沈婉宁轻笑了一声，慢悠悠道：“孤记得，你素来不是个认怂的人。”


    她靠着龙椅，凤眸半眯，漫不经心地敲着扶手：“齐恙，记着，你是孤的人。”


    “孤的人，有什么不敢的？”


    话音落下，殿内静得能听见细微的回音。


    齐恙心脏狠狠一跳。


    这一刻，他仿佛听见了自己心里某根早已绷紧的弦，轻轻断裂的声音。


    他抬起头，直视着高坐龙椅的女帝，眼底一点点亮起来，像夜色里悄然点燃的火光。


    沈婉宁微微勾唇，继续慢条斯理地道：“你既恨她——”


    “那就趁着这一次，把该收的账，一笔笔收回来。”


    她笑得冷冽，声音清清凉凉：“孤不拦你。”


    齐恙呼吸微微一滞。


    他看着她，心里那点被死死压着的情绪，终于一点点蠢蠢欲动。


    他心底的恨意，本就藏得不深。


    只不过，权力未成，时机未至，他只能忍。


    但如今——


    女帝亲口开了口。


    这是圣旨。


    也是他的命令。


    齐恙缓缓拱手，低声应道：“臣……谨遵圣意。”


    三日之后。


    户部新设的“边贸集市工部”正式挂牌。


    金漆大匾高悬，气派又张扬，昭告天下，齐恙立在新设衙署门前，身着绛紫官服，腰悬玉佩，眼神如刀。


    就在这时，一阵细微的马蹄声传来。


    红梨微微一怔，连忙低声道：“少爷，是长公主到了。”


    齐恙眼皮微掀，抬头看去。


    只见远处，一匹白马缓缓而来。


    马背上，坐着一位身穿银灰华服的女子。


    她生得极美，五官精致冷艳，一身贵气逼人。


    齐恙指尖微微收紧，袖中的手掌不动声色地攥紧又松开。


    沈云姝翻身下马，抬眼，冷冷地扫了齐恙一眼，唇角勾起一丝若有若无的笑，淡淡开口。


    “齐大人，好威风啊。”


    周围的官员小吏们见状，面面相觑，气氛一下子变得微妙起来。


    齐恙抬眸，迎着她的目光，神色平静如冰湖。


    他微微拱手，声音恭敬而疏离：“公主殿下驾临，有失远迎。”


    沈云姝听着这客套至极的话，冷笑一声，步步走近，低声道：


    “昔日驸马，如今的大人，真是青云直上，让本宫都快认不出来了。”


    齐恙垂着眼帘，嘴角却勾起一抹极浅的笑意。


    “公主谬赞，臣不过寒门草莽，怎敢与公主高枝比肩？”


    话里，刀光剑影，分毫不让。


    沈云姝眼中寒意一闪，袖下纤细的手指微微收紧，却还是笑了笑。


    “既然如此，那接下来的差事，本宫就不多指望齐大人了。”


    “本宫可不想陪一个外臣丢了朝廷脸面。”


    齐恙听着，神色丝毫未变，只淡淡应了一声：“公主言之有理，臣自当谨慎行事，不辱圣命。”


    语气不卑不亢，听不出半点情绪。


    可越是这种云淡风轻的模样，越让沈云姝心里那股无名火越烧越旺。


    装！


    还是这么会装！


    她心里冷笑，步子又向前挪了一寸，距离齐恙不过咫尺之遥。


    一旁的红梨见势不妙，下意识上前半步，想挡在齐恙面前。


    可还未站稳，沈云姝的目光就落到了她身上。


    那是一种上位者睥睨蝼蚁的目光，淡漠、居高临下，仿佛多看一眼都是施舍。


    沈云姝微微挑眉，眸色似笑非笑：“这位，想必就是齐大人新收的……通房？”


    话音一落，空气仿佛一下子凝固了。


    周围的小吏们齐齐低下头，恨不得把自己缩进地缝里。


    红梨脸色一白，连忙跪下，颤声道：“殿下慎言！”


    齐恙眼眸一沉，袖下手掌微微绷紧，却始终没有动。


    沈云姝就是故意的。


    故意挑事，故意恶心他，故意让他在人前失了颜面。


    果然，沈云姝缓步踱到红梨身前，声音更凉了几分。


    “齐大人真是风流。”


    “才和离半年，就另觅新欢。”


    齐恙抬眼，眸色幽深，像深井里积压已久的寒水。


    他慢慢地弯下腰，亲手将红梨从地上扶起，轻轻拍了拍她的肩膀，低声道。


    “站着。”


    红梨一怔，抬起头，看见齐恙那双冷静如铁的眼睛，心里猛地安定下来。


    齐恙转头，淡淡看向沈云姝，唇角微勾：“多谢公主关心。”


    他顿了顿，声音清冷得像刀子：“只是红梨乃臣府上人，服侍很好。”


    “臣与公主和离后，府中事务总要有人打理，总不能让狗去管吧？”


    “齐大人真是牙尖嘴利。”


    沈云姝一字一顿，咬着牙，声音低到极致。


    “难怪……当年那么讨我父皇的喜欢。”


    她眸光一转，冷冷扫视周围：“可惜了，如今也不过是个小小户部参事。”


    齐恙听着，微微笑了。


    那笑容，懒洋洋的，却冷得渗骨。


    他微微侧头，像是随口一问：


    “公主既然说失宠……”


    他顿了顿，唇角笑意更深了几分，嗓音低沉：


    “臣记得，和离前夕，坊间已有流言蜚语——”


    他抬眸，眼神锋锐如刀：“说的是，薛将军时常出入公主府邸，夜夜笙歌，马蹄不停。那时候，臣还在公主府做个挂名的驸马呢。”


    “公主生得贵气，自然也需人疼爱。”


    “臣寒微，入不得公主的眼，薛将军嘛……”


    他笑了笑，露出一口白森森的牙齿。


    “想来，是能让公主满意的。”


    “否则，怎会在和离前，坊间就有驸马戴绿帽的笑谈？”


    此话一出，空气仿佛凝固了。


    红梨低着头，手心直冒冷汗。


    街道边看热闹的人，也渐渐多了起来，三三两两地小声议论：


    “你听见了没？刚才齐大人那话……啧啧，意思是公主早就跟薛将军……”


    “哎呀，真的假的？公主可是天之骄女啊！”


    “天之骄女怎么了？后宫佳丽三千，还不是人！”


    窃窃私语声，像杂草一样疯长，很快就蔓延开了。


    沈云姝站在原地，指尖绞紧了丝带，脸色阴沉得几乎能滴出水来。


    她咬牙，冷冷开口：


    “齐——恙——！”


    一字一顿，几乎是从牙缝里挤出来的。


    齐恙面上依旧温和，微微一拱手：


    “臣在。”


    恭敬得不能再恭敬。


    可那双眼睛里，藏着的，却是冷到极致的讽刺与疏离。


    沈云姝死死地盯着他，指节绞得雪白，连呼吸都变得粗重。


    “你给我等着！我不会忘记你说的话的！”