“你姓云？”


    长公主华羿的视线，在云无择身上扫了个来回，最终停在眉眼处。


    这份莫名的熟悉感，让她有些心绪不定。仿佛隔着时间的尘埃，早年的一位故人正直直看过来。


    十八九岁的少年，猿背蜂腰，飒爽英姿。可以确定的是，华羿并不认识眼前少年。


    少年双手抱拳，单膝跪地，端正尔雅。虽为武将，难掩书卷气。体格敏健，眉目却清澈谦和。一身月白衣衫，搭上兽面纹饰，大有儒将之风。


    “令堂叫什么名字？现居何职？”


    云无择只道是寻常闲话，不觉有他，目不上视，仍规规矩矩行着礼：“末将是遗腹子，从未见过父亲。阿爹云鹤年，乡野白衣。”


    “云、鹤、年。”


    长公主华羿口中喃喃，眼角压了压。她并不认识任何云姓之人。但马前人眉眼的熟悉感，这种隔着风沙的似曾相识……


    “听闻你拒绝了圣上的……好意？”


    华羿没明说，云无择自然清楚这“好意”所指何事。


    他视线垂得更低，看定马蹄下的青石板：“是末将人轻福薄。恐怕委屈了人家。”


    长公主华羿心头皱了皱，她看似不经意摩挲着手中马鞭，实则暗自压制一份说不出的苦闷。


    都道“榜下捉婿”是世间一大美事。当真如此么？说的好听，这是才子佳人永结同心。撕开这层富丽堂皇的面纱，不过是年少才华与财富权势的一场光鲜亮丽的交易。


    随着阅历增长，华羿越来越看淡了。所以当别人还拿云无择有意拒绝赐婚之事，风言风语、大做文章时，她倒觉得此人豁达通透，也有胆量，非等闲之辈。


    换做别人游行，或许今日她便不来了。当来，她之所以答应御街停车，还是因为身后马车中人。


    她微微回头，看见车帘微微掀起的一角，笑着摇了摇头。至少，云无择过了她这一关。至于今后两人能否拧成这股缘分，那就看二人本事了。至少马不喝水强按头这事，她堂堂长公主做不出。


    “今日一举夺魁，可有什么想要的赏赐？”长公主轻勒缰绳，这是她打算结束这次谈话的信号。


    云无择忽而腰背挺得更正，声量也稍稍高起来：“末将此前在西境戍边，于长公主麾下效力。能有今日荣耀，也是长公主栽培之力。只求今后仍能允许末将在西境效力，尽犬马之劳。”


    长公主忽地挥鞭，将马上探出车窗的脑袋吓了回去：“知道了。”


    云无择的游行队伍在长公主车马前，停了足足一炷香时间。或许更长。


    这一炷香的时间，当朝长公主停车驻马，在京城百姓瞩目下，与新晋武状元御道谈笑风生，这等花边新闻够编排好几场精彩绝伦的话本子了。


    “长公主和武状元都说了些什么？”


    多数人根本听不清现场聊了些什么，伸长脖子四处打听。好像离得远自己听不见是人之常情，但站在自己身边之人一定听见了，且听得明明白白。


    “长公主想封云校尉做将军！”他人眼神带光，说得情真意切，“不过云校尉拒绝了。说自己年纪尚轻，还需再多锤炼几年。”


    “我听到的是，长公主有一个年轻貌美的世家小姐要指给这武状元。武状元的意思是，等他当上了将军定来迎娶这位小姐。”


    大家吵吵嚷嚷，互不相让，都说自己听到的是真。


    当然这类消息不一而足。听到的人也都当了真。之后再添油加醋、以讹传讹散播出去。今后一年或者今后三年街头巷尾茶余饭后的话题都有了。


    散布人群中的骆家眼线，在各种流言蜚语中交换着眼神，不时派人回去将现场之事，一五一十报给骆睦。


    骆睦额头紧锁，着人看着他家那位祖宗。骆耀祖因败给云无择，已经在京中宅子里闹了好几日了。骆睦心烦着人看好他，不闹去大街上丢人，其他想怎么作就怎么作吧。等心中这股怨气散了，就好了。


    而且一早听闻长公主也去了御街，骆睦便更没心思管这个不争气的傻儿子了，只着人好好去探听消息，有任何风吹草动，及时来报。


    长公主虽一介女流，因深得皇帝喜爱，且常年戍边有功，在军中甚有威望，也深受百姓爱戴。骆睦在懿王身边呆的久了，自然知道懿王对这位长公主的态度极为微妙。


    生于帝王家，最不缺的就是权术和谋算。各位皇子们，虽面上一团和气，私下怎会没有各自小九九和小派别。一旦有机会登上那九五之尊之位，谁又会真的退居幕后、拱手让人？


    但要爬上去，少不了财和权的托举。


    而这权中重要的军权，懿王选定的是骆家。骆家西境武将起家，近年又插手商界，明里暗里给他搞到不少银钱。或许太过专注搞钱，家中子侄没一个潜心武艺的。好不容易培养了一个骆耀祖，还是这般扶不上墙的憨熊。


    起初，懿王一派自是想拉拢自己这位小姑母。但长公主和懿王生母萧贵妃，心中一直存有嫌隙。为了大计，萧贵妃几番示好，奈何长公主脾气烈，根本不屑站队。


    以免真惹怒了这位姑奶奶，再事与愿违去了辰王赵拓阵营。懿王一派尽量与长公主维持表面的和善。但对方的任何风吹草动，还是很能牵扯懿王的视线。


    眼下骆耀祖难堪大任。懿王将目光转向后起新秀，云无择。


    骆睦有把柄在懿王手上，所以骆家除了依附他这棵大树，别无他选。帝王之术也是权衡辖制之术，若将云无择招入麾下，不论他与骆睦如何较量，是东风压倒西风，还是西风倒灌东风，二人互相牵制、彼此掣肘，上位者才能在绵延不断的斡旋中，高枕无忧地获利。


    懿王的这招棋，骆睦在公子乙靠近云无择时，便嗅到苗头。


    对骆家而言，这可不是好兆头。不等骆睦想到什么可行办法，云无择被钦点武状元之事，让骆家家主着实头疼得很。


    这还没完。今日御街上，从不偏袒存私、从不站队结党的长公主，竟亲自驾马驱车去为云无择撑场面！


    骆睦后背一阵阵发冷。


    “长公主马车中的，当真是安小王爷？”


    御街来报的小厮称是：“一早便有人等在公主府外，亲自看着长公主和安小王爷一同出发。不过此事多半是安小王爷的主意，听说武举比试之后，他每天都缠在公主府。”


    安小王爷？！


    “安小王爷素来眼高于顶，富贵闲散。云无择一个武夫，怎入得了他的眼？”话一出口，骆睦旋即住了声，脸色青黑，有如阴司地府走了一遭的罗刹。


    加上今日种种，骆睦忽然意识到一个骇人的事实：云无择比他想象中还要风光，还要招人。


    似乎比他那个死鬼父亲更盛些。


    他有些透不过气，尘封的记忆开始猛烈砸击他的心脏。


    此情此景何其熟悉。即便隔了二十年，


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    骆睦仍记得当年张榜后的御街。长公主立于马上，将马鞭缓缓按在骆瞻肩头。那一幕，成了骆睦这半生心中永远拔不出的刺。


    金榜题名，榜下捉婿，结亲皇家……


    我骆睦与他骆瞻同宗同族，同中进士，可这一切的荣耀，为何都是他骆瞻的？为何只是他骆瞻的？


    二十年前，骆睦不服。谁知二十年后，昔日场景竟然重现！


    骆耀祖败给了云无择，但后面的比试中，因动了关系，前十名还是混了进去。天家赏赐，自也是有的。但也仅限于此，今日这游街活动，便没有他家祖儿的分儿。


    骆睦青筋暴出的手撑在门框上，脸色煞白，眼中是震惊，更是恐惧。他似乎看见当年那场血腥场面中的一滴血，隔着岁月，迸溅回他脸上。


    滚烫的锈铁味扑面而来，将此刻的他整个淹没。


    当年事，情非得已，但不得不做。


    骆瞻才情在他之上，品貌在他之上，长公主的青睐更是在他之上。虽自己是骆家家主之子，但由着这骆瞻肆意张扬下去，加上长公主在朝中地位，骆瞻跨过自己的次序，成为下一任罗家家主指日可待。


    真到那时，我骆睦如何自处？


    人不为己，天诛地灭。


    “仔细去探探，接下来这云无择有何计划。要当心。”


    骆睦扶正冠帽，理正衣襟，复又立于中庭。日头正盛，他还有许多事要多，还有许多路可以走。


    不过日光越盛，日光下的影子便越锋利。


    公子乙的影子刀刃般直直切到骆睦面前。他此次来，算是代懿王安抚老臣的。


    “殿下新得了张白额吊睛虎皮，想着二公子应该能喜欢。”


    骆睦忙躬身谢恩，面上极为恭敬：“犬子此次变现欠佳，辜负殿下的厚爱。”


    心中却如凉刀暗插。


    如此名贵虎皮，换做平时懿王哪舍得往外送。不过懿王越如此，说明云无择在懿王棋盘上的位置被摆得越重。


    公子乙看不见的地方，骆睦的眼神愈发阴鸷。


    “过去之事，就让他过去。”公子乙补充，“殿下这也是在帮骆家，不是么？”


    *


    御街游行之后是宫宴。


    围观人群渐渐散去。薛家南北货行门前已经排起长龙。


    庄聿白和长庚师父等看着云无择背影消失在宫门之内，不知宫宴何时结束，长庚师父带着应龙好两个骆家小厮等在宫门外。庄聿白二人则折返铺子里，一起应对越聚越多的人群。


    原计划游行时分发的玉片福袋，换成在铺面前排队领取。一则不会扰了现场秩序，二则铺子里人手多，方便统筹安排。


    若无门槛，善意容易被践踏。


    福袋领取旁设置一个募集箱，领取小包玉片福袋者，需捐资1文。所得银钱全部用于采买米粮赠与京城福田院。


    骆家已以云无择的名义准备了米粮3000斤、棉被100条，届时一起送给福田院中的鳏寡孤独，以及衣食无着的流民。


    福袋派发竟然有序，一旁的募集箱中铜板声不断。


    忽两块银锭，被郑重摆上一众铜板堆。


    庄聿白抓着福袋的手滞在空中，待看清来人，眼中笑意泛起惊喜。


    “康老先生，您怎么亲自来了！”


    康王弯着眼睛：“老夫来为武状元贺喜。以及吃不到你这玉片，老夫心中着急呐。”