荼冲进小院，推开芈随的房门，屋内果真空无一人。


    她将府中上上下下仔仔细细看了一遍，甚至还回到了当初芈随落水的小池塘查看，结果无一例外——芈随不在府中。


    聘礼并不需要他亲自到府上去，这人素来足不出户，能到哪里去？


    总不能跟着请期的队伍一起去了吧？


    荼一边想一边往外走，还没出府便听到一道熟悉的声音：


    “荼荼？你在这里呀。”


    荼猛地抬头，看到芈随正站在三步开外看着她，身后跟着一个眼熟的人，正是负责送礼的使者。


    芈随今日穿得和平常不大一样，一身玄衣，极为郑重，腰上也难得挂了一些佩饰，头发束得很整齐。


    只是，他好像更瘦了，脸色也比前段时间更苍白一些。


    荼凑上去，隐约闻到一股血腥味。


    她看了一眼身后浩浩荡荡的使者队伍，面色不改，语气嗔怪：“公子怎么亲自到府上去了？让妾好找。”


    芈随没听出异常，眨眨眼：“对不起。因为我……”


    “嘘——”


    荼竖起食指在唇边，笑了笑：“有什么事情，不如随妾身到屋里去说。使者先生一路奔波也累了，也早早去休息吧。”


    芈随张了张口还想说些什么，身后的队伍很快听令散去。


    他已经被她拉着朝她的院子走去。


    那股血腥气愈发浓重了。


    可是芈随似乎没有什么异常，甚至走路都比平日更快。


    荼却愈发觉得不安，关上院门，转过身看着他：“你在外面，遇见仇家了，是吗？”


    一枝花却被递到眼前，他的眼睛又像从前一样晕染上几分迷离色彩：


    “我……找了很久，也没有找到那种花。”


    荼心急如焚，根本听不进他的胡话，顺着血腥味的来源，她已经自顾自低下头，手指小心翼翼戳了一下他的胸膛。


    指尖一下被黏腻的鲜血糊住，她抬起头，芈随竟然恍若未觉，手里还拿着那枝花，洁净的花含苞待放，拿在他手中，微微晃了晃。


    她不由分说拉住他的手腕，微弱的脉搏昭示着主人的虚弱，荼一下怒了：“你受伤了，还说什么胡话？！跟我进去！”


    芈随不知哪来的力气，前所未有的固执，他不随着她的动作走，反而小声地说：“收下它好吗，荼荼。”


    鸡同鸭讲。


    荼感觉一口气没喘上来，话没说出口，眼泪已经夺眶而出。


    她拿过那枝花，急切道：“你快跟我进去——芈随，你要死了！”


    “我知道。……你有一个妹妹。”少年扯起唇角，笑得不谙世事，“我今天——昨晚，昨晚，我见到她了。”


    荼心中一跳，不好的猜想成真了，这时她终于成功将芈随带到屋里，看着他脱下衣服在床上躺好。


    鲜血已经将白色的中衣都染红了，荼心如乱麻，一面想，若是芈随死了，她的第一——连同她的命，就要保不住了。


    一面又想，若是芈随死了……涵容也活不了了。


    可是很显然，下手的人虽然动作生疏，却一点不留情面，简直像是和他结了什么深仇大恨一样，一刀扎得很深，以致于血到现在还没止住。


    即使这刀偏了，眼前这个一阵风就能摧折的少年，怎么可能活得下来？


    “荼荼，不要哭。……我早就该死了。”他安慰道，“你的妹妹也是这样对我说的。”


    荼不理他，动作迅速找到了他房中备着的纱布和伤药，不由分说地将他扶起来。


    “你的妹妹和你一点儿也不像。”


    芈随说。


    “别说话。”


    荼此刻已经冷静下来，只是顾不上擦干眼泪。


    但她手下的动作很熟练，脱掉他的衣服，仔细观察他的伤口——确认过，是匕首伤。


    她很快替他包扎好伤口，又去探他的脉搏。


    他的呼吸越来越微弱，中间包扎的时候很多次都没忍住痛呼出声。


    荼说：“别忍着，痛就告诉我。”


    防止他真的一睡不醒。


    好在他似乎还有话未说完，此刻还有一口气吊着，只是她不理他，也不让他说，只能先憋着。


    直到夕阳西下，荼才擦去额角的汗珠，松了一口气：“好好休息，你还有命可活。”


    “可是我……”


    “闭嘴。有什么话，一应等你好了再告诉我。”


    芈随观察着她的脸色，终于还是咽下了嘴边的话。


    荼站起身，在心中叹口气。


    这些事，必定瞒不过主君。……今晚，不知道会怎么处置此事。


    “荼荼。”


    在她踏出门前一刻，芈随又叫住了她。


    荼不耐地回过头，芈随看起来清醒了一点，他犹豫着道：“你妹妹告诉我……我是一个很坏、很坏的人。”


    “哈？”


    他好像有点难过，低声说：“是我害得你和她，成为现在这样的。”


    “所以，你……不要再救我了，行吗。”


    荼猛地抬起头，不可置信地对上芈随的眼睛。


    他的眼睛和往昔一样，清澈见底，简直不像人世中人。


    不同的是，透过似有若无的水汽，她清楚地看到那双眼中的浓雾轰然退散，像新雨之后的天空，黑白分明，就像……


    他终于，从梦中醒来了一样。


    默了默，荼问：


    “还记得那天晚上，我背你回来，你答应我的事吗？”


    “投我以木瓜，报之以琼瑶……在死之前，你想好要怎么报答我了吗？”


    芈随一愣，目光飘到了那枝被她落在桌上的白花上，不语。


    荼气笑了：“我拿命救你三次，你就用一枝蔫答答的花报答？”


    芈随自知理亏，低下头不敢看她，也不回答。


    “……你要食言吗？”


    芈随还是低着头不说话，这是默认的意思。


    荼没想到这人看似听话，没想到这么大的承诺竟然敢耍赖皮。


    可是她等不及了，她必须立刻找到涵容，把一切问清楚——在主君找到她之前。


    .


    荼先回了私宅，蒲、苇两人看起来已经等她很久了，一见她来，苇就率先迎上来，忧心忡忡地问：“怎么样，找到了吗？”


    荼不答，反问：“涵容回来过吗？”


    苇摇摇头：“你还没找到她？”


    荼上下将她打量一会儿，笑了一声：“何必明知故问。”


    她来不及等苇回答，转身便走。


    心不断下沉——手眼通天的主君大人啊……这样的事情，她怎么可能毫无所知，怎么可能……知道的比她还晚。


    甚至于，也许，眼前这一切，都是她一手安排的。


    身后传来猎猎风声，苇很快追上来，从后面拉住她的手。


    苇的武功在闻章台内部也是数一数二，她有意留人，荼不可能跑得掉。


    荼索性停下来，转过身看着她：“都是主君的人，你不必向我解释什么。”


    “……我只是想告诉你，与其心怀侥幸在这里满世界找涵容的踪迹，不如回闻章台看一看。”


    荼抬头看了她一眼，似乎在判断她话的可信度。


    苇却说：“你不必看我。只要你现在尚存一丝理智就知道，除了去闻章台，你在哪里都不可能找到她。”


    荼沉默地挣开她的桎梏，这一次她没有拦她。


    那座华丽而高大的建筑再次出现在面前。


    但这一次，荼却不能毫不犹豫地进入。


    心跳很快，随着她越来越接近闻章台，沉稳的心跳便愈发颤栗。


    过往，无数黑暗的、血色的尘封记忆在脑中闪回，她想起自己曾经无助地伏在那女子的脚下，不住地对她说：“我错了，主君……主君，我错了……求您放过我、放过涵容，求您……”


    而女人低头看着她，眼中浮现怜惜的神色。


    下一刻，她便重重摔在地上。


    女人不知第几次，居高临下看着她：“不听话的东西，我不要也罢。”


    ……


    今晚夜风料峭，乌云压顶，似乎要下雨了。


    冷风将她吹得稍微清醒了些，荼深呼吸一口气，再不犹豫，抬步往闻章台内走去。


    当她缓步登上第三层的时候，熟悉的女声已经从门内传出来：“进来。”


    显然，她在等她。


    荼压下心中近乎本能的恐惧，推开了门。


    女子看到她，勾唇笑了笑。


    她笑起来很美，无论何时见到她，她的唇总是涂着秾丽的色彩，微微勾起时，便能摄人心魄。</p


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    可荼脸色却猛地变了，她一下跪在她面前，说：“请主君责罚。”


    女人不紧不慢地踱步到她面前，那双红色绣鞋停在她膝前，她俯下身，问她：“哦，何罪之有？”


    “……属下不该求见涵容，更不该对她放松警惕，以致于她险些……杀了芈随。”


    女人笑而不答。


    荼的心越来越沉，关于芈随告诉她的那些话，她根本不敢在此刻求证，她只是一再叩首，乞求她的饶恕：


    “一切皆是属下之责，逾矩在先，看管不利在后……请主君责罚。”


    面前的女人笑了起来，她问：“你希望我放过她？”


    “……不敢。”


    “抬起头来。”


    “……”


    “看看你这双眼睛……”


    冰凉的指腹划过她的脸颊，流连在她的眼角处。


    长而尖利的指甲咫尺之遥，几乎遮住她一半的视线。


    “嘴上说不敢，可是，你的眼睛怎么好像……写满了不服的怨怼？”


    随着她的话音，“啪”一声脆响，冰凉与刺痛一起从左边脸颊传来。


    “……”


    “说话啊，‘殿下’……”她只有气极了才会这样喊她，将那两个字咬得极重，目光阴冷地看着她。


    “……主君何必如此气恼？如今的结果，难道不正是主君想要看见的么？”荼终于抬起头，已经被看穿，她再也不掩饰眼底的不驯与恼火，一瞬不瞬地盯着她，“主君自始至终，从没想过要放过我、放过涵容！”


    听到她的话，女人默了片刻，反而笑了。


    “哈哈哈哈……是又如何？我为何要放过仇人的女儿？！你和那个小丫头，有一个算一个，我从没想过要留。……这件事，从姜氏死的那一天，你不就一直知道？”


    “那么，这么些年，你忍辱负重、心甘情愿地留在我的手下，是为了什么呢？”


    荼不语。


    女人也不再说话，只是耐心等着。


    半晌，她终于还是低眉顺眼地俯首、再拜：“属下甘愿受罚，求主君……再给属下一次机会。”


    女人看着她伏在地上、不住颤抖的身影，良久，终于点了头：“我可以允许你代涵容受罚。只是，这次的任务，只许成功，不许失败——一如往日。”


    “是。那属下能否恳请主君开恩，带枫姑娘回府，为芈随瞧一瞧？他……此刻身受重伤，属下医术不精，实在没有把握——”


    “他确实快死了。可是，你知道的，”女人漫不经心打断她，“这不是因为涵容的刀，而是……他自己的心。”


    荼沉默不语。


    “这不是你最擅长的事么？”女人不无讥讽地笑道，“勾引他，让他不可自拔地爱上你，为了你，再也舍不得去死。又或者……让他接着沉溺在他的梦里，让他以为，你就是神灵在上、无所不能。”


    荼顿了顿，知道她是不可能答应她的请求了。


    于是不再追问，只是再此叩首：“……属下明白。”


    .


    已经到了雨季，荼领过罚，擦去唇角的血迹，恍惚地离开闻章台。


    心里挂念着芈随的身体，又急切想再见一见涵容，确认她无恙——更想知道她到底知道了什么，竟然这样不管不顾要取芈随的性命。


    这一切分明主君全料到了，却还是那么生气。


    那么显然，这和母亲有关。


    冰凉的雨丝细细密密，打湿她的长发，打湿她单薄的衣裳。


    但下一刻，雨停了。


    荼似有所感地抬起头，对上一双熟悉的眼睛。


    “荼姑娘，别来无恙。”


    熊良夫不知何时出现的，或许他早早就等在闻章台，只是她没有注意。


    他不由分说将伞塞进她手中，朝她作揖再拜：“在瑶台苦等姑娘不来，某只好……自己来找姑娘了。”


    荼蹙起眉。


    听他说得冠冕堂皇，可是此人显然得到了什么消息，特地等在此地。


    ……会是涵容告诉他的吗？


    而涵容说的那些话，会是他告诉她的吗？


    她审视地看着熊良夫，后者恍若不觉，只是朝她拱手指了个方向。


    “不知今日，姑娘可有空赏脸，瑶台一叙了？”


    荼冷着脸看他一会，笑道：“不胜荣幸。”