县试放榜还有十天，但城中等待结果的考生们，却早已是焦急难耐。


    不少的考生在考完后就自知上榜的希望不大，为省花销，因此早早的就离开了县城，回家去了。


    也有不少的考生自觉还有希望，便留在县城中观望，等着放榜。


    因此这十日中，县城中逗留了不少因心中忐忑而到处闲逛的读书人，这些读书人聚在一起，便开始下注做赌。


    赌的是这一次的县试头名，也就是县案首，会是谁。


    最为炙手可热的人选有三个，彭昌、叶辛、姜知望，其中下注叶辛能拿下县案首的读书人最多，其次就是彭昌，最后才是姜知望。


    一群读书人围着唧唧呱呱的热烈讨论，人群中的行脚汉和小商贩等各路人，都专心的听着他们的分析。


    有人纠结道：“叶辛和彭昌是咱们县学里读得最好的两个，听说他们两个平时在县学也是不分高下的。”


    这时，有人突然说道：“这个姜知望是姜氏族学的，听说读的也不错。”


    人群中的几个读书人顿时摇摇头：


    “这个姜知望我知道，是不错，但有前头这二位在，他这次要拿下案首估计是无望了。”


    “自家族学的，比起县学的学子，还是要差很多的。”


    这时，旁边的馄饨摊上，姜知望和姜平、姜永才几人，一边默默的吃着馄饨，一边听着那边的读书人议论。


    姜平一脸不愤的小声说道：“知望兄，这些人真是狗眼看人低，咱们族学的怎么就比不上那县学了。”


    姜永才也不满的低声道：“就是，李先生教得也不比县学差嘛。”


    姜知望一口一口吃着馄饨，闻言他默了默，这才淡淡的说道：


    “这些人说得其实没错，我这次大概能拿个好名次，但若要拿案首，估计是不行的。”


    县试总共两百多个考生，就只录取前二十名，能上榜都是极为不易。姜知望能如此笃定的说出自己能拿个好名次，已是十分的自信。


    姜平对姜知望十分了解，他说能拿个好名次，那就是很有可能拿下案首，他凑着脑袋过来，有些激动的小声道：


    “既如此，那咱们也去下注，就买知望兄你，你的赔率比那两个高呢，万一你真拿到案首了，咱们岂不是要大赚一笔？”


    姜知望往那边的人群看了一眼，扭头却毫不犹豫的斥责道：


    “读书人去赌博下注简直是有辱斯文，如此败坏门风之事，都是那些不学无术的人才做的。”


    “你们应当好好想想自己这一次能不能上榜，莫要辜负李先生的一番苦心教导。”


    姜平被劈头盖脸好一通训，顿时老老实实，再不敢往那边多看一眼。


    姜永才却只在心中默默祈求，千万要让他上榜，他已经连考三年不中，再不中怕是要回家放牛去了......


    而此时，姜如初在街头买了一碗茶饭，正一脸喟叹的吃着。


    县试考完的这几日，姜母天天在家中学着给她煲汤，各式各样奇怪味道的补汤，让姜如初喝得头皮发麻，舌头都快要尝不出咸淡。


    如今街头随便一碗简单的茶饭，姜如初都吃得十分的惬意。


    她一边吃着，一边听着那边的读书人叽里呱啦的讨论着到底要给谁下注，听到姜知望居然还不被看好，姜如初还有一些意外。


    李先生的得意弟子，姜氏一族的全部希望，竟然如此的被人瞧不入眼。


    姜如初默默的走到人群后，有些好奇的瞧着那赌局中所有能下注的考生，一遍看下来，才在最末尾一排看到了自己的名字。


    姜如初，无名书院，排名不详。


    她挑了挑眉，不清楚她的排名也就算了，怎么连寻希书院的名字也没有。


    这时，站在她旁边的一个皮肤晒得黝黑的行脚汉，一脸纠结的模样。


    他不自觉的碎碎念道：“到底要买谁才好......这次县试怎么这么难选。”


    姜如初闻言扭头，瞧见他手中紧紧捏着几枚铜钱，她想了想，凑过去给他指了指最后一排自己的名字，小声说道：


    “买这个，寻希书院的姜如初。”


    那行脚汉见她给自己指了一个最后一排的名字，顿时有些生气的看过来，见是一个女郎，他神色明显一怔。


    “你这小女郎是故意拿俺做乐子吧，你知道俺挣几个钱多不容易......去，自己到旁边耍去。”


    姜如初沉默不语，若不是看这行脚汉挣钱不易，她才不会开这个口。


    她没有再说话，而是默默的从怀中掏出一两银子，放到自己的名字上，买了自己的注。


    赌局的老板也不管你是买谁，总之越冷门的考生赔率越高，姜如初买了自己一两，若是赢了，便能一赔十，可以拿到十两银子。


    她买完便扭头就走，生怕再多看一眼自己就会后悔。


    方才那个行脚汉，眼睁睁的看着这女郎竟然买了整整一两银子，而且竟还没有任何犹豫，头也不回的就走了。


    他心中暗惊，说不定这女郎有什么内幕消息，莫非这个叫“姜如初”的是哪家低调的人才......


    行脚汉看了看自己手中的五个钱，人家都敢买一两银子.......自己就这五文钱，若输了大不了就一天白干。


    他咬了咬牙，闭着眼睛也跟着买了最后一排的“姜如初”。


    终于到了放榜的这一天。


    一大早的，姜母便收拾得整整齐齐，她一脸喜色，迫不及待的就拉着姜如初去看县试放榜。


    “母亲今早一出门就听见喜鹊叫了，今天你肯定能中！”


    “嗯.....”


    她心不在焉的应了一声，默默想着这么冷的天哪儿来的喜鹊。


    姜如初虽然自信自己考得不错，但真到了榜单揭晓这一日，她还是忍不住悄悄的将心提了起来。


    虽然现在还早，榜单还未贴出来，但此时县衙的门前早已经围满了一圈的读书人，周围的百姓也都一脸期待的等着。


    姜知望和姜平等人也早早的就来了，迫不及待的想看到榜单。


    李夫子在族学中急得坐不住，也忍不住早早的跟着学生们一起来看榜，就想着能在第一时间能知道结果。