第二场，云无择再胜。


    现场欢呼声四起。此前收了骆家大福袋、为骆耀祖助威之人，也纷纷倒戈，跟着高呼“云校尉威武！”“云校尉必胜！”


    为表敬意，不少人开始往武场台上投掷“贺礼”，香囊、玉佩、绒花，甚至钗环扳指。红肥绿瘦，纷纷扬扬，热闹异常。


    这可是武举场上从未有过的奇事。连胡须斑白的主考官都从椅子上站了起来。眼下是他主持的第五届武举比试，他做梦也不会想到，中场会有人向武场投掷彩头。


    或许是习武之人体格虽健壮，但长相一般偏粗粝厚重，且大都不甚修边幅。往日来看热闹之人也就喊几句好，助几声威便罢了。投掷彩头，那是科举仕子们才有的风头。


    真是风水轮流转了。今年的武举也竟出现这等美事。


    “去，将场上的彩头帮着收一收，稍后全部送给云校尉。”


    主考官压了压眼底情绪，假装若无其事坐回椅子中。心中盘算的则是，如何将此事风轻云淡又浓墨重彩地承秉给圣上。武举空了多年，今年一启动便有如此盛景，是百姓同心、国运恒昌的好兆头。圣上开心，自己的官运自然也就来了。


    场下彩头漫天，场下众人的心思也蠢蠢欲动。这才胜出两场，不少人已经准备提前押宝，开始偷偷探听云无择家世。


    有知道一二的，迅速被人围了起来。听闻云校尉至今未婚娶，众人长长舒口气，将知情人又围得更紧些：“那他家世如何？”


    有人对这个问题明显不满：“英雄不问出身。家世好坏又如何？单凭他这一身本事，这风流倜傥模样，多少人等着递八字呢。你在乎那些有的没的，你递帖子时往后站站，给别人留位置。”


    去场下守着的小厮回来报给赵琪。赵琪一听，顿时黑下脸来。


    “这是武举场，为我大恒挑选武将的庄重场合。竟有人开始拉纤保媒，简直岂有此理！”


    他将茶盏重重放在案上，气鼓鼓提剑就想往楼下冲，走到楼体忽想到什么，猛地折了回来转身指着一众小厮：


    “你，你，还有你们，都拿上剑，去给我好生看着场子。这等有伤风化的事，传出去岂不有辱我军威！谁敢递什么八字帖子，全部用剑给我戳毁。愣着干什么，快去呀！”


    薛启辰话本子看得多，懂得也多。他扯扯庄聿白衣袖，低声说：


    “琥珀，我怎么觉得这琪公子……不像是刚认识云无择。”


    庄聿白眼珠转了几圈，看看天，看看地，又往窗下纷纷扰扰的比武场看了看，狠狠抿下嘴：“真不好说。”


    *


    过了骆耀祖这一关，云无择接下来的比试，便一路顺风顺水。


    庄聿白和薛启辰很快从阁楼辞别出来，与长庚师父汇合，站在台下看着云无择过关斩将。


    “长庚师父，云无择这次的武状元稳了吧？”薛启辰一边看场上比试，一边招呼小厮来将今日收到的“贺礼”全部整理好。


    “尚未可知。”


    长庚师父永远一副冷脸菩萨面，声音也像寺院的晨钟暮鼓，听不出任何起伏和情绪。


    庄聿白似乎有些知道他家那口子的冷脸硬脾气师承何人了。


    武举每场成绩都由主考官细细记录后汇总给兵部，由兵部尚书萧之仁呈递上去。不过最后这武状元花落谁家，决定权只在一人。


    比试结束之人皆静静等在各自候场区。日头偏西时，根据圣上口谕，主考官亲带了前十名参赛者，在皇家侍卫的护送下进了宫。


    京城的繁华喧嚣是常态，而权力中心的宫门外却分外安静。


    日暮盖下来，阵阵草虫声中，时不时响起几声马鼻响，远近错落，让人心中七上八下的那几桶水震得涟漪四起。


    和庄聿白他们一样，进宫之人的家人们都安静且焦急地等在宫门外，引颈张望。不过除了黑洞洞的厚重宫门掩住的层檐叠影，什么也看不见。


    薛启辰憋坏了。他已经半个时辰没讲一句话了。他实在想说话，但见众人不语，到嘴边的话又生生憋回去，只能百无聊赖用他那石青色暗纹小短靴在地上画圈圈。


    华灯初上，宫门内有了动静。


    很快十数日人从中款步走出来。众人眼角眉梢难掩喜色，虽高兴，却无人多言，彼此抬手作别与家人汇集后，或上马或乘车，各自快速离去。


    一时回到薛家别院，云无择终于开口。他知道大家在等结果。


    “若不出意外，这届武状元将会是我。”


    “意外？什么意外？”众人不解，“不是已经比完了么。皇帝已当场钦点了你为武状元，怎么还会有意外？”


    云无择鸦羽色睫毛垂下，顿了片刻。


    “圣上有意给我赐婚。”


    赐婚？！


    “皇帝要给你赐婚？赐给谁？”


    素日最冷静沉着、最不着喜怒的长庚师父，第一个站起身。


    众人不知从哪里还是吃惊为好，是这赐婚，还是听闻赐婚后长庚师父的反应。


    “不过，我婉拒了。”云无择补充。


    婉拒？！


    婉拒皇上，好小众的表述。庄聿白听得一愣一愣的。


    金殿之上，议毕武举之事，云无择被单独留了片刻。


    “听闻你未有婚娶。”皇帝问的直接。


    “是。”云无择眉心动了下。


    “朕这里有一个人选……”皇帝停了一下，他在观察跪地之人的反应，“当然，这也要看缘分和你自己的意思。你无需紧张。朕向来开明，从不强迫于人。”


    云无择跪得更深。


    “圣上美意，微臣荣幸之至。只是成家一事，云无择尚未有过打算。”


    金殿上刹寂一片，一旁侍候的小太监们，大气也不敢喘一下。


    那权利至高者，眼睛轻轻扫过地上之人。对他说“不”的人，可不多见。


    “微臣是阿爹独自抚养成人，平生所愿便是侍奉左右。而微臣家中位于郊野乡壤，圣上意向中人，定是尊贵，金枝玉叶岂能受凉风凄露之苦。”


    “这有何难。将老先生接到京中便是了。”连掌事内官都听不下去，试着帮云无择找台阶。


    “阿爹是不会离开的。”云无择拜了下去，“那是微臣父亲埋骨之处。”


    时间不知过去多久，云无择方被带出金殿。而为他引路的小太监，不住抬袖擦拭额头冷汗。


    三日后御街打马游行。


    这是云无择出宫前得到的最后一个消息。


    这两日，长庚师父陪云无择在家中休整。庄聿白同薛启辰则去了薛家郊外的庄子上。


    京郊的庄子比小各庄大上许多，人口也多了两三倍。几人在马背上丈量了小半日，大致探明情况后，来到庄上议事厅慢慢翻着花名册。


    庄聿白看看天：“虽眼下庄子上都是生手，但赶制一批金玉满堂出来，应该不成问题。”


    “你是想着趁云兄御街游行的时候，我们赚点往来路费？”薛启辰满心欢喜从眼睛里溢出来，“武状元家的金玉满堂，这个噱头一出，岂不是三步之内就抢空了！”


    庄聿白冲薛启辰竖了个大拇指：“我们二公子已经深得营销之道！不过这批金玉满堂不对外出售。”


    庄聿白有他的考量。


    “一则庄子上都是生手，第一次做恐怕需要些磨合，我们满打满算只有两日时间，求稳为上。二则答应了那位康老先生，要送些金玉满堂与他，那日他送了我们好多礼物，我们就当还礼。还有，云兄游行之时，想来满城百姓都来围观，我们再做些简易福袋，将这些玉片分发出去，就当为戍边军士祈福，为新晋武状元祈福。”<


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    “琥珀想的就是周到！”薛启辰拍手称赞，并自告奋勇主动请缨，“到时，我要亲自去派发这份满满喜气的福袋！”


    御街打马这日，是个好天气。


    朝霞漫天，铺染东方。一大早喜鹊便在薛家院落上空盘旋啁啾。


    云无择换上庄聿白和薛启辰特意为其准备的行头，霞光映了个满身。虽无太多金丝银线，但人长得好，衣衫上身前，又请人就着云无择的身型修整一番，越发衬得人肩宽胸阔腿长腰挺。


    “怪不得人称云公子是二郎神下凡。”


    庄聿白和薛启辰啧啧称赞，帮着整理好衣衫，又将配套的那套当卢给云无择的马儿戴上。


    高头大马，端立云端，迎着朝霞走来之人，不是天神转世，又是哪位！


    辰时正，游行开始。


    游行是皇家恩典，代表至高的荣耀。百姓围观热情虽受欢迎，但过于热情，恐场面难控。万一再出些差池，踩了碰了的，就得不偿失了，也不吉利。


    所以游行区域都由御林军和京城府兵严加管控起来。围观百姓一早等在御街两旁，隔着兵士们拉起的人墙防线，可远远瞻仰新晋武状元的风采，至于走到近旁摸摸马屁股，沾沾喜气之类的事，那是不可能的。有人想借机将自家待字闺中女儿的生辰八字悄悄塞过来，想也不要想，半分机会也没有。


    不过沿途有些专门观摩区域留出来，这是给皇家贵人们准备的。若有皇子公主或者王爷亲贵、京中士绅等想一睹武状元风采，提前向内廷司预约这些位置即可。


    京城百姓们，此次既是来看武状元游街，也是想看看哪位贵人能让武状元驻足下马。


    才子佳人，若能在这良辰胜景之中缔结秦晋之好。世间再好的话本子，也是写不出其中的精彩的。所以这种热闹，一定要亲自凑一凑。


    而沿途这些专属位置中，最惹人瞩目的，是长公主殿下的车马。


    上了年岁的京中百姓自然知道当年长公主殿下榜下捉婿之事。只是那新科进士命薄福浅，没几个月便辞世了。今日再见长公主马车停在游行御街旁，不少人唏嘘感慨当年之事。


    “若当年长公主入愿嫁给那骆家子，想来此时已儿女绕膝，尽享天伦之乐了。哪需如今这般深陷西境黄沙，受那边疆凄苦？”


    “长公主这是为国戍边，为大恒百姓谋福，是我们的恩人！”有人反驳，不过话虽如此说，语气中仍是掩饰不住的无奈和惋惜。


    “啪——”一声脆亮的马鞭在御街上空响起。


    长公主叫停了游行队伍。


    云无择与另外两位胜出之人，翻身下马，以军礼跪拜在长公主车马前。


    三人中，只有云无择一人是随长公主从西境回来参加武举比试。只是戍边将士众多，云无择一小小校尉并没有机会见过长公主殿下。


    即便他立功无数，中间隔着云泥之别的身份悬殊，长公主也只听说过此人，并依例赏赐些东西罢了，仅此而已。今日是云无择第一次见长公主。


    三人垂首低眉恭敬跪于御街青石板。


    长公主端坐马上。她略过云无择，同另外两人闲谈起来。姓甚名谁，家自何处，今后有何打算。


    云无择明白长公主这是器重两位将士，所以自己只一旁安静听着。


    良久，长公主不再说什么。司礼监之人以为长公主接见结束，正准备鸣锣开道继续向前，地上三人也谢恩起身。


    “你便是云无择？”长公主唤住人。


    “是。”云无择重新行礼，“末将云无择拜见公主殿下。”


    “抬起头来。”


    长公主马鞭轻敲车窗，示意车内人仔细瞧着些，不过等云无择这张脸映入她眼眸的一瞬，长公主的呼吸倏忽一滞。


    这眉眼，这神情，倒像是哪里见过一般。