严氏出禅房时依然神魂不定，汤婆子上前扶了她，担忧地问：“老夫人，您这是怎么了？侧妃她……”


    严氏一把捂住了汤婆子的嘴，紧张地摇了摇头，又看了看四周。


    把汤婆子弄得心也提了起来：“我扶老夫人回房歇息一会儿。”


    主仆二人进了宣宁侯府定的禅房，严氏坐下来，捂着胸口喘了半天气，才道：“你，你悄悄去看看芳儿在做什么？”


    她们这次定了两间禅房，严若芳的屋子就在隔壁。


    汤婆子扒在门口看了看，见严若芳正躺在床.上睡觉，小丫头坐在一旁打盹。


    她蹑手蹑脚地回了屋，跟严氏说了。


    严氏这才压低了声音，说道：“怎么办？她知道了！怎么办？”


    把汤婆子说的一头雾水，谁知道了？知道什么了？


    “就是贺儿的事儿，”严氏心悸不已，眼泪不受控制地流了下来，“她知道贺儿不是我的……”


    “什么？”汤婆子大惊，“这不可能啊，当年，可只有我们三人知道。并且，崔巧那个小蹄子早就……”


    “老夫人，您是不是会错意了？”


    严氏使劲儿地摇摇头，怎么会会错意呢，人家连萧永贺的亲生父亲都查出来了。


    她强自镇定着，凑到汤婆子耳边，低声把刚才的事儿说了，还掏出了那包药给汤婆子看。


    汤婆子倒吸一口凉气，这……这也太匪夷所思了，谁能想到那一对穷汉夫妻抱着的孩子会是废太子的儿子呢。


    严氏年轻时，因婚后多年不.孕，老太太给侯爷指了个通房，那通房去了边关伺候，不久就有了身孕，生下一子。


    严氏急坏了，后来好不容易怀上了，她一心想要生个小公子，听人说紫华山的娘娘庙特别灵，只要诚心，即使肚中怀的是姐儿，也能变换成哥儿。


    严氏每月都会去上香。心诚的很。


    九个月时，严氏不听人劝，去上最后一次香，回来时下起了大雨，山路都被冲坏了。


    严氏和汤婆子还有奶娘崔巧只能躲到路旁的一个破庙里避雨。严氏受了惊吓，发动了。荒山野岭，哪里去请产婆？


    汤婆子和崔巧只能赶鸭子上架，替严氏接生。


    严氏产下了一个哥儿，却一出生就没了气息。


    正那时，破庙里来了一对农人打扮的夫妻，丈夫受了伤，身上都是血，妇人抱着一个孩子，说是到庙里进香，被滚落的山石砸到了，请求暂避。


    严氏直勾勾地看着人家的孩子不转眼。汤婆子就起了心思。


    妇人要给男人包扎伤口，请汤婆子帮忙抱一下孩子。


    汤婆子见那孩子生得玉雪可爱，又是个看起来出生不久的男孩，就看向了严氏。


    严氏点了点头。汤婆子就偷偷把两个孩子换了。


    那对夫妇也是着急，包扎好伤口后，雨稍小些就抱起孩子走了，竟也没细看。


    严氏本想着，以后她要是能再生一个哥儿，就想法儿把前面这一个送走，结果后来她再没能生个一男半女。


    想着当年这一暮，汤婆子心底顿生一股寒气。窝藏废太子的儿子，那可是抄家灭族的大罪！


    她看着严氏手里的药包，害怕道：“老夫人，这，这……这可怎么办？”


    严氏闭了闭眼，将药包塞到了汤婆子手中：“红英啊，这事儿就交给你了。二保不是想做管事吗，以后我给两个铺子给他管。”


    二保是汤婆子的儿子。


    汤婆子手哆嗦着接过药包：“老夫人，您真忍心吗？世子爷他……到底是您看着长大的。”


    “我能怎么办？他是我唯一的儿子。”严氏流着泪，低声喊着，“可是，我不能拿整个侯府的命去赔啊！”


    “好了，你出去吧。我要躺一会儿。”严氏身心皆疲，浑身又酸又软，再不想说一句话。


    汤婆子揣着药包出了门，又到隔壁屋门前，透过门缝看了看，严若芳依然睡着。


    回了侯府后，汤婆子思来想去，觉得这事儿自己不能干。


    这事儿要是不成，被世子发现了，她就是个死。


    要是成了，以后侯爷回来查到世子的死因，她还是得死。


    其实，侯府要是被抄家了，也与她不相干，她的身契，老夫人早发还给她了，她如今是自由身，随时可以跑路的。


    但这事儿不办，老夫人那里怎么交代？


    汤婆子小眼珠子一转，想到了一个办法。


    她揣着药去了严若芳的院子。


    红芙见她来了，打起帘子笑道：“这是什么风，竟然将汤妈妈吹来了。”


    汤婆子作势要打：“就你促狭。”


    严若芳手中拿着一把团扇，也起身迎道：“汤妈妈来了，快请坐。有什么事儿叫小丫头们跑一趟得了，还劳烦你亲自过来。”


    汤婆子道：“不敢，不敢，姨娘快坐，我老婆子腿还利索着呢。”


    她坐下闲聊了两句，就道：“红芙，我近日想做双鞋穿，旧鞋样子都坏了，你帮我去寻一副吧，我跟你家姨娘说几句体己话。”


    红芙看了看严若芳，严若芳微一点头，她就退了下去。


    汤婆子看屋里没人了，才神神秘秘地掏出一包药，道：“姨娘，这是我托人在娘娘庙静真师傅那里弄的药，只要给心爱的人吃了，以后他就会对你死心塌地。花了我十两银子呢。”


    “是吗？”严若芳表面平静，心中却早已掀起了惊涛骇浪。


    那天在崇华寺，汤婆子第一次在门外看她时，她就察觉到了。等汤婆子走后，她将耳朵贴在墙上仔细听，可惜有墙隔着，对方声音又小，她听不太清。


    正着急时，突然发现墙上有块砖松动了，她将砖慢慢抽.出来，将严氏与汤婆子的话听了个真真切切。


    她也被震得不轻，表哥竟然不是姑母的孩子，他是废太子的儿子！


    并且，姑母竟真的打算毒死表哥！


    回侯府后，她一直在思索，自己该怎么办。


    表哥要是死了，她肚中的孩子不是表哥的这件事就无人知道了，并且，这孩子会成为侯府的继承人。


    这对她来说，可以说是只有好处，没有坏处。


    可那人毕竟是表哥，是她真心喜欢过的人。难道就这样眼睁睁看着他死？


    她本打算不管的，却没有想过汤婆子会找上她，还如此骗她。


    当她是个傻的不成？


    “姨娘，怎么，你不信我么？”汤婆子将药往前推了推。


    严若芳笑道：“我怎


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    么会不信汤妈妈，我知道妈妈都是为了我好。静真师傅的药可是不好求。”


    严若芳瞬间有了决定，她笑着接过药，又拿过一旁的钱匣子，找出一张二十两的银票递给汤婆子：“这银子妈妈拿去花。”


    汤婆子推让了几番，就接了过来：“如此，老婆子就谢过姨娘了。”


    她出了门，得意地捏了捏袖中的银票。


    这主意真是太好了，简直是一石二鸟！既把这个烫手山芋甩了出去，还赚了二十两银子。


    到了晚上，严若芳拿上药，去了外院书房。


    她说有要事禀报，萧永贺正好也想问问她，孩子的事儿什么时候坦白，就让她进来了。


    一进门，严若芳就跪在了地上，将在崇华寺遇到周侧妃，在禅房偷听，以及汤婆子给她药，骗她下给心爱之人的事都说了。


    她不相信周侧妃的话，姑母是心中有鬼，才被她唬住了。表哥不是姑母亲生的，但也不可能是什么废太子的儿子。


    那周侧妃分明是因为自己的弟弟被打后又被赶出京城，才要暗中报复表哥的。


    “表哥，你赶快到饶州去寻侯爷吧，不然，留在府里只怕……”严若芳低泣着说道。


    她心中盘算着，表哥即便不是侯府世子，只凭他的本事，在军中能做武将，考科举也能取得功名。


    以后，他念在她的救命之恩，没准能娶她进门呢，那宋清音不就是因为救了他，才成了世子夫人吗？


    萧永贺听了这话，却是如同听了晴天霹雳。


    他竟然真的不是母亲的亲生孩儿。


    他又想起了自己五、六岁时偷听到的，奶娘和汤婆子说的话。原来当时奶娘的那些话都是真的。


    可即便自己真是什么废太子的儿子，母亲就如此绝情，毫不犹豫地就要除掉他吗？


    他捂着自己的心口，那里如同刀绞一般。


    “好，这件事，谢过你了，你起来吧。”萧永贺对严若芳道，“回去后，你就跟汤婆子说，药已经给我吃了。”


    他要麻痹母亲，麻痹肃王，趁机偷偷去饶州，向父亲禀报此事。


    送走了严若芳，已到了亥时，虽是夏天，天色也已经黑了下来。他思索了片刻，决定去后沿胡同一趟，跟清音见一面，跟她道个别。


    他换了一身黑衣，提了一把剑，纵身上了房顶。


    安平和安喜忙跟在他身后。


    一路蹿房越脊，到了后沿胡同也没有敲门，而是从屋顶跳进院内。


    宋清音一向警觉，听到房上有动静，早已抄起桌上的剑，站在门后喊了一声：“谁！？”


    萧永贺站在院子里，回道：“音音，别怕，是我。”


    宋清音先是松了一口气，然后又冷声道：“以后我不会再见你，你也别来找我了。”


    严氏去宋清音铺子里闹的那一场，萧永贺后来也听说了。他自觉无颜见宋清音，这几日一直没有来过。


    “音音，我来只是说一件事，说完就走，你不必出来。”萧永贺正要抬步走到门口去说，就听身后“吱呀”一声，只见周宜滨揉着眼睛，从门房处走了出来。


    萧永贺吃了一惊：“你怎么在这里？”


    他如今竟跟音音住一个院子了？萧永贺心中怦怦直跳。