萧永贺一听，正事终于来了，起身抱拳道：“王爷，在下并没有对王爷不敬的意思，只是周欣泰当着我的面，调戏我的夫人，说破天去，就是到了金銮殿上，他也不占理。”


    肃王冷哼一声：“这是拿圣上来威胁本王了？”


    萧永贺道：“不敢。只是凡事要讲个理字，我萧永贺虽不才，却也不能任由自己的女人被人欺负。”


    肃王看着萧永贺，沉着脸，半晌不语。


    他连说话时的神态都如此像年轻时的废太子——他的皇兄。


    十八、九岁时，皇兄也是意气风发的少年郎，后来他为了显得更有太子的威严，蓄起了胡子，说话也四平八稳的，完全像是变了个人。


    “哼，倒也有些骨气。”肃王一手轻敲着桌面，心想，要是今日为难了他，后面他被人杀了，必然有人要怀疑到自己身上。


    “算了，你们年轻人的事儿，本王也不想多管。只是侧妃求到了本王跟前……你去跟欣泰道个歉，这事儿就算过了。”


    萧永贺本不欲给周欣泰道歉，但想着这事儿要是不了结，他倒是不怕，只怕周欣泰又去寻宋清音的麻烦，就勉强答应了。


    萧永贺跟着管事出了书房，肃王凝视着他的背影，直到完全消失。这才一招手，叫来了自己的心腹侍卫，吩咐他去查萧永贺出生的时辰，地点，以及当时的详细情形。


    萧永贺到了王府客院，见到了周欣泰。只见他躺在竹椅上，一只胳膊上夹了夹板，用一根白布吊着，旁边两个丫环打着扇，另有一美貌丫环坐在一旁喂他吃切好的甜瓜。


    萧永贺冷着一张脸，微一躬身：“周兄，对不住了，昨日一时手重，大概是往日在战场上惯了，没收住力气，不成想周兄的胳膊……总之，今儿我给周兄赔个不是，以后还请周兄不要招惹我夫人，不然的话，我要是再失手，只怕……”


    周欣泰一听这话，气得吊着手跳了起来：“你，你这是道歉吗？你这是威胁！”


    萧永贺：“……好，怪我不会说话。总之，对不住周兄了。告辞！”


    说完，转身就走。周欣泰差点儿没被气死。没见过这样道歉的。


    傍晚时分，他爹叫人来接他回家了。


    回了周府，还不等他坐稳呢，他爹劈头盖脸就是一顿骂：“没事儿你去招惹宣宁侯世子的夫人做什么？”


    周欣泰缩着头，小声道：“他们已经和离了。”


    “和离了又怎样，和离了也是宣宁侯世子的前夫人。再者，那女人还是周大人的外甥女，你不知道？”


    “周大人，哪个周大人？”周欣泰有些懵。


    “就是我的顶头上司，工部周郎中！”


    周欣泰的父亲是工部员外郎，而周士义是工部郎中，虽只比他大了一级，可人说官大一级压死人。更何况周郎中是正经科举出身，与他父亲这种靠女儿的自然不同。两人同在一个衙门，又都姓周，周欣泰听到他爹不止一次提起过这位周郎中。


    原来宋清音还是这位的外甥女，这却是周欣泰没想到的。


    “如今王爷正是关键的时候，偏你还在一旁惹事！”周父瞪着眼说道，“你给我消停着些。等以后你姐夫……”


    周员外郎冲着天上指了指：“到那时，你爹我升了官，你姐姐封了……你想要什么样的女人没有？”


    “是，是，是。”周欣泰赶紧认错。


    父亲一向是宠他的，可一旦涉及到肃王府的事儿，就绝不会惯着他。


    宋清音在姨母家住了一天，第二日一早，姨母高兴地跟她说：“昨日，你姨父已经寻了那周欣泰的父亲，可巧，他也是工部的，正在你姨父手下做事。他听说这事儿后，一再保证，会好好管教儿子。”


    “真的吗？那太好了。”宋清音心中激动，没想到事情这么容易就解决了。


    她放下手里的画笔，郑重地朝江氏行了一礼：“谢谢姨夫、姨母，劳你们费心了。”


    江姨母忙扶起她，抱怨道：“你这孩子，总是这么客气。”


    又问：“你画的这是什么？”


    “这是我专门为姨母画的衣服样子，姨母您生的白，穿上这件藕荷色的上襦肯定好看。”宋清音笑道。


    “哎呀，我家音音这小.嘴就是甜，心思又巧。”看着外甥女甜甜的笑容，江姨母心中又是高兴，又是替她可惜。


    这么好的孩子，可惜婚姻不顺。


    既已无事，宋清音画好上衣后就去了铺子里，晚上也没再回周家，而是回了自己的小院。


    却说萧永贺，那天从肃王府出来，天已不早，想着自己这些天忙着各种事情，功课落下了不少，就直接回了书院。


    第二天下学后，他踌躇了一会儿，还是去了宋清音租住的小院。不是他总想见她，缠着她，而是他见了肃王，周欣泰那事儿了了，他总得告诉她一声。


    天空阴云密布，刚刚傍晚时分，天就黑了，看样子快要下雨了。萧永贺骑马到了后沿胡同，将马拴在门前的树上，上前敲门。


    开门的是朝儿。


    “世子爷来了？”朝儿朝他施了一礼，“可是有什么事儿？”


    “嗯，有点儿事，关于周欣泰的。”萧永贺迈步进门。


    宋清音正坐在院子里的杏树下择菜。如今就她与朝儿两人，家里的活儿都是一块儿干的。


    以前，萧永贺在宋清音家养伤时，经常见宋清音择菜、做饭，如今再一次见到，竟有些亲切，也有些心疼。离了他，她又要做这些琐事了。


    “音音。”萧永贺迈步上前，却不知说些什么。


    宋清音将择好的菜放到盆里，擦了擦手：“那个姓周的怎么了？他又找你麻烦了？”


    “那倒没有。”萧永贺道，“昨日，肃王叫了我去，事情已经说清了，以后周欣泰不会再纠缠你，你放心。”


    宋清音心想，看来这肃王还算讲理，她朝萧永贺福了一福：“多谢世子出面周旋。今儿天气不好，世子快些回家吧，别淋了雨。”


    “音音，你就非要如此生分吗？”竟然叫他世子，这也就罢了，还两句话不过，就要赶他走。


    “萧世子，我们已经和离了，还请世子自重些，以后喊我宋姑娘。”


    “你！……”萧永贺只觉自己快要被她气死了，额上青筋直跳。


    “好！我走！”他口中说着走，却是站着不动。这时，天空一个炸雷，豆大的雨点儿落了下来，猝不及防，砸了人一


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    身。


    宋清音端起菜跑进了厨房，又指着上房堂屋，让萧永贺去那儿坐会儿，萧永贺哪里肯，也跟着进了厨房。


    宋清音舀水洗菜，并不理萧永贺。


    厨房有些矮小，萧永贺个子高，站在里面显得格外拥挤。


    他有些讪讪地问宋清音：“我来洗菜吧。”


    宋清音道：“不用。”


    他见朝儿烧火煮粥，就主动坐到灶前去烧火。


    朝儿惊奇道：“世子爷，您还会烧火？”


    萧永贺道：“以前在军中，什么活儿都是自己干，做饭我也会的。”


    说着，他看了看宋清音，却见她只低头洗菜，好似没听到他的话。


    外面的雨越来越大，三个人在小小的厨房里，虽没什么话说，萧永贺觉得也算温馨。


    离后沿胡同约二三里远的一处街巷，十来个身穿黑衣的男子暗暗隐在拐角处、屋顶上、大树上。


    这里是后沿胡同往城中去的必经之路，不管萧永贺是回侯府，还是回书院，都会经过这里。


    他们按王爷的吩咐，在这里等着萧永贺。


    当今圣上共育有九子，大皇子是先皇后所出，早在十三岁时就被封为了太子，才华横溢、仁慈宽厚，深受皇上看重。


    太子二十岁时，先皇后崩，皇帝又迎了一位年轻的皇后。又一年，皇后与太子妃几乎同时有孕。太子妃比皇后早两个月。


    新皇后孕五个月时，一直被太医说强.健的胎儿突然落胎，有人称在太子的东宫发现了巫蛊之物。


    皇帝大怒，令人彻查，在东宫搜出了龙袍，小人儿、符咒等。


    太子被废为庶人，全家流放岭南。


    太子隐约知道这事儿与二皇子肃王脱不了干系，却苦于没有证据，此时他说什么皇帝也不信他。


    他料到出京路上必然不太平，而太子妃刚刚生产不过半月，流放路上只怕母子不保，就想派人将他们送走。


    太子妃却道自己一个大人，目标太大，且她还没出月子，身子又弱，逃了也活不下去，只派了自己的大宫女带着孩子，由弟弟荣茂修护送逃走。


    肃王的人自然查觉了，带着人追杀。


    那是一个夏日的夜晚，下着大雨。荣茂修带着几名手下护着孩子北上，在肃王的追杀下，手下几乎全都为保护他们而亡。荣茂修慌不择路，逃到了一座山上，眼看肃王的人就要追上他们了，绝望之时，突然后面发生了山崩，泥石俱下，堵住了道路，将肃王的人隔在了身后。


    肃王的人费了半天工夫，再追上时，荣茂修和那宫女抱着孩子被逼到了悬崖边上，跳了崖。


    那天是七月初二。


    肃王查到，萧永贺不但正是七月初二的生辰，且当年其母亲严氏曾去娘娘庙上香，回来后就早产生下一子。


    而那娘娘庙正在紫华山上，也正是小皇孙的殒命之处。


    当年萧家还没有封侯，一个小武官家生了儿子，肃王哪里会留意。


    如今他真是后悔啊，当时怎么就没想过查查京城里谁家生子呢。不然他早就将人除去了，哪里还能容他活到现在！


    肃王当即下令，今晚就动手，务必让萧永贺死个透透的。