第83章·第83章


    一进帐中，虞临便下意识地抬眼，直往主座方向看去。


    双方相隔尚有近十步之遥，然主座处于一处台阶之上，且无屏风等物遮挡，加之此刻尚是白日、帐中亮堂，视野毫无阻碍。


    他与座上那人的视线，当即便对上了。


    虞临脚步一顿。


    居于主帐主座上之人，除曹操外，不做他想。


    可曹操……


    这曹操……


    看着这即便身着稍能夸大身形的银光铠，也能看出至多不过六尺半的人，虞临难得有些生疑。


    ……人怎么能是这么小一只？


    他不由得多与对方对视了一阵，才若无其事地收回视线。


    让虞临又感意外的是，帐中此刻除了曹操与其身后二名虎卫外，并没有他来前所担心的谋士济济的情形。


    看来，这回只是对他们三人的私下召见。


    虞临正思索着，忽闻前方传来一阵异响。


    他本能循声看去，却见是曹操手中的铜壶似未被拿稳，砸至地面，又“骨碌碌”地滚了一圈。


    因帐中寂静得落针可闻，不论是那水洒一地时的泼溅声，又或是铜壶滚动时发出的一连串响动，都显得尤为瞩目。


    虞临心生犹豫。


    他不可避免地忆起在广陵时跟陈矫对话时、陈登故意躲在木屏风后偷听的情景，多少有些相似。


    主公身量虽很是娇小，但到底是频频亲身冲锋陷阵、身先士卒的武将，断无可能连一只盛满水的铜壶都拿不稳。


    既如此，那多半是故意为之：或是以这只铜壶为道具，针对他这名新入职者进行力量测试？


    虞临正准备俯身拾起铜壶好进行武力展示时，跟在虞临三人身后进来的许褚，却立即做出了反应。


    他一改方才木愣模样，当即加快脚步，以不符壮健身形的灵活不假思索地奔至案前。一声不吭地将铜壶拾起，并着人取了新的来。


    虞临面不改色，若无其事地挪回了刚迈出半步的右脚。


    ……看来只是误会一场。


    自始至终，曹操都一直注视着入帐之人，纹丝不动。


    他似在思虑，久久未曾言语。


    直至荀攸领二人行礼，他方如梦初醒，终于有了些微动作。


    他不经意地愈发端正了原先略微前倾的坐姿，嗓音低沉道：“劳诸卿至此，快请就坐。”


    观荀攸和郭嘉晏然致谢后，虞临敛眸，有模有样地学道：“多谢主公。”


    下首有空席三张，他自觉官职最低，同主公也最为疏远，因而挑了最远的那张。


    他正要坐下，却不料被郭嘉抢先一步。


    因郭嘉身形称得上娇小，原本慢吞吞地走着，他之前并未做任何提防。


    现却突然地加快了移动速度，骤然敏捷起来。


    虞临不设防下，在遭那股微乎其微的力道挤碰时，顺势做了避让。


    ——便叫对方占了先。


    对郭嘉这抢座位的幼稚行径，虞临自是不解。!


    然而他探询性地看向郭嘉时，却只得来对方眼神无辜的粲然一笑。


    ……这难道是潦草人的固定位置么？


    在二人短暂对视的这一会，荀攸则已在中间那张席上自然地落了座。


    虞临别无选择，唯有在距主公最近、只得一臂之遥的那张席上坐下。


    曹操忽长长地叹了口气。


    虞临循声看去。


    然而曹操显然并无对部下多做解释的意思，只微侧上身，换了个稍松弛舒适些的姿势——这回是一手支案，指骨抵额。


    他目不转睛地盯着近在咫尺的虞临，含笑道：“虞卿至时，远速诸君先前所料。想必途中很是辛苦，不知可曾遭遇阻滞？”


    虞临略一回想，实话实话：“多谢主公关怀。临此番行来，途中极为顺遂。”


    只有虎兽略微难寻。


    帐中他人自是不知，虞临虽是即日启程，但并未直接往官渡赶，而是先亲自护送将士回到闻喜，再折道往官渡来。


    曹操闻言，不禁抚掌一笑：“甚善。以子至之迅疾，足媲妙才！”


    虞临自然记得妙才为夏侯渊的表字，其作为诸多夏侯将军之一，擅急行军，有“三日五百，六日一千”之美称。


    只是就客观事实而言……这样的速度，其实并不能称得上是对他的赞美。


    但他作为部下，不应拂主公美意。


    虞临只顿了一顿，便谦逊道：“临不及夏侯将军多矣，不敢当主公谬赞。”


    对先前骚动，曹操显然已曾听闻，于是笑道：“听闻卿晓御虎之术，驭山君而来，吾只憾未能亲睹此神异风采。”


    提及这场误会，虞临仍有些郁郁。


    他实事求是道：“临费此周折，盖因临谬解虎豹骑之名，为减轻营主负担、方自行物色坐骑之故。”


    虞临认为，这场误会产生的缘由，无论如何都不在己身。


    只为不辜负荀彧的千叮万嘱，他纵使心下失望，也没有对曹操进行任何哪怕是含蓄的口头指责，甚至还很是违心道：“无论如何，是临轻率了。”


    曹操一默。


    少顷，方一边微妙地凝视着那张目光清扬、神色坦荡的光润玉容，一边缓缓道：“……乃尔？此非子至之过，不必介怀。”


    虞临本就认为错不在己，闻言自是坦然受之。


    听着身侧人一本正经的一番答复，这才知晓那场惊吓的来龙去脉的荀郭二人，隐蔽地对视一眼后，皆觉不可思议。


    虞临悠然御虎入营，非是为扬武耀威、震慑众将，却纯粹是为入虎豹骑做筹备？


    ——即便荀攸素来不像郭嘉般好事，此时此刻，他亦极想知晓若虎豹骑主曹纯得知此事，将会作何表情。


    文若，文若。


    ——汝究竟是于何处，觅得如此奇英怪才！


    郭嘉浑身微颤，只觉忍笑愈发艰难，唯有使劲攥拳。


    不过观虞临如此纯粹天然、不谙世情之姿，确让他体会出几分荀彧之忧。


    此君或真为栖居神山之谪仙，方有“非梧桐不止，非练实不食!


    ，非醴泉不饮”之仪。


    虞临不知身边二人的古怪表情，兀自认真听着初次见面的上司说话。


    经过短暂的措手不及后，曹操很快恢复常态。


    他和颜悦色道：“幸得子至智勇兼具、力战有功，速断平阳之祸，去吾腹患。且子至所制之子龙车，今方制成，便已见成效。”


    近数月以来，袁绍军结营逼前，又高铸箭楼试破坚壁。


    箭楼虽凭霹雳车逐一击破，然其结营众多，霹雳车便力有不逮，正是僵持不下。


    现有子龙车横空出世，直打袁绍军一个措手不及——十车同发下，仅用区区三漏刻之久，便将连攻数日未下之高营摧破！


    袁绍军必将思议对策，然在此之前，子龙车仍可所向披靡。


    曹操苦于战况焦灼多时，终逢转机，不禁大喜。


    而原以为还在路途中的虞临，不足旬日便至官渡，顿时令他心情更佳。


    至于亲自见面后……


    心境波澜万千，曹操一时难以细言。


    ——他只知苦扰己身多日之头风，于见此玫琁美玉、美逾子都者后，瞬然而愈。


    此时亦然。


    曹操一瞬不瞬地看着虞临。


    即便面无表情，仍犹天光日曜，他在旁观之，仿佛连气血都畅通几分。


    曹操欣然道：“绍营今日之破，子至居功殊美。古有原思辞粟，子路拒牛，而仲尼不允，盖因功者逃禄，素餐得利……”


    虞临聚精会神，听小矮人主公滔滔不绝地说了一通，并很快提炼出了核心思想：曹操准备赏赐他，并且不希望他辞让。


    他安静等曹操说完，才在那带有鼓励笑意的注视下，实事求是道：“临功微末，已于此前受赐，安敢以此再膺厚赏？区区匈奴单于，无智无德，边鄙贼虏而已。纵有祸黎庶之流毒，其本与草寇无异，并无久据一方之能，盖时势适然，方趁隙作乱。何足为明公之后顾忧？纵临不与，统孟起所部铁骑万骑前驱，胡虏亦必立破。实情如此，临不敢妄自居功。”


    虞临确实如此作想。


    匈奴自从内部分裂为南北二部，又随北匈奴彻底遭到驱逐，单凭南匈奴一部已然势力衰落，早非昔日驰骋北地之雄者。


    之所以得以祸乱平阳百姓，所仗不过中原群雄并起、忙于逐鹿，无暇北顾一胡虏小贼：譬双虎争锋，先以碎肉驱豺犬，平一时之烦。


    相比起荀彧与郭嘉那振奋人心之袁曹胜负论，虞临此言只显平铺直叙，虽有义理贯串，却无慷慨激励，神色更是始终波澜不兴。


    偏偏落入曹操耳中，便显非同一般。


    他只觉眼前之人非但容颜赏心悦目，且极其谦逊守礼，话语亦分外悦耳入神。


    他面容舒展，大悦道：“若真如卿所言，吾复何求！然论功行封，是循王道，今卿功殊美，有目共睹。倘若贸辞，或有狷介违道之嫌。”


    帐中人只当虞临固辞，不过循谦退之理而已，而主意殷勤，语已至此，自当应俯身拜谢，感而受之。


    虞临却道：“以临之见，今日之功更在营中匠人。若非精详周至、技!


    艺上佳，纵有图纸在手亦是空谈，更难叫子龙车得尽其用。”


    他略作停顿，又补充了更符合其曹营利益的一点，好增加话语说服力：“况子龙车日后护持颇费心力，若主公颁赏于工匠，施恩布惠于其家眷，定得其感激涕零。匠人愈发勉力，于主公之业必有良助，临心亦得安。三者莫利，愿明公熟虑之！”


    早于从征平阳时，他静观其他军队，便发现了一件令他不甚认可的事。


    军队的正常运转，分明既脱不开卖命的兵卒，也离不得后勤的民夫，更不可缺少维修兵器、制造和维护攻城器械的工匠。


    后二者随征所面临的危险境地，多时并不亚于前者。


    可即便是军中颇有威望的马超，袍泽之情也仅限于将士，却将民夫与匠人彻底排除在外。


    岂能只共苦而不同甘，却理所当然地迫使其人为己卖命？


    虞临始终不能理解，也不愿理解。


    帐中一时安静。


    曹操思忖片刻后，神色渐渐和缓，颔首道：“子至思虑良苦，当如卿言。”


    又话锋一转，口吻笃定道：“物赏姑且不论，我欲拜卿为偏将军，封关内侯，卿可愿意？”


    闻此，荀攸始终轻蹙的眉头，终于微松。


    他能明显察觉出，适才那些隐含剑拔弩张的氛围，随主公此言陡然散去了。


    确保自己仍是闻喜令，只是兼领了一个军职，又顺带当了个意义不明的侯外，虞临自无反对之理。


    至于关内侯究竟是什么……他准备回头再问问荀彧推荐的大从子。


    他礼貌谢过主公后，又听对方迫切询问：“元常亦曾提及，于平阳一役，子至还曾用一奇火破旗，可有此事？”


    横竖赵云此时并不在场，虞临神色坦然：“确曾用子龙火。”


    子龙车，子龙火。


    ……为何都是子龙？


    帐中人心中皆生此疑虑，又觉此非细究之时，遂暂且掠过未提。


    钟繇所书军报中，曾大赞此譬霹雳携神火凛凛天降，噬旗而破敌心魄，若仙灵道法。


    因相持日久而愁苦不已，曹操难掩急切，直白询道：“子龙火，究竟是为子至仙法所化，抑或为凡间造物所生？”


    虞临断然道：“临不晓怪力乱神之法。”


    听出言下之意，曹操眼睛一亮。


    然而虞临又解释说：“子龙火之重制固非难事，然所需材物，一时难求，还需占用多名匠人之劳。仓猝之下纵可制成，其数恐未能多。且观似声势浩大，实则羊质虎皮，华物而已，不具杀伤敌躯之效。”


    此话半真半假。


    现有的火药，的确威力极其有限：一是材料纯度限制，二是配方原因，三则是虞临用意如此。


    那充其量是他利用随手搜集的一些现成副产物、为讨幼崽欢心所制的烟花，自然只存华表。


    要一定程度上增加杀伤力，也并不困难，只是虞临并不愿意这样做。


    曹操丝毫未起疑心。


    闻言，他略微失望，又隐有所思，一时未语。


    荀攸亦!


    若有所思，于此时开口道：“单凭子龙火，确难溃敌人。然佐以奇兵，并击敌于不意，或可有奇效。”


    郭嘉微微颔首。


    毕竟袁曹二军相持，已有近一年之久。


    期间双方缓搏急战、高橹蒙楯、地道长垒，可谓计策百出。


    旷日持久，眼下麾下士卒皆是疲乏不堪，辖下百姓困于税赋劳役，纵袁军于粮秩一事略丰裕些，亦处强弩之末。


    郭嘉当即道：“恰如文若所言，‘情见势竭，必将有变’。子至携子龙车火，正乃应变而来。如若运作得当，主公大事必济！”


    曹操抚掌，疲惫面容上终于露出松快笑意：“军师此言大善。”