“公主殿下貌美，想必公主的话才让人难忘。”


    沈云姝更是被恶心到了，猛地甩袖，一声冷哼，拂开人群，头也不回地走了。


    红梨小心地瞥了一眼齐恙，见他神色自若，才轻声道：“少爷，公主走了。”


    齐恙收回目光，眸色深沉如海，只淡淡吐了两个字：


    “让她走。”


    周围的小吏们见状，纷纷松了口气，小心翼翼地散开，生怕被殃及池鱼。


    齐恙却神情自若，像什么事也没发生似的，拂了拂袖口上的灰尘，朝着工部正堂大步走去。


    一场闹剧，不过是开胃菜罢了。


    真正的较量，还在后头。


    不多时，工部堂前响起了内侍通传声：


    “户部左司郎中张肃，奉命协助齐大人，办理边贸集市事宜！”


    齐恙步出正堂，看见来人。


    只见那人身着六品官服，面容清俊，眉目分明，年约三十上下，气质沉稳，神色间带着几分与众不同的清冷。


    张肃——


    齐恙在心中默念了一遍这名字。


    此人不简单。


    单看站姿——背脊笔直，手持官笏，眼神干净利落，便知不是寻常混日子的庸官。


    更何况，能在户部这种油水最多、勾心斗角最狠的地方爬到左司郎中的位置，哪有等闲之辈？


    齐恙眸色一沉，心中已经有了打算。


    他走上前，微微拱手：


    “张大人，久仰。”


    张肃也不卑不亢，回了一礼，神色冷静而沉稳：“下官张肃，奉命前来协助齐大人。”


    周围的小吏们见状，都悄悄竖起了耳朵。


    齐大人什么脾气，谁不知道？


    寒门出身，一路血淋淋爬上来的，最看不得绣花枕头。


    今天这位新来的张肃，怕是要被拿捏一番了。


    果然，齐恙唇角微微一勾，露出一个似笑非笑的表情。


    他负手而立，语气懒洋洋地开口：


    “张大人，既然要帮我做事，总得先摸摸底。”


    “本官问你几道小题，不妨一答。”


    张肃微微躬身，声音坚定：“下官愿听。”


    齐恙眸光微闪，心里已经有了盘算。


    这几道题，若是答得漂亮，这张肃，便能用。


    若是答不上来？


    呵，边贸集市这种大局，可容不得绣花枕头进来搅局。


    他眯了眯眼，淡声问出第一道题：“边市初开，突厥诸部暗中盘剥牧民，致使货物失衡，市价暴涨。此时若要稳价，张大人可有良策？”


    张肃微一沉吟，不假思索便道：“应先设立平价公行，由朝廷拨款压低必需品市价，同时暗中扶持突厥内部小商户，使其自相压价。”


    “内外夹击，既破其财路，又逼汗庭自乱。”


    周围人一听，齐齐倒抽一口凉气。


    好小子，第一道就答得漂亮！


    齐恙挑了挑眉，眼里笑意更深了几分。


    他没有停，紧接着抛出第二道更刁钻的问题：“若突厥汗庭察觉有人操控市价，怒而禁市，如何应对？”


    张肃不慌不忙，沉声道：“提前在边地设立流动暗市，由本朝密使暗中交易。”


    “市面禁了，民意未禁。”


    “只要货通，银子流转，突厥汗庭即便怒不可遏，也只能睁一只眼闭一只眼。”


    这番话一出，不少人都忍不住偷偷瞪大了眼。


    连齐恙都眸色微凝。


    这张肃，确实有两把刷子！


    齐恙心里掠过一丝满意，嘴上却依旧不动声色，笑了笑：“最后一道。”


    “若汗庭借口市价波动，要求提高盐粮配额，以换取市面稳定，张大人如何破局？”


    这题，比前两道还刁钻。


    一旦被汗庭拿捏住盐粮脉络，后果不堪设想。


    张肃闻言，神色一凛，毫不迟疑地回道：“拖。”


    “拖到边冬，大雪封山，牧民断粮。”


    “届时突厥汗庭必然自乱，再由朝廷开仓赈济，趁势扶持亲善诸部，彻底撕裂汗庭内部。”


    “既不加配额，又反手夺权。”


    一字一句，掷地有声！


    整个场面，鸦雀无声。


    连那些原本在看热闹的小吏们，也被震得一愣一愣的。


    齐恙终于笑了。


    那笑容里，带着藏不住的冷冽欣赏。


    张肃，户部出身，清流之首。


    一生不附权贵，不媚上官，清正刚直，后来因触怒权臣，被贬至边疆，孤独而死。


    是个真真正正的可用之才。


    齐恙眯了眯眼。


    女帝派他来……


    不是巧合。


    是故意。


    是给自己下了一步暗棋。


    有了张肃在，边贸这局，他齐恙才能更快更稳地握在手里！


    想到这，齐恙嘴角微微上扬，眸色深沉。


    他回身，拍了拍张肃的肩膀，笑着道：


    “张大人果然不负户部才俊之名。”


    “好，今后咱们并肩而战。”


    张肃拱手，目光炽热，郑重应道：


    “下官必不负齐大人所托！”


    这一刻，二人目光交汇，虽无誓言，却早已心知肚明。


    …………


    另一头，长公主府。


    内堂之中，香炉袅袅，轻烟缭绕。


    沈云姝倚在雕花贵妃榻上，手中捧着一卷书简，可那双冷艳的眸子，却半分都没落在书上。


    “啪！”


    玉简狠狠甩在地上，清脆一声。


    伺候在旁的嬷嬷吓得一哆嗦，连忙跪下：“殿下息怒！”


    沈云姝紧咬着牙，胸膛剧烈起伏，眼底满是难掩的恼怒。


    齐恙！


    又是齐恙！


    本以为当日和离，便是将这个碍眼之人永远踢出了自己的世界。


    可谁曾想，短短不过半年时间，他竟然东山再起！


    而且起势之快，简直让人措手不及！


    沈云姝越想越气，指甲掐进掌心，恨不得撕碎眼前的一切。


    可偏偏，心底深处，又忍不住涌起一丝复杂的情绪。


    后悔。


    淡淡的，隐隐的，像是针尖刺在肉里，不致命，却难受至极。


    如果当初没那么决绝……


    如果当初多留一点情面……


    是不是，今天风头大震的那个男人，还是她的人？


    沈云姝心里一阵烦躁。


    她咬着唇，冷声道：“嬷嬷，工部那边，现在什么情况？”


    林嬷嬷低着头，战战兢兢地回道：


    “回殿下，边贸集市工部已经由齐大人一手接管，新设账目清点、人事调度……都亲力亲为，动作极快。”


    “而且，听说齐大人身边……多了一个新辅佐。”


    “户部左司郎中张肃，十分能干，已经开始清洗旧账了。”