落日的余晖洒在小院中，夏日的傍晚，风也是热的。


    小食肆的掌柜娘子亲自提了食盒，将两荤两素四个菜、几个白馍馍还有一罐米汤送了过来。


    胡同左近的人互相都认识，掌柜娘子与周宜滨寒暄了两句，夸他这个做表哥的细心，会照顾人。


    周宜滨敷衍了两句，给了钱，送走了掌柜娘子。


    宋清音被院中的动静惊醒了，坐着愣了一会儿，才想起是在自己新赁的院子中，再一看时辰，竟然已到了戌时。


    她忙起身简单收拾了一下，朝儿进来问她要不要先洗把脸再吃饭。


    宋清音伸了个懒腰，道：“算了，等睡前再洗吧。”


    又问：“刚听到有人在院子里说话，是谁来了？”


    “是表少爷和胡同口小食铺的王大娘，表少爷要了几个菜，说今晚都累了，别再费心做饭了。”


    “啊，表哥还没走吗？”宋清音吃了一惊。


    “表妹这是巴不得赶我走呢？”周宜滨笑着进来了，“连个饭也不留我吃？”


    “表哥说笑了。”宋清音道，“你把饭菜都准备好了，要说留饭，也是你留我和朝儿吃。走吧，我们吃饭去，看看表哥都要了些什么菜。”


    三个人说说笑笑，在院子里杏树下吃过了晚饭。


    朝儿收拾了碗碟去厨房，宋清音对周宜滨说道：“表哥一会回了家，跟姨母说一声，叫她不用担心，已经没事儿了。”


    周宜滨道：“表妹放心，我已经叫王勇回府去说了。今晚我就歇在门房，替表妹守一晚上门。等明儿，叫人去探听一下，看肃王怎么处置这件事。确保那个周欣泰不敢再缠着表妹，我才能放心。”


    “这样，不好吧？”宋清音心想，虽说周宜滨是她表哥，但住一个院子终究是不好，叫人知道了，也会说闲话。


    她犹豫道：“那周欣泰被夫……被萧世子打断了胳膊，怎么也得消停一阵子。”


    再说了，她和朝儿都有些身手，今晚她还准备在门窗处设些小机关，有人进来就能察觉，还能出其不意，给坏人一下子。


    而表哥，虽说是个男人，但并不会武功。


    她又不好意思说人家留下来没太大用。


    周宜滨见她犹豫，一脸受伤地道：“表妹，你是不是在怪我？怪我刚才没及时赶到，怪我没用？”


    宋清音不好再说什么，只能一脸感激地道：“那就劳烦表哥一晚。”


    一轮圆月升上了天空，夜静悄悄的，只有不知名的虫鸣声时而响起。远处传来了打更人的梆子声。


    萧永贺来到周府，依然是轻身翻过墙头，几个纵跃就到了周宜滨的院子。


    结果却是扑了个空，周宜滨不在，院子里黑漆漆的。


    大晚上的，不在家，他去了哪里？


    萧永贺虽疑惑，却也没多想，他原路返回，牵着马走在夜晚寂静的街道上，竟不知该去向哪里。


    侯府他不想回，回到没有音音的院子，只能让他触景生情，惆怅难过，洪门街小宅也是一样，到处都是音音的影子。


    安喜跟在他后面，小声道：“爷，我们回家吧，总不能一直在街上溜达，一会遇上巡夜的人，到底麻烦。”


    萧永贺看着天上的圆月，想了想，决定去宋清音租住的房子处看看，走了一段路后，又觉得自己过于上赶着，又调转了头，最后还是回了洪门街的小宅子，一夜辗转难眠，天快亮时才睡着。


    大清早，暗中护卫宋清音的人来报，说是昨晚周宜滨宿在了后沿胡同，帮夫人看门。


    萧永贺刚起来，脑子还有些不清醒，听了这话，先是一阵恼怒。什么？昨晚周宜滨不在家，原来是去了音音那里。


    侍卫忙道：“周公子睡在门房，一大早江姨母到了，将他赶去书院了。”


    萧永贺这才松一口气，刚才自己是怎么了？周宜滨是音音的表哥，照应表妹，也是应该的。


    “好了，我知道了，继续盯着。”他揉了揉头，连书院也不想去了，索性又躺下睡了。


    安喜走到院子里，悄悄跟安平说道：“爷这回是真伤心了。往常晚上睡得再晚，每日卯时都雷打不动地起来练功。今儿竟然……睡起了回笼觉。”


    安平“嘘”了一声：“少说话，没人嫌你哑巴。”两人退了下去。


    江姨母一晚上也没睡好，虽说儿子差人回来报了平安，可她还是不放心。


    第二日天刚蒙蒙亮，她就叫人将家中的吃食装了两个食盒，坐车赶到了后沿胡同。


    叫开门后，见儿子身上盖了个小薄被，蜷缩在门房的小榻上，不由得埋怨道：“你是傻了不成？往日倒也精明，昨晚怎么不知道带清音回家来？多亏晚上没事，要真有人来，你是能打还是能杀？”


    周宜滨装傻，笑道：“这不是一时没想到嘛。娘，你带了什么好吃的？”


    江氏道：“去，去，去，这都是给你表妹带的。这几个包子给你，赶紧上书院去。”


    宋清音穿戴好出来的时候，周宜滨已经走了，江氏一边往桌子上摆吃食，一边道：“吃完了跟我回家，先在府里住一阵，你姨夫好歹是工部正五品的郎中，那个肃王妃的弟弟不敢把你怎样。”


    宋清音感激地点了点头：“还是姨母疼我。”


    江氏伸手，点了一下宋清音的额头：“姨母就你一个外甥女，不疼你疼谁？”


    却说周欣泰，回到肃王府，一见到他的侧妃姐姐，就扯着嗓子哭：“姐姐呀，你可得给弟弟做主，为了帮你办事，我被萧永贺那厮把胳膊都打折了！”


    “什么？”周侧妃既惊又怒，“到底是怎么回事？平白无故的，他为什么要打你？就算不愿意跟咱家结亲，也不能打你啊。”


    周欣泰支支吾吾地，大致将经过说了一下。


    当然了，他没说自己调戏宋清音，只说自己看她可怜，在她铺子里买了些东西，拿东西的时候不小心碰了她的手，言语之间有些误会。


    周侧妃一听，大概也知道弟弟好色的毛病又犯了，但她还是很生气。


    那个萧世子的前夫人只是个小官之女，如今都和离了，还摆什么谱？萧世子也是，都和离了，还帮她出头，可见这女子也是个狐媚子。


    周侧妃比起弟弟来，倒是个?识时务的，她虽生气，却也知道王爷一直想拉拢萧家，就安抚了弟弟两句，让他先下去养伤，自己则寻


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    了一个合适的机会去跟肃王汇报此事。


    肃王听了一拧眉头。


    “把欣泰给打了？哼，胆子不小！他们这种在边地的武将，一个个的，行.事都如此鲁莽。”


    肃王手指轻敲着桌面，想了想，道：“去把他给我叫来，叫他给欣泰一个交代。要是他答应娶你妹妹，也就罢了，只当亲戚间的误会，要是不答应的话，哼，有他好看。”


    周侧妃心想，倒是叫王爷抓到了萧家的把柄，看来弟弟这这顿打没白挨，回头给他点银子补偿一下吧。


    萧永贺在洪门街小宅里浑浑噩噩睡了半天，中午吃过饭才起身回了侯府。


    表妹的事儿还没彻底解决，他得回去看看表妹跟母亲说清楚了没有。


    骑马到了府门前，就见管家站在门口搓.着手，跺着脚，焦急地转来转去，一看见他回来，如同见了救星一般跑过来：“哎呦，世子爷，您可回来了。肃王府来人，请您去一趟，也不知是何事。小的叫人去书院找您，您也不在。王府的管事一直在等着呢。”


    肃王府来人了，倒是快。


    萧永贺连马都没有下，直接调转马头：“王府管事呢，叫他前面带路。”


    正坐在门房悠闲喝茶的王府管事听到门口的动静，忙起身出来，脸上笑得一脸褶子：“哎呦，世子爷，您可算是回来了，王爷找您有些事商量。”


    萧永贺道：“那就走吧，劳你带路。”


    萧永贺骑马，管事的坐车，一路无话到了王府。


    管事的带着萧永贺去了书房，肃王正与几名官员议事，萧永贺在外面等了将近两刻钟，肃王才叫他进去。


    肃王意在拉拢萧家，一开始，他脸上是带着笑的，却在看到萧永贺的脸时，微微一愣，神情变得凝重起来。


    这位萧府的少年世子，竟然与废太子年轻时长得有六七分像！


    毫无关系的两个人，怎么可能？


    “萧世子，冒昧问一句，今年贵庚了？”肃王抬手叫萧永贺坐下，状似随意的一问。


    不是找他来说周欣泰的事吗？问年龄做什么？


    萧永贺心中狐疑，却也答了：“虚度二十有一。”


    “不知是哪一日的生辰？”肃王道，“到时本王也好送上贺礼。”


    这并不是什么秘密，萧永贺答道：“不敢劳烦。七月初二。”


    肃王心中咯噔一下，心想果然天下的巧事都凑到一块儿了。


    七月初二，二十年前的七月初二，正是废太子妃的宫女带着小皇孙逃跑，滚落悬崖的日子。


    事后，两具尸体虽然都找到了，但也都已变得难以辨认。


    查！这事立马得叫人去查！肃王甚至想，不管是与不是，人死了是最保险的。


    但，萧永贺到底是宣宁侯世子，宣宁侯在饶州势力不小，肃王想了想，还是先查清楚再说。


    如果真是，那，即便他是宣宁侯府的世子，也必须死！


    在肃王的眼里，萧永贺几乎已经是个死人了，也就没再提侧妃的妹妹与萧府联姻的事，而是冷着脸问道：“听说你把欣泰打了？他怎么着也算是本王的小舅子，怎么，萧世子是看本王好欺负吗？”