第117章·第117章


    对虞临麾下兵士而言，他们其实也乐在其中。


    身为冀人，他们虽仍对豫、徐二州生不出任何归属之心，可不过奉命重复一些早已驾轻就熟的活计，又能有什么难处？


    况且每经自己双手，在短短数个时辰里修好一座原本破败不堪的房屋，他们心里便萌生出一股难以言喻的成就感来。


    见一群人高马大的军汉一窝蜂地涌入，房舍主人具都惊慌逃窜，只敢躲得远远的、敢怒不敢言地偷看他们。


    对这些眼神，军士们倒是习以为常。


    莫说是百姓，他们若非亲身所历，也不会相信将士非但不于城中横行霸道、劫掠盗抢，反倒帮人修起屋子来了。


    他们未费唇舌解释，只自顾自地将这间房屋修好，便马不停蹄地赶往下一家，徒留满心难以置信的百姓面面相觑。


    ——从第二天起，县民们的态度就彻底转变了。


    对这些衣着光鲜、体魄高壮，又操着冀地口音的将士，大多数百姓心里仍本能地有些惧意。


    可那困扰他们多年的坏房舍，确确实实是修好了！


    也不知他们自行商榷了什么，冀兵们刚干得热火朝天，就叫昨日受了恩惠、成群结队地来送粮食的蒸庶给打断了。


    他们顿觉不知所措，小声同彼此商量：“这下可如何是好？”


    “你想收便收去，我刚问过军正，他说军令的确不曾禁止这些。”


    何止不禁。


    “箪食壶浆以迎王师”，历来便是值得歌功颂德、为主帅增光之事。如此风气，弘扬尚且不及，又岂会抑止？


    只是听说归听说，庶民主动提着家当来送这种事，于他们而言可还是头回。


    听了这撺掇的话，他同伴却未上当，反而毫不客气地反嘲：“怎就单成我想惦记那几件衣裳了！你若不收，我也绝不碰一下！”


    事实上，纵眼下不缺吃穿，对久经荒年的寻常兵士而言，能多一件衣裳、一把粮食，也绝对是桩难以抵御的好事。


    但看着这些瘦骨嶙峋、手足皲裂，却还满眼感恩地奉上过冬家当的百姓，他们嘴上不说，却都忍不住想起那不知现状如何的家眷。


    刚伸出去的手，就不知不觉地收回去了。


    见他们坚决不愿，本还拘谨的县民，胆气却似瞬间涨了一截：起初还是可怜巴巴地求着，后来便是抢着帮他们缝补衣上破口，濯去尘土，又或是帮着修磨铠上甲片……


    在有心帮衬的人眼里，简直到处都是活计。


    旁的不说，做惯针线活的妇人不仅手巧，还细致得很：才眨眼功夫，就将衣服上不起眼的小窟窿全给补好了。


    见确实费不了几个钱、不至于叫这些人的困苦雪上加霜后，他们终于不拒绝了。


    只在夜里穿着干净齐整的衣服入眠时，反复琢磨自己莫名平静的心境。


    心里也清楚，唯有跟在虞将军身边，才会理所当然地遇上这种奇事。


    当给其他将军做部将时，他们只从同袍身上学会了如何烧抢劫掠，也从未去想那些哀哭!


    求饶的百姓是谁家的妻子儿女，彻底没了粮食房舍后，接下来要如何过日子。


    纵使内心隐有所觉，可那又与他们何干？


    ——这是对他们的补偿！


    即便他们手下留情，这些人绝无可能保住家当，注定要在下一刻被其他人抢去的。


    他们随上峰四处征战，麻木地砍杀着自己的同类，每回都要失去好些袍泽，也将因疮口剧痛而痛哭流涕。


    同样是身不由己，朝不保夕。


    “若是能早些追随虞将军便好了。”


    有人喃喃自语着，掩饰性地翻了个身道。


    他们模糊感觉到，这还是自己自打投军以来，头回褪去那些连自己都感到厌烦与陌生的模样，重新做回了熟悉的人样。


    虽不知在下一次打仗时，会否又变回之前的样子……至少此时此刻，他们心底唯有久违的安宁。


    “唉，我想种自家的地了。”


    又有人鬼使神差地嘟囔了句。


    他们现在耕田种地可都理手得很，却不知何时方能回去。


    他自顾自地感叹完后，便闭上了眼，不顾此句一下勾起帐中袍泽的万千愁绪。


    “我那娘子种地可好，针线活也利索。”良久的沉默后，一人摩挲着今日新被人打上、平顺服帖的补丁，低声说道：“就是屋顶那茅草缺了好几处，她念叨了好几日，我那天刚准备去修，一出门就被征兵的捉去了。”


    自那日后，他就再未能回去……也不知家里如今怎么了？


    少了他这壮劳力，日子定然是好过不到哪儿去的。他也不指望那还未足月的幼子能保住，只盼着有幸归家时，还能看见他那泼辣又能干的娘子就好。


    要能遇见像他们虞将军这么好的人，带着兵帮着修上一屋顶，该有多好啊。


    没人回这平日便爱吹嘘自家娘子如何的军汉，都只沉浸在自己的心思中。


    相处时日越是长久，他们越是打心底地亲近虞将军。


    他们多是未读过书的粗人，却不是个蠢的：那些光是嘴上说说与兵卒约为兄弟、同甘共苦，实则独享优容富贵的将军，又怎么能同虞将军比？


    虞将军确生得神君皎皓之貌，平日里又不苟言笑，好似疏离冷淡、极不好亲近的模样。


    可他们时刻侍其身畔，又岂能不知其心肠最为柔软和善。


    以身作则、不辞劳苦之事自不用说，且将军自身夙兴夜寐、从不懈怠，连夜里都要出来继续做活，却从不逼迫他们跟着如此。


    自始至终，都只当做不足挂齿的一桩小事，从不向他们提及。


    那是实诚地出了二十分力，却只对外展现出个五六分来——哪里像他们曾侍奉的一些上官，明明自身只出了三分力，都要夸成十分来。


    赵将军虽同他们中不少人是同乡，训练时却毫不留情。在操练之余，常与他们谈天说笑。


    虞将军若与此时路过，偶也说上几句。


    他们便惊异地发觉，虞将军竟说得一口再流利不过的冀州口音，甚至清楚他们那处的一些习俗。


    最令他们感到不可思议!


    的，当属另一桩事。


    虞将军与他们相处，满打满算，亦不过月余。可在不知不觉中，竟就能叫出每个人的名字不说，还连各人的年纪、最擅长的手艺、家里有几口人……都记得一清二楚。


    初初意识到这点时，他们无不备受震撼，心神恍惚。


    这天底下，竟当真有过目不忘者？


    纵使真有这等神能者，对外造势夸耀、名扬士林尚且不及，又哪有愿将心思浪费在他们这些无名小卒之上！


    唯有虞将军，不仅会费心去记住这些无关紧要的小事，还时常关心他们吃得饱不饱，穿得暖不暖。


    施恩布惠，冲他们却始终只字不提，毫无借此收拢兵心之意：只径直去寻那曹操索要冬衣粮草，甚至叫他们先嫡系曹兵一步，穿上了暖和干净的冬衣。


    他们脑筋不好，却也清楚记得旁人投来的羡慕目光。


    况且日常训练再辛苦，肚子里也始终吃得饱足。


    哪怕加上轮流干的那丁点活计……与虞将军亲自做的相比，又能算得了什么呢？


    只羞愧于自己嘴笨体拙，未能真正回报这位好将军一二。


    虞临自是不知，那些平时老实巴交，看见他就会停下说笑、害怕地低下头的将士们，实则在心里不住攒着一股劲。


    他昨日领诸葛瑾入城，又亲自为其讲解，自然不是毫无目的的。


    主要是其为孔明兄长，他天然心存几分亲近之心，亦是为试探诸葛瑾的特长所在。


    结果却令他略感失望。


    兴趣爱好与才能天赋，显然并不完全随血缘而定：在他有意抛出话题后，无论对农耕畜牧或机括陷阱之事，诸葛瑾具都兴趣缺缺，只礼貌性地附和一二。


    倒非是诸葛瑾学识平庸、才干不足之故：根他观察，这位友兄心性谨慎，好多思而后发，且颇善察言观色、揣度人心。


    虞临很快得出结论：这是一位他根本用不上的外交型人才。


    诸葛瑾虽未明言，虞临还是或多或少地领悟出了对方的真正来意。


    并非纯粹好奇他于城中的所作所为，而是忧心在此地耽误太久、或会引起孙策的误会，令势力双方互起猜疑。


    他也并未打算在此长期逗留。


    眼下状已向荀彧告过，房屋也修葺了大半。


    进展很是顺利，按他估算，最多只需再停留上明日。


    待后日一早，就可继续向广陵启程了。


    想到久违地能见到陈登及刘氏兄弟，虞临面上不显，心底已生出些许期待。


    ——不知元龙可曾用过华佗给呕虫药方，效果如何，又是否已改了食用淡水鱼鲙的恶习？


    他任由思绪漫散，手中动作却未有片刻迟疑，很快更换着装。


    只是他刚出帐，便见自己的参军曹休行色匆匆、满头大汗地疾跑而来，显是有要事要禀。


    他便停下脚步，耐心地等这只热得满面通红的幼崽顺过那口气来，再娴熟地切换成颍川郡口音，关心道：“文烈不必惊慌。”


    他顿了顿，说：“有吾在此。”


    曹休不可思!


    议地发现，听了这简简单单的一句话后，自己的心一下就定了。


    他用力地点了点头，待气彻底喘匀后，就将自己发现的这桩要事娓娓道来。


    虞临对曹休的印象，实则颇佳：这只幼崽既不文绉绉的，且自打成为他部下后，也再未有过冷淡寡言的表情。


    工作积极主动，悟性还佳。


    即便被他数次派遣到城中、负责督促将士修建房舍之事，也只短暂有过犹疑，就通过虚心下问于兵卒的方式、很快上手了。


    正因如此，见稳重的曹休难得露出这般慌张失措之态，虞临不免有些好奇。


    却说曹休今日刚带着人开工，便通过亲兵汇报，意外得知一些实在忧心家中情况、又勉强识得一些文字的冀州兵卒，居然偷偷摸摸地凑了些纸笔写成家书，试图让那些因修屋之事而思报答之途的百姓们替他们送到冀州去。


    他听得当场一惊，心知此事可大可小。


    眼下虽非战时，然兵士朝外递书、甚至是往敌营家眷送，终是军中大忌——稍往重里说，完全可以通敌罪论处。


    虞临听完，又连猜带蒙地仔细检阅完那几封简要家书后，颔首认可道：“确有不妥之处。”


    曹休一颗心骤然提起，忐忑少顷，便等来了虞临的下文：“临未虑及兵士思乡之愁，亦忽其文识之浅，此为我过也。渴慕亲眷、望归乡里，乃人之常情，堵不如疏。其私下传信之举，确不可取，应有更善之法。”


    曹休不禁愣住了。


    ……虞将军怎非但不严惩私传书信者，反而自省起来了？


    待他回神，便欲言又止。


    嘴唇翕动一阵后，仍是将心中顾虑道出了口：“然军机特密，断不容轻泄。”


    “确不可纵，当与他们重申此事之要。”虞临实事求是地解释道：“然现非战时，且若通敌书信者当真应一概以军法论处，主公帐中，此刻怕是只余数人。”


    他可是亲眼见到矮个子主公在官渡大胜后，为安定人心，将战况最为焦灼、局势彻底倒向袁氏时的一些重臣通敌书信一并烧去的。


    既连那些要命的真通敌信都可宽恕，那来自根本无从接触真正机密的底层兵卒的，区区几封错别字连篇、仅为表达对家人思恋的书信，就更可原谅了。


    他带兵一万南下，声势不说浩大，于有心人眼中也是无处遁形，本就称不上任何机密。


    倒不如说，曹操本就存了对外大肆宣扬他与江东势力关系密切、剑锋时刻可指向荆州刘表的心思。


    不如小惩大诫，以疏代戒。


    曹休哑然。


    看着忽然变得呆呆木木的幼崽，虞临缓缓地眨了下眼，立即意识到了什么，灵活切换成颍川口音，很是诚挚地夸奖道：“幸得文烈心细，觉此纰漏，及时进言纠错，他日可胜重任。”


    也的确是他忽略了人心脆弱，且常在军旅、远离家乡，更是加剧了这些。


    他之前只一昧确保物质供给保证充足，却忘了在关爱其心理健康方面费些心思。


    曹休：“……”


    他未及细思，便感到自己身上一阵轻!


    飘，脑子也有些发热。


    连脚下踩的这片地，都好像变成了一团软绵绵的云。


    察觉到自己的疏忽之处后，虞临虽隐约感觉自己似乎忘了什么，仍未细究，而很快采取了补救措施。


    见曹休可靠，他便将此事悉数交给了曹休去做：将有向家中传书信需求的将士统计好，再找识文断字的、替他们写好家书，再统一寻个商队寄出去。


    若无意中涉及敏感内容的，也不必大作文章：当面教育几句，再进行修改即可。


    人虽不识字，却不是蠢得无可救药。


    见得回数一多，自然无需提醒，也多少知晓哪些话不能在信里提了。


    虞临这决定一下，军中先因难以置信而陷入沉寂，接着便彻底沸腾。


    ——他们的虞将军，竟还愿意着人特意为他们写家书！


    一想到居然能让牵挂彼此多时的家人得到只言片语，人们无不激动得热泪盈眶，前往口述书信者，更是络绎不绝。


    虞将军在他们心目中一诺千金，自是无人疑这不过是做做样子、只为哄骗自己的——他们身上又能有几两卖得上价钱的好肉，值得贵人费这功夫？


    哪怕是早已妻离子散的，也忍不住凑个热闹，想托封信给不知是否还在的邻居、请对方帮忙扫扫自家祖坟。


    因时隔太久，许多人纵有千愁万绪，也不知从何说起。


    便讷讷请求，让家人知道自己投降后还侥幸活着、四肢也健全，还有幸跟了个特别好的虞将军……总之一切都好。


    甚至在偶然得知虞将军因何如此后，最初那几个胆大包天、敢不知轻重地冲外传书的兵士，登时便遭了殃。


    他们非但未得到众人感激，反而因险些给虞将军惹上麻烦的轻率举动，当场被愤怒的同袍揍得鼻青脸肿，却也只抱着头、一声都不敢吭。


    他们眼虽不识字，心却不瞎——这小曹参军看着再好，也是被曹操派来盯梢虞将军的！


    怎偏叫他给发现了！


    若这么好的将军叫这几个愣子招的麻烦给害了，他们哪怕不被当场杀了立威，也绝不是轻易挨几顿打这么简单！