像是初春的那场暴雨，棋子噼里啪啦地溅落一地。


    弹跳、滚动，归于沉寂。混杂在一处，再也辨不出先前的格局与胜负，只剩下一片狼藉的残局。


    “王卿的棋艺倒是一如既往地好。”陆扶摇转头看着面前杂乱的棋局说道。


    先费心思赢半局，而后不着痕迹地让棋。


    倒是显得她胜之不武了。


    不过，又有什么要紧的呢？


    她高兴了，才是顶顶要紧的事情。


    她未再看向王允，却清晰地感知到，王允那剧烈颤抖的身躯已渐渐平复。


    他没有去辩解，也不再哀求。只是沉默地盘算着自己剩下的筹码。


    陆扶摇并未催促他。


    她只是垂下眼眸，不紧不慢地将混杂在一处的棋子一枚一枚捻起。


    玉质的棋子落入棋筲中，发出清脆规律的声响，在大殿里回荡，一下，又一下。


    棋子入筲的声音渐渐淡去，王允终于找回了被遗失的声音，“娘娘，是一定要杀微臣吗？”


    最后的一颗棋子悬于棋筲之上，陆扶摇终于抬起眼。


    “杀一人，还是诛一族，”她指尖一松，棋子应声入筲，“并非由本宫来选。”


    她今日或许可以对王允高抬贵手。可日后呢？她难道要对每一个心怀叵测、意图动摇国本之人，都一一高抬贵手么？


    王允必须死，可是怎么死，尚可以商榷。王家人怎么处置，也可以几番斟酌。


    王允静默了片刻，随后，他深深俯身，额头重重地磕在冰冷的地砖上，发出一声沉闷的钝响。


    再抬头时，他艰难地撑起身体，步履蹒跚地走出含元殿。


    艳阳灼灼，却是在白玉汉阶上照出晃眼的雾。


    所有棋子归于棋筲，陆扶摇望着那整齐却空荡的棋盘，极轻地叹了一口气。


    尚义适时缓步上前，“娘娘，可要吃茶？”


    听到尚义的声音，陆扶摇虚虚地笑了一声。


    “不必。”


    “这些日子，还是该以太皇太后得到生辰宴为重。至于江南一案……”


    略微一顿，陆扶摇指尖在案几上轻轻一点。


    “本宫对崔大人一向放心。”


    琉璃盏，金丝帘。觥筹交错，衣香鬓影。仙乐风飘，霓裳羽衣。


    满朝文武谁人不知，当今陆太后乃天下至孝之典范？值此裴太皇太后寿诞，她不仅于宫中大摆宴席，邀群臣共贺；更在洛阳城内广设流水席，宴请八方耄耋老人，与民同乐，共沐天恩。


    然而，高踞凤座之上的裴太皇太后，脸上虽敷着脂粉，笑意却未曾抵达眼底。她手中帕子被攥得死紧，仿佛在极力克制着什么。


    陆扶摇盈盈举杯，“母后向来喜静，不爱喧闹。今日这寿宴的章程，皆是儿媳斟酌着操办的，不知可还合母后的心意？”


    她杯中的琼浆漾着一圈圈的波澜，浮光跃金，映着两个人扭曲的面容。


    裴太皇太后面沉如水，对陆扶摇的敬酒置若罔闻。


    而她身后的王太皇太妃却几乎按捺不住，肩头微微耸动。


    她的这位好姐姐怎么会满意？


    王允的密信一封封写入宫中，带来的却是如催命符一般的内容。


    他们苦心经营多时的棋局，竟早已被陆扶摇一眼洞穿。如今局势陡转，谁知那看似平静的面容之下，何时会骤然发难，将他们这一脉连根拔起？


    本该是为王裴两家喜结秦晋之好的宴席，也变得讽刺。


    满堂喜庆徒作虚设，宴无好宴，席无好席。


    陆扶摇举杯静候片刻，见裴太皇太后毫无回应，却也不恼，只悠然将杯中酒液一饮而尽。


    冰冷的酒液滑入喉间，激起一阵寒意，非但未能浇熄心火，反添了几分烦躁。


    将酒杯搁下，陆扶摇便是庆幸今日将李旭轮扔在了含元殿。虽然要她席后费大功夫安抚他的委屈，但好歹也有热汤茶饭，好过陪她一直在这吃冷酒。


    陆扶摇目光一转，越过神色各异的众人，精准地落向正紧挨着王太皇太妃站立的王砚知。


    唇角噙着浅淡笑意，陆扶摇随口说道：“砚知这孩子，心思倒是缜密。瞧这宴席布置得，处处妥帖，很是花了些心思。”


    王砚知骤然得了夸赞，下意识便抬头准备应答，却觉身后衣角被人不轻不重地一扯。


    她侧首望去，正对上王太皇太妃投来的目光。她并未言语，几不可见地蹙眉，随即微不可察地一摇头。


    “妾身愚钝，全赖两位娘娘平日悉心教导，方能勉强当此差事。”王砚知朝着陆扶摇与裴太皇太后的方向深深一揖，言辞谦卑周全，“妾身不敢居功。”


    “有何不敢居功？”许是难得看见裴太皇太后如此坐立难安，陆扶摇笑道，“既居高位，便当有功于世，有德于民。”


    裴太皇太后倏然转头，“扶摇，于天下百姓，又有何功？”


    满堂笙歌笑语戛然而止。


    而崔晦明悠然举杯，打破寂静，“臣等在此，恭祝太皇太后娘娘福如东海，寿比南山。”


    他面带从容笑意，仿佛未曾察觉殿内暗流，只将杯中琼浆一饮而尽。身后群臣如梦初醒，纷纷举杯附和。


    裴太皇太后闻言，亦缓缓举杯示意。


    却宽大袖摆掩映下，她侧身微倾，用只有两人可闻的齿音切切道：“难怪你如此偏爱崔晦明。”


    崔晦明其人，虽狡诈阴险，精于算计，然若能掌控得法，不失为一条扑杀异己的得力鹰犬。


    “母后言重了。”看着下面的朝臣已经醉得七仰八叉，陆扶摇似叹似慨，“恶犬不咬外人，本宫便要受噬主的苦了。”


    “王家的苦，本宫已经尝够了。不想再尝第二次了。”陆扶摇嘴角讥讽，“倒是母后，三番五次，好像吃不够这种苦。”


    当年还是皇后时，便因轻信王昭仪那点伎俩，将崔贵妃逼上绝路。如今又事事倚仗王家……当真是记吃不记打。


    又或许，只是因为王家能轻易窥破她藏起来的野心。


    从当年谋划垂帘听政，到如今逼宫反叛敢这般孤注一掷、以命为注的，兜兜转转，竟还是王家的人。


    从王太皇太妃到王允，这王家人，还真是野心勃勃。


    陆扶摇


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    微微垂首，鸦青的长睫在眼下投下一片阴影，“母后还要为昌王与砚知赐婚吗？”


    陆扶摇看着裴太皇太后指节泛白地捏紧酒杯，唇角刚牵起一抹了然的笑意。


    “自然是要。”


    略显急促的声音自身侧响起，陆扶摇侧过脸，看着王夫人一步应声。她面上端着得体的笑，可眼神却带着不安。


    “能得两位娘娘青眼，是砚知几世修来的福分。”她喉头滚动，语速急促，生怕说错话被撵出去，“昌王殿下丰神俊朗，器宇轩昂……娘娘……砚知、砚知她不错……”


    她越说越乱，额角渗出细汗，连礼数都忘了周全，只死死攥住袖口，仿佛要将那颠三倒四的话语重新理顺。


    “臣妾……臣妾说错话了。”王夫人脸色苍白，混混地捏着手中的帕子，对着裴太皇太妃谄谄一笑，“娘娘……”


    裴太皇太后侧首，视线冷冷投向殿外深沉的夜色，将半张脸隐在烛火照不到的阴影里。而陆扶摇唇畔浅笑如春水漾波，甚至颇为温和地对那抖如筛糠的王夫人微微颔首。


    “无妨，接着说，本宫也很是喜爱砚知。”


    王夫人浑身剧颤，终于抖出了话，“娘娘，砚知那孩子……性子顽劣粗疏，难当人妇。”


    陆扶摇面上的浅笑倏然敛去，而她身边的裴太皇太后略略收回目光，缓缓垂眸，“哦？”


    王夫人死死低着头，目光只敢盯着眼前一片冰冷的地砖，连余光都不敢扫向裴太皇太后所在的方向。


    “小女……砚知，自幼被娇纵坏了，性子实在顽劣不堪，粗野无状……万万配不上昌王殿下这般尊贵的人物……”


    她越说声音越低，几乎要蜷缩成一团。


    她不知道她这番婉拒的话会不会惹下雷霆之怒，甚至不知道有没有愿意听她说这番话，可她总要说的。


    她舍不得。


    砚知的一生，纵情山水诗酒也好，青灯古佛逍遥一生也好，可不能被塞进皇家牢笼，被权势倾轧，最后像她一样，死得浑浑噩噩。


    她心神俱裂、反复揣测裴太皇太后，冷冷的声音自上而来。


    “拒婚之事，王家可知情？”


    王夫人瞬间僵在原地，手中那方丝帕被攥得死紧，指节扭曲泛白，却再也不敢吐露半个字。


    “呵……”裴太皇太后冷笑，“连一个后宅妇人，也敢对本宫落井下石了。”


    王夫人“扑通”一声瘫跪在地，裙裾委顿，引得席间无数目光或惊或疑地扫来。可她此刻连一丝羞臊的力气都无。


    终是陆扶摇看不下去这僵局，淡淡开口，“不过是儿女婚事罢了，何至于此。”


    垂眸轻抚袖口繁复的纹样，陆扶摇仿佛只是随口一提，““若是强逼着成婚，只怕日后结成怨偶。日日相对两生厌，于昌王殿下的心境亦是无益。”


    “不若将两个孩子唤到跟前，让他们自行相看。若真有缘分，自是皆大欢喜；若无缘，也好过日后彼此埋怨，徒增烦恼。”


    话音落下，她视线在殿内徐徐扫过，却微微一凝。


    方才还立在王太皇太妃身侧的王砚知，此刻竟不见踪影。