血一滴滴地落在凤纹锦衣上，像是水击青石，砸得不深，却溅起细碎的水花。


    陆扶摇微微抬手，握住了苏寒清已然紧绷住的手臂。


    他倒是守礼，仍记得用臂肘撑住身子，硬是在方寸之间隔出段恰到距离。


    只是那悬在她衣襟上方的血珠，却不受控地不断滴落，陆扶摇新作的衣服染得斑驳淋漓。


    话在唇齿间辗转几回，陆扶摇终是沉默。


    她只默默扶住苏寒清未受伤的臂膀，借力将他搀到殿柱旁。


    飞箭如蝗虫过境，撕碎锦帷，射穿食案。


    残破的宫灯在箭风中摇曳，映照着遍地狼藉。


    琉璃盏迸裂，玉箸折断，佳肴美酒与鲜血混作一团。


    陆扶摇来不及再多看苏寒清一眼，猛地转身扑向尚义。


    她和灼华蜷缩在惊惶的女眷丛中，借着珠翠罗绮的遮掩，将身形埋得更深。


    飞箭嗖嗖掠过鬓边，削断不少人的步摇发簪。她们死死低着头，连呼吸都放得极轻，生怕引来半分注意。


    楼衔霜执剑立于箭雨中央，剑光舞成密不透风的银网，纷纷箭矢被斩断落地。


    可她面色却愈发凝重——箭势不见衰竭，反而越来越密。照这样下去，纵然是她，也撑不了太久。


    远处渐渐传来整齐的铠甲碰撞声，由远及近。


    楼衔霜剑锋微滞，一滴汗沿着额角滑落。


    不知是救驾的禁军，还是索命的叛军。


    恍惚间，一支冷箭直冲她心口。


    楼衔霜无法，露出手臂破绽硬接，但一道身影倏然掠过。


    锋镞离楼衔霜手臂仅剩半寸，箭尾在陆扶摇掌心中剧烈震颤，刮出淋漓血痕。


    “去后宫。”陆扶摇咬道，染血的掌心仍死死握着那支箭。


    楼衔霜会意，剑光如瀑护住周身，灼华引着众人向屏风后的侧门撤去。


    残存的宫人女眷互相搀扶着退入廊下，而脚步声的主人已至。


    玄甲禁军如潮水般涌入，瞬息间将暗处放箭的逆党尽数制伏。箭雨戛然而止，只余满殿狼藉与血腥。


    为首将领掀开面甲，露出萧瑟扭曲的脸庞，“臣救驾来迟。”


    陆扶摇并未应答萧瑟。


    她只是垂眸望着掌中那支染血的箭，听着身后女眷压抑的啜泣与伤者的呻吟，望着这满地狼藉的盛宴，极轻地叹了口气。


    此番骚乱，场面虽骇人，实则死者寥寥。除楼衔霜当场格杀陈瑜，仅数名官员为流矢所中，不幸殒命。


    余下众人虽面色惶惶，好在多是皮肉伤，将养些时日便能痊愈。


    唯独苏寒清，偏偏强出头……


    “陆扶摇！”裴太皇太后凤冠歪斜，朝服上溅着血点，往日雍容荡然无存，“你究竟在干什么！”


    她枯瘦的手指猛地指向地上那具无头尸身，“你为何要杀陈瑜？”


    佛珠在裴太皇太后腕间绷得咯咯作响，像是漫天神佛在向她问罪。


    “是怕她说出云州真相？怕天下人知道你是怎么踩着三万将士的尸骨，爬上这龙椅的？”


    陆扶摇充耳不闻，只将手中染血的箭矢递给萧瑟，“查弓弩来源。”


    “同谋者押送诏狱。主谋夷三族，从犯诛九族。”陆扶摇看着满地的狼藉，说道，“太医署即刻为诸位大人请脉治伤，礼部协同户部尚书妥善料理死者丧仪。”


    弯腰拾起一支折断的箭矢，陆扶摇指尖轻抚箭翎，“这箭的样式，倒是不错。与官制相差无几，箭翎宽大，是西北惯用的形制。”


    陆扶摇将断箭掷于兵部尚书脚下，“兵部尚书即日起出巡西北各州，彻查各州军需库。凡有私造兵械者，立斩不赦。”


    陆续发完数道命令，陆扶摇环视殿内惊惶未定的文武百官及其家眷，说道：“即日起，洛阳闭城，任何人不得出入。诸位大人留宫中暂住，无召不得外出。”


    “待本宫查清今日之事，再论其他。”


    “谢娘娘恩典。”


    说不清是恐惧还是感激，满殿朱紫纷纷俯首，当额角触及冰冷的地砖时，声音杂沓颤抖，像是一首荒腔走板的乐曲。


    望着满地朱紫袍服在血污中此起彼伏，陆扶摇眼中毫无波澜。


    她缓缓起身，将那些颤抖的谢恩声彻底抛在脑后。


    可裴太皇太后的声音还是尖锐得让她停下了脚步。


    “陆扶摇！你可是心虚了？”裴太皇太后挣脱宫人搀扶，踉跄追上前来，发间珠翠散落满地，“杀人灭口不够，还要去西北毁尸灭迹？”


    她枯瘦的手抓住殿门，指甲在朱漆上刮出刺耳声响，“你说话！对着列祖列宗说清楚！云州那三万冤魂，夜半可曾入你梦中！”


    “尚义，如今宫中的人，连伺候太皇太后凤体安康的本分都尽不得了？”陆扶摇脚步微顿，侧首瞥向女官，“还不扶太皇太后移驾上阳宫静养？”


    低下的宫人得了陆扶摇的准话，三下两下便将裴太皇太后扭了下去。


    回身，陆扶摇从灼华手中接过蜷缩成一团的李旭轮。


    他不知何时醒了过来，却异常安静，只将小脸深深埋进她染血的衣襟，细软的手臂紧紧环住她的脖颈。


    李旭轮从染血的衣襟里抬起小脸，望向簌簌发抖的王夫人，“母后，给王夫人赐碗安神茶罢。”


    陆扶摇闻言微怔，终是颔首。


    不过片刻，灼华便捧着茶盘疾步趋前。


    滚烫的安神茶捧到了王夫人面前，蒸腾的白雾瞬间模糊了她脸上交错的泪痕与血污。她颤抖着接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延，却暖不透冰凉的四肢。


    她瘫软在地，却强撑着挺直脊梁，维持着最后的体面。丈夫与儿子瑟缩在两侧，如惊弓之鸟。


    而砚知独自站在一片空落处，低着头，反复擦拭着手上干涸的血迹。


    “灼华姑娘，能为砚知倒杯茶吗？”她这句话问得极轻，像柳絮落在水面上。


    她自知冒昧。


    满殿惊魂未定，灼华姑娘是太后跟前最得脸的女官，怎会为她这不起眼的官家夫人亲手斟茶？


    这片刻的优待，不过是仗着方才她护着小陛下片刻的功劳。而她为女儿求这杯茶，多少还是恃宠而骄。


    灼华却已执起越窑青瓷壶，碧色茶汤注入盏中


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    ，水声潺潺如春溪，“夫人言重了。”


    “不过是一杯茶而已。”灼华抬眸浅笑，指尖将青瓷茶盏又推近半寸，“夫人不必忧心。待寅时三刻宫门开启，您与姑娘定能平安归家。”


    王夫人不可置信地抬头。


    出了这般惊天动地的大事，难道一夜之间就能查个水落石出？


    且不说今夜这箭雨腥风，单是裴太皇太后那些疯言疯语——但凡漏出去半句，就足以在天下掀起滔天巨浪。


    “我们这些女眷，自然掺和不了前朝大事。”灼华垂眸拂去袖口并不存在的灰尘，声音轻得像在说体己话，“但兹事体大，夫人回府后，还是闭门谢客，在家温习为好。”


    “这外边的夜飞骑可都盯着呢，夫人不必担心。”


    说完这句话，灼华便捧着茶盏走到王砚知身侧。


    “姑娘请用茶。”


    她俯身将青瓷盏轻放在少年面前，声音依旧温和，“姑娘不必忧心。待寅时三刻宫门开启，您与夫人定能平安归家。”


    王砚知并没有接过茶，只是低头擦手，“出了这么大的事情，我还能出宫？”


    “昌王遇害，刺客逼宫，裴太皇太后当众指控当朝太后谋逆……”王砚知忽然冷笑，将染血的帕子掷在地上，“娘娘就不怕我们出宫后，将这些秘辛传得天下皆知？”


    话音未落，灼华已抬脚碾住那方落地的丝帕。


    “姑娘慎言。”灼华将茶盏又往前递了半寸，几乎要贴上王砚知的唇，“外边的夜飞骑……可没妾身这般好说话。”


    王砚知低头凝视着清亮茶汤里晃动的倒影，半晌忽然轻笑说道：“我也要出宫？”


    她在宫中待了这些时日，早就不在乎多留几日受审。可灼华此刻竟说要送她出宫……


    “如今宫中乱着，自然是没有外边太平。”灼华的嗓音依旧轻柔似春水，“更何况，和家里人团聚，总好过一个人在宫中孤零零地担惊受怕。”


    王砚知听着灼华的话，只是冷冷笑了一下，伸手接过茶盏，“多谢灼华姑娘的茶了。”


    她指尖在盏沿稍作停顿，忽然仰首将微凉的茶汤一饮而尽。


    许是她与灼华周旋得太久，盏中茶汤早已凉透。


    王砚知却觉得正好——恰似她此刻的心境。


    她将空盏不轻不重地搁回案上，青瓷盏底叩在案上发出清响，像是棋子落在了棋盘上。


    “多谢灼华姑娘了。”王砚知起身敛衽，朝皇宫深处遥遥一拜，“也谢陛下恩典。”


    灼华微微一笑，并不急着走，反倒陪着王砚知立在廊柱旁，静静看着这满堂的喜怒哀乐。


    有的母亲紧搂着女儿泣不成声，有的母女面红耳赤地争执，有的相互搀扶着寻亲觅友。


    唯有苏寒清，拖着受伤的臂膀，领着几位太医在惊惶的人群中穿梭。素白官袍染着血，依旧俯身查验伤情，递药包扎。


    直到楼衔霜身着染血重甲闯进偏殿，铁靴踏碎满室悲声。


    众人霎时噤若寒蝉，看着她径直走向苏寒清，附耳低语。


    王砚知侧头看向平静的灼华，问道：“是娘娘出事了？”