没了万番盯着，御前频频失误，惹的皇帝十分不快。


    终于在又一次午膳菜品不合口味之后，周泗发落了近来春风得意的小德子，据说在其住处查抄出不少金银，都是这段时日在御前当差时，利用职务之便收受的贿赂。


    没过两日，万番便恢复了总管太监之职，只是在御前当差的同时，也得兼顾着景仁宫这边。


    要不说万公公厉害呢，两头跑，两头都照顾的相当妥帖。


    “一会儿上完早朝，陛下要应该要在偏殿接见大臣，南方水患一事论不出个结果今日不会罢休，记得提前去御膳房准备中午大臣们的膳食。”


    万番耳提面命：“饮食清淡不要有异味，左相不沾鱼腥、章大人花生过敏...汤水不要太多，免得大人们尿急、御前失仪。”


    小太监一味点头记下饮食禁忌后已经是满头大汗：“干爹、这御前的规矩可真多。”


    “闭嘴，”万番左右瞧瞧这才低声嘱咐：“人前叫万公公。”


    这小福子哪儿都好，就是闲久了脑子不太灵光，不过跟小德子之流比起来，小福子这样的实心眼倒更难得些。


    ——至少他不会踩着自己往上爬。


    “记好了，这些大臣可不是好相与的，咱们做奴才的，代表的是主子的脸面，若有差池，我第一个不放过你。”


    小福子连连点头应下，万番这才春风得意的去了上书房。


    小德子死也不会知道，这些日子里的失误，十有八九都是万番让人下的绊子，一个太监敢在御前动手脚，借他一万个胆子都不敢想。


    宗人府前几日上书，言及历来只有太子有这样的待遇，字里行间对皇子年满十五却未出宫一事很不满。


    所以今日周墨正在接受测试，只要满足条件就能出宫开府别住。


    都是从皇子过来的，周泗对宗人府的严苛心知肚明，也特意交代万番盯紧，防止宗人府被买通后放水。


    将人留在皇宫才能刺激到贵妃，也能让出了宫的其他皇子们有所忌惮，更能分摊所有人的注意力，有这个活靶子在，自己就更多一层保障。


    最近老三、老四都有些过于活跃了。


    宗人府中气压有些低，对周墨这个半路杀出来的六皇子都不太看得起，当年李淑妃孕中私会外男，这些宫中秘辛外人不知道，宗人府可门儿清。


    李淑妃之死事有蹊跷，所以这六皇子，自然要见一见的。


    只是那张和周泗如出一辙的脸，让所有人都哑口无言，这还真是周泗的种。


    这边儿周墨卡着时间交上了卷子，那边在场的各位宗室一一传阅，对视间眼中全是诧异，交头接耳的讨论了一会儿后，由最上位的安平王发问。


    “你这些东西哪儿学的？别告诉我你上了两天学就能学这么多，谁教你的？”


    这样的问题早就预想了无数遍，周末毫不犹豫：“没有谁，梦里学的。”


    “嗤—你少装神弄鬼。”


    在场的谁不是老油条，这样离谱的事说出来也没人信。


    “宫规深严，能在宫里行走的皆有备案，这些年的确没有人进出过景仁宫。”万番虽也惊讶，但反应还算迅速。


    别人不知道，他却清楚，那景仁宫何止是无人进出，简直就是个无人的荒地儿，这六皇子本来出现得也奇怪，这样说来反而合理。


    安平王摆摆手：“罢了，姑且算您过关，走吧，换地方。”


    大业王朝对皇子要求严苛，除基本的文墨外还要求骑射过关。


    眼看测试过了一半，皇帝明显不想让这位六皇子离宫，万番立刻面露难色：“不瞒各位，六皇子身上带着伤，未免伤口崩开，我看这骑射还是改日吧。”


    在场的宗室面色各异，都有些不信，这人在宫中还能伤着了？


    “既然万公公都这样说了，”安平王拍拍手：“来人带下去验伤。”


    宗人府中管事儿的几乎全是宗室子，宗室子也分两种，一种是手握实权有封地的王爷，另一种是关系较远，没有实权更没有封地的旁系宗室。


    掌管宗人府的，是后者。


    这些人身份上低人一头，处理起犯错的宗室来就格外心狠些。


    片刻后查验的人前来回话耳语几句，安平王脸色变了又变，这人真有伤还伤的不轻。


    一个消失八年又莫名出现的皇子，身处大内还能身受重伤，没上两天课却学识渊博。


    这六皇子，真是哪儿哪儿都不对，从里到外透着股诡异。


    “伤筋动骨一百天，既真伤了，也不能让你带着伤上马，且先等你养好伤。”安平王再开口，语气缓和不少。


    皇子身份尊贵，真要出了人命就不好交代了。


    距离宗人府上书只间隔了三日之后，又一封折子放在了周泗案头。


    “...六皇子文采俱佳、人品端方，因伤暂缓出宫建府事宜，但其玉牒之事还请陛下明示，安平王周傥奏禀。”


    让出宫建府的是他，让入籍的也是他，周泗冷笑，提笔批复‘准’。


    案头的正前方，是万番默出来的卷子，怎么看都不像是一个十多岁少年能写出来的东西。


    这孩子像他母亲，聪明、机敏生了一副好头脑，性子又像自己，喜怒不形于色。


    若他将来真做了太子...那必将会是自己最大的威胁。


    宗人府忙了起来，报请钦天监择选吉日，又命人整理周墨母家信息，收集这些年有关周墨成长的点滴消息、出生年月时辰等等。


    正常皇子本该每三月提交一次相关信息，但周墨出生后就远离众人视线，中间又莫名消失了好几年，收集起来有些费事。


    这耽搁就到了千秋宴前夕。


    几个月下来，周墨过得循规蹈矩相当低调，由于学问过关不用再去上书房上课，为防止泄露身手，连骑射等课也不去了。


    只窝在自己的一亩三分地，除了皇帝不时前来探望，赏赐不断外，几乎没什么存在感。


    倒是旁敲侧击的，将宫里的情况摸了个七七八八。</


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    周泗顶着满朝堂的压力不设皇后，只将潜邸时早亡的发妻姜氏追封位皇后，后宫中的四妃目前也仅有两位，除了掌管六宫的贵妃外，还有一个贤妃。


    贤妃是将门虎女，曾有两个儿子，排行老二和老五，但都不幸夭折没能养到成年，现在膝下只有一个幼女。


    除此之外，大皇子母妃也位列四妃，只是生产时难产一尸两命。


    九嫔九位也只设有五位，底下的低位妃嫔不少，但相较于历代皇帝来说也并不多，再加上周泗并不常来后宫，看上去似乎并不是个耽于美色之人。


    千秋宴在即，天气越来越冷，后宫忙碌起来，前朝的气氛也越来越紧张，皇帝和左相之间的嫌隙越来越大，连带着也冷落了贵妃。


    贵妃宫中。


    听着时不时传来的低咳，钱太医重新调整药方，将药方换成了逍遥散，再次提醒。


    “冬梅姑姑，娘娘长期郁结于心，这样下去伤及气血肺腑，肝郁脾虚、内伤咳嗽，冬日里怕是格外难熬。”


    这样的话隔三差五的听着，冬梅压力也大：“唉，主子心里装着事儿，咱们做奴才的使劲浑身解数也难逗她开心。”


    将药方递过去，钱尘提议：“千秋宴在即，不如让七皇子回宫小住，说不定能缓解一二。”


    “实在不行，就让四皇妃带了孩子入宫伺疾——做母亲的谁不喜欢孩子呢？姑姑说是吧？”


    这道是个办法，冬梅千恩万谢的将人送走，立刻差人向宫外递了信。


    说起这些小主子，冬梅也是眉头紧锁，老四还偶尔回来探望一二，老七出了宫门就四处撒欢，到底是没有成家，不够稳重。


    平日里宫规深严，最近千秋宴在即，打着入宫贺寿的由头，进来能容易些。


    前朝的事她们这些宫女插不了手，眼下做些力所能及的让主子开心也好。


    .


    云凉一直没能从周墨的离开里缓过来，开朗的女孩脸上没了笑容。


    冯伯奇最终告诉了她一切，原来小年从那么遥远的过去而来，远到她没办法触碰，不在同一个时空里，连思念都成了奢侈品。


    最初得知小年没死的雀跃很快退却，只剩下满满的担忧，初见时小年浑身冻伤，长期营养不良，再次回到那个虎狼窝，他能应付得了吗？


    能吃饱吗？穿得暖吗？有地方住吗？


    消失了八年，会不会...被人当成怪物？


    见她神思不属，傅红到底是心疼，求了冯伯奇要来了那些有关周墨的史书。


    直到翻开那些厚重的书本，看着里面点点滴滴的记录着帝王周墨的一生，云凉才终于明白，她们这辈子注定不会再见。


    迟来的钝痛侵袭而来，家里、学校，哪里都有小年的影子，让人避无可避。


    云凉还得打起笑容来，应付家中人老成精的元老爷子，不能被他发现端倪。


    也不知还能骗多久，周墨太长时间不着家，音讯全无，老爷子已经开始旁敲侧击，四下打听周墨的近况。