说。”


    有些读书人能考过县试，却一辈子考不上秀才的多得是。


    姜老太爷自然明白这个理，只是要想跟着一起荣耀，那自然是越早跟上越好，你若晚了，风筝都飞走了，再去抓可就晚了。


    二房的姜常德适时提议：“不然咱们就再瞧瞧看，看她府试如何，再决定要不要全力扶持。”


    姜老太爷觉得此话有理，但他还是拍了拍桌子强调道：


    “但该亲近还是得亲近，十来年没重视过的孩子，不是一天两天就能亲近回来的。”


    众人点头赞同，都觉得有道理，亲近走动一下，又不费什么事。


    姜常富安抚道：“老太爷您也别急，亲近是要亲近的，咱们今天不也让我家那位过去给她庆贺了，咱也没有把她落下嘛。”


    他今日本也想一起叫过来庆贺，但他家里那位却说叫了人家也不一定来，这还要让他怎么去亲近。


    他一个做叔叔的，能这般给侄女面子，已经是十分明显的示好，难不成还要让他上门去贺？


    姜老太爷闻言不再说什么，只是深深地叹了一口气。


    他环视一圈姜氏的族人，满屋子稀稀拉拉的人，更是没有几个像样的。


    姜氏人丁凋零，再不出个像样的子弟，不知还能撑多久......