原来萧永贺被刺杀，好些天没有回侯府，严氏心急如焚，她可只有这么一个儿子。


    她听人说，都是因为宋清音，儿子才惹上了麻烦，差点被杀的，还听说宋清音在东都司街开着一间铺子，立时就带着汤婆子来了。


    一见宋清音进来，严氏就一拍桌子，怒斥道：“都是你这个溅妇！和离了还不消停，惹事生非，差点害了我儿的性命！”


    店里客人不少，一看有热闹可看，都悄悄地看了过来。


    周宜滨立马挡在宋清音身前：“老夫人，话可不要乱讲，萧世子遇刺的事儿，跟我表妹没半分关系。”


    “哼！”严氏冷声道，“当我不知道呢，都是她，勾了肃王侧妃的弟弟，又巴着我儿不放，才引得两人大打出手。”


    “老夫人，请慎言。”宋清音再忍不住了，“您并没有看到当时的形，怎能听了两句闲话，就随意污蔑他人呢？”


    “哎哟，大伙都看看啊！”严氏看店里不少人围观，就大声说道，“这就是我的好儿媳，婆婆说一句，她能顶十句！”


    店里的客人都围了过来，店外也有不少人停下来看，宋清音只觉丢人极了，她深吸一口气，道：“老夫人，我看您年纪大，称您一声老夫人，请您明白，我如今已经不是您的儿媳了。我与萧……世子已经和离了。我知道您瞧不上我，如今也算如了您的意。请您以后不要再来打扰我。世子遇刺的事，与我无关。”


    “我不信，分明就是因为你。”严氏道。


    周宜滨：“老夫人，世子的事，圣上已经派禁卫查清了，事关朝堂，恕我不能在此明说。老夫人也可回家问世子。还请老夫人不要再为难我表妹。表妹她再怎么说，也曾救过世子的命。做为婆母，您不喜欢她，她也如您的愿，与世子和离了。您何必又追到这里羞辱她呢？”


    周围人听了这话，不知内情的问怎么回事，也有知道宣宁侯府的事儿的，悄悄说了，大伙在一旁议论，都说严氏恩将仇报，故意磋磨儿媳。


    严氏气坏了，指着周宜滨道：“你少在这儿胡说，老身可没逼她和离，是她自己妒忌，容不下人。”


    她又冲着周围人道：“你们说，我儿堂堂宣宁侯世子，纳个妾怎么了？她可好，拦着不让也就罢了，怀了侯府子嗣的人，她也不许进门！”


    她正说着，突然门外挤进来一个人：“姑母，您怎么来这儿了，快回家吧，表哥回来了。”


    是严若芳。


    严氏忙道：“这么多人，你来做什么？看动了胎气。”


    严若芳低头，抚了一下肚子：“不碍事的，大夫说了，要适当动动。”


    她又冲宋清音行了个礼：“清音姐姐，我替姑母给您赔个不是。她老人家也是太过担心表哥了。”


    宋清音看着严若芳与严氏姑慈侄孝的样子，不像是萧永贺说的，孩子不是他的。严氏要知道严若芳骗她，早该把她赶出侯府了。


    难道是萧永贺骗她？只为哄她回去？


    宋清音越想越气，都没顾上回严若芳的话。


    严若芳得意地撇了一嘴。


    严氏则拉了严若芳，瞪眼道：“干嘛向她道歉？你就是性子太和软了。”


    又对宋清音道：“今儿没工夫与你计较，以后，不许你再缠着贺儿！”


    宋清音又生气又委屈，她咬牙道：“放心！萧永贺再来纠缠，我一眼都不会看他！”


    严氏哼了一声，由汤婆子扶着，跟严若芳走了。


    宋清音回到铺子后院，想着严氏骂她的那些话，想着严若芳得意的神情，还有旁人的议论，越想越气，越想越恨。


    萧永贺竟然骗她！


    想着想着，不由得流下了眼泪。


    周宜滨拿出自己的帕子，递给宋清音，温声安慰道：“表妹，别难过了，好在我们已经与他和离了。以后你再寻个如意郎君，看那严老夫人还怎么说嘴。”


    宋清音没接他的帕子，只拿袖子胡乱擦了一下：“表哥，我没事，我就是一时气不过。那个，我去里屋看帐本去，表哥到前边选料子吧。”


    说完，她进里屋关上了门。她要一个人静一静。


    萧永贺这些天都住在禁卫军中，皇帝强调一定要保证他的安全，禁卫统领怕他出事，索性让他住在了军中。


    如今案子查清了，端王余孽也抓.住了，他这才回了侯府。


    不想母亲却不在家，说是去街上了。他心中奇怪，母亲这些日子托人往禁卫军传了好几次话，说想要见他，却没见上。今儿怎么有闲心逛去了？


    严氏是由严若芳陪着回来的。说是老夫人本想去庙里祈福，没想到走到半路，听说儿子回来了，这才赶忙返回。


    严氏担忧地问儿子这些天在禁卫军中过得怎么样，可吃得好，睡得好？又问他案子查得怎么样，到底是谁干的。


    萧永贺一一答了，待严氏听到刺杀儿子的是端王余孽，只为挑拨宣宁侯与圣上的关系时，她沉默了一下，心中嘀咕，难道真不是因为那个溅女人？


    严氏看着儿子，道：“你这些日子也累了，赶紧回去歇一歇吧。若芳，你去送送你表哥。”


    刚才严若芳一直站在严氏身旁，端茶递水，严氏还叫她坐，不要老站着。


    萧永贺一看就知道，严若芳肯定还没跟母亲坦白。他本想当场质问，又担心母亲刚刚受了一场惊吓，这时候再揭出严若芳的事，会不会气出病来，就忍了下来。


    严若芳跟着他出了延瑞院，萧永贺停下了步子。


    “说吧，你准备何时跟母亲说？”


    严若芳盈盈一拜：“表哥，那天我本打算与姑母说的，结果却出了你遇刺的事，姑母整日提心吊胆的，我哪里还敢再提这事……表哥，再过两天，等姑母平静些。”


    萧永贺懒得再理她：“记住你说的话。”说完拂袖而去。


    却说肃王侧妃周昕玉，派人到宣宁侯府附近悄悄守了几日，始终不见严氏出门。


    事情不能再等了。恰好兵部刘尚书的夫人生辰，刘夫人与她交好，她就让刘夫人把严氏加入了宴请的名单中。


    到了那天，她也没有刻意去见严氏，只是叫几个婆子闲说话，故意叫严氏听到。


    婆子说最近事多，或是有过血光之灾，要到庙里去拜一拜，请神佛保佑，以后才会否极泰来，平平安安。


    严氏一下子听住了，第二天就去了崇华寺上香。


    守在宣宁侯府附近的下人汇报后，周侧妃也不着急，到下午才去了寺里。


    在她


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    的安排下，很快严氏就与她“巧遇”了。


    周侧妃笑道：“今儿真是巧了，竟然遇到了严老夫人。因为萧世子的事，王爷一直怕老夫人误会，今儿我可得好好替王爷解释解释。”


    严氏忙道不敢。


    周侧妃不由分说，引着她到了一处僻静的禅房，屏退了下人，然后，突然冷了脸。


    “严氏！你好大的胆子！”


    严氏有些茫然。她虽说品级上比王府侧妃低了一级，但她毕竟年岁大了，周侧妃怎能如此斥责她？


    肃王如今在皇子中势力最大，也是最得圣上看重的，以后他要是继了位，那这位周侧妃可就是贵妃娘娘了。严氏不敢托大，忙陪着笑脸问：“侧妃娘娘，不知臣妇哪里做得不好？”


    “不好？你做得很好，太好了！”周昕玉微微低头，凑到严氏耳旁，冷声道：“我问你，世子他，真的是你的亲儿子吗？”


    这一刹那，严氏如同被一条冰冷的毒蛇缠住了一般，身子僵硬，一动都动不了。


    “我，我……”她嗫糯着，一句话都说不出来，同时心中巨震，周侧妃，她怎么知道的？当年的事，就只有她、汤红英，还有奶娘知道。


    周昕玉端起茶来，慢慢地喝着，一边欣赏着严氏苍白的脸还有颤抖的身子。


    “娘娘，您，您可不能乱说。”严氏终于回过了神，还想垂死挣扎。


    周昕玉嗤笑一声：“你说，要是把这事儿告诉宣宁侯，他会怎么样？”


    严氏彻底崩溃了，她扑通一声跪在了周昕玉.面前：“求娘娘开恩，求娘娘开恩，只要娘娘不告诉侯爷，娘娘要什么都行，银子、铺子、田地……我都给娘娘。”


    “哎——”周昕玉叹息一声，上前去扶严氏：“我要你这些做什么？严夫人别怕，我今儿是来救你的。”


    “救我的？”严氏满脸是泪，看着周昕玉。


    “没错，”周昕玉问，“你可知，萧世子是谁的儿子？”


    严氏摇摇头，她哪里知道，当时在一个破庙里，机缘巧合下换的孩子。后来那人早就不知所综了。


    “那可是废太子的儿子！”


    “什么？废太子？”严氏被惊得都要麻木了。


    “你说，要是叫皇上知道你们宣宁侯府窝藏谋逆之人的儿子，会怎么样？”周昕玉直视着严氏的眼睛，“那是要满门抄斩，株连九族的！”


    至此，严氏已经被吓得六神无主了。


    “我不知道，我不知道他是废，废太子的儿子啊……这可怎么办？”


    周昕玉将严氏按到座椅上：“我有法子，只要你按我说的做，保你无事。”


    “好，好……我都听娘娘的。”


    周昕玉走到门口，向外望了望，确保四处无人，这才神神秘秘地从袖中掏出一个纸包，递给严氏。


    “这是西方的一种奇药，无色无味，你只要下到世子的饭菜或茶水中，就能让他生病，过个十天半月的，人就会……你就再也不用担心了。”


    “这，这……”严氏的手颤抖着，“我不能……他毕竟是我的……”


    周昕玉沉下了脸：“能不能的，你自己看着办！宣宁侯府是死是活，就看你一念之间了。”


    说完，她起身走了出去。