云紫怡同王慈脑袋挨脑袋挤在一处，探头往通道口里瞧。


    “此处并无光亮啊。”云紫怡使劲眨眨眼。


    她将掌心虚虚覆上，里面并无一丝热气逸出。


    “里面无人？”


    “有可能。”王慈伸手晃动拦在外面的粗铁网，但只见层层灰尘扑簌簌落下，铁网纹丝不动。


    “白日我们前来，他们有可能已经察觉出风声，近日大概都会停工。”


    “入口应当就在附近，我们找找看。”王慈起身，拍拍手上的尘土。


    但草棚里堆满了杂物，有些地方竟堆得比人都要高，显然在里面进出不太可能。


    云紫怡绕到棚子南侧，盐场尽头是一条细细的小河，河岸离草棚不过五六米远。


    她缓步往河边走去，河滩附近都是粗细不一的砂砾，踩上去发出“唰啦唰啦”的声音。


    忽地，她脚下一个不稳，似是被什么东西绊了一脚，差点崴了脚踝。


    这里似乎不太对劲！


    她蹲下身子捻了一把沙石，“此处多为完整的碎石块，甚少有细沙夹杂其中。”


    王慈修长的手指探入石子片刻，关节微微曲起，一个用力拉起一块锈迹斑驳的铁板，顶上覆着的碎石哗啦啦掉落一地。


    尘土飞扬间，一个黑洞洞的入口显露在二人面前。


    王慈燃起火折子，向下晃了晃，先一步进入地下。


    闷热，潮湿。


    这是云紫怡下来后的第一感受。


    久不见天日的阴暗，外加上终年水汽的潮湿，墙面地面都是湿漉漉的，空气中弥漫着难闻的咸苦味。


    云紫怡不由得微微屏住呼吸，这里的空气浑浊得仿佛有了实体一般。


    待穿过一个狭窄的石廊，面前豁然开朗。


    整个盐场地下都被凿空了，一个个锈蚀得有些严重的铁架，支在一口口边缘残缺的大锅旁，周围杂物遍地，并无半点地上盐场的干净整洁。


    “我们分开看看。”云紫怡也燃起一个火折子。


    不算太明亮的火光一点点驱散黑暗，凝结的水汽自岩壁顶部滴落，滴答滴答回声阵阵。


    有些铁架已经摇摇欲坠，底下的煮锅裂开一道口子，又被工匠拿铁线补上。


    云紫怡凑近，忽明忽暗的光亮打在锅壁上，裂痕旁隐隐约约显出模糊的字迹。


    她皱了皱眉，伸手拂去灰尘，露出几行陌生的文字。


    “王慈。”她喊到，语气有些不确定，”这些好像是……西伯语。”


    “西伯语？”王慈表情有些若有所思，“紫山楼盐场登记在册的工匠，全部都是大齐人。”


    ”这上面大概意思是，想念家乡，以及还有四十一天便可完工。”


    “还有被划掉的。”她用手细细触摸一片满是划痕的文字，“有些瞧不清楚了，但从上面的数字看来，估摸着应是记录产量。”


    “为何此处会出现西伯语？”云紫怡有些疑惑，“紫山楼会购置旧工具吗？这应当是在此的工匠刻上去的。”


    “该不会是……”


    她忽地想到什么，眼眸中满是不可置信。


    王慈同她对视一眼，“地下盐场雇佣的工匠不是大齐人。”


    他指尖触摸刻得歪歪扭扭的异邦语，想象着这里来来往往，所有人长相不同家乡不同，因为语言不通，只能沉默着做工……


    王慈猛然抬眼，“若是这些人根本不懂大齐话，他们所见所闻便无法向外传达，私盐一事自然也没有了泄露的风险。


    开平府不比琉镇，距离西关甚远，并无那么多通晓异邦语的能人才士，向导资源也多掌握在几大富商手中。”


    他喃喃道，“这简直是一个几近完美的计划。”


    昨日在顾显之那里研究过的开平府地图，此刻正在云紫怡脑海中缓缓展开。


    “为了隐蔽性，工匠们不能住得太远。”她视线在脑海地图中游走。


    “紫山楼盐场位置甚是偏僻，四周都是未开发之地，且多密林，要想藏匿这么多人还是很容易的。”


    “待我们出去后还需仔细搜查一番。”云紫怡看向对方，王慈点点头。


    她将火折子举高凑近，发现锅底凝结了一层薄薄的白色晶体，伸手一捻，咸味在舌尖蔓延开来，是盐没错了。


    “王慈。”她将一点盐结晶小心用纸包好，递到王慈面前，“你看看。”


    “比地上盐场之盐味道更重？”王慈也沾取一点在舌尖化开。


    “没错。外邦饮食口味偏咸，喜好腌制肉，对食盐咸度要求更高。普通的大齐盐对他们来说反倒不合适。”云紫怡点头。


    “等我们取了这盐做证据……”


    “唰——”


    她刚想再说什么，忽地感觉掌心一凉。


    一只羽箭破空而来，贴着她张开的手掌划过，一瞬间将包了盐的纸包划破，白盐从指缝间扑簌簌洒落在地。


    手僵在半空中，朱红顺着指尖一滴滴滑落。


    “云紫怡……”


    浑身仿佛一瞬被抽走了所有力气，她控制不住地向前倒去。


    视线模糊间，她看到王慈向她扑过来，眼神中警惕带着焦急。


    温热的指尖抵住她的双唇，一颗冰凉的药丸滑入喉中。


    “坚持一下，箭尖恐怕带毒，此药可暂时抑制毒性。”王慈附耳道。


    她努力睁开双眼，可眼皮仿佛有千斤重。


    或许是药丸在起着作用，她并没有立刻昏过去，尚有几分意识存在，但手脚发软使不上半点力气。


    半梦半醒间，眼前仿佛有利箭如雨落下。


    一只有力的胳膊揽住她，带着她左右闪避，忽又听闻刀剑出鞘，剑身折射出一丝白光映在她脸上，腕花翻飞间，满地断箭残骸。


    身旁那人呼吸有些不稳，浑身肌肉紧绷，忽有一滴温热落在她眼下，顺着脸侧缓缓滑落，留下一道甜腥。


    他受伤了吗？


    可他的手臂还是紧紧地护着她。


    刀光剑影，箭雨纷飞，都未落在她身上分毫。


    一阵响动过后，只剩短暂的寂静。


    他们缓缓退至入口处，王慈抬手拭了一下嘴角溢出的血痕，翻手用剑尖上挑铁板。


    手背青筋跳动，但几声闷响后，铁板竟纹丝不动。


    王慈眸中暗了暗，脸色如冬月寒冰。


    身后有脚步声由远及近，似有刀尖划过岩壁的刺耳响声，以及拉动弓弦的铮铮响动。


    云紫怡感觉身旁之人一瞬间紧绷，不动声色将她护至身后，扶她依靠在身后岩壁上，自己则挡在她身前。


    呼吸急促间，已到剑拔弩张之时。


    她心脏砰砰跳动，暂时离开了


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    王慈的身边，不安感瞬间接踵而至。


    忽地，有一只手从后方黑暗伸出，虚虚握住了她的小臂。


    云紫怡惊了一瞬，下意识想要呼喊，可嗓子发不出任何声音，身上也软绵绵的，并无半分力气。


    那人手下用力，想要将她往后方拉去。


    就在她几近绝望之时，另一只温热有力的大手紧紧握住她另一边手臂，稳稳将她扶住。


    下意识，她努力将头偏去那个方向。


    ”我来了。”


    王慈将她的手臂从那人手中抽出，重新将她揽过来。


    那人低声耳语几句，云紫怡感受到身边人愣了一下，似乎听到了什么不可思议之事。


    这一遭耗得有些久了，她吞下的药丸效力在渐渐消失，眩晕感和无力感再次向她袭来。


    隐约间，她好像被王慈牵引着，跟在那人身后，走进了一个昏暗的、崎岖不平的甬道。


    意识在被一点点抽离，云紫怡脑袋无力地下垂，视线模糊不清，目光只能看见前面之人的双脚。


    那人虽然在极力遮掩，可还是走得深一脚浅一脚。


    云紫怡努力将目光聚焦，那人似乎左腿有些残疾，原本应当流畅的小腿线条，在一处突兀地鼓起一个诡异的弧度。


    这毒比她想象中的还要猛，很快，她感觉眼前越来越黑。


    在彻底失去意识的前一秒，她感觉被轻轻托起，伏到一个宽阔的肩膀上。


    ……


    这一次的毒，仿佛并不是冲着她的性命来的。


    因为当她再一次恢复意识时，夜风正凛冽地刮在脸侧。


    她整个人仰头靠在王慈怀里，二人骑着马，向开平府的方向飞奔。


    “王……慈。”云紫怡试着出声，喊他的名字。


    嗓子仿佛数日未进水一般，沙哑无比。


    “盐……我拿回来了。”


    她张开一直紧握的手，露出已经染红的纸包，折纸的缝隙中还残存着一点余盐。


    王慈低头看着她，眼眸中是如墨般的情绪。


    因为长时间用力握拳，指甲一直摩擦着还未愈合的伤口，可她却仿佛什么也没发生过一样，只是费力举起手，让他看她保下的证据。


    甚至她的脸上，还是有些虚弱的微笑。


    他取走纸包，用手帕简单包住伤口，然后握住她有些微凉的手，塞进披风里。


    “别说话，很快就到了。”王慈垂眸，将她身上的披风裹紧了一些。


    云紫怡低头，这才发现自己身上披着的，是他那件暗色的披风。


    王慈骑术精湛，回程比去时整整缩短了三分之一的时间，一入开平府便直奔顾家宅院。


    “如何？”


    顾显之收回把脉的手指。


    “只有迷药的功效，服用解毒丸后药力抵消了大半，现在已无大碍，修养几日便可。”


    “先前的未名毒呢？可有复发之兆，或是后遗症？”王慈神情并未松懈。


    顾显之摇摇头，“目前并无迹象。”


    “那就好，那就好。”云紫怡松了一口气。


    “云娘早些歇下吧，今日太累了。”


    “熙玄，你跟我来。”


    刚刚迈出云紫怡的屋子，顾显之一直温和的表情瞬间冷了下来。


    “你的伤，就打算放着不管了？”