第118章·第118章


    这日晡食刚过，难得早归的虞临，就看见郭嘉在帐门处探头探脑，面带哂笑，俨然已从之前的惊吓与训练中恢复了过来。


    他这才意识到，自己在做决定前，竟忘记问郭嘉了。


    ……有这等优良的人力资源随行，却未动用，实在浪费。


    虞临默然自省，旋即颔首向郭嘉示意。


    虽还抖着一双发软的腿，郭嘉仍神态大大方方地入了帐。


    接着一边龇牙咧嘴地以手撑地，一边以滑稽而缓慢的姿态、缓缓地落了座，埋怨道：“子至今日好生心狠！”


    虞临垂眸，淡定地看了他笑眯眯的脸一眼，并未回话。


    郭嘉性情向来疏朗，确未将先前遭虎戏弄、当众丢脸之事放在心上。


    他甚至满心认为，这世间陪那恶戾山虎嬉闹，却可毫发无损、全身而退者，除子至外，或是唯有他郭奉孝了。


    待做完这日训练后，他刚洗浴过，就被营中骚动所吸引，只问得些许情况，便火急火燎地赶了过来。


    他一边意味深长地打量安静沉思的虞临，一边发自内心地感叹道：“子至悯兵若子，爱重至此，嘉心甚敬。”


    虞临沉默一阵，才亡羊补牢般问：“不知依奉孝之见，此事可行否？”


    郭嘉摇了摇手中折扇，又露出了那副高深莫测的笑模样，口吻笃定道：“善，甚善。”


    岂会不善？


    纵有雄师虎卫，亦视攻城为下，而攻心为上。


    只不知虞临以家书为锋、破敌眷心神之举，究竟是无心巧思，又或出于深谋远虑？


    郭嘉心念电转，面上却不显分毫，更似未注意到赵云微微蹙眉、静然踱至虞临身后、形若拱卫之姿。


    他自能猜出几分赵云此举用意：非是认定他这体孱身弱的文官可对自家主公不利，而有意凭高大身形、向他暗暗施压，以免他背仗曹公、冒犯了子至。


    对此忠勇护主之士所怀揣的小心思，郭嘉自不介怀。


    他一手散漫凭几，上身慵懒斜坐。一边习惯性地揣摩其中细节，一边含笑、不甚上心地赞道：“子至心无私念，行无己欲，内无偏私之心，实乃雅人君子之范。且临兵以庄，自得其敬；待卒以慈，必萌其忠……”


    他流畅自若地说着，视线始终定格在虞临面容之上。


    却于此时，意外地捕捉到了一缕极其罕见的躲闪。


    “唔？”


    当意识到那意味着什么后，郭嘉的话便生生断了。


    ——子至，竟然在心虚？


    与此同时，他原本歪斜的身板，也因浓郁的好奇心而缓缓地坐直。


    “子至？”


    他面上难掩惊奇，按捺不住地凑近了一些。


    令他略感失望的是，虞临的破绽须臾即逝，已恢复了面无波澜、好似无懈可击的神态。


    即便面对他刻意的迫近，也只是递去漫不经心的一瞥。


    正当郭嘉以为他要对自己的疑问置之不理时，却听到一声淡淡承认：“不敢当奉孝谬赞。临今日所为，!


    确曾徇私。”


    纵使心中有所猜测，郭嘉仍是不可思议地睁大了眼。


    无需他再好奇追问，视线微微偏移的虞临，已老老实实地将自己没能藏好的那点私心、对这位仍在适应期的幕僚说了出来：“临今令文烈采买用纸，皆以闻喜纸优先。”


    郭嘉：“……”


    他茫然地睁大了眼。


    ……这也称得上是私心？！


    “子至，你。”


    看那微赧玉面，郭嘉嘴角抽搐，面容略微扭曲，一时竟说不出话来。


    虞临疏忽的是，此城到底久经战乱，又非枢要地所，经济发展水平较为落后。


    即便是最为物美价廉的闻喜纸，于此也销量惨淡。


    明知需求不高，书肆中囤货便少——陡然间冒出万员家书所需，自非那些许囤货可应付的。


    根本无需他去悄悄暗示什么，兵士们已争先恐后地抢购起了便宜又好用的闻喜纸来。


    等它被抢购一空后，才轮到譬左公纸之流的名家纸张。


    它们虽早有盛名在外，然不仅造价高昂，纸张质地亦大有不如。随闻喜纸问世以来，便越发沦入愈发乏人问津的窘境。


    事实上，若非书信总量极为庞大、却不宜为送信商贾带去过多负担的话，性好节俭的兵士怕是会选择最为笨重、也最为廉价的竹简。


    看郭嘉这幅呆若木鸡的模样，虞临渐渐有些恼了。


    “闻喜纸，质地确属上乘。”


    他禁不住补充了句。


    结果他不开口还好，开口的下一瞬，好似忽然活过来的郭嘉不仅软绵绵地趴到了案上，还不住捶桌、放肆大笑。


    虞临不由凝眉。


    在这人吵闹的笑声中，他虽不解，却莫名笃定是在嘲笑自己。


    “临乃闻喜令。”他盯着这个笑声猖狂、很是可恶的潦草人看了一阵，终归未能忍住，认真为自己辩白了几句：“纵非光明磊落，存些许私心，亦属情有可原。”


    若是初初来这个时代的他，只要是同类，便将一视同仁。


    可距他到来那日，已过去大半年了。


    他心知此时人好结朋党、诸多派系林立：或以血脉宗族论，或以师承派系、举主荐官论，又有以县乡郡国论，甚至还可以政治理想、文学追求论。


    那他入乡随俗，以自己官职所辖为基点，论几分远近亲疏，不也顺理成章么？


    他为闻喜民之父母官，那作为父母，自得偏爱自家子女一些。


    令虞临万般费解的是，自己这番合情合理的解释一出，非但郭嘉未曾消停、兀自更加明显地“哼哧哼哧”，甚至就连身后的赵云都隐约传来了发颤的抽气声。


    虞临：“……”


    他默不作声，只淡淡回眸看去。


    赵云到底与这位主公相处时日更长，在意识到自己不慎发出声响时，便知大事不妙。


    当那双若静水流深、透着莫名危险气息的纯然漆目瞥视过来前，赵云已火速自理仪容，恢复了往常淡然。


    甚至还在短暂僵持后，若无其事地选择了先发制人!


    ：“主公？”


    虞临若有所思。


    他并未提醒赵云于称呼上又出了差错，只微微摇头：“无碍。”


    不待后知后觉自己百密一疏的赵云开口，虞临已重新看向郭嘉，面无表情地提醒：“天时已晚，奉孝当歇息了。”


    从明日起，可还有得辛苦。


    ——品出言下之意后，郭嘉总算不笑了。


    因众兵士人人皆要口述家书，纵使人员安排充沛、曹休办事效率再高，大军仍较原计划多逗留了两日。


    最终自告奋勇送信去的，则是几位同为冀地出身的商贾：也唯有多少沾亲带故的同乡，才甘愿冒此或有通敌之嫌、纵招来杀身之祸亦不稀奇的危险前往。


    虞临在他们出行前，亲自见了他们一面。


    在简单交谈几句、确定他们清楚此行风险后，他便让暂时替自己管钱的赵云、向这些人支付了一笔丰厚的酬劳。


    这笔酬金，自然不是因袁军战败受俘、近乎丧失全部资产，如今一穷二白的这些前冀兵出的，而纯粹是虞临自掏腰包。


    他从不求田问舍，至于作闻喜令时收到的俸禄，除少部分单独塞给固执地做他部下的赵云作为薪酬，其余的则给头两个月里积极加班、绩效出众的官吏作为奖金。


    前往官渡时，他已是一穷二白。


    但他大多都可自给自足，几乎不存在需自行购置物品的情形，是以从不觉窘迫。


    在拜别主公曹操南下前，除闻喜人千里迢迢为他送来的物资外，他还拿到了符合新官阶品级的第一笔奉秩，较之前丰厚上一倍有余。


    囊中难得颇丰的他，此刻出手自是阔绰。


    这几名商贩却当即被吓得不轻，诚惶诚恐，拜在地上坚决不肯收。


    眼见主公眉头微蹙，仿佛随时要将那头大虎请出来吓人的架势，赵云果断出面干预。


    他将这几人带出去说了一通话后，他们遂不得不勉强收下了。


    当赵云返回帐中时，却见并不完全放心的主公已另外召了几人，下令他们护送那些商人去。


    曹操早前便考虑到虞临此去江东之地，若遇急势，音信难抵，又思及有郭嘉随行，索性暂时予以虞临“便宜从事，不拘科制”的特权。


    现不过是区区十数名兵卒，自是随虞临做主。


    乍闻虞将军这番话，那几人先是一脸茫然，旋即满是难以置信。


    为首那人指着自己，一时间震惊得连惶恐都忘了，竟鬼使神差地问起主帅来：“将、将军，怎能由我们去？”


    他们可全是冀人啊！甚至是新降的冀兵！


    这与纵虎——呃，纵犬马归山何异？


    虞临理所当然道：“此乃汝与同伴之家书也。以事托人，终归不若凭己，故择汝等护行。”连自己的事情都不够上心的话，又怎么可能全指望别人办好呢？


    道理是这个道理，可……


    踧踖许久后，一人终归是抵御住这要命的诱惑，将心中隐忧道出：“将军如此，便不怕我们趁机逃了么？”


    闻言，虞临却只好奇反问：“汝真将如此耶？”!


    因一众具深深俯首、维持拜礼不起，无法看清虞将军此时神态。


    可从这轻快间隐带揶揄的口吻，他们都已知晓了答案。


    将军信他们。


    ——将军竟信他们！


    适才说话那人，更是过去许久，方难抑哽咽道：“吾等纵万死，亦绝不负虞将军之任。”


    “不必。”虞临微微凝眉，认真地纠正对方满嘴动辄去死的错误理念：“倘真遇险，知不可战，弃车自归便是。”


    见几人怔然抬头、莫名讷讷不语，虞临只得切成颍川郡口音，温和补充道：“信可再书，而命不复来……汝应自惜。”


    赵云静静听至此处，心中触动，不禁无声轻叹。


    接下来的情况，则让虞临感到始料未及——他不过是向呆呆木木的这几个人陈述了几句常识，他们明面上一声不吭，可刚抬起的一张张脸上，却都开始漏水了。


    ……这些人都怎么回事？


    “吾尚有急务。”


    好在此事并非头回发生，虞临很快就反应了过来。


    他并未细究缘由，只镇定自若地起身，在轻拍了下赵云的肩膀后，云淡风轻地吩咐：“余务便交由子龙处置。”


    话音刚落，他已消失得无影无踪。


    赵云：“……”


    他忍不住揉了揉被那克制过的怪力拍得发麻的肩，长叹了口气，好笑道：“你们都听见了罢？还不速去。”


    看着一脸无奈的赵将军，本无声落泪的这几人，忽就忍不住笑起来了。


    虞临自是不知，赵云又在背后编排他什么话。


    但他知道，周瑜与诸葛瑾或许很急。


    只是这两人既未前来抱怨、只似在暗中观察什么……他便装作未觉。


    待大军重新整发南下时，精神气貌，已较之前大有不同。


    尽管不清楚书信何时能送到家乡，可光是怀揣着“信已捎出去了”一明确的盼头，他们便不再觉身若飘萍。


    且经过此事，他们更清楚自家将军是何许人也。


    在观察出众人皆处于空前饱满的状态后，再考虑到已耽误了不少行程，虞临遂决定接下来的路途中，除非必要，不再多做停驻。


    而是全速前进，直奔广陵。


    如此一来，反倒是习惯了先前走走停停、堪称优哉游哉的步调的江东使臣，一时感到难以适应了。


    令他满意的是，据观察，越近广陵城，郡县的建设就越规整完善。


    既因城池与江东势力接壤、长期处于警戒状态，更因他那位能力卓越的友人既悯爱百姓，经营亦尽心。


    ——不愧是元龙，很是辛勤能干。


    估算着再有一日、他们一行即可抵达广陵城下，虞临并未让大军连夜前往。


    而是在暮色未至前，便下令在野地扎营休憩，养好精神。


    人皆忙碌。


    尤其那烧饭伙夫，更是累得脚不沾地，恨不得身上多长出几条胳膊来端那大釜……于是无人注意到，有几位年纪较小、心却极细的小兵，正借着扎帐的功夫，聚在一起嘀咕着!


    什么。


    自打正午，他们中便有人敏锐发觉，那头被自家将军散养在外的山虎，好似不见了踪迹。


    为免惊吓到军中兵士，虞将军并未让大虎公然入营，只让它在外自行随军。


    许是此山君颇具灵性、知晓纵逃也逃不过，又或是根本不愿逃——总之在过去的大半个月里，它的确老实本分、任由虞将军驱使不说，还一直不远不近地缀在他们大军侧边。


    每隔上一两日，将军便将自行外出一阵，特意为那虎狩猎一二：直将它喂养得越发油光水滑，眼见着圆润了一圈。


    就连他们也分了好些肉汤呢。


    “我不一早就说了么？”一人急切道：“那山君当真不见了！”