第113章·第113章


    大军开拔之日，正值风和日丽、水软草阔。


    关于随行人选，曹操却难得有些举棋不定。


    虞临直到临出发时，才终于见到了那位被塞到自己军中任参军，主要担任曹操耳目的那位曹姓族人——曹休。


    他面色无澜，心里却有些微的意外。


    ……于他而言，这位半大幼崽，其实并不算陌生。


    曹休虽为曹操族子，血缘上实则已隔了好几层，并称不上多亲近。


    早年因世道纷乱，曹氏宗族四散，曹休年少失怙，更一度被迫携老母流落至祖父曾任太守之吴郡，自寻生计，很是艰苦。


    直至听闻曹操举兵，他毅然改名换姓，艰难辗转，绕经荆州向北而奔。


    他甫一投身阵中，即因骁身毅勇，颇受曹操器重。


    不仅将他视若亲子、时与次子曹丕同住，还常于宿卫与虎豹骑兵职级上轮转。


    尤其宿卫一职：虽官阶较为低微，却可长随主公身畔，向来被视作肥差。


    光是虞临，就记得曾见过曹休好几面。


    无论是被盛情的曹丕邀请去其军帐参观时；又或是斩袁绍首级、唯一在虎豹骑处露面的那日；甚至连偶被操召至主帐议事的那几趟，他都碰巧与曹休打过几次照面。


    不过虞临也记得，之前每次碰面时，这位身量上不如其他虎士高大雄壮、显得有些格格不入的半大幼崽，都总是紧抿着嘴。


    并不言语，几与初见时的曹丕如出一辙的冷淡疏离。


    虞临走近时，他要么垂目看地、要么偏移别处，好似漠不关心。


    但虞临又发觉，自己一旦开始同虎卫长许褚说话，这只鬼鬼祟祟的幼崽，就会自以为隐蔽地投来目光。


    忆起曹丕也曾有过类似暗中观察的举动，虞临略作思索后，便将此归类为曹氏习性，体贴地未对视回去。


    而在曹操看来，曹休年纪虽轻，性情却是颇为难得的稳重。


    此往南镇军主帅，必非子至莫属：他昔重嘉子至，既是论功行封，亦有扬威助势之心。


    如今正盼借其威势，震慑南地群小，尤其令孙策、刘表二势不敢轻举妄动，又岂会蠢至派资历深重者碍其手脚？


    然帅远镇在外，既需有家眷留都城作质，又应有曹氏嫡系随征。


    既为提防，亦为保护，尤其于孑然一身的虞临而言，还无质可取——饶是曹操难得心存信任，也不愿违反此例。


    毕竟子至日后所领，必远不止区区万人。


    思来想去，除年纪略轻些外，性情沉稳、于虞临跟前竟也不曾失态的曹休，便成了曹操心目中最为合适的人选。


    且曹休曾流寓江外、寄身荆州，于二地局势略有了解的过往，更值得看重。


    曹操自是不知——自打从自己口中得了准信，曹休便觉得眼前一片空白，直将掌心掐出个印来，才忍住了未当场欢叫出声。


    待他勉强维持着神智，于族父目送下故作淡定、实则手脚虚浮地出了主帐后，便再难掩那一瞬快咧到耳后根的嘴角。


    !


    那不知叫几人明争暗抢、连曹丕亦屡屡向从父恳请的虞将军参军一职，竟是他曹休得了！


    曹休对外尚能绷紧面皮，等回到自己帐中后，立即便原形毕露。


    到了临行前夜，更是兴奋得寤寐无为、辗转伏枕。


    同帐的曹丕本就有暗火中烧，见他欢天喜地、情难自抑的模样，愈发不快。


    在子至来前，曹休这位族兄，本与他近乎形影不离、很是亲密。


    可此时此刻，分明只剩面目可憎了。


    他不禁抱怨道：“文烈好生吵闹！”


    想到自己屡次请缨、却皆叫阿父回绝……他既晓此为阿父关怀自身、仍颇感懊丧。


    曹休这得意忘形的情状，也愈发扎眼了。


    曹丕面若寒霜，强忍着气恼，沉声威胁道：“子至此行南去，身系重任，正乏能士辅佐。然观文烈这般轻妄……”


    ——阿丕都在那叽里咕噜些什么呢？


    作为得利者，曹休只觉不痛不痒，过耳即忘。


    见他非但未曾收敛，还傻乎乎地嘎嘎乱笑，更惹得曹丕怒火中烧、频频瞪视。


    曹休只觉，自己今夜可作这世间最为大度之人——即便阿丕再气急败坏，能与“那位”虞将军同去南边，少说也能朝夕相处上数载，终归是他。


    幸甚至哉！


    若非曹休未曾读过几本书，简直恨不得长啸数曲，以歌咏志。


    饶是他激动得恨不能当晚就去虞临跟前自报名姓、以表亲近，幸得一丝理智尚存，记得事以密成。


    他苦苦忍了一夜，直到天光未亮，确定族父未改主意后，心中那口大石才彻底落了地。


    虞赵二人，自是不知曹休这番心路历程。


    他们刚将统一换上冬装，形容抖擞、气势一新的军卒整顿完毕，便听到一阵急促马蹄声。


    二人不约而同地静静侧身，抬眼望去。


    一溜烟地快马赶来后，曹休以迅雷不及掩耳之势，无比利索地滚下了马背，仰头看向虞临。


    “某姓曹名休，字文烈，幸见虞将军！久仰将军大名！”


    他不知自己满面红光，双目晶亮，倾慕之心可谓溢于言表。


    他奋力挺高胸膛，无比洪亮地自报名姓后，又扎扎实实地冲虞临深揖一礼。


    虞临：“……”


    如此热情奔放，真的与之前那只冷冷淡淡、都不愿正眼看他的幼崽是同一人么？


    经他仔细观察，这位才刚满十五岁的曹家儿郎，毫无疑问地继承了曹氏的血脉……单见其体态娇小、行动却极为灵敏这二点，就足以证明。


    对曹操在他军中安插嫡系的举动，即便无友人提点，他亦心知肚明。


    只是他始终懒洋洋的，既不在意其背后的复杂动机，也实在生不出任何戒备来。


    毕竟，莫说曹操麾下——即便泛论此世，恐怕也难以寻到能真正威胁到他的事物。


    虽不解曹休一反常态所展现出的热情，对于新部下，已有过许多接纳经验的虞临，仍不假思索地展现出宽和的一面。


    何况还!


    是幼崽。


    在赵云习以为常的凝视下，虞临温和颔首，娴熟地切换成了所向披靡的颍川郡口音，予以简单回应：“临早自主公处听闻文烈‘曹氏千里驹’之名，今日一见，果真名副其实。军已齐整，文烈可愿入列？”


    闻言，曹休的双眼，一下便变得更亮了：“喏！”


    他瞬间就窜回了马背上，又小心翼翼地催马数步，直至落后虞临半个马身、几与赵云齐平的位置。


    不仅待虞临恭然，对身份为其裨将的赵云，亦不失礼——以其曹氏子身份、所任参军之任而言，不可谓不谦逊。


    赵云若有所思地垂目。


    饶是他自知心存偏隘、始终以锐目审视对方的一言一行，但在亲眼目睹曹休那堪称毕恭毕敬、近乎虔诚的态度后，实在挑不出任何毛病来。


    他甚至不禁想：无论怎么看，曹休待他的主公，好似……过于狂热了。


    即便撇开这过于亲近的态度不提，以曹休那乏善可陈的战绩，尚显稚嫩的年齿，恭纯无备的心性……便绝无可能盖过他家主公。


    他不禁感到诧异。


    难不成那狡诈多疑的曹操，当真未曾防备主公反叛？


    ——又或是此人年纪轻轻，却极擅做戏，才故意做出毫无心计、假意敬慕主公的情状来。


    “子龙，诸务可已完备？”


    虞临一边垂目检查临时手写的那份清单事项，一边询道。


    赵云思绪被迫中断。


    眼前这一万兵卒，虽名义上为虞临统领，近半月来却始终由他亲手操练，他自是把握十足。


    譬如现下，他不过淡淡以目梭巡一周，视线所及处兵士便浑身一凛，背脊愈发挺直。


    与多少难掩萎靡忐忑的其他军部相比，这支部曲浑然不似一群新降之卒。


    赵云铿锵有力地答道：“然！”


    虞临满意颔首，言简意赅道：“善。”


    他未曾言明的是，在习惯了子龙的帮助后，他倒是越来越不后悔留下对方做副手的决定了：尤其相比起他于闻喜县遇上的那些只知尸位素餐、资质平庸的属下，子龙的才干，实在称得上出类拔萃。


    若无子龙协助，他虽兴趣缺缺，也需肩负起这一万人的日常训练来——哪里能像过去半月那样随心所欲、四处垦田建屋？


    子龙实在功不可没。


    思及此处，虞临飞快而隐秘地瞥了气宇轩昂、极具风范的赵云一眼。


    他遂大方决定，待自己拿到第一份镇东将军的月俸后，就与对方平分。


    ——不过，若是子龙哪日改变心意，欲为前程转投曹操麾下，他仍会鼎力支持。


    微风徐徐，带旌旗轻扬。俪鎶


    无论内心是否情愿，那一张张或坚毅从容，或忐忑茫然、紧张不安的面孔，具都随一声响亮军号，随各自主帅开始前行。


    虞临自然行在最前。


    可将出营门那刻，他若有所感，忽于马背上转身回首。


    他好似漫无目的，遥遥望向那支人数更众、徐往西向的主公部曲。


    又似在找寻什么，!


    目光略微游曳，旋即于某处定格。


    因相隔甚远，又为他所领这二军之八倍之众，饶是他目力过人，也费了一番功夫，才成功捕捉到那骑于高骏青骐之上的清癯身影。


    更巧的是，对方亦不知因何驻马勒缰，上身明显侧偏，亦正往他这处望来。


    只是荀彧的目力，到底远不及他：因而虞临能清晰看见，对方正正看往自己处，神光却显散漫，未能聚焦。


    ——这已足够了。


    “主公？”


    见主公倏然止步，神容淡然莫测，赵云不明情况，不禁关切询道。


    曹休亦跟着勒缰停马，紧张又暗含期待地看了过来。


    “无事。”


    虞临收回目光，下意识地将适才那唯他知晓、短暂相融的视线，当作一个无需外传的秘密。


    他正欲催马继续前行，余光便恰巧掠过那辆堪称鹤立鸡群、极为醒目的辎车，遂随口关心了一句：“奉孝处如何？”


    他们此行除必要的粮草和少许辎重需车运送外，唯一还需要乘车运输的贵重物，就只有柔弱的潦草人这一独一无二的人力资源了。


    考虑到郭嘉那才刚开始锻炼计划、进度稳定而缓慢的羸弱体质，虞临自不可能异想天开到让对方随同骑马。


    ……就连年岁与主公相仿的华佗，都可身负沉重药箱，轻松骑上一天一夜。


    为安全起见，他未让郭嘉使用此时盛行、亦是过去一贯乘坐的普通轓车，而是不顾好面子的对方强烈反对、令军中工匠打造了一座宽敞舒适的辎车，又亲自为其增加了避震系统，并在内铺设大量软垫。


    为避免郭嘉突然暴毙在他看不见的地方，就连车厢中储存、供郭嘉沿途使用的食物，也完全避免了容易导致呛咳的颗粒形状。


    等亲身体验过新车驾有多舒适后，本还念念叨叨的郭嘉，也彻底不吱声了。


    乍听虞临提起郭嘉，赵云的面色忽掠过一缕微妙。


    虞临虽捕捉到了，但处于对子龙的信任，并未逼问，只是耐心等待对方回答。


    赵云欲言又止，最终还是无奈道：“郭祭酒……道子至体贴周道，车中很是舒适，只叹车中唯缺了至关重要的一物。”


    虞临好奇道：“譬？”


    “酒。”赵云嘴角微抽：“郭祭酒道，他为祭酒、又岂能少了那杯中宝物？”


    他隐约知晓，这位郭祭酒很是好酒，先前不知攒了多少年，酒藏极其丰富。


    军营向来禁酒，但即便是再刚正不阿的军正，也多在曹操的默许下，对这位重要谋士睁一只眼闭一只眼。


    可那些叫郭嘉爱之如命的珍藏，却不知因何于一夜间荡然无存、还不肯道明缘由。


    许是见南下路途漫长枯燥，才又惦记起酒来了。


    赵云之所以未将此事汇报，绝非疏忽慢怠于这位随行的重要谋臣，反而是出于对昔日所见那封计划书而生出的怜悯。


    以他对主公的了解，虞临绝不会叫这位郭祭酒得偿所愿：若郭嘉非要坚持饮酒致醉方可捱过路途艰苦的话，只怕主公会直接以拳叫对方失去意识、同样达成昏!


    迷的效果。


    虞临自是不知，赵云已将他的潜在反应猜了个八..九不离十。


    “此乃无稽之谈。”


    他只微微蹙眉，单纯针对郭嘉的疑问，实事求是予以反驳：“子龙不欲饲龙，元龙亦是无龙，且虎卫非虎，连虎豹骑亦无虎豹为骑。”


    因曹休在场，虞临姑且撤回了那句几乎脱口而出的“孟德亦可无德”的大实话。


    在赵曹二人莫名呆滞的注视下，他面不改色地顿了一顿，很快完成了这番发言：“可见名不副实，于曹营……于此世间已是常理，或成风尚。奉孝既为曹营祭酒，不也应入乡随俗、同理以待？”


    赵云：“……”


    道理确似有几分。


    ……但他更能听出来的，还是主公那平静口吻下，隐隐约约透出的怨气。


    【作者有话说】


    注释：


    1.曹休的身世和早年曾任职务：