蒲圻县城破的同一时刻，东北边的咸宁县。


    这里的义军首领同样惧怕汉军不敢野战，在汉军的持续围城分田压力下，咸宁义军跟着爆发了内讧，不到半个月就城破败亡。


    蒲圻、咸宁二县破城失陷太快了。


    消息迅速传播，而且越传越离谱，再加上带兵的杨芳威名在外，占据崇阳县的义军直接被吓尿了。当下连守城都不敢守了，更顾不上什么家乡父老，带上了抢掠搜刮的钱粮财货就跑路。


    崇阳县不战而下。


    崇阳县这么一破，马上像是引起了什么导火索，跟着就通城县、通山县全部陆续投降，义军首领头目跑的跑，死的死。


    兴国州、大冶县、南昌县距离较远，得到消息的速度较慢，但等见到了杨芳率领的汉军大部队杀过来。


    兴国知州就什么都明白了，这家伙几乎想都没想，便直接带着城中的官绅出来请降了。


    之前农民军过来围城，他不敢投降，反而拼死抵抗。因为农民军真要人命，投了都没用，汉军就不一样了，汉军可是有汉王的，那就是正统反王了！


    据说人家还有天授玉玺，天授玉玺是不是真的不重要，重要的是这位汉王认皇权法理，那就足够了。


    兴国州请降，武昌府只剩大冶、武昌二县了。


    大冶县情况特殊，这里属于义军和官府分治，义军控制了大冶地方，官府控制了大冶县城。


    杨芳领军赶过去，大冶县令投降的很麻利，但义军却是想要讨价还价。


    之所以会如此，原因也不奇怪，大冶这里有铁矿和铜矿，还是相当丰富的铁矿、铜矿资源。


    大清乾隆爷的“盛世”，可不需要采矿这种容易破坏“盛世”安定，会让百姓创造新收入，让百姓富起来，能让地方强势起来的新兴产业。


    所以，伪清对大冶矿产的态度，至少在乾嘉年间，都是持保守态度，不予开采，同样也禁止民间开采。


    这些占据了大冶地方的义军，明显是地方私采开矿的矿工，而且主要开采的都是铜矿，从中谋取私利，可能还有地方官府插手介入。


    杨芳不晓得该怎么处理，先紧急回电荆州询问情况，等得到明确答复后，这才召集大冶矿山的众多义军头目：“诸位大冶义军的兄弟，汉王说了，只要你们能归附我大汉，你们之前干的事情可以既往不咎，予以赦免，而且同样允许你们分田落户。”


    大冶义军领头的头目是个袒胸壮汉，他问道：“杨将军，我们都是矿上出来的，汉王真的能允诺我们跟寻常百姓一样分田落户？”


    虽然早在雍正时期，就已经取消了贱人籍，但作为矿上的矿工，那跟普通百姓天然就是不一样的。他们被官府纠结起来去开矿，日夜住在矿场，过得是猪狗不如、暗无天日的生活，死在矿上都是常态。


    就算勉强有矿工能活着出去了，同样也活不长久，矿山是会把人掏空的，掏空了也就罢了，还要饱受欺压盘剥。


    杨芳明白这家伙的顾虑，想了想说道：“大王知道你们可能会怀疑，所以让本将军来告诉你们，我家大王的王妃曾经也是奴籍。”


    嚯！


    这话一出，马上这些矿工头目都不说话了。


    带头的那个袒胸壮汉干脆拱手说道：“杨将军，是咱多嘴问了，大汉天兵都是英雄，汉王更是英雄，咱们信了汉王了！”


    杨芳也笑了，心中跟着感叹，大王迎娶一个奴婢为王妃，果然是有着深意的。


    任你说破了天，一句汉王妃曾经就是奴婢，立刻就能让这些家伙相信，汉王是真对所有阶级都一视同仁的。


    大冶县的收复，对于大汉的意义，几乎不亚于拿下一座武昌府城。


    ……


    汉王府。


    “哈哈，好啊！杨芳干的好啊！大冶就这么拿下了。”


    “臣恭贺大王取得大冶。”


    聂宇喜笑颜开，收都收不住，他说道：“确实需要恭贺，姚卿啊！”


    工部尚书姚宏毅连忙上前：“臣在。”


    “既然大冶县已经拿下，工部便着手在此建立一个武昌铁厂吧！”聂宇伸手一点地图上大冶县的位置。


    姚宏毅一愣，有些疑惑问道：“大冶还有铁矿吗？”


    “当然有。”


    聂宇早有准备，说着就拿出一份八十多年后的大冶铁矿地址图纸，里面标注出了晚清的张之洞兴建的大冶铁矿区域，以及具体铁矿储量。


    汉阳铁厂虽然在汉阳府，但铁矿的来源却是在大冶县。


    至于为什么不直接在大冶建立铁厂？


    很简单，因为大冶的交通和经济都不如汉阳来的发达便利。


    这里说的发达和便利，那是已经打完了鸦片战争后的晚清，汉阳这里可是京汉铁路的重点筹划地。张之洞能把铁厂建在汉阳，就能直接为京汉铁路的建设提供钢轨，可以省去大笔买钢轨的银子花费，再加上汉阳还有其他现代化兵工厂项目和新铁路计划。


    聂宇不修京汉铁路，同样也暂时修不了铁路，那当然就近原则，直接在大冶建厂了。


    姚宏毅看到图纸里标注的大冶铁矿，里面还标注出了具体的储量和开采年限，顿时感到大为震撼：“大冶居然还有这么多的铁矿？若是果真如此的话，那在大冶建立铁厂确实未尝不可行了。”


    汉军目前的兵甲武器，虽然都是来自聂宇从商城采购，但商城采购也是要花钱的，而且还会让大汉的工匠们失去继续研究炼钢工艺的动力。


    所以对于炼钢炼铁，大汉的工匠一直都有在研究，目前已经从新式钢炉捣鼓出了一套比较可行的工艺方法。


    这套工艺方法制作的钢铁，要胜过伪清的土法炼钢，而且产出的钢产量也比土法钢产量更高。


    聂宇点头：“可行的话，就尽快着人前往大冶实际考察探矿，等探明了矿地选址，就把大冶铁厂建起来，建铁厂的耗费让户部支取调度。明年之内，大冶铁厂必须能有成品钢铁出炉，之前归附的矿工、义军俘虏等，都可以在作为创办铁厂的人手。”


    给了钱，给了时间，给了人手，什么都给了。


    姚宏毅都不用伸手了，当下拱手应道：“臣遵命。”


    聂宇看向吕志宏：“吕卿。”


    吕志宏应道：“臣在。”


    聂宇说道：“杨芳在武昌打的太快了，现在武昌府的地方官员已经捉襟见肘。这厮可是正在跟孤这里要官员要人了，不然他这东路军主将就得违反军规，亲自代管这几县了。”


    吕志宏回答：“大王放心，吏部马上选派官吏前往。”


    简单吩咐内阁二人去做事，聂宇目光继续盯向了桌案上的湖北地图。


    这地图是实时在更新的，里面的湖北标注大汉疆域的红色，正在快速扩张，目前已经占据了整个安陆、荆门、汉阳、荆州。


    武昌府也被占下大部分，只余下一个南昌县，杨芳正在动兵威压合围，比对待前面几县还要谨慎。


    因为南昌县的对岸就是黄州府，这里也是伪清在湖北东部的最后一块州府，清军不可能放任汉军继续乱来。


    ……


    荆州西边的宜昌府。


    这里穷的叮当响，到处都是一片破败，真正的残破地僻。


    西路汉军推的很慢，反应在地图上就是红色蚕食扩张的进度很慢。其他州府都已经大打出手，杨芳都快两个月拿下武昌全境了，宜昌府的何顺安才刚刚拿下巴东县，堵住了巫山口。


    现在，正在跟鹤峰的土苗拉扯谈和，土苗不想跟汉军直接开战，但他们也提出了自己的要求，希望汉军能够答应。


    何顺安作为前线将领，没法代汉王做主，回电荆州请示。


    ……


    北路军的白楠，刚刚不战而胜拿下了宜城县，又在北进路上，顺便收下了南漳县令的请降表文。


    数日前，北路汉军进抵襄樊。


    白楠没有着急攻城，而是在襄樊南边沿汉江扎营，等待货船把大炮运来。


    不用大炮不行，这襄樊的地形真是让他大开眼界了。


    襄阳城位于汉水南岸，北、东、南三面环水，西面靠山。


    要想攻城的话，只能力大砖飞，或是用内应破城。


    正好，白楠打算两个都用，用大炮在外面强攻，配合内应串联破城。


    (本章完)