第114章·第114章


    原驻于官渡的大批曹军，在接下来的三日里，陆续完成了撤离。


    当那鼎沸人潮随震耳欲聋的脚步声逐渐远去，尘埃落定、净归寂静的那一瞬，又出现了窸窸窣窣的新声响。


    原本似蚁虫般静静隐藏在那一个个不起眼的小角落、一株株随风摇曳的水草后的瘦弱人影，才在彼此的鼓励下，畏畏缩缩地现出身来。


    ——那是一群瘦脱了形、浑身上下像是只剩骨头的人。


    “那些人走了。”


    有人说。


    在观察一阵后，便有人索性壮着胆子，在同伴心惊肉跳的注视下，双腿打颤地迈入了那寂静无声、应是空无一人的营寨。


    在亲眼确认过了人与辎重具都两空、只余那高大寨墙充当空壳后，他暗哑的声音，便一下随高举的双臂振奋起来：“那些人都走了！”


    不论那获胜的姓袁姓曹，他们都毫不关心。


    唯一能叫他们上心的，便是在自己那跛裂赤足之下，这片不甚辽阔，却抚育了他们祖祖辈辈的土地。


    自有记忆以来，他们就一直生活在这里：直到那二趟大军先后赶至，才使此灰灭。


    先是一番大肆砍伐、再是推翻房屋、抢收粮食。


    甚至四处纵火、焚尽地里那些尚未来得及收完的庄稼。


    有兵卒骂他们滚远些，并潦草地解释此为坚壁清野。


    他们口口声声说，自己亦可惜啊：可若不将地里的粮食烧尽，说不准会令敌军拾去，那便是要命的事！


    百姓们自然不会明白。


    他们只知晓，自己与亲人们的肚腹，自那黄巾民乱起来后，就常有大半是空的。


    他们也不知道物价飞涨的原理，只眼睁睁地看着往常花一百枚五铢钱就能买到一斗的粮食，到后来一千枚、甚至一万枚都买不起，也买不到。


    最不值钱的，一夕之间便成了人命：买不到一斗米的钱币，却足够买上好几个四肢完好的人。


    但最昂贵的，也是人命——要想保住一口气，他们就得出更多的力，犁更多的地，试图在那接连不断的天灾人祸下、种出供一家子吃食的粮。


    可这太难了。


    即便拼命灌水，也仍饿得烧心，饿得头昏眼花，饿得呕些酸水白水出来……也唯有下地干活前，家里那些因肢体残疾、才未被抓去从军或做役夫的劳力，才敢多吃上几口粮，免得连农具都拿不动。


    可眼见就要收获的新粮，却要么被抢收殆尽，余下的更被这些人眼都不眨地烧了！


    即便他们跪在地上，不住叩首苦苦哀求，也只换来手心的一捧灰烬。


    而如今凛冬将至，落叶归根。


    即便要死，他们也要死在家里……或是家曾在的位置。


    这群人越过空空如也的营寨后，心知眼前应是一片平地，也是他们的家舍、他们的田地曾在的地方。


    走在最前的人，很快便顿住了脚步。


    “我莫不是还在做梦？”他用力地揉了揉眼，喃喃道：“我怎见着庄稼了！还是大片的庄稼!


    ！”


    他昔日分明亲眼看着自家的地被一把火烧了个精光，屋子那仅有的几块好木板也被粗暴拆了。


    今土犹焦，却无杂草丛生，唯青苗翠绿。


    “哪儿来的庄稼？”当即就有虚软得抬不起头的同伴心里发苦，忍不住叱骂他：“怕是饿昏了头，连蔓草与庄稼都分不清了！怎不想想，难道那些害贪了咱谷积的兵士，还会好心为咱耕地不成！”


    那人先被问得支吾了几下，旋即大声喊冤：“那些兵怎想的，我又何从知晓？但我种了近二十年的地，岂会认不得麦苗！”


    此话一出，其他人都怔住了。


    他们交头接耳一阵后，便自行涌进规规整整的田垄间，将信将疑地打量着那一株株的确似是青草、实则麦苗的青芽。


    ……还真是麦苗！


    “快来看，”又有人惊呼起来：“还有房舍！”


    除那座孤身屹立、伤痕累累的门柱无不被鲜血彻底浸染，正呈不祥的乌褐的营寨外，更多的，竟还是鳞次栉比、制式相似，一瞧便是新建的一间间民宅。


    人们面面相觑，此刻非但不觉心喜，反倒生出几分不寒而栗来。


    莫不是曹军未完全撤走，不仅将留部分兵卒驻扎在此，连其家眷也要一并送来？


    不等琢磨明白，已有心急难耐的人成群结队而前。


    他们一愣，还未来得及阻止，就又听见了同伴们的惊呼声。


    屋室虽无陈设，却用曾筑营寨用的扎实料子砌得严丝合缝，墙亦厚实极了。


    也不知是何人巧手，又或是尤其用心，竟令这墙壁摸着厚博皆大差不离，即便是外头糊着的稻草块，瞧是均匀有序。


    浑不似他们自个儿盖房时厚博不均，深浅不等。


    还有那特意留出、透光入内的三扇窗：只消扯块板子一遮，就可大体隔绝外头风雪。


    浑不似他们曾亲手搭建在此的旧屋那般冬时漏风、春时泄雨。


    一切都宽敞明亮，又暖烘烘的。


    有人喟叹道：“要能在这种屋子里过冬，该有多好！”


    说来实在怪，这里头明明一点有人生活过的迹象都无，可充作厨房的那间屋里，角落里却都摆着几口旧陶罐，里头好端端地装着一些麦谷。


    而且家家户户，皆是如此。


    待他们小心翼翼地将这些新建的民居都逛完，来到规划齐整的陌间，就见那口不知几时挖出、一眼望不见底的幽深水井上头，又悬着好几尾一瞧便才杀不久的大鱼。


    然这井中再冷，鱼仍是不经放的。


    他们面面相觑，嘴上说着“搞不明白”，声音却是越来越小。


    眼前这分明便是自家祖祖辈辈都曾生活的地界，可双眼所见，却一个赛一个的陌生。


    一个比美梦还荒谬的念头，则随鱼一同，渐渐浮出水面。


    却叫他们怎么都不敢相信。


    ……这难道，都是给他们这些贱民准备的不成？


    这天底下，又哪会有这样的人呢？


    最后不知是谁，嗫嚅着开口，道出了他们都偷偷在想、只不!


    敢说出口的主意：“先、先住下吧。”


    哪怕眼前这些都自有主人，也待人回来了，再商量着办去。


    人们实在抵御不了诱惑，姑且说服自己，就此安顿下来。


    一晃眼，便住了小半个月。


    那些鱼一开始就似禁物，纵人们在旁看着不住淌涎水，也无人敢碰。


    后来实在觉得快放坏了，才一边心虚，一边进了沸腾的陶锅、又进了各自的肚子里。


    ……真好吃啊。


    他们偷偷感叹。


    天也越来越冷了。


    但住在新屋中，一点也不似从前难熬：那厚实的屋壁，就如他们第一眼见时所预料的那般暖和可靠，隔绝了大部分阴雨凉风。


    连那地里新出的麦苗，也不知最初是如何种的：竟不似往年那样不经冻，仍直挺健壮，瞧着就叫人欢喜。


    就连田垄也排得齐整，他们穿梭期间，既方便又舒服。


    只需将杂草及时拔干净，又在出苗时好生浇灌，它们就越长越好了。


    照这架势，到来年晚春，必是丰收。


    又一天暮色将至，他们正高兴地跟彼此商量着晡食要不又聚在一起吃、好省些柴火时，就听见一阵阵规律的车轮声。


    它们由远至近，到附近彻底停了下来。


    他们一愣，旋即冷汗直下，心跳急如擂鼓。


    ——莫不是房屋的真正主人回来了？


    当他们心怀忐忑地寻来老丈，跟着迎出去后，方知晓适才不过虚惊一场。


    这一行一共二十人许，既非曹军，亦非行商，更非屋舍新主。


    以三位风尘仆仆的年轻士人为首，余下除了一老妇人外，皆是健仆。


    见他们连名老妇都带着，众人便更不认为他们不可能多坏，遂安心许多。


    况且，即便是仆从模样的人，也穿着规整得体，脚上着履呢。


    随车的行李并不算多，除几车书卷外、就只有少量食物和其他生活必备品……这悠哉架势，似投奔亲亲，又似结伴游学。


    车板上则溅了厚厚、不知叠了多少层的黄泥，也不知最初是从哪儿来的。


    那三位士人更不必说，皆风度翩翩，样貌出众，且气质和善，瞧着便令人心生好感。


    尤其是那尚未蓄有须髯、年纪看着最轻，却最为颀长高大。他相貌很是俊秀，还操着一口徐州琅琊的口音哩。


    稍有见识的村民，则重点打量着他们的装束。


    皆是一身宽袖素袍、头戴幅巾，腰间并未配任何印绶，不似有官职在身。


    噢，倒是都挂了沓有半尺长、好似竹片的怪东西……也不知那是何物。


    ——闻喜纸扇的美誉，虽因得了许都荀令君与司隶校尉钟元常的亲口称赞而愈发盛行，却也不可能轻易传到官渡一带的区区田父处。


    其中一名仆从奉了主人的命，彬彬有礼地与老丈交谈一番，并很快道明自身来意：主为问路而来，再在附近临时扎帐、宿上一夜，并无意过多打扰。


    观其设帐手法，亦很是娴熟，显然不知做了多少回。


    !


    只是本已放松下来的众人，一听他们希望问询的，竟是曹营中一位虞姓将军后，顿又紧绷了几分。


    因不清楚这行人的底细，加上本就对内勤一无所知，他们在回答时，便很是谨慎：“军中机密，我等鄙民并不知晓。只约莫知道，他们分了三路，有些就近驻扎，大多往西边去，还有的往南走了。”


    他们自认，这答案是帮不上什么大忙的。


    但那长仆仍笑眯眯，并无丝毫不悦，还很是客气地道了谢，接着遣其他仆人来寻他们现购了些食物、好回去自行烹煮。


    热腾腾的肉羹香渐渐弥漫开来时，刚还文质彬彬的三人，已有一个毫无坐相、就像张胡饼般往铺了张薄薄竹席的地上一摊。


    他双目无神，长叹道：“亮兮亮兮，我与州平这回，可真是叫你给累坏了！”


    怎又扑了个空！


    好友崔州平却将他的戏言当了真，不假思索地纠正道：“吾不觉累。元直这便乏了？”


    又自顾自地嘀咕道：“这些屋舍，应是子至令人修筑的。”


    他们在闻喜逗留月余后，方顺流南下。


    途经多地，凡近涉战乱处，四皆榛芜。


    生民颠沛，土焦水枯，往日民居，更只余残垣败砾。


    当遥遥望见那一排排整齐安固、样式上几与闻喜县中所见的一些新屋如出一辙的房舍时，他们当场就认出了那究竟出自何人手笔，也当即清楚自己并未来错地方。


    昔数行屠城之举的曹操，绝不会一夜之间转了性、操心起曾居此地之寻常黎庶一旦回归、又将如何过冬。


    唯有子至——哪怕这些人与他非亲非故、亦非其治下生民。


    徐庶叹了口气。


    他又看向同样精神奕奕、兀自陷入沉思的诸葛亮，重新软趴趴地躺了回去。


    自打那桩风波，他便知这两位往日心高气傲的好友，已彻底拜服在子至纯粹茂质之下。


    他亦懊悔，那日早归了家、才彻底错过了子至凭一人一剑、长驱直入府中地牢，信步释囚的壮举；又觉这位一早就被子至贴心打晕、彻底避开恼羞成怒的刘表事后寻仇的好友，好似也不见得比自己多知什么。


    他嘴上不似老崔这般满嘴子至地推崇，心底亦佩服极了对方：可为一日之交、一友之谊、毅然身陷险地，古有侠之大者，亦有不如也。


    正因如此，当孔明一收到来自子至的求援信，他便二话不说，爽快同意，甚至说服自家老母一道北上相助了。


    倒是孔明当时拖拖拉拉，非说那地里还有些重要作物需成熟留种再走，才生生拖到了第二封信的到来。


    ……且慢。


    莫不是上天见他们接了两回信才动身，方叫他们也白跑这两趟？


    不过这路上倒也不算完全白跑：几日前便凑巧救下名出身陈国武平，怀持木谒的虞氏旁支子，并用下对方寻求同行之请。


    待子至瞧见了久违的族人，必会惊喜吧。


    只不知为何，这位虞氏族人相貌平平，谈吐是寻常，与子至相比，全然未见相似之处。


    莫非一族风华灵秀!


    ，


    具聚于子至一身耶？


    他本以为孔明将爱屋及乌，


    却不料其虽未明确反对带上对方，却也从不搭理。


    背地里则对二位友人一针见血地发表了自身见解：“必然有诈。”


    徐庶正出神，忽闻诸葛亮开了口，笑吟吟地与他们讨论：“元直与州平认为，这大军兵分三路，子至应是随了哪一路？”


    显而易见的是，比起接连错失、不住受挫的懊恼，诸葛亮反倒愈觉兴致勃勃。


    帐外风声烈烈，内则火光缭影，映其眉宇明灭。


    ——可这还需问么？


    徐庶与崔州平对视一眼，几乎同时以那理所当然的语气，脱口而出：“除非是那曹操瞎了眼，否则必是南路军！”


    若所料不差，他们的子至，恐怕还是那领军之帅。