眼见着方才还在刑部闹事的儒生，一眨眼挤到户部跟前，伸手就是一叠银票，他的同伴纷纷怒目而视。


    那儒生只当没看见，迫不及待报了自己名号，待吏员将他写于纸上后，复又问可真会送至陛下跟前。


    富商也紧张地望来，他体型受限，慢了这儒生半步，好歹写在了第三位——首位正是余初晏。


    户部尚书重重点头。


    儒生才昂首挺胸离去，离开前还狠狠瞪了眼同伴们，心道一群蠢货。


    他中举已有十余载，想当年也是县里数一数二的天才，但数十年不说上金銮殿，连贡生都难考中。


    这番若能考取贡生，等到殿试，他因着这捐款在陛下跟前落了名，届时不说一甲，进士名头那不手到擒来？


    就算未考上，区区千两能入陛下眼，岂不一桩美事！


    只有蠢货才想不通个中缘由，还在衙门闹事，他可不能与之同流合污。


    两人之后，众人争先恐后掏出自身携带的银两、银票，不足的一跺脚跑回去接。


    一时间，户部门前门庭若市，小吏手都快写断了，哭丧着脸求尚书大人多安排几人。


    刑部衙门口门可罗雀，剩余些没什么钱的灰溜溜地逃走。


    宋峥一行人早已经离开百尺外，姐妹们手挽着手，忽而就笑作一团。


    “我学学宋阿姊那神情，膝下自有万两金～”


    “你学阿峥做什么？学那些书生！”脸一耷拉。


    “太像了，你应该去考科举，耷着脸无人怀疑你不是书生。”


    宋峥浅笑着看她们玩闹，偏头瞧见余初晏也被逗得面带笑意。


    忍不住用肩去顶她，“阿晏，这场好戏如何？千两金花得不亏吧？”


    余初晏还是有些不解，为何那群书生忽然就内部分裂，以及看热闹的众人忽然就如此慷慨，抢着为灾民捐赠，分明许多人瞧着不像是大善人。


    宋峥跟她解释：“那群书生闹事多半是为了名，捐银两同样是为了名，前者未必能达成还可能吃上牢狱之灾，后者若是运气好，就可是让陛下记住名讳的天大好事！”


    “你想想，一个看起来光鲜亮丽实则很可能已经发霉的点心，和一个别人已经尝过，能够延年益寿的果子，你要选哪个？”


    当然是都不选，她才不要别人剩下的东西，余初晏心想。


    她想了想，才道：“我瞧着幕后之人有意识地在诋毁陛下，动摇民众的信任，实际上也有成功之势；为何方才一打出陛下的名头，那群人又如此——如此癫狂。”


    全然忘记了他们之前对青渊帝的怀疑。


    宋峥耸肩，“人是这样的，怀疑他人的品格与崇尚他人的权势并不冲突。何况皇帝的品行如何对大部分人来说不那么重要，不如想想下一顿吃什么。”


    凡人的思维真的很难懂，虽然后一句余初晏还是认可的。


    走在前头的几人回头呵斥两人悄悄讲私密话不带其他姐妹。


    宋峥笑着回了几句，转过头问余初晏可要与她们一同去城外施粥。


    余初晏回绝了，那种弥漫着怨气、死气的群体，于她无益，不想过多接触。


    宋峥并未强求，道：“过些日子你便要与太子前往灾区，下回见面就得等到陛下生辰。”


    余初晏偏头，等待她后文。


    “日后来我们吴州玩，表姐带你出海瞧瞧！”


    提到海，余初晏还未曾见过，只从师尊口中以及书中骗过，她期待点头，“一言为定。”


    -


    午膳时，余初晏在桌上分享上午发生之事。


    赵景泽嘀咕着：“阿晏你又偷溜出宫。”


    在皇后无情地瞪视下闭上嘴。


    三公主赵堇淳听完若有所思，“所以那书生为何突然不闹事，反而抢着捐款？”


    老二赵景澈抢答：“因为他被表姐所为感动，也想为赈灾尽一份力！”


    “未尝不是这般原因。”皇后浅笑，“阿淳觉得为何？”


    赵堇淳抬着头，环视一圈太子皇兄与皇嫂的神情，又见双生兄长满脸得意扬扬。


    轻声道：“不论他意味何，父皇都应该嘉奖于他。”


    赵景泽戳弄一番她鼓囊囊的腮帮，“阿淳你这家伙一点也不诚实，你分明就觉得书生别有所图。”


    皇后平静一望，赵景泽又老实收回手。


    “君子论迹不论心，况且君子慎于言，儿臣心有疑，却不能随意议人是非。”赵堇淳道。


    赵景澈不服气，尤其是见到母后赞赏的目光，若非此时还在餐桌上，他定要与妹妹咬文嚼字，较量一番。


    待他满心不服，拿起公用银箸，想要夹些自己最心爱的冬笋烧鸭时，却见碟中空空如也。


    闷不做声的余初晏，已经在所有人分神谈论时，用完了今日的午膳。


    -


    募捐一事，陛下得知后直呼大善，特另户部特质一批铜钱，赏给募捐名单上留名之人。


    领头捐赠的女子们与名单前三位更是为其各书一幅墨宝，盖以御印，以示表彰。


    拿到青渊帝墨宝的余初晏：“……”不是很想要，转手送给了羡慕万分赵堇淳，又惹得赵老二泪流不已。


    至于铜钱，铸出来还需一段时日，听闻持此铜钱者，可敲登闻鼓而不受刑，当然胡乱生事还是会下狱。


    日后贫苦之迹，还可凭此铜钱，领朝廷济银一份。


    皇后大手一挥，加了一条，凭此铜钱，可每月于不羡仙免费挑选一道菜品，价格不限品种不限。


    余初晏这才知道不羡仙居然是皇后的嫁妆。


    不愧是富可敌国的宋家人。


    出发之日定在初七，恰好贺家军折返淮州边城，索性绕道护送赈灾队伍。


    素兰留在东宫，她现在掌中馈已熟练，宋嬷嬷放心将诸事交由她，东宫离不得她，只能含泪挥别余初晏与太子。


    余初晏出行当日，见到终于被允许返回皇城的裴松山一行人。


    除夕当日卜算出错，青渊帝得知余初晏此前已有告知钦天监众人卜算错误，上达皇帝的折子中却仍然沿用最初的卜算结果。


    遂罚参与卜算所有人于祭坛大殿斋戒一周，今日才解禁。


    随行的侍卫于东门整装，裴松山领着众监侯从东门归城。


    余初晏笑眯眯跟他们打招呼，道：“近些日子虽说天晴，但几位夜里还是多多注意些，未必没有大雪。”


    太子也过来了，原是不想余初晏与裴松山多言，闻此仰头望天，“今晚会下雪？可会影响行程？”


    监侯们低眉顺眼，称多谢殿下指教。


    余初晏觉得索然无味，转头与赵景泽并肩离去，“今晚京中无雪，大雪下在别人心里头。”


    赵景泽点头，“阿晏说得对，灾民心中亦有飞雪，我们当尽快启辰才是。”


    这小龙崽子，怎么就这么傻，余初晏抬手捏他的耳垂，直弄得太子寒风中的面容染上浅浅红霞。


    两人的交谈自然落到钦天监众人耳中，各个垂头丧气不敢作声。


    裴松山长叹一声，国师之徒到底非同凡响，是他们见其年轻又为女子，才轻视于她，也算是吃了教训。


    另一厢，原本想骑马前行的余初晏，一看见那张熟悉的脸，当即甩脸色，进了马车。


    赵景泽不知她与贺鸣过节，上前与贺鸣攀谈，“此番路上，还请定边侯多担待些。”


    贺鸣视线极快地掠过余初晏的背影，定格在储君脸上，轻轻颔首，“殿下抬举，为国分担是属下之责。”


    见贺鸣目光扫过马车，赵景泽低声解释：“阿晏不喜骑马，不过定边侯放心，马车断不会影响行程，只管全速前进即可。”


    “无妨，家妹正巧近日身体不适，不便骑马，且与……”贺鸣一顿，“太子妃殿下相伴罢。”


    贺家军在军营整装，前期不与赈灾队伍一道，需等到出了外城上官道才会汇合。


    趁着还未汇合，赵景泽骑马凑在马车边，简单地介绍贺家三兄妹。


    余初晏早已跟三人都有过接触，还是没有打断太子。


    “说起来，贺二前些日子说是醉酒摔伤了，这几日事务繁忙，我还一直未探望他，不知他伤势如何。”赵景泽语气里不见担忧，还有几分幸灾乐祸。


    罪魁祸首余初晏抿唇一笑，“得阿泽关心，那他这一下摔得不亏。”


    “他摔伤前日还和我吵架，莫不是故意摔的，想让我原谅他？”


    “有这种可能，所以一会见到他，你少搭理他。”


    赵景泽深以为然，贺二那厮以前在尚书房欺负同学、乱传他喜欢表姐，后来又故意想带他纵乐。


    若非有个好家世，几个头都不够他父皇砍。


    虽然打定主意不理贺二，真见到那张姹紫嫣红的脸，赵景泽一愣，随后傻乐道：“贺二，你这是脸着地摔的啊，难怪这么久不出来见人。”


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    >贺二冷笑，“好你个赵……”


    “吱呀”一声，马车窗户打开，余初晏探出面容，冷淡地扫一眼贺二，招手让他身边的贺吟上车。


    贺二：“……”这尊煞神怎么也在，赵景泽疯了吧，又不是出去郊游。


    赵景泽还在嗤嗤笑他的脸，边笑还边让余初晏一起瞧。


    余初晏扬唇，“这都小半个月了，贺二公子的脸还没好，可不是遇到庸医了？”


    “阿泽，随行还有几名太医，让他们给贺二好好瞧瞧。”


    贺二一噎，拱手直道：“谢过太子殿下和太子妃殿下关心。”


    也不待两人回答，扭头就走。


    哼哧哼哧爬上马车的贺吟，小声与余初晏咬耳朵，“我二哥压根没敢去看郎中，怕丢人。”


    今日她梳着百合髻，脑后扎着青蓝色发带，配合她那双圆溜溜的眼睛，像只兔子。


    身上有淡淡的血腥气，难怪定边侯说她不便骑马，应该是来葵水了。


    余初晏转手将她不需要的手炉塞进贺吟怀中，又将窗关好，小兔子受宠若惊。


    马车外赵景泽被这声太子殿下叫得笑容一僵，有几分摸不着头脑，这贺二何时对他这么恭敬过，怕不是又在憋什么坏招。


    转头却对上紧闭的车窗，队伍已在缓慢行进，赵景泽只好将郁闷压回心底，准备快马奔向队列前。


    “陛下来了，在城墙上。”余初晏没开窗，仅仅轻叩车壁，引起太子注意。


    赵景泽回首，因为离得远，只能看到一道模糊的身影站于城墙之上。


    冬日的阳光同样刺眼，照得赵景泽眯起眼，虽说不知余初晏是如何知道那是父皇的，他还是很高兴父皇来送他。


    定定望了半响，余初晏又轻敲着车壁。


    赵景泽收回视线，终于下令出发。


    -


    行进途中堪称无趣，官道并不总是平整的，余初晏被颠到头疼，研究半天绘了道符篆用来减震。


    马车终于如履平地，哪怕跟上众人跑马的速度也不觉颠簸。


    除了看话本、修炼，也就只能与贺吟聊聊天。


    余初晏才知贺吟与李晓蓉认识，不是通过宋表姐的宴会，而是在淮州时便相识。


    那就是李晓蓉离京那段时间。


    贺吟感激道：“晓蓉阿姊的字写得好看，还会做文章，花不到一两银子就帮我写夫子留的功课。”


    余初晏：“……”感情贺吟还为了学习花两份钱。


    “唉，若是我不用读书，每日同你这般光坐着就能变强便好了。”贺吟叹气。


    余初晏脸色一冷，当即把贺吟最近在学的那本书通背一遍，直念得贺吟捂耳称受不了。


    谁说她不读书的，她虽然不喜，又不代表不学无术。


    “修仙要背的法诀比之你们凡人科举有过之而无不及。”余初晏随手拿出一本砖头般厚重的玉简。


    置于掌心中，灵力一动，密密麻麻的蝌蚪文浮于空中，并不断扩散，直到马车壁上全都是仙文投影。


    贺吟光看着就觉得眼睛吵得疼。


    “这本是我六岁时所背。”年少时，余初晏并不被允许吸收灵力，每日除了练体，就是纯靠脑子记下这些繁杂的仙文。


    她都不记得自己背了多少了，后来才知道玉简可以直接通过灵力融入脑海中，不过是师尊忘记告诉她玉简使用方法了。


    等发现时，无霜道人发现这是一种绝佳消耗幼儿过剩精力的方法，所以余初晏很晚才掌握玉简正确使用方法。


    “修仙之路并非谁都能踏上。”余初晏收回玉简，“有天赋之人寥寥，也绝非你所说只消随意打坐，就能变强。”


    不过余初晏是千年一遇的奇才，在紫宸之气范围内，她确实只消吐纳吸收紫气就能变强。


    贺吟被她唬得一愣一愣的，端着茶奉到她面前。


    余初晏接了这杯茶，显然不想再讨论这一话题。


    马车内瞬间冷了场，贺吟绕着发带，想搭话，又不知道说些什么。


    憋了半响，还是受不了沉寂的气氛，神神秘秘地凑到余初晏身边，小声道：“晏阿姊，我悄悄告诉你一个秘密，你可千万不要与旁人提起。”


    余初晏挑眉，喝一口茶。


    “上回，你打过二哥，他回家后，便不能人道了。”


    “……”余初晏差点被茶水噎死，捂着唇咳嗽半响。


    怎的，这贺吟还打算追她的责吗？