余初晏反应很快，堪堪接住了后仰的赵景泽，与他一同跌进车厢内。


    身后混乱声音渐小，车厢里杂物乱飞，两人废了些功夫才稳住身形。


    马夫尝试安抚马匹，却无用，只能尽力操控马车不撞上障碍，车毁人亡。


    赵景泽目露受伤，显然想不通为何他的子民，还是个孩童，会如此对他。


    余初晏却是容不得他多想，一手揽着他，一手提溜车夫，跃下马车。


    失控的马匹最终撞进一座小院中，惹出一片惊呼后，侧翻倒地不止。


    甫松开手，车夫双腿一软跪倒在地，冻得通红的面容上涕泗横流。


    余初晏没管他，拍了拍呆滞的太子，“受伤了吗？”


    赵景泽垂眸，良久摇了摇头。


    余初晏心知他难受，与他一同去查看马车的情况。


    马车还算完好，内里就乱得没法进人。


    马驹也活着，前腿处镶着的破陶片让它流血不止，余初晏叹口气，上手拔出陶片，又给它敷上伤药。


    整个过程，马驹都很配合，粗喘出的热气，让它鼻间结出一小片冰凌。


    赵景泽在与屋主交涉，赔了他们一锭银子。


    屋主却摇头道，这世道银两无用。


    赵景泽强硬塞入他手中，“朝廷的赈灾粮布下来了，起初会免费发放一部分，等雪灾好转了，银两就有用了。”


    屋主将信将疑，见他虽有狼狈，但衣着华贵，还是咬牙将银子收好。


    马儿只能留在院中，赵景泽与屋主约定好，等府兵接走马车，与余初晏相携离开。


    细雪不知何时停了，寒风仍然呼啸不断，赵景泽深一脚浅一脚踩在厚雪中，眼前被自己哈出的白气，晕染了视线。


    余初晏握着他冰冷的手，替他挡住了凛然的风。


    两人缓缓前行，心思各异，谁也没有开口说话，就这么走着，直到与前来相助的府兵汇合。


    -


    “……没有活口，全是死士，属下可以肯定是暗阁之人从中作梗，挑起动乱。”


    驿站内，向晖正与太子汇报刺客一事，余初晏坐在窗前，俯视楼下往来的侍卫。


    “又是暗阁，父皇一事也是他们动的手脚！”赵景泽愤愤握拳。


    余初晏还是第一次听说这个组织名，随意问了两句。


    向晖和她解释，暗阁近十年活跃于人前，由前朝余孽组建，谁也不知他们规模多大、内有多少人、阁主又是何人。


    只知他们一直暗中挑起三国纷争，时常下手暗杀各国皇室成员。


    上回在澧都街上，刺杀赵景泽的正是他们。如今的天启皇帝也是因为曾经的储君被暗杀后，接替太子之位。


    宫中针对陛下一事更有他们的影子，那名纵火烧房的太监，皇城司去其祖籍处查询时，方知他全家都已丧命，手段之残忍，分明就是暗阁行事风格。


    修真者却是近来才出现，此前闻所未闻，前朝的修真者按理皆已被国师斩于战场上。


    “大抵因为师尊身陨了。”余初晏思索，“大能陨落，其他修真者应当会有所感悟，实力高强的话。”


    乱世之中，机缘更多，若无乱世，创造纷争。


    宇宙周而复始，六十甲子轮回，距离师尊出世摆平前朝乱世，也接近六十年了。


    天道衰落，众多大能于上一轮回中道陨，此时是最好修道、夺取天道奥妙的时机。


    余初晏抬起右手，手心处的法则熠熠生辉。


    这是她上一回破阵得天道相助时，从天道身上窃取的一缕法则，她至今不知该用在何处。


    不然等遇到幕后黑手，直接用法则给他打得魂飞魄散，此界就再无人能与她争夺机缘。


    该怎么把这只老鼠逮出来却是个问题。


    向晖不知何时已经离房，赵景泽走到她身边，余初晏仍然望着手心出神。


    直到赵景泽半蹲于她身前，将脸靠在她空无一物的掌心中。


    余初晏回神，“怎么了？”


    “都是我太无用了，才让阿晏没法离开我身边，去修复龙脉。”赵景泽声音闷闷不乐。


    余初晏顺势靠坐在窗台，将椅子让给赵景泽，有她在，寒风席卷不进室内。


    “不要多想，我说过了，只要你站在这片土地上，龙脉已经开始修复了。”


    至于赈灾之事，太子又能帮多少忙，起一个精神领袖的作用。


    朝中本就有一套完整的赈灾流程，此次太子的亲随官多是熟手。


    哪怕今晨突发事件稍微打乱了计划，但好在物资损失很少，众人也迅速重新整顿。


    那名幼童，最后也没追他的责，他只道有人给他一捧生米，让他来刺杀太子，至于结果如何无所谓。


    幼童不记得那人长相，只能算是暗阁人所为。


    队伍目前于驿站休整，待明日重新整装后，将与地方军共同下到山间村落救援。


    驿站附近支起了临时布施点与义诊处，城中百姓只消用极低的价格便能买到粮食。


    待到日后以工代赈，减免税务，受灾地区迟早会恢复以往生机。


    唯一不确定的，便是这场雪灾究竟会持续多久。


    连余初晏也无法给出肯定回答。


    此间缘由比较复杂，余初晏一时半会没法解释清楚。


    龙脉受损引发天地异象，异象致使多地大雪不断，严寒不止。


    修复龙脉后，异象虽停歇，但气温不会回转，两州很可能将一直维持这般状态，直到春临。


    “所以连阿晏你都无法改变这种状态？”赵景泽追问。


    他没能听懂个中缘由，只知春回还有近一个月，能否按时入春也无法肯定，长久冰冻，后续赈灾粮跟不上，灾民仍然难以生存。


    还会消耗过多军粮，开春若是天启南下，届时边境发生战争，又是巨大的耗资。


    一系列连锁反应，将会搅得青渊百姓疲敝不堪，百业凋敝，其他两国未必不会落井下石，青渊未来几年都不会安生。


    这不正中了幕后之人下怀。


    余初晏不语，还避开了他灼灼的目光。


    赵景泽心中一沉，垂眼望着地面。


    房中陷入死寂。


    良久，他故作轻松一笑，“无妨，也不能万事都靠阿晏，既然是赈灾，那就需做好最坏的打算，我传信与父皇，让他再多备粮食送来。”


    “后头还有表姐家的物资，算算也快到了。”


    “还可请求天启一方救援，他们久居北地，冬日常持续四五月，如何应对严冬早已烂熟于心……”


    “你救不了。”余初晏说，“那边山谷，我望见一片死气，人应该已经死尽了。”


    赵景泽的笑意僵在脸上，余初晏像是没看见，自顾自往下说，“不仅如此，整个龙脉附近到处都是类似的死气团，一两个人死亡不可能汇成这样的规模，至少上百人……”


    她手一指，将方位逐个指给赵景泽瞧。


    “够了！”赵景泽匆忙打断她。


    “城中情况看上去很好，是因为他们将死人全都扔进河中，我就说我为何没能第一时间探明水下刺客……”


    “别说了……阿晏！”赵景泽腾地起身，面露祈求。


    余初晏仰头与他对视，神情平淡。


    赵景泽颤声问：“所以，阿晏你有办法救他们是吗？”


    “有，但是没有必要，龙脉不断绝，此地的生机就不会断绝，总有一日人会回来。”


    况且死了些人，其他万物有了生存的空间，龙脉从不只靠人类变强。


    余初晏又转头，遥望着排队等待物资发放的人群，他们之中有一半的人，活不过一周。


    但剩余活下来的，将会是这片土地的生机。


    “那父皇你又为何能救？”赵景泽不死心。


    余初晏疑惑，“那能一样吗？陛下是皇帝，是真龙天子，他的死亡才是真正动摇根基，而这些不过是一群凡人罢了。”


    赵景泽震声反驳，“他们才是青渊的根基！”


    -


    赵景泽走了，与余初晏大吵一架后，甩袖离去。


    余初晏目送他步履匆匆前往贺家军所在军营，她想，若是贺鸣和她一样理智，就知道不该涉险前往山间救那些多半已经死亡的村民。


    但贺鸣同意加急出兵，连夜前往救援，车马带


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    走了一大半。


    黄昏时分，燃烧的火把构成一条长龙，朝着夜色中前进。


    向晖带着几名亲随官留下，前往县令家中搜集罪证，知州已经被限制在驿站之中。


    随侍进来送了一次晚膳，又很快离开，余初晏久久坐在窗前，怎么也想不明白，小龙崽子居然因此跟她争吵。


    想着想着，余初晏也恼了，有本事他自己救人，又何必来找她帮忙，她只不过不想浪费灵力做一些没有回报之事，有什么错？


    越想越气，余初晏晚膳没用，也没告知任何人，独自跃出驿站。


    一盏茶后，她抵达了一座寺庙。


    庙不大，和她住的听荷殿差不多大小，内里却挤满无家可归的人。


    他们被冻得瑟瑟发抖，紧紧依靠在一起，身上裹着草料，混合着由破烂赃物衣服缝制的被褥。


    庙中摆了炭盆，只有星星点点微弱火光，几乎无法取暖。


    但这群人谁也没有争抢，将离炭盆最近的地方留给老人与孩童。


    寺里的老主持若有所觉，来到院中。


    甫见到余初晏，他微微一惊，似乎在迷惑为何会有女子夜里拜访，瞧着衣着不像是无家可归的模样。


    试探性问：“天寒地冻，施主缘何来小庙？”


    余初晏瞥一眼他，“你的庙要塌了，若是再不清理屋顶的雪。”


    老主持苦笑，“庙中皆是老人、孩童或是身有残疾之人，饭都吃不饱，哪有功夫清理屋顶。”


    余初晏随手一挥，屋顶的雪窸窸窣窣落下，惊扰了不少庙中人。


    老主持连声道谢，询问余初晏的来意。


    “龙脉。”余初晏言简意赅。


    老主持面露警惕，“农麦？这里可没有什么粮食！”


    他的口音让余初晏有些失语，没接他的话头，四处张望片刻，径直来到一口井前。


    井口被石板盖着，再由厚重的巨石压于盖上，缝隙处还淋水成冰，封得严严实实。


    “这是为了避免孩子不慎跌进井里。”老主持明显紧张起来。


    他的阻拦并未起作用，石块与石板都已被余初晏轻轻揭走。


    往下一探，井很深，能瞧见粼粼水光，水波下金光流转——是龙脉。


    老主持长叹一声，见阻止不成，终究是步履艰难地离开。


    回屋前，一枚木制令牌砸到他的背上，他弯腰拾起。


    “凭此去驿站领点炭火和食物吧，能领多少就不知了。”


    女子清悦的尾音消失在暮色中，他定睛望去，井边哪还有余初晏的身影。


    -


    避水符护身，余初晏跳进井中。


    甫一入水，暗流涌动之声吞没了其余声音。


    未等她适应水下昏暗的环境，磅礴的黑色灵力朝她冲击而来，裹挟着凌厉的水刃。


    刹那间青渊剑出鞘，凛然的剑光挡下这突来的袭击。


    长剑一抖，与纠缠龙脉的黑气缠斗起来。


    准确来说是魔气，余初晏很久未见如此精纯的魔气，上一次还是在她两岁之时，彼时她还未上玉虚山。


    居然是魔修，余初晏转念一想又觉得合理，只有魔修才会用这般下作的手段。


    青渊剑挥出，龙脉附在其上，卷出一道如蛟似龙的漩涡，与魔气狠狠撞在一起。


    巨大的余波另余初晏不得不捏诀护体，水中作战到底不是她擅长的领域。


    她猛地下潜，将心中所感分与龙脉，龙脉为她开路，引着她来到一处巨大的溶洞内。


    魔气如跗骨之蛆，紧紧缠于龙脉上，稍不留神，又有吞噬龙脉之势。


    上了岸后，余初晏冷笑，区区魔修零散的魔气，也敢在她面前造次。


    她单手持剑，横于胸前，另只手飞速结印，拂过剑身，青渊剑迸发出金光，伴随着剧烈的嗡鸣。


    脑中闪过师尊无数道挥剑的身影，余初晏轻轻闭眼，再度睁眼时，手中长剑猛然刺出。


    “九阙剑法第七式——破邪！”


    这一瞬间她的身影与脑海中师尊的身影彻底融为一体。


    破空的剑意，伴随着恢宏的灵力，浩浩荡荡冲向魔气。