第36章 第 36 章 用手艺换取新行当的活计……


    小荷用盐和芝麻聘了只橘猫。


    在猫儿巷千百来只猫里, 她一眼便挑中了，那只小小的，圆头圆脑窝着不爱动的橘猫。


    自在船上知晓, 猫大多是不会自个儿捕鱼的后，她转变了想法，选小的, 小猫吃得少，她能日日给它从后河里钓鱼，她不嫌猫小，猫也不要嫌她的鱼小。


    虽然她钓一个月, 从没有钓上过一条鱼。


    “我叫王小荷，它叫猫小叶，我们俩是人猫姐妹。”


    小荷坐船舱里说, 小叶缩她怀里打盹，它是只很爱睡的小猫。


    王月兰看她们这人猫姐妹不顺眼，叉着腰说：“你能带着你的猫妹，出门玩一会儿，别杵门槛边上。”


    小荷蹲下来，教训缩在门槛边的小叶，“猫妹, 我跟你说, 我娘脚劲大, 你会被它踩瘪的, 来，我带你钓小鱼去。”


    一人一猫钓一下午，小荷挥杆，小叶翘尾巴趴在它脚边, 眼巴巴地看河里，压根钓不上来一条鱼。


    林秀水时常从窗子里看一眼，笑得拿不稳针线，起早摇船去河岸口卖鱼郎那，正好卖鱼娘子在，她说：“娘子，劳烦每日起早送点猫鱼，隔两日送一条鲜鱼来。”


    “正好有小鳑鲏（pángpí）鱼，猫最爱吃，两文一小篓，近来河里鳜鱼肥，我给你挑好的送来，”卖鱼娘子蹲在埠头处，手里利索剖着鱼，还笑问她，“家里养猫了？”


    林秀水递了钱过去，“刚聘只猫来，是只橘猫，娘子哪日来送猫鱼，碰着它叫它小叶就成。”


    她又好奇问道：“这河里有鱼吗？”


    “只有些小鱼小虾的，非说有，就上巳节那日西头卖鱼的，掉到里头的几尾大活鱼。”


    林秀水算是知道了，合着没鱼，怪不得小荷日日钓不上来呢。


    她行船往前，擦过两岸人家晒的花衣裳，进了成衣铺里，小春娥飞跑过来迎她，“猫聘了没？”


    “聘了呀，”林秀水迈进门槛里，有些奇怪，“怎么，你要上我家中瞧瞧去？”


    “瞧什么，我家里养了三只猫呢，老猫都十岁了，”小春娥理理发髻，冲大春玲招招手，“快拿出来。”


    大春玲捧出两只陶罐，放在桌边，“送你的。”


    林秀水打眼一瞧，扑哧笑出来，“你们两个可真逗趣。”


    聘了猫，不送别的，送她叫猫气杀的陶罐，这种陶罐的盖子上面开了两个小口，能用来腌鱼腌肉，猫闻着味道却没法偷吃。


    王月兰更好笑，聘了猫后一日，在小经纪那买了两只竹猫儿，是捕鼠用的。


    “原指望聘只能捕鼠的大猫来，眼下这猫妹比老鼠个头还小，我还怕老鼠给它叼走呢。”


    小荷摇摇脑袋，“老鼠又不吃猫。”


    “赚你买猫鱼的钱去，阿俏，每日两文让她自个儿付，”王月兰点点她的脑袋，“猫也聘了，别给我偷懒。”


    “我可没有，这两天我还帮阿姐绑穗子了，”小荷跺脚，“我最勤快了。”


    林秀水给猫做个猫窝，走过来闻言懒得拆穿她，绑两个要歇好一会儿，要喝水要玩会儿千千车的家伙。


    傍晚，小荷遛小叶去，小小一只橘猫迈着腿跑在她边上，林秀水留在家里，有成堆的活要做。


    她的生意大多是客带客，这家补了衣裳觉得好，碰见亲戚要补东西，连忙拉到她这里来，连跟缝补碰不到的一块去的，也要过来碰碰运气，万一瞎猫撞上死耗子，她能补还可以省些银钱。


    搞得林秀水算是见过不少东西，王月兰说市面上收些小破烂子的小贩，手里东西怕是没她的多，说让她少接点其他的，只接些缝缝补补的活计。


    “这啥活也接，钱又赚不完，还耽误你自个儿的手艺功夫，你又忙不过来，日日睡得那么晚，”王月兰话是这样说，转头给她收拾些杂乱的东西。


    林秀水将针扎在布袋里，剪了线道：“不是想多赚点钱，也给大伙寻个方便，有些活我要是不接，得跑好些路专门到其他巷子里，能顺手做了便做了。”


    “等以后我赚了大钱，那我可雇人来，我日日不等天黑便睡，不等天光大亮不起，姨母


    ，你等着我孝敬你吧，叫你也早早过上这样的日子。”


    “你少胡天胡地说些胡话。”


    林秀水朝她笑，眼下赚钱哪有她挑活的理，有什么活做什么。


    但她乍一看院子，还真是乱糟糟的，小院里横了两根竹竿，上头挂了一排篮子，桑青镇卖篮子的多，菜篮儿、饭篮儿、香篮儿以及装花拿去卖的小花篮儿，底下要垫布块的，请她将布和篮子底缝到一处去。


    她接了这个活，赚三十八文，人家还送她两个大篓子，她能拿去装布头。


    另一根竹竿挂了手帕、包布、腰巾、门帘等东西，地上插着几面酒旗、两只灯笼，林秀水不接，有些也是换面新的，旧的扔掉，她想着给人家补补，又赚了钱，东西补补还能用。


    她低头补东西，门外有人喊她道：“阿俏，阿俏，你上我家来趟成不成，我家的竹帘子散了架，我用线缝不上，散了一堆不好拿。”


    林秀水一看，是巷里住在中间的人家，那娘子着急忙慌的，手里还沾了面粉，又抬起脸冲她笑，“也不知道能寻谁，没这竹帘子，家里瘫在床上的老太太要闹脾气，寻着你给补补。”


    “娘子你别急，我先去瞧瞧，”林秀水又朝里头喊，“姨母，我出门到蔡娘子家里瞧瞧，补些东西。”


    林秀水收拾东西，她给自己备了个包，好几个夹层，挎在身上，跟郎中出门给人看病拿药箱一般，她出门给物件看病，看看还有没有救，有救的话拿针线给缝补上。


    这些日子寻她上门的人也多了起来，当她是郎中一般，要给她上门“救治”的脚费，不多，两文钱。


    林秀水到那娘子家里去，地上的竹帘子散了一半，屋里老太太咿咿呀呀地喊，捶床，蔡娘子赶紧进去，她没管，只先蹲下来看。


    这竹帘子从前是用细麻绳绕着竹棍的，一根根拉紧成了竹席的，线用许多年，风吹断裂了，她从包里取出整捆的细麻线，小剪子，穿上围布，坐下来拢了竹子左右绕。


    冲里头的蔡娘子说：“娘子，这竹帘子好补的，我给绕回去便成，你给我十文钱。”


    “可亏了这巷子有你，不然也不知道几时能补好，”蔡娘子长长松了口气，抹了抹头上的虚汗，取了十二文钱给她，两文是脚费，又连声道谢。


    林秀水放到自己的小包里，将麻线挨根绕进竹棍里，右手绑，左手抬起拉紧，不多时这竹帘子便绑好了，又挂回原处去，跟没散架过一般。


    她洗了手，蔡娘子送她出来，林秀水挎着包走在长长的巷弄里，一边是人家的屋檐，一边是高高的墙檐，她脚步雀跃，绣鞋轻轻快快踏在青石板上。


    远处有提着菜篮，牵了孩童的娘子碰着她，都认识她，不免要问声，“阿俏上哪去了？”


    她家闺女笑嘻嘻地接话，“肯定补东西去了，阿俏姐姐能补好些东西，娘，我的衣裳是她补得呀，有猫猫的。”


    “去补了扇竹帘，”林秀水停下脚步，微弯身子冲小孩笑，“那可别再爬树了。”


    “我再也不爬了。”


    林秀水跟两人说完话，又走在墙影里，边上跑过两小孩，手里握着纸鸢，嘻嘻哈哈，笑声撒了一地。


    结果乐极生悲，有个小孩的纸鸢线断了，挂在屋檐上，急得大哭，他顶着两个冲天辫，又哭又跳去够纸鸢，嘴里喊着：“我娘会打死我的，我才六岁，我还不是很想死，呜呜呜呜。”


    另一个小女童也急得抹眼泪，“怎么办，我不想你死，我得上哪找你玩去，要不你躲我家里吧，我娘只会打人，不会打死人的。”


    林秀水听了哈哈大笑，这哪家小孩，她看了眼屋檐，纸鸢正好挂在屋檐边上，她跳了三次，右手指头才碰着纸鸢，将它拿了下来。


    小女童蹦起来，“阿牛，你不会死了。”


    “可我的纸鸢死了啊呜呜呜，它飞不起来了，”阿牛举着手里断裂的线，哭得更大声了。


    林秀水从包里取出线和针，“放心，等会儿它又能飞了。”


    她将麻线绕出来，线的一头细细缝在纸鸢上，她伸手拽了拽，没掉，两个小孩围着她，眼睛瞪得大大的，尤其看纸鸢真能飞起来，围着她欢呼。


    林秀水摸摸两人的头，往家里走去，纸鸢在她身后高高飞起来，她回过头看了几眼。


    在缝补的日子里，有许许多多次，她想的是，她会在裁缝这行当里走下去的。


    好像不再单单只是为了钱。


    当然，眼下她主要还是为了钱，她只解决了温饱而已。


    没有钱，她哪里能扯得起油布，做得起手套，尤其面对来询问她的胖娘子。


    在缝补过的这么多活计里，林秀水没忘记她，“娘子你是之前那个，说去钱塘门外做鱼儿活营生的，养金鲫的那个是不是？怎么回来了？之前卖给你的手套好不好用？”


    那胖娘子好高兴，两边脸颊都鼓起来，还有人记着她呢，她连连点头，“小娘子还记着我呢，那手套可好用了，钱塘门外那池子水可深了，河里的水冷，我从前日日翻石头摸虾，那手指头夜里都麻得要命，早起连握东西也握不起来，僵得跟在冬日里浸冰水里一样又麻又木。”


    “可用了这手套，我抓了十几日虾，早起手真不那样疼了，我也不怕小娘子你笑话，用了这来月事都好上许多。”


    养鱼娘子啥话也往外说，她不是个能藏住事的，笑得憨厚，“这不是后悔前头只买了一双，日日下水又裂了，我这回多买点，买十双来，我还有不少一同做活的姐妹呢。”


    “这做哪行都不大容易，可多注意点身子，光有手套可不行，要吃些防寒的东西，”林秀水真心关切了几句。


    养鱼娘子朝她笑，“这我们都晓得，赚点钱混口饭吃，趁着还能做活，多赚些来。”


    林秀水也不多说，从篓子里取出手套，有两种问她哪样，一种她用桐油涂了边缝，一种则絮了丝绵内里，各有各的好。


    “这种轻便些，卖二十文，这种则要厚重，三十文，哪怕浸冷水里好几个时辰，也不会太麻，我卖给洗衣行里浆麻线的，大家都说好用。”


    “我们哪好用就图哪个，就是买得多，能给我们便宜点不”养鱼娘子拿出钱袋，准备一文文数了给林秀水。


    林秀水说：“便宜是便宜不了的，最多我这再送你双厚的，下回要用着好，再到我这里来买。”


    “我要在这行里做，跟你肯定是要做回头买卖的，这是五百四十文，你背着人些数，也不怕有人同你抢。”


    “我走了，小娘子下回要是到钱塘门外来，想买金鲫，报我李三丫的名字，至少能给你便宜两三十文，上那来啊，我可得走了，不能误了夜里的活计。”


    林秀水看她提了篓子，急匆匆消失在人群里，收好了钱，她还得再送些手套来，别看五百四十文多，她最多赚个八九十文。


    但她想着，这各行各当那么多，也总有人用得上，她不会卖亏的，只要大家说了好用，她便没亏。


    她坐下来想，卖给桐油作里给油布、油纸伞上桐油的，这些日子里卖出去三四十双，都说桐油不滴手，即使有些闷得慌，也不大生疹子了。


    于六娘给她介绍调漆的那些人，林秀水连门都没进去过，这种作坊不让人进，怕闻着生漆味咬人烂脸，但里头的漆大娘过来跟她买手套时，也说套上好了不少，至少不会痒得破皮，大伙能把官衙日催夜催的广漆和熟漆给交付了。


    至于她手套买卖铺陈最大的洗衣行，用过的基本交口称赞，能洗的衣裳多了，赚的钱也比原先要多些，她们这行本就赚钱吃苦力，多些钱也能多买些粮食，多吃口饭。


    林秀水近来倒是不想改手套，除非花大价钱买油布和桐油，或者很好的纸和丝绵絮在里头，达到用上好几个月也不漏的，但没什么意义，价钱太高的东西，大家也买不起。


    不过她学了字，日日练字，花押也有些样子，她打算刻章子，给自己卖的手套内里印上水字的花押，这样大伙知道这东西出自她的手里。


    但这法子用在卖出去的香囊上，又不大合适，她便做了一堆布的挂牌，上面绣了水字，坠在香囊底下。


    不止香囊，她给苏巧娘做的偶人衣裳，给春大娘那个小女童象生叫声社做的衣裳，也在内里缝了她花押的标牌。


    这是她自己的物勒工名。


    林秀水会对卖出去的东西负责任，赚她能赚的钱。


    夜里数


    钱时，她惊喜地发现，靠她自己日夜苦赚，她终于在买完油布、线料等等东西后，不再倒欠自己银钱，她攒了一贯钱，当真可喜可贺。


    也正是因为赚了钱，林秀水才有底气跟王月兰说：“姨母，你要不换个行当吧，别做染匠了。”


    今日王月兰从染肆里回来，额头红肿，脸上沾了不少蓝印子，她慢吞吞洗着手，跟林秀水没说实话：“就没看路，磕那个染架上头，我瞧过大夫了，擦点药膏便行。”


    “换什么行当，哪有行当一个月能赚两贯的，这钱要当吃要当喝的，难不成还靠你一个人挑担子。”


    她嘴巴很硬，非说是在染架上撞的，但其实她那个小染肆里，不是日日都有染蓝布的活，想要一个月多赚点，她去扛又沉又重的染架，扛染棍，有运到码头的布匹，她也去扛。


    就算王月兰力气大，可染架实在重，她不当心撞着头了，还撞得有些厉害，碎发遮掩不掉，才被林秀水一眼瞧出来。


    “换个轻省点的活计，弄丝绵去，”林秀水给她涂药，轻声说。


    王月兰笑她，“这种活镇里能干的人那样多，哪里能轮得到我，就算能做，一个月也才几个钱，能有两贯吗？”


    “肯定有，我给姨母你寻一个来，”林秀水很笃定，也沉着脸要王月兰跟她保证，“我要给姨母你找到，你别染肆干活了行不行。”


    “你个小孩子家家的，”王月兰看她的面色，点点头，“你要真能找到，我立即就去辞了染肆的活。”


    其实她知道的，镇里桑蚕多，干丝绵行的人也多，活多人多好钱少，找不到好活计的，这她就是宽宽林秀水的心，她还是想在染肆里多赚点银钱，日后林秀水成家，她也好多贴补点些。


    林秀水有一夜没睡好，翻来覆去，老鼠都上工了，在吱吱叫唤，她还睁着眼呢。


    熬到第二日，她拿上自己的包，揣上所有银钱，悄悄地开门出去，行船到东边桥头岸口的院子里，刘牙嫂住在那。


    就是林秀水早前来桑青镇，给她寻了顾娘子成衣铺活计的，刘牙嫂在布匹行当里人脉相当广。


    她蹲在门边上，起来太早，她有些犯困打盹，可给开门的刘牙嫂吓一跳，“你敲敲门呀，我还能不给开。”


    “我识得你，你是顾娘子成衣铺里的。”


    刘牙嫂记性好得很，她经手过的，没有哪个不清楚的，她都得回去问主家的，她知道林秀水的本事。


    林秀水说了来意，刘牙嫂瞧她，“弄丝绵的活倒是有，一贯最多，你要两贯也不是没有，这活不是你给我多少钱的事，得你从我手里挣。”


    “我有估衣铺的营生，里头有件十分棘手的活计，你且看看你能不能做。”——


    作者有话说：新的一月啦，本章发两个红包，一是祝大家新的一月事事顺利，身体健康[红心]，二是我终于过完了这倒霉透顶的一个月，希望否极泰来呜呜呜


    第37章 第 37 章 羊皮灯与驴


    刘牙嫂说的棘手活计, 是修补一盏灯。


    一盏林秀水听过，却从没摸过的羊皮灯，又称气死风灯。


    由于这种灯糊的羊皮, 扎的圈口小，很密实，风吹不灭里头的蜡烛, 而由此得名。


    不过没气死风，但刘牙嫂确实要被这盏灯气死了，她头上像顶着熊熊燃烧的蜡烛。


    按理来说，估衣铺的买卖营生是卖旧衣的, 每年春三月质库放一批死当出来，按绢、麻、丝绸、绫罗等等料子，随意打包, 叫人扑买。


    原先刘牙嫂只想扑买几包衣裳，便打算收手，偏偏质库的死当里放出了一批灯。临安内城上月抄了几个大官的宅邸，有不少好货被当了，其中便有许多灯，绢灯、玉灯、缀珠灯、罗帛灯、日月灯，还有刘牙嫂拼了命抢回来的羊皮灯。


    她三贯钱扑买来的, 五贯卖给西边三湾桥开醋坊的张家, 结果这灯有个大毛病, 人家叫她要不修好, 要不就到处说她丧良心，好好的牙嫂不做，干起卖破灯的勾当。


    实则气不过刘牙嫂卖他旧灯，下了他的面子。


    “哪里有毛病？”


    林秀水拿起这羊皮灯, 凑近到眼前边细看，又瞧接缝处，再上手细细摸了圈，是盏皮子制得很薄的羊皮灯，里头有张内衬，没瞧出什么大问题。


    她一直在补蹴鞠，蹴鞠外头是牛皮子制的，皮料的手感她很熟了，这羊皮虽说薄，但皮子不错。


    左右瞧不出问题，林秀水都怀疑刘牙嫂诓她来了。


    “瞧不出吧，”刘牙嫂摸摸起泡的嘴角，哼一声，她自认为眼力不错，偏在这上头吃了大亏。


    她取来两根蜡烛，一根长，一根短，长的那根几乎没用，短的快燃尽了，刘牙嫂点起发烛，凑到长蜡烛边上点着。


    叫林秀水拉了竹帘子，关上门，等屋里黑得不见光时，刘牙嫂此时已经将羊皮灯底下烛台抽出，插上长蜡烛，光打在羊皮灯里，发出亮黄而朦朦胧胧的光。


    林秀水眯起眼，凑过去，没瞧出名堂来，虽说羊皮灯她没补过，可她补过三十来只灯笼。


    可刘牙嫂换了短蜡烛，林秀水咦一声，蹲下来看，只见那底下的羊皮里竟是透出了一块块小而不均匀的斑污，长蜡烛下不显眼，可短蜡便不同了，刚好照到最下面一截。


    这种要不是蜡烛熏出来的，或者换烛台时，滴蜡油不注意，估计当时用法子补救过了，所以外头不显，光一照透出来。


    刘牙嫂吃亏就吃亏在这上头，别看估衣里头也有羊皮袄子卖，但灯和估衣、布匹，那是隔了几个行当的东西，她算是跌了大跟头，卖醋的那家心眼小得跟针尖似的，给钱也不行，不修好，非要败坏她的名声。


    “听闻你修补东西很厉害，桑桥渡都颇有名声，”刘牙嫂倒也没抱太大期望，但仍问，“能不能修？”


    “你要能修好，我这手里有丝行的门路，光缫丝能一个月给出两贯二，后头小满上新丝，废丝多了弄丝绵，能有两贯五。”


    “你自己在成衣铺里混的，眼下这行当里，蚕丝行里人最多，能有这个月钱真的不错了，我都要托人情关系的。”


    林秀水吹熄蜡烛，拉起竹帘子，踱步走回来时说：“只能补成原样，不能染了色，绣上花样？”


    刘牙嫂想起这来，便想咬碎一口牙，疼得她嘴边烂的泡疼，她嘶嘶两声说：“要是能的话，我早有法子了，拿鸭跖（zhí）草的花汁，请人用丝绵沾了，作画在羊皮，画成青碧色。再不济我叫弄皮影的，他们也是用羊皮雕的，底下雕些东西上去盖住，我还至于发什么愁。”


    正是因着要原模原样，不许先换只来，她才没法子，气得牙痒痒，她再也见不得什么气死风灯。


    林秀水也没一口应下，刘牙嫂说棘手，当真是十分棘手，她眼下没法补，只说给她几日工夫，叫刘牙嫂务必等等。


    等出了门，她到成衣铺里，问顾娘子，“娘子，这丝行里缫丝弄丝绵的月钱，有没有高些的？不是我要去，我给旁人问问。”


    顾娘子放了一半的心，想了会儿道：“有倒是有，那都是人家行老牙嫂的亲戚，要不什么样的活也接，从五更天忙到入夜，才有两三贯。其他大多也就一贯多钱，毕竟这活要轻省些。”


    她到底没放下心来，“你难不成真想往丝行里去，那不如我给的月钱高，你再多做些日子，我还能给你加月钱。”


    林秀水解释了缘由，她还没想换行当，丝行虽说算是布匹行当里的，但跟裁缝也差得老远了，她只是在缝补活计越走越偏，不是真想在裁缝上也偏了行。


    她又去问了相熟的人，丝行的行老、牙嫂，得到的答复差不多，在桑青镇遍地织工、缫丝的，一贯多钱当真算高的了。


    林秀水走在路上时想，不就一个羊皮灯，还能将她难倒不成，最多将她气死。


    刘牙嫂不给她羊皮灯，她便找皮六打听，“你们打蹴鞠的，皮匠手里有没有羊皮子，要那种薄的，比你们牛皮还薄的，我


    想买几张来。”


    皮六一听忙道：“还真有不少，我们那的皮匠正琢磨呢，用羊皮子来做皮鞠，你要的话，我给你要几张，放心，他们要不给的话，我抢都给你抢来。”


    “那倒也不必，还是给钱吧。”


    “给钱干啥，犯不着。”


    林秀水说：“我怕你被打。”


    还得叫她出药钱，她出不起。


    不过皮六真送了她几张边角料的羊皮，刮得很薄，跟羊皮灯那种差不多。


    林秀水在羊皮反面黏上薄纸，再抹油，用蜡烛熏，做出蜡烛熏的油斑来，油污斑点不难，难的是，她揭不下里头的内衬，盖不住污点。


    她试了用皂角，那块皮子立马紧缩，请张木匠用竹刀刮，再打磨，里头的污渍没了，蜡烛一照整块地方薄透透的。


    用纸和布都试了，照出来会变色不说，主要摸着特别厚重。


    还试过找桑桥渡南边那家修补书画的摊子，什么桑木灰搅拌成浆，覆盖在上头，放炉子上头烘烤，压根没用，还坑了她五文钱！


    林秀水总算知道这家为什么没生意了，合着是个半吊子。


    走了好些弯路，街边有个糊蚕箪的阿婆，她同林秀水说：“一看小娘子你没糊过灯笼，你这种还是得用纸，我们惯常糊纱灯、绢灯的，其实不大看纱、绢薄，而看里头糊的东西，里头纸薄照出来的光便跟纸一般薄，用纱糊，那灯照得亮。”


    “这种皮子有污用纱不行，你用纸能盖住，且摸起来只厚一些。”


    “要是信得过婆子我，我带你去找纸，你给我三文脚费就成。”


    林秀水也没法子，糊灯笼的匠人她也找过，不大管用，索性便说：“那成，劳烦阿婆带我找找。”


    她跟着阿婆到了个小铺子里，才知道世上有手艺的人多如牛毛。


    铺子里头摆了许多纸，有薄有厚，有黄有白的，不是市面上出名的纸，全是他们自己做的，且眼力又好，取了两三张薄纸出来说，“你用这指定能盖住。”


    “这是竹纸，皮韧轻滑，而且是半熟纸，遮盖用这种好，从生纸打磨过到光滑，熟纸是滑而更薄，但它会湿涨干缩，尤其到了梅雨时节里，得整面起翘。”


    林秀水倒没太信，拿过纸试了试，盖在羊皮上头，对着日头照，忽而眼睛睁大，反复移开纸张，污点出现，纸盖上污点消失。


    她想蹦起来，可喜可贺，走了两日弯路，路就在个寻常拐角小铺子里。


    找到了能盖住的东西，接下来对她来说，不管羊皮灯和绢灯还是纱灯，都一个样，她能补。


    林秀水满心欢喜带上东西，装了满满一个袋子，到刘牙嫂的铺子里。


    “这纸真能有用？”刘牙嫂看她摊出来的东西，满脸怀疑。


    林秀水来来回回试了二十多遍，她很有底气，“娘子你只管放心，要是没用，我上门给人家磕头赔礼去，不叫你难做人。”


    刘牙嫂一屁股坐下，叹口气，“这死灯当活灯医吧，要不医死，要不医活，反正别医得半死不活。”


    只是她越想越慌，早知道不占那两贯的便宜了，闭着眼坐那反复抓自己鬓发，心里烦得要结成块，堵在心口。


    倒是想起身，不小心瞥到林秀水的动作，她揉揉眼，连忙走上前两步，差点踢倒圆凳，连忙伸出两只手扶住，也不管了，直接蹲下来瞧。


    只见林秀水拆了烛底，将纸塞到里头去，用劈得极细的线，扎到羊皮缝里去，里外来回穿针，有动静也不理，她全神贯注，压根听不见外头的声响。


    在她的上下穿针引线里，原先卷曲的纸张，渐渐消失在刘牙嫂眼里，她只能见到那羊皮，连孔眼也没瞧见。


    半个多时辰里，刘牙嫂一直蹲着瞧，连大气也不敢喘一下，生怕叫林秀水的手发起抖来，扎坏了皮料。


    连林秀水缝好，给羊皮灯做了个新内衬，且用蜡烛一照，完全瞧不出底下的斑痕来，刘牙嫂也没起身，照旧蹲在地上。


    随后传来她的声音，有些哑，慢慢举起手，“你扶我把，我腿软站不起来。”


    林秀水笑了声，她还以为刘牙嫂见惯了世面，补好也不为所动。


    刘牙嫂拖着发麻的腿，来来回回地瞧，用长蜡烛、短蜡烛、日头、炉子里的火光轮换着来，确保真的瞧不出，且只是皮子厚了些，里头的内衬完完全全贴合，没有一点痕迹。


    她才长长松了口气，浑身有劲，要林秀水跟她去见卖醋张家老头。


    那老头靠醋坊发家，自视甚高，平日最见不得人瞧不起他，刘牙嫂拿来时，他还鼻孔上翘，“我倒要看看，你找了哪门子高人，能补什么样，别又拿了个新的来糊弄我，我压根不吃这一套。”


    到小厮换了蜡烛点，长蜡烛、短蜡烛换了遍，真瞧不出半点来时。


    他挑不出一点，又没辙，才重重哼一声，啰里吧嗦说了一通，其意思是，“算你走运，你要知道，我在临安城里也是大名响当当的人物，你拿个用过的灯笼来糊弄我…”


    刘牙嫂暗自呸了声，靠卖假醋进监牢里，用钱赎回来的大名响当当吗？也有脸说。


    她又赔了五百文，等这老头卖弄完自己大名，这档子事情才算是揭了过去，她刘牙嫂混了十来年的名声保住了。


    出了门，刘牙嫂拉着林秀水的手，塞给她一包钱说：“妹啊，啥也别说，这情我记着，你嘱托的事情，只管包在我身上，我刘二花保管能给办得妥帖，没有半点错漏，你下了工只管带人过来。”


    “以后有什么事，不管我能不能给你办，你只要来说，我没有半句虚话，就是这杀人放火越货，卖灯笼的事，咱是真真干不了。”


    林秀水被她拉着大谢特谢一番，还被塞了一包谢钱，有百来文。


    回去路上，别说刘牙嫂松了口气，林秀水自个儿悬着的心也放了下来，她估摸着，自己有阵子没法接补灯笼的活了，她看见灯笼也有点发怵。


    忙了两日这事，连猫小叶翘着短短的尾巴，趴在她脚边让她摸摸，她都只能胡乱撸一把这下总归能摸得它呼噜噜直叫。


    等王月兰下工，带了满身蓝污印子回来时，林秀水跑过去说：“姨母，我给你寻了个丝行的活计，一个月的月钱有两贯二。”


    “你没睡醒还是我没睡醒？”


    王月兰脱了外衣，准备换其他衣裳，她不大相信，“我跟你说，我真不莽干，你要真不放心，你跟我上工去，盯着我做活。”


    “哎呀，是真的，我给人刘牙嫂帮了个忙，她给寻的，保真，比金子还真，姨母你跟我去一趟。”


    林秀水拉她，叫她换上之前新做青绿褙子，梳梳头发，手脸抹些面油，让小荷和小叶看家，硬拉着王月兰出门。


    王月兰不大信天上掉馅饼，问林秀水是不是被人忽悠了，是不是欠人家的人情债了，要真如此，她夜里都睡不着。连被刘牙嫂领到丝行里，站在成堆的茧子里，还没回过神来。


    “缫丝，给两贯二？”王月兰第三遍问，“真不是给二百文？”


    刘牙嫂笑道：“你要真不信，我人又跑不掉，你只管上门来找我。你也别不信，亏你家外甥女帮了我个大忙，说句天地良心的话，这活我当自家顶好亲戚给她寻摸的。”


    王月兰心里沉甸甸的，又跟刘牙嫂说：“要不我出些银钱，牙嫂你再给成衣铺寻个熨布的，这活轻省，我不做，叫阿俏换到这来做成不成。 ”


    “哎呦，娘子你真是说笑，那顾娘子千叮咛万嘱咐，叫我别寻人上门。”


    “不成，”林秀水摇摇头，拉她胳膊，“我可不喜欢缫丝，姨母你快试试，人家等着呢。”


    王月兰见不成，也不再将活往外推，她转眼便想明白了，要有个轻省活计，还能多顾着家里大大小小，管着两个孩子温饱。


    且她不管在缫丝，还是丝绵上头，那是真有手艺的，就算两三年没再做这行，一拿到茧子，仍旧能分清是什么


    茧。


    双宫茧、穿孔茧、乌头茧、搭壳茧，这些都是下等茧，不能缫丝，用来做丝绵的，诸如种种茧子，王月兰没有错漏的，甚至没上手摸，只是瞧着便有数。


    等她坐下来，旁边的丝娘递过来一桶双宫茧，这种茧子是两条蚕或以上的蚕做成的茧，个头很大，里头的蚕丝纷乱复杂，丝没法剥出来。


    但是放老茧和香油煮过，茧便松了，又经过反复冲洗，洗去茧油，这样的茧就能扯绵兜了。


    丝娘说：“做小兜来瞧瞧。”


    王月兰立即捞出水里的茧子，放到手里，她的手在林秀水这一个多月日夜督促下，勤抹油，干活戴手套，已经光滑细腻许多，不再生裂口，也不会刮丝。


    她能很顺畅剥开里头茧子，利落取出里头的蚕蛹，那小小一团的蚕茧，在她手里左右横扯，变成只雪白均匀的小兜，不过须臾工夫。


    丝娘接过来细看了翻，伸手扯了扯，有了些许笑容，“扯得不错，手快稳当，厚薄匀称，我给你点半根香，我瞧瞧能扯多少。”


    王月兰扯了三十来个丝绵兜，丝娘很满意，跟行老说了声，又跟王月兰说：“且在这做吧，一个月两贯二钱，月初便发，一月里一半缫丝，一半剥茧做小兜。”


    “真的？”王月兰搓搓自己湿黏黏的手。


    “假的，瞧她还糊涂着呢，你明日便来上工吧。”


    王月兰仍旧坐在成堆的茧子里，像是看见了十来年前的自己，剥茧、缫丝、煮茧、扯丝绵兜，小兜、大兜，再翻成厚厚的丝绵被，她日日围着丝绵打转，期许以后。


    可是十多年过去，她历经两段婚姻，不再年轻，其间辗转多个地方，离开故土，却又回到了她熟悉的丝绵行当里。


    像是离开许多年的东西，飘飘荡荡的，又回到了她的手里。


    “姨母，怎么了？”林秀水握她的手，拉她起来，欢欢喜喜地说，“我就知道你很厉害的，我们回家去吧，等会儿能路过分茶酒店，要一份笋鸡鹅，再买份糖蜜酥皮烧饼，给小叶带份小虾怎么样，得好好吃一顿嘛。”


    “我出钱，再买份麻饮鸡虾粉。”


    两个人从丝行离开，此时已经暮色将近，两人走在热闹的人群里，相互诉说喜悦，她们彼此紧靠。


    夜里，小屋里点了蜡烛，猫小叶吃虾吃得头也不抬，小荷啃鸡腿，她吃得嘴巴油汪汪的，“娘赚了钱，我能日日能吃鸡腿吗？”


    王月兰批复但驳回，“你也日日从你阿姐手里赚钱，我有天天吃上糖吗？你想得可真美。”


    小荷点点头承认，“我就是很美。”


    “边上去。”


    “小叶，没听见嘛，叫你边上去。”


    林秀水吃鹅腿，笑出了声。


    这夜里，一家子都睡得很好，明早有晴朗的日头。


    王月兰去辞了工，以后不用再五更天起床，急匆匆起来煮饭，着急忙慌出门去，被支使着先扫地，再搬染架，多干一堆活。


    她也可以卯时起来，辰时在上工，期间到南瓦子买新鲜菜蔬，煮给三个孩子吃，给林秀水搭把手，帮她一道收摊。


    当然没出两日，大伙就知道她换了行当，不去染肆里头，进了丝行里，虽说不知道工钱，但总归羡慕。


    陈桂花打量王月兰，头一次不再跟她呛声，很认真地问：“这行当你怎么进去的？”


    “靠有个外甥女，”王月兰话语平淡，面上那笑满满溢出来。


    陈桂花气得恨恨跺脚，怪她没有个外甥女，真是气人，怪她家那个死鬼姓什么不好，偏偏姓吴。她要给她儿子改名，不姓吴了，姓应去，叫应有尽有，她还怕以后享不了福。


    王月兰换行当的事情被热议了一番，而林秀水也被大伙问了一通，她被吵得耳朵疼，赶紧上南瓦子里去了。


    别看时辰早，猫狗都窝在屋檐下打盹，可人都早早上工，南瓦子的路岐人早冒了汗，在那耍杂技。


    林秀水到的时候，春大娘早已领着这帮孩子们，在街头吃馒头，吊吊嗓子，准备晚些时候开唱。


    见了她来，大家很欢喜，春大娘赶紧塞给她个半冷的馒头，“吃一口先。”


    林秀水推回去，“我刚吃完，大娘你来，我跟你说件事。”


    她还记挂着这帮孩子，先前春大娘让她做乔宅眷的衣裳，她做了好几日，其间缝补的活计便有心无力，后头再做了一套，便说缓缓，她发觉自己两头赚忙不过来。


    这回她倒是有了个出路，她站到边上，让挑担的人过去后，跟春大娘说：“我眼下在估衣铺有了相熟的人，那边有不少旧衣，给她们这种身形穿得也有不少，我去瞧过一眼，虽说衣裳有些破处，但是毕竟便宜，补一补就行。”


    “一套衣裳大概五百来文，给我二三十补衣裳的钱，要实在过意不去，再给我五文脚费，买粗布的两三贯钱，能给她们置办出不错的行头，五日内，能叫大家都有行头穿。”


    刘牙嫂开的估衣铺，她下工时去瞧过了，虽说破洞裂处有些多，但是那都是大户人家里出来的好东西，料子不错，花样好看，补一补照旧时新。刘牙嫂给她的是实诚价，她先给小荷置办了身。


    春大娘听闻此话，差点没握稳手里的馒头，结结巴巴地说：“真只要那么些钱？”


    “那当然，叫她们早些混口饭吃。”


    春大娘连同一群瘦巴巴的女童，连声谢她，要给她行大礼，林秀水赶紧走了，回过头来说：“可别谢我，等瞧见了衣裳再说，有空到我那量一量身段。”


    谢来谢去，怪累的，林秀水可听不惯，这她能相帮的，可不就帮一把，叫大家都能吃饱饭。


    但有些吧，她真也不是那么想帮，并且觉得人家吃饱饭没事做。


    比如大早上，她看着眼前这头瘸腿的驴，听男人说做个让它瞧起来好看，且不那么瘸的腿套。


    林秀水摸了摸脸，她说：“我真想上东头那治牛马的学上两手了。”


    那沧桑的男子是个半聋，只听治牛马，他连忙摇头说：“我这是头驴，驴，驴子的驴。”


    “我晓得，我眼神好得很。”


    “能好得很，”那男子一拍手，满脸高兴，“那我没来错地方，我这也真是歪打正着。”


    林秀水想告诉他，什么歪打正着，他只占了一个字，那就是——歪——


    作者有话说：[红心][红心][亲亲][亲亲]


    第38章 第 38 章 关于手套的大生意


    “我这头驴子叫来福, 它只是说不来人话，但心里啥都懂。”


    “能干得很，拉水磨能拉许久不歇, 腿为啥瘸了，害，前头河道不止征春夫挖泥, 还征驴子运泥，雨水下得多，路滑就摔折了。”


    养驴郎耳朵听不清，得把右耳凑过来, 听闻林秀水的话，毫不在意笑笑，“这瘸了便瘸了, 好歹命还在。”


    “那你这得上治兽的医铺里瞧，”林秀水冲他耳边大声道，她看了眼那驴子的腿，前腿有一条萎缩了，才走得一瘸一拐。


    “用不着那样大声，我听得见，”养驴郎摸摸驴头, 他有些气愤, “我去过了, 上了药用竹板夹住硬绑, 疼得它日夜叫。心眼可坏，当它是头驴子，又说不来人话，下手老狠了。”


    “我还养了三四头驴子, 那几头总笑话它，我就想啊，人瘸能穿鞋能拄拐，驴瘸也能穿个腿套，遮掩遮掩吧。”


    “说得挺有道理，”林秀水扶额，“你咋不自个儿做呢？”


    养驴郎实话实说：“这不是做得老难看了，我前两日问好多铺子，没人搭理我，路上有人跟我说，其他地方不管用，要上你这来，你这肯定有法子。”


    “哪个人才给我揽的活？”林秀水当真不解极了。


    “有一堆人呢。”


    有那么一群人，看热闹不嫌事大，也不看看啥活，一股脑给她揽过来，天杀的。


    “我先瞧瞧吧，你大老远过来，我就算做不出，也给你缝个腿套。”


    林秀水没


    骑过驴，倒是先摸上驴腿了，这腿吊着萎缩的肉，确实瞧着难受，驴难受，养驴的人更难受。


    林“兽医”看完，坐下来琢磨，给开了个“方子”，“做只驴鞋先试试，不好用那就只能上别家去了。”


    她边画纸样边一样样开方，“鞋面要用麻布的，透气，我给做靴子样式的，鞋底一半木块，一半布头，前面绑带的，边上插两根木片给撑着。”


    林秀水说完，将画了一只绑筒靴的纸样推到养驴郎前，点了点道：“没啥问题的，我这边照这样做了，你得出个五十五文的“药费”。”


    “嫌贵？”


    “那不是，开四条腿的呗，我瞧来福腿上一只鞋子的，心里多难受，”养驴郎钱还是有的，只他有个毛病，见不得自个身上不成双的东西，他养驴都养四只，衣衫穿八件，凑不齐还得多套双兜袜。


    这一只鞋套腿上，比驴子瘸了又下大雨那天还叫他糟心。


    一天天的，什么毛病，林秀水这样想养驴郎，而张木匠又这样想她。


    张木匠接过纸样，背过手叹气：“我这正经干木活二十来年，也就前年有一起，让我给他儿子雕只大屁股鸡，为此我记了两三年，你这可倒好，一个来月里，没几样正经活计。”


    “张叔，你得想，管什么活，钱赚到了不就行了，你就说，之前让你雕的大屁股鸡，你赚钱了没？”林秀水反问。


    “那倒是赚了不少，”张木匠被她拿话堵住，啥也不想了，走到墙角处去拿锯子。


    按林秀水说的高度，用木料给锯出驴蹄样式来，锯的时候想，都是为了养家糊口。


    林秀水蹲在木料里挑拣，跟他闲聊，“叔，你儿子呢？”


    “哪个，小的那个滚泥坑回来，被他娘按在后头一顿好打，大的，”张木匠哼一声，重重拉锯子，“让他跟木行拉料去了，一天天的，有劲没处使，说来真是气人。”


    林秀水就不该多问，服了自己这张破嘴，哪壶不开提哪壶。


    她接过东西赶紧溜了，回去琢磨驴鞋，鞋这种东西，大差不差，画鞋样，做鞋底、鞋面。


    一是纳鞋底，一半用木质鞋底，其实林秀水还想过驴钉铁掌，用铁来做底，但是要价贵，张木匠的两三文。


    她用布片糊了鞋垫底，拿出黑色麻布裁鞋片，瘸腿的那只缝两层布，有一层能放木棍。


    林秀水纳鞋底一般，王月兰帮她纳的，劲大，缝得又细密，做鞋也是好手，只是缝的时候老嘀咕，“你到底哪瞧来的？前头要开那么多个小口给左右绑起来，你要不是在成衣铺，我还当你在双线行里做活的。”


    这话没法接，林秀水当自个儿没听见，左右这四只样式古怪的长筒靴，在王月兰的帮忙下，算是终于做完了。


    小荷要看驴穿靴，觉得小叶也想瞧，大早上顶着乱糟糟的头发，将呼噜呼噜睡大觉的猫一把揣来，站到桑树口看驴子穿鞋。


    不止她，还有先前特意给养驴郎点明方向，让他上这来的一群“好心人”。


    卖生花的大娘打着哈欠说：“我们这活了半辈子，也没见驴要穿鞋的，我昨晚睡也睡不着，报晓僧还没来，我就醒了。”


    “我还要修两个鸟笼，也顾不得上，先来瞧一眼再说，诺，阿俏，这是我家大儿小女，你还没见过吧，”街头修飞禽笼的男子边说，拉了拉身前一双儿女。


    林秀水早已明白这群人，有些平时不出现，但凡有热闹瞧，一个蹦得比一个勤快。


    养驴郎看大清早的，天光才亮，忽然冒出这么多人紧紧盯着他，背后毛毛的，手里握着那只高木底的麻布长筒靴，小心翼翼地说：“那我穿了啊。”


    “穿穿穿，正等着呢。”


    “快些，我家里灶上还炖着东西呢。”


    养驴郎连连点头，给来福喂了些豆腐渣，叫它躺倒，抖着手将鞋子的绑带解开，小心套到腿上去。


    没法子，一堆脑袋凑过来，别说他，来福都吓得打了个响鼻。


    等它穿好鞋，黑鞋在腿上不大显眼，它毛黑。


    但众人很兴奋，忙催促养驴郎，“快牵起来走两步。”


    来福穿上鞋后，走得东倒西歪，像喝了假酒，尤其瘸的腿，明明鞋筒两边的竹木撑着，底下的脚掌能触到地了。


    林秀水摸摸下巴，看来福走得鞋子一踢一踏的，完全沉浸在自己的思绪里，鞋子没绑好？穿着难受？她给瘸腿包了软丝绵，走得应当没有这么难受才是。


    “我觉得是鞋子要再软和些，”有个娘子蹲下来瞧那驴腿。


    大伙纷纷出主意，大家其实也不是想瞧驴穿鞋，而是想看它不瘸。


    另一个医飞禽的郎中说：“你看它那腿，跟人拄拐杖一样，要撑着嘛，阿俏，你拿绳子来，我绑到它身上试试看。”


    他将软绳穿过靴子，一前一后系到来福身上，有娘子将那靴子绑紧，再塞点东西进去，一番摆弄后，养驴郎摸摸来福的脑袋，“好来福，你再走两步给大伙瞧瞧。”


    来福又走了两步，刚开始走得颤颤巍巍，而后绕着树走了两圈，踢踏着蹄子，慢慢走得顺畅，甩甩脑袋。而后那条瘸腿，竟能使得上劲，走一两步，不再瘸得厉害，等它适应后，说不准能跟从前走得一般。


    小孩欢呼，其他人满面笑容，大清早的，该上工的不上工，该不睡觉的不睡觉，在这欢庆一头驴能走路。


    养驴郎牵着驴过来，跟大家，跟林秀水道谢，林秀水摇摇头说：“我就做双鞋，谢大家也一道帮忙吧。”


    “都谢都谢，”养驴郎大声说，原本他还想着有人会笑他，给驴做腿套，没想到大家伙这么热心。


    有人摸摸驴说：“可别叫它再拉磨了，让这驴也歇歇吧。”


    养驴郎说：“我好好养着它呢，养它到老，驴能活好些年，没了我，还有我儿子养它哩。”


    穿了鞋，在养驴郎眼里，那跟人可差不多，他家来福只是不会说人话。


    当然后来，来福腿不再那么瘸了，能走得动远道，跟养驴郎回到山里去了，再见它时，总是做新鞋的时候。


    反正很多年以后，林秀水都还能再见到它。


    而这之后，林秀水总想跟治飞禽牛马的郎中学上两手，被几家劝走了，只告诉她一句话，“隔行如隔山。”


    她压根不相信，顶多隔条河，没有隔座山，她说隔的是她后门的小河，她会划船，人家说隔的是西湖、钱塘江，简直大煞她威风。


    当然也有说话好听的，说她确实有治兽的本事，还可厉害，林秀水一问，说她治的是纸鸢、泥猫、布老虎，一治一个准。


    林秀水闻言还想，照他们这个说法，那她岂不是还会治人，偶人、绢人，反正都不是人。


    但也说实话，她确实不是学治牲畜的料，尤其还叫她去抓鹅，她扭头便走。


    回去后，王月兰收拾东西去上工，三月丝行里忙，要将上年收的下等茧子全部煮了，剥下来做绵兜，给新丝腾地方。


    她干了两日，哪怕累也走路带风，每次都要早些上工，说丝行里的人都挺照顾她。


    三四月也是桑青镇里最忙的两月，进到蚕月里，往来船只大多运桑种桑肥，街上卖红彩纸剪的蚕花，卖泥猫，卖蚕猫图，卖竹猫儿，蚕花菩萨庙里日夜有人供香火。


    来往人家养蚕的不养蚕的，都要说上一句：保佑蚕花廿（niàn）四分。


    蚕花是蚕茧的收成，眼下镇里养的是眠蚕，还是四眠蚕，是顶好的蚕种，这种蚕一斤能出八斤的蚕茧，廿四分则是希望出更多的蚕茧。


    而这些时候，林秀水接的活便大多跟蚕桑相关。


    比如起早，有两位娘子风风火火跑来，其中一个举着张蚕猫图，老远便喊：“阿俏，我有个活你快帮我做做。”


    “你帮我把这两张蚕猫图，小心缝到衣裳后背去，别扯破了。”


    林秀水不解，“这不糊墙上就行，怎么还要缝衣裳背后。”


    “你不懂，今日是危日，画的蚕猫最好，能镇住老鼠，把它们吓得远远的，”金娘子小心放下蚕猫图，这她可排了许久，今日城门口那家画猫的生意老好了。


    金娘子小声抱怨道：“我家里有两位阿妹，都是嫁到桑林坡那养蚕的人家里，就指望着这几个月里蚕桑出得多，赚些银钱来，还和买绢的债。”


    “这几年借和买绢的钱，贷来养蚕的算是亏死了，绢布价钱年年涨


    ，官府借给她们蚕农的钱半分不涨，想不养蚕都不行。”


    林秀水当然知道和买绢，原本倒是好事，官府先支钱给大伙，好叫大家有养蚕的本钱，等蚕出了茧，再织成绢帛抵钱，也被称为预买绢。


    但绢价能涨到几贯一匹，但官府给支的银钱连一半的一半都没有，一来一往，蚕农亏本，官府稳赚。


    这往衣裳后背缝蚕猫图的，也是图个好意头罢了，林秀水接过，她说：“保准给缝得好好的。”


    “这衣裳里外都缝，老鼠是不是不进蚕室了，我家阿妹上年蚕出得可不好，我家老娘都愁死了，”金娘子又说。


    林秀水取了细线说：“那我给你里头缝只猫儿成不成。”


    “这样，”金娘子皱眉回想，“你之前不是卖猫头布贴，猫头香囊的，猫儿鞋的，你都给我拿上六份，钱好说，那个什么逗猫的，也来上一点，两百文，没事，你只管拿。”


    别人家是卖蚕花生意好，到了林秀水这，是跟猫沾边的生意都骤然变好了，尤其不管姚娘子那边的猫头鞋生意，还是赛大娘那里的猫头香囊，反正都卖得比上个月要好，她几日至少进账五百文。


    她缝起纸来小心，生怕纸缝破了，缝完后还同金娘子说：“这缝的我不要钱，只是我在桑林坡也有个认识的友人，是于六娘家，我家里有几只泥猫和蚕猫图等东西，劳烦娘子帮我捎带过去，成不成？”


    “哪里不成，我肯定帮你带到。”


    送走缝好衣裳的金娘子后，林秀水还在自己边上支了个小摊，专门卖各种猫相关的东西，香囊、荷包、猫头鞋、简易布贴、挎包，以及一竹筒的逗猫棒。


    让小荷带猫小叶招揽生意，她给小荷涨工钱，给她六文钱还有一包糖块，至于猫的，加一份猫饭。


    一人一猫干活可卖力，小荷喊，猫小叶也喵呜喵呜喊，路过的人总被吸引，免不得要买上几份来。


    林秀水晚上数钱，很是惊讶，多赚了两百文，她藏钱的小罐子都要满了。


    因此林秀水做了个重大决定，她要花钱，买个大罐子，不，大缸。


    一是想赚到那么多钱，二是觉得没有哪个贼偷会知道，有人钱会藏大缸里。


    当然也没买，大缸太贵了，而且好好的屋子放个缸有点傻。


    蚕月不止给林秀水带来生意，也给她带来烦恼，活太多接不完。


    “这绣猫在兜袜上，什么老鼠能看见，”林秀水两只手捏着兜袜，她抬起脸，压根无法理解一点。


    那大娘指指自己，“我属老鼠的，我给我自个儿瞧。”


    “那为什么不绣老鼠，绣只猫来？”


    大娘一本正经，“我稀罕猫。”


    “但是吧，话说回来，这猫克鼠，我又不想猫克我，思来想去只好绣兜袜上了。”


    林秀水欲言又止，她手指微动，说不出半句来，最后道：“二十文，这里给钱。”


    “真贵啊，看来猫还是有点小克我啊。”


    “大娘，你说完了没，到我了，”有个小娘子慌里慌张挤进来，“我跟这位大娘不同，小娘子你给我在这边上绣个蚕花廿四分。”


    “这是蚕花娘娘像，你叫我在它身上绣字？？”林秀水满脸疑惑看她。


    “哎呀，拿错了，”那迷糊的小娘子赶紧从兜里掏出另一张布来，“是在这上头绣，你会吧？”


    林秀水还真会，她这些日子无论多忙，练字那都是没有放下过的，而且她绣的字，比她写的字要好。


    她这会儿立即应了，“保准给你绣好，这字好绣，给个十文钱吧，明日过来拿。”


    不过一早上，来的活乱七八糟，她说有些是病急乱投医，一到蚕月里，各种害怕收成。


    连成衣铺里也不能幸免。


    顾娘子揉揉额头，拍拍面前的这堆衣裳，“退回来的，东边那家说不是很满意。”


    “哪不满意？”林秀水纳闷，她缝得那么细心，来来回回检查过，连线头也没有，针脚更是不用说，她想不出来哪里有错漏。


    顾娘子也是被气乐了，“那家说肯加钱，一是要有配套的香囊，她要放蚕母纸马，二是这领抹，得绣红色蚕花的样式。”


    “一堆人想蚕有个好收成，想疯了。”


    林秀水只关心一件事，“加多少钱？”


    有钱才好办事。


    “有几百文吧，加多少都给你，你拿去返返工，我头疼。”


    林秀水抱起衣裳，准备往里走，顾娘子又喊住她，“阿俏，你过来。”


    “我忘了说，上林塘、桑林坡还有到西湖边上，正大修水利，要挖渠挖河运土，到谷雨后，你要是清明想回去的，怕是得绕路，起码得走一日。”


    林秀水谢了顾娘子，倒是不稀奇，前两天陈九川托人捎了口信给她，她倒是比顾娘子还早知道这事。


    每年反正也没少修水利，她只能再等等，陈九川说她爹娘坟前祭祀，他娘和桑英会去的。


    下了工，林秀水揉揉酸疼的肩膀，同小春娥姐妹告别，她摇了船，往前头小溜桥后的桑河桥走，刘牙嫂的估衣铺在那，不止估衣铺，衣绢市、布市、丝绵市、生帛市等等都在这一片。


    彩衣飘飘，布帛飞扬，这河里所过的船头船尾全是成堆的衣裳，布帛，岸上有许许多多搭彩棚，卖生帛、旧衣的摊子。


    林秀水从船里拿出个半人架子，这些日子里，苏巧娘给她雕好了人台，她没拿来做衣裳，先拿到刘牙嫂的估衣铺里，这是按小女童们的身形做的，旧衣合不合适，往上头一套便知。


    “这是什么东西？半人不人的，”刘牙嫂疑惑不解。


    林秀水拍了拍说：“好东西，我给人家小孩量身形来了。”


    不管啥样的衣裳，她拿来，往人架子上一套，哪里腰身大了，哪里的领口不行，哪些套着不好看，一清二楚。


    刘牙嫂有些稀罕这东西，“要不，妹啊，你给姐也来一套，最好整个带头的，我还有些那种冠子啊什么的。”


    “姐，不是不给你弄，我怕吓死个人。”


    林秀水也不能瞎答应，还得看人家接不接活呢。


    拿了旧衣回去，林秀水挂在院子里散散味，忙到日头渐散，有人敲门，她出去开门，吓一跳，“吓死个人。”


    “你挖煤回来的？”


    “还有这种好事，”小春娥第一反应，“要真能挖石炭，一个月能赚两三贯呢。”


    “哎呀，我难得来一趟，差点被你带偏了，”她拍拍自己漆黑的手，眼神亮晶晶，“我给你寻了笔手套的大生意。”


    小春娥说：“那真是前没有人做，后不会有人做的大生意。”


    第39章 第 39 章 小荷的两个愿望


    这个当口过来, 小春娥坐在院子的长凳上，用巾子擦黑乎乎的脸，洗干净自己的手, 同林秀水说去扫炭粉了。


    “扫灰？”林秀水伸手递给她面照子（镜子），“快照照你的脸。”


    小春娥接过，站起来同王月兰问好, 又笑眯眯地摸了摸小荷脑袋，连猫小叶也一同友好问候过，才说：“我给你寻的大生意，就跟扫炭粉有关。”


    林秀水叫她上屋里说来, 给她端一盘果子来，关了门开了窗子，仍旧是那句话, 关切道：“你做什么名堂？下工不休息，跑去弄炭粉？你要烧炭粉去？”


    “才去两次，”小春娥好奇打量屋子一番，拉了凳子坐下来，“你这便不懂了吧，我就算想烧，活也轮不到我干, 那都是抢手的活呢。”


    小春娥说起自个儿这两日下工干的事, 到清河坞那运炭船上扫炭粉。


    关于石炭（煤）, 临安府城用炭多, 尤其寒冬里，家家户户要打炭墼（jī），但寻常日子里，用炭也多, 制炭饼、香炭团、冶铁的多。


    可临安的石炭少，是从平江府以及东边诸府里买来的，运炭的船在清河坞换官船到内城，船底剩下一堆碎炭、炭粉，便成了桑青镇各香药铺、炭行的抢手货，纷纷雇人扫炭粉。


    当然小春娥不是奔着二十来文钱去的，市面上好些炭，各种竹木、


    松炭、香炭等等，好些炭她自个儿说，闭着眼睛都能烧好。这回借此机会，想瞧瞧人家炭团怎么做的，不过两日工夫，靠她自个儿本事，混进了炭行里。


    “从前只管买炭来烧练手，又有火钳子，风匣、烧火棍等物件，反正也不大脏手，”小春娥回想自己在炭行里的光景，飘扬的全是炭灰，不管男女老少，顶着张黑乎乎的脸，那手跟黑炭一般，常年浸染在炭里，洗也洗不干净。


    她想那里的人跟枯炭一般，是烧完的炭灰。


    “我在那里干了小半个时辰，想着这弄炭团的活算不上难，要有手套的话，肯定能好受许多。”


    小春娥手搭在林秀水肩上，故作笑嘻嘻地问她，“将手套卖给炭行的，是不是前没有人做，后没有人做的大生意？”


    “是，”林秀水轻轻拍拍她的背，笃定道，“没有比这更大的生意了。”


    “我手里还有批手套，我们明日一起去看看。”


    小春娥犹豫，“那你到时得穿套最不想要的衣衫，戴上包布，掩面盖头去。”


    炭行在炭桥那，方向很好认，烧黑烟的那处便是，连河上也飘一层黑灰，那里的路是黑脚印踩出来的，路过的男女都穿黑布衫子，赤着两只黑灰色的手，头脸用黑布包着，或是挑着担，背着炭篓，行色匆匆。


    林秀水鼻尖充斥着股沉闷酸苦的气味，成堆燃烧的木炭、石炭，熏得她脑袋疼，可生在炭桥里的孩子，能光着手脚，嘻嘻哈哈跑在这路上，手里捏着炭团玩。


    炭行这条路上住了许多人家，家家户户靠炭为生，有拉桑条来制木柴的，有烧制炭火甏儿的，还有卖去年秋的芡壳，供穷苦人家当炭烧的，最多是用米浆和炭粉做炭团的。


    小春娥走在林秀水前面，转过头来说：“好些人不大喜欢这，我娘也不许我常待，我哥姐说我犯傻，我却觉得这里真挺好的。”


    “哪里好？”林秀水问她。


    小春娥没急着带她去做买卖，拉她去靠近水边的一个小作坊里，其实只是用竹木搭的棚子，边上围了一圈孩子，林秀水闻到了火药燃烧的味道。


    她也踮起脚凑过去瞧，只见地上铺了块大石头，有东西在上面烧，往上喷着火花，不算绚烂，刺刺拉地响，只是烧得很快，小孩子们却欢呼雀跃，喊着再点一个。


    里头的那对夫妻也笑，系着黑布巾的女子出来说：“夜里再放给你们瞧，快打炭团去。”


    小孩子们背着小篓嘻嘻哈哈跑开，林秀水却从小春娥嘴里知道，这不是做火药的铺子，只是特意学了做的烟火，叫火杨梅的，逗这里孩子玩的。


    女子说：“正好这里有许多的炭屑，混了枣肉，加上铁丝，就能做出烟火来，我烧给孩子瞧瞧的，不会烧着的，边上都浇了水。”


    “图一乐嘛。”


    这里图一乐的东西还挺多，有专门做炭雕的，用乌煤雕黑漆漆的乌鸦，眼睛缀上些白米，很精巧，或是做成各种兽炭，里头加了香粉，一块块活灵活现，还有先生用树枝炭灰，在地上写写画画，教孩子画字的。


    林秀水所见的，也是小春娥眼里的炭桥人家。


    两人逛了逛，才到炭行里头卖手套里去，小春娥昨日帮了炭行里一个娘子，买卖很顺利。


    主要小春娥很实诚，自己套上手套，在一堆人的注视下，取了炭灰加米浆以及各种材料，捏了个很规整的炭团来，边捏边说：“我昨儿便说了，肯定好用。”


    她取下手套来，手上干干净净的，“你们看吧，真没有沾上。”


    “这是我裁缝手艺顶好的朋友，”她拉过林秀水，满脸夸耀“买她的东西从没有说过一声亏的，不然我也不会跟你们说了。”


    “怎么口气跟你自个儿做的一般，”有大娘笑她，去洗了洗手，准备套了试试，发现手洗不干净，又笑着在身上擦了擦，一擦更脏了，她干脆道，“你们看看，干这种活就是脏得很，想干净都没法子，给我来上两双用用。”


    “我也来两双，”另一个娘子拍拍自己手上的黑灰，“先试试，反正也亏不了，好用我还能给你们吆喝吆喝。”


    其他人也抱着或许有些用，买了几双，并跟林秀水说：“我们用不用都行，有没有给小娃的，有的话，多少银无所谓，家里孩子也跟着打炭团呢。”


    “这两日吧，有多少人要，我只做了大的，”林秀水之前不了解炭行，来了才知道，在炭行里小孩也是跟着一起打炭团。


    “我家的要三双小的。”


    “我先来两双。”


    原先给自己买的时候，倒是稀稀拉拉的，说有给小孩的手套，一堆人围上来，掏出钱袋说要买。


    林秀水拿的不是油布手套，而是麻布做的，厚了些，给打炭团用正好。


    炭行里总有五六百号人，在小春娥的卖力吆喝下，她接了一百二十五人的单子，光定钱收了八百多文，而且这种粗布手套才十文一双，确实是笔大生意。


    林秀水从炭行里出来，问小春娥，“你怎么比我还高兴？”


    “你赚钱了嘛，小孩也有手套了呀，我当然高兴。”


    林秀水笑说：“你可没占到便宜，也没有赚到钱啊。”


    她真的想分点钱给小春娥，但人家不要，并且振振有词，“我们两个不要谈钱，银钱这种事情分扯不清，伤我们俩的感情。”


    所以林秀水花钱买了三筒香炭送给小春娥，小春娥抱在怀里，“我好喜欢，以后熏起这筒香来，第一个想到你。”


    “那不得以后多送你点，”林秀水说，想着逢年过节都送她香炭，又觉得没新意，打算一定给小春娥寻些炭相关的手艺活计，又觉得没有办法报答，她得到的是很真挚的感情。


    她会时时记得，那个在炭行里的傍晚。


    当然接了这么多手套的活计，林秀水确实忙不过来，即使王月兰帮她剪手套样子，她缝得再快，桌上都有一堆手套，累得三人都够呛。


    这里还有个是小荷，她已经分不清左右了。


    林秀水终于决定，她必须找两个帮手，能帮她缝手套的，不管是油布还是粗布。


    她找了隔壁张家的陈娘子和张阿婆，给一双手套两文钱的工价，要知道两个人在双线行里做活，纳鞋履的针脚可比她做手套的还要细密。


    陈娘子叫陈双花，她手艺顶好，做了许多年的鞋子，缝鞋面、纳鞋底，林秀水的针脚没她的好。


    张阿婆更不用说，她之前做平头鞋，眼下都能调到做翘头履的那里去，缝个手套闭着眼也能缝好。


    “请我来缝，那我肯定给你缝好，”陈双花连忙答应下来，她要给两个儿子攒娶媳妇的钱，家中里里外外正是要钱的时候。


    张阿婆也没二话，还说了句，“我们两个有正经的营生，你交给我们缝什么，我们都不会往外头传。”


    “你放心，我们只要钱，不图旁的。”


    王月兰笑道：“张婆，哪里能信不过你们两个。”


    就是因为知道两人为人处世，王月兰才叫林秀水请她们俩帮忙的，有正经营生，双线行里一个月也能赚个两贯，张木匠又赚钱，且两人老实本分。


    而林秀水比较关心的是，她们俩一日能有多少空闲，能缝多少东西，她不止手套的营生，还有香囊、猫头鞋这些杂七杂八的活计，前期她自己顶了下来，眼下真吃不消，都打算分摊些出去。


    即使多花几十文，至多上百文，她也能多赚一些钱，而且能把生意做大些。


    陈双花一晚上加早上能缝二十五双，张阿婆比她多两双，两人缝得又快又好，按双线行里纳鞋履的要求给她缝的。


    林秀水一双双看了，没有任何错针或是其他的毛病，长松口气，露出笑容，她按大小一双双放好，给两人付工钱。


    婆媳俩拿到钱数了番，一个子一个子的，数完后面上俱有了笑意。她俩确实只管钱，也不管林秀水生意做得怎么样，能不能卖出去，从来


    不打听，有活就接，有钱就赚。


    而林秀水则将做好的手套，扎捆好，送到炭行里，小孩子们被爹娘领着过来拿，用皂角洗了好几遍。


    套上手套都觉得很新奇，抓抓捏捏，一个个去抓炭灰，再悄悄将眼睛凑到手套边上往里看，怎么还是黑乎乎的？


    “你得把手套脱下来瞧，我手好干净，”有个小孩晃晃手，又小心将手塞回去，挖着炭灰道，“我手干净了，是不是能和其他巷的小孩一起玩了？”


    “我也想跟大家玩，等我手每天都很干净，身上也干净。”


    炭桥的小孩想做个干净的小孩，这个愿望从一双便宜的手套开始小小地实现。


    林秀水又接了炭行里的许多生意，她分给陈双花和张阿婆做，她主要忙自己摊子的生意，别人需要手套，但摊子是大伙需要她帮忙。


    起早不得闲，她在睡觉，有人在楼下喊她，她在弄布，有人划船到河里，在窗户外头叫她。


    “咋个办，阿俏你帮我缝缝，我新买的蚕花散了，不会我今年的收成要散了吧，”卖蚕丝的娘子慌里慌张跑来，差点撞到桌子，又连忙刹住脚，将散了的纸蚕花给她瞧。


    蚕丝娘子气极了，狠狠跺脚，“早知道就不到那摊子买了，尽是便宜东西，我下回要再碰着她，非得叫她赔我！”


    林秀水刚铺开自己的针线，闻言看她手里散成一团的蚕花，红纸头，倒是能缝，她双手接过来，拼凑样子，又问：“赔什么？”


    “起码要赔我两朵蚕花吧，我又不坑人家钱，”蚕丝娘子半弯身子凑进来，双手合起来，“阿俏啊阿俏，你给我缝得好些，千万别再散了，我刚才心都差点不跳了，得亏我蹦了两下。”


    林秀水摆好花样，她取出红线，小心扎进纸头里，慢慢缝好道：“保管叫娘子你的心，活蹦乱跳回来。”


    “那倒不用，”蚕丝娘子告诉她，“我刚才跑过来，这会儿蹦得可厉害，让我这心歇歇吧。”等林秀水缝完，原本原样地将蚕花递给她，蚕丝娘子小心接过，给了钱便跑，边跑边回头喊：“我急着上蚕花菩萨庙里，我得拜拜去。”


    “悠着点吧，”林秀水嘟囔，“这不刚还说要歇歇吗。”


    林秀水将红线绕回去，此时她头顶的桑叶发出新芽，新绿色，瞧着跟她的招幌特别配。


    “你说，这桑叶绿能不能染出来？”


    有个浑身穿了绿色，只有头顶发巾不是绿的男子过来，仰头瞧着那桑叶，背着手嘴里问道。


    林秀水看了眼，嫩绿的确实好看，她瞥了眼那绿男，低头收拾东西。


    那绿衣男在她摊子上打转，忽然有了个主意，“要不，”


    “染不出。”


    “我还没说呢，谁叫你染了，”绿衣男咳了咳，指指那桑叶，“我是说，要不我搭个梯子上去，把桑叶摘下来，你给我缝到衣裳上去呗。”


    林秀水微笑，“可以，我还可以去桑行找人来帮你一起摘，怎么样？”


    “不怎么样。”


    绿衣男连连摇头，桑行的人估计会把他种到桑树边，让他日夜看着桑叶，一群顽固爱桑的人，哼。


    “算了，你把摊子上绿布拿出来，给我挑挑，我想做件全是不同绿的百家衣。”


    林秀水抬头看他，人倒是不高，但是壮啊，她上哪给凑那么多绿布。


    “顶多给你做个头巾，你要不要？”


    绿衣男看她，“不要。”


    他一本正经，“大伙说我戴绿头巾，像绿头鸭。”


    林秀水很想说，不戴也像。


    当然最后这个钟爱绿色的男人，将所有绿沾边的布，全买走了，他说他要拼一件别人想不到的绿衣裳出来，林秀水祝他成功。


    等他走后，林秀水接了好几单缝补的活计，倒是比较轻便，大多是缝蚕匾的，或是跟蚕相关的，最多知道她识点字了，让她绣点跟蚕相关的字。


    最过分的是，许了一个十分具体的愿望，什么希望蚕神娘娘保佑，让她家的蚕花今年收成大涨……信女家住桑桥渡桑河畔打头第六家……


    林秀水当场拒绝了，觉得人家在气她。


    她压根不认识这么多字，也不会写，百家姓都还没认识齐全呢。


    她发誓，她要好好读书认字，下次再来这种活，当场写给别人看。


    到后头，她补完一件开裂的薄衫，早就过来的春大娘才凑过来说：“阿俏，我们社能登台子了。”


    春大娘语气有难以压抑住的喜悦，跑过来的，发髻也乱了，将捏着的手里的招子小心放下来，擦了擦手里的汗。


    林秀水惊讶，“真的啊？我瞧瞧，大娘你们可真了不起。”


    招子是瓦舍里张贴出来的布告，意思告诉来赏玩的大伙，今日或明日有谁登台。


    她从上先看起，一路看到最底下，才看见最后一行字，小女童象生叫声社，乔宅眷、乔迎亲、学乡谈。


    林秀水也跟春大娘一般，有些激动，毕竟为了让大家能尽快混口饭吃，她去估衣铺里要的成衣，一件件重新裁过，一点点补好，让它们从不合身到合身，从破衫到能登台子的时新衣裳。


    也看这群小孩，在街头占着边角卖艺，到有几个能进南瓦子的，登台表演。


    她们几个登台的时候，林秀水带小荷、王月兰一同去瞧的，没有好位置，站在最边上，踮脚向前张望。


    等到夜深，亮起许多灯笼，才见她们模样整齐，精神地出来，又唱又演，尤其是乔迎亲，将媒婆那东走西瞧，这边说好话，那边说好话，最后一屁股坐在地上，大喊：“哎呦，苍天，怎么偏我这半吊子做了媒婆子，我可不会说好话啊，哎呀郎君，你一表人才玉树临风…娘子你是貌美如花，花容月貌”


    闹得原本想走的大伙一顿笑，愣是坐住了，听完了这笑料百出的象生，也有不少人记住了这个社，女童们谢幕时热泪盈眶。


    春大娘顶着通红的双眼，拉着林秀水的手说：“我算是叫她们有了口饭吃。”


    林秀水摇头道：“那可没有，大娘你老早叫她们吃上饭了。”


    在许久之前，在她们爹娘不要的时候。


    只是眼下，有了更好的前程，是光明的，而非黑暗的，是从吃了许多苦里走出来的，属于自己的路。


    林秀水从南瓦子里出来，这里及至夜深，也仍是热闹的，有人在吊嗓子，有人在练敲鼓，有人在摆弄皮影，这里有许多不曾停歇的人。


    也有许多为日子奔波的，挑担沿街叫卖，打着盹守小小的摊子，有夜里仍在船运桑秧的…，诸如种种。


    日子奔波而忙碌，辛勤也有回报。


    比如小荷，终于靠她的辛勤和努力，攒下了百来文钱。


    但她居然将钱袋子都塞给了林秀水，很认真许了两个愿望。


    第一个愿望是，要给她心爱的橘猫——猫小叶，做一个小猫玩的耍货，当然一个不嫌少，两个不嫌多，能有三五个更好。


    但她的第二个愿望，是给另一个小女孩许的愿望。


    第40章 第 40 章 想长高的人当了潜火兵……


    “逗猫棒不算, 那是阿姐做的，不是我给的。”


    小荷推推钱袋子，仰起脑袋说：“我想阿姐你给小叶做只大老鼠。”


    “猫要抓老鼠的, 它又小又懒，抓不着，阿姐你给它做一只。”


    林秀水拆钱袋的手一顿, 偏过头看她，以为小荷真能想出些好东西，结果是做老鼠，这种东西当真是一个也嫌多。


    布老鼠她确实会做, 是那种尖尖小小的老鼠，缝上眼睛和尾巴便成，她勉强能满足这个愿望。


    “除了老鼠呢？”


    小荷抱住她胳膊说：“还有跟小花有关啊。”


    小花倒不是让林秀水做花, 而是小荷的好友，像小荷大名叫王绿荷，小花的大名是方莲子，两个人名字有缘，年纪相仿，在桑树口这一条巷弄里，两人最玩得来。


    从前林秀水没来时, 王月兰又忙于染肆的活, 晌午回来给小荷做饭, 很多次小花会带她娘备的午饭, 走半条巷子过来跟小荷分着吃。


    “小花娘老是很忙，又跟我一样没有爹，一忙起来，就给她几个铜板, 叫她出去买饭吃，”小荷叉着腰，像老太太一样叹气，“她已经好久不跟我出来玩了。”


    “连我抱猫小叶过去，她也没有很高兴，我就是知道。”


    小荷也有小小的烦恼，夜里也会睡不着，明明从前小花跟她最要好的。


    “后来我发现了，”小荷嘟嘴说，“小花娘没空给她缝衣裳，小花日日穿一双鞋去买饭，鞋底磨破了，她补不回去。”


    “阿姐，我以后把我赚的钱都给你，你给小花缝衣裳好不好？”


    林秀水却摸摸她的脑袋，轻声问小荷，“小花愿意吗？”


    从前的那些年里，在她还没有学会裁缝手艺时，她娘时常病着也没空给她补衣裳，那会儿陈家伯母给她补时，她心怀感恩，却总有种小而隐秘的难堪，来自日子难过时无法逃脱的窘迫。


    小荷趴在她肩膀上，她低下脑袋说：“我也不晓得，她不跟我说呀。”


    林秀水搂住她，“好了，大宝，我问问你，小花会做什么，什么做得最好？”


    “她会许多东西，烧炉子、热饭、洗衣裳、扫家里的地，好多好多活都会做，她比我能干多了，”小荷一一细数，在她心里，小花只比阿姐阿娘差一些，差的不是手艺，是岁数。


    小荷想，小花还太小，她要能大一点，那肯定更厉害了。


    林秀水想了想，她手里有猫儿巷店家要她做逗猫棒的活，她主要是给小荷接着做的，一日也不算特别多，做底下的流苏穗子绕线很简单。


    她便说：“那你把自己的活也叫小花一起做，赚了钱她自己能来补衣裳了。”


    林秀水告诉小荷，有时候好心也会办坏事的，尤其是带着同情，自上而下不曾察觉的。


    小荷懵懵懂懂的，但她却欢喜地拍手，“我要把我的活分给小花，要她也赚多多的钱。”


    她说出句至理名言，“没钱是万万不行的，手里有钱才好办事。”


    “也对吧，”林秀水纳闷，她说了那么一大堆有道理的话，怎么这小孩只听进去这句话。


    小荷很快揣着东西去找小花，生拉硬拽，死缠烂打，林秀水倒是不大知道两小孩咋说的，反正第二日下午，小荷牵着小花过来了。


    小花才七岁，个头小小的，脸也小小的，眼睛很大，穿不合身的蓝粗布衣裳，宽宽大大的，像灯罩套在蜡烛身上。


    她倒是没有那么局促，握着几枚铜板说：“小荷说阿俏姐姐你补衣裳很便宜，我也，我也想补衣裳。”


    小荷插话道：“我真不骗人。”


    “我补衣裳你没听过吗？我最便宜了，一两文便成，你给我瞧瞧，哪里破了，”林秀水将她当成普通上门的客人，去取出自己的针线。


    小花松了口气，她有九文钱，能补得起衣裳，脱下来给林秀水瞧，这衣裳破了好些洞，边缘处开裂了，她不大会洗衣裳。


    林秀水伸手接过瞧了瞧，裂口处好缝，破洞多，打补丁不大合适，没有哪个小孩喜欢穿补丁衣裳的。


    她拿出一小木盒的布贴，招招手，“小花，我给你衣裳缝些花行不行，你来挑挑。”


    林秀水是用布头的布头，废物利用，剪了些花样子出来，小小的，大大的，四瓣五瓣，各种花色，缝在破洞处不违和。


    小花犹豫着选好黄和白的，林秀水用镊子取出，按在上头，大大小小排好，握着针线给缝上，在两小孩的眼里，她简直像蚕花娘娘一样，吐出蚕丝，将那些破洞一点点缝好，变成生在衣裳上的花，一点也不突兀。


    变成了小花身上漂亮的绣花衣裳，让她小而忐忑的心渐渐落下，她反复抚摸衣裳，嘴角渐渐翘起。


    林秀水收了她三文钱，小荷想安慰小花，睁眼说瞎话：“其实，我找我阿姐补衣裳也是要收钱的。”


    “？？”


    林秀水正将针线插回到针插上，闻言慢慢扭头，说的什么鬼话？


    她看小花跟小荷一起拿布老鼠，逗猫小叶扑着玩，听小花小声说：“我从前觉得我娘最厉害，我也想做个稳婆。”


    “那你不想做稳婆了？”


    小花蹲在那，她摸摸自己的衣裳，“可我这会儿，觉得当个裁缝也很好。”


    尤其是后面，随着她拿钱来补衣裳，一件件破衣裳被补好，成了带花的好看衣裳，鞋子不再大开着嘴，不再她走一步踢踏踢踏地响，出去玩也有人夸她的衣裳，小花打心底里认为阿俏姐姐的针线比郎中的还要厉害。


    她不止一次想，长大以后也要做个裁缝，做个好裁缝，她会帮很多人补好衣裳。


    不过补完衣裳之后，小花娘李稳婆在大早上，脚步匆匆过来，二三十岁的模样，发髻梳得很利落，穿着窄袖的衣裳，背着只宽木箱子，眼底青黑。


    大家都叫她稳婆，她也管自己叫李稳婆。


    “我刚接生回来，昨夜里前街有户要接生，忙到眼下，其实老早想来一趟的，”李稳婆取下腰间的钱袋子，手指上还有没洗干净的血污，“你帮小花补衣裳多少钱？我补给你，我当真是心里过意不去。”


    林秀水按住她的手，“可别，李娘子，小花已经给我了。”


    “那几文算得上什么，”李稳婆将药箱往身后放，拉着林秀水的手说，“真是多亏你了，不然我要好些日子才能知道，干我们这行的，说句难听点，那就是只顾得上别人娃，顾不上自个儿的喊，有人来喊，半夜没睡醒都得去。”


    稳婆这行当没有下工的说法，跟郎中一个样，有人要接生，不管多晚，那她都得赶紧去，有时隔得远，还得骑驴。


    李稳婆过来是想将小花的衣裳托给林秀水缝补，一个月给几百文钱都成，她又说：“还有劳烦你给她做双新鞋做身新衣裳，前头你卖什么猫头鞋，我听是听说了，转头忙起来便忘了。”


    林秀水满口答应，她很乐意接这种活，当然没想到，接了一个便有第二个、第三个，从前只知道巷子里好些人忙于生计，但是没想到有许多，忙起来压根顾不上孩子的，有件衣裳穿就行。


    “我们也是听了李稳婆说的，我们两口子也忙得很，栽桑、治桑的，没有哪日能歇得住，尤其这两月，”采桑娘子拉着两小孩过来说。


    “我自个儿活得就跟在泥地里打滚一样，这两小孩看起来，我说是穿得跟乞丐一般，拄根拐，拿口破碗，真能要到钱。”


    林秀水看了眼，那倒确实是，实在太脏了些，两个小孩的衣裳尤其是膝盖处，那真是黑里带黑，没别的色。


    她有些嫌弃，委婉道：“要不，娘子你给洗洗衣裳，洗洗身子先？”


    “我哪来的工夫，要不，你愿意接这两样活计的，我多给点银钱也成。”


    林秀水头摇得比拨浪鼓还厉害，她压根不愿意，但她知道有人能做好。


    “秀姐儿，寻我呀？”陈桂花扎着油布包髻走出来，看见是她将叉着的手放下来，以为是王月兰又来气她。


    陈桂花分得很清，王月兰是王月兰，林秀水是林秀水，两人不一样。


    “来来，屋里坐，难得你过来一趟，是不是改主意了，觉得我这人其实粗中有细，在裁缝行当也是能有出息的。”


    林秀水迈进门槛，闻言停住脚步，想告诉她，那真是想太多。


    “桂花姨，你安心干着眼下的行当吧，我觉得裁缝于你，


    实在太屈才了，有个活只有你能做。”林秀水一脸这活非你不可的神情。


    陈桂花特别稀奇，灶都不烧了，走过来说：“什么活？”


    林秀水说：“给小孩洗头洗身子，洗一两身衣裳的，人家一次给十八文。”


    这活她除了陈桂花，想不到有谁能接。别看陈桂花看着粗枝大叶，家里拾掇得干净，而且在香水行里做活，干得便是帮人揩背、修甲等活的。


    能看这么久，说明手艺到家，这活应当能干，只是得区分男女童。


    陈桂花差点没拿稳碗，她赶紧用围布兜住，一脸奇怪，“这好活你不给你姨母，你给我？”林秀水说真心话：“除了你，没人干得了。”


    “啊呀，秀姐儿，我真是没瞧错人，没想到你这么看得上我，找我就对了，我保证给一个个洗得干干净净的。”


    陈桂花拍胸脯保证，要别的活她保不准还要犹豫，可这活，她干了两三年的，除了说她手劲大些，可从来没人说她洗得不干净。


    她在香水行里能干这么久，也是学了点手法的，顶多女子那让她擦擦背，其余时候洗得最多的还是小娃，皮嫩，水温烫不烫，怎么搓不疼能干净。


    尤其洗头，她保管把虱子全给洗出来。


    她也跟林秀水说：“男娃得五岁下的，女娃七岁差不多，八岁就得爹娘教着洗了，洗衣裳倒是不管几岁都成。”


    陈桂花说得实诚，“我保管做好，我就想赚点钱，我给拉帘子，叫人娘子上门来瞧，满意再说。”


    林秀水其实还挺相信陈桂花的为人，爱占点便宜也不是大毛病，她有活愿意给人揽来。


    当然陈桂花也不辜负她的信任，主要谁能跟钱过不去，她可太明白了，一次干得不好，下回就没有人找她了。


    反正进去脏兮兮的娃，出来干净得不得了，尤其是头脸，陈桂花给人洗两遍，虱子多的，洗三四遍，赚钱赚得可仔细了，她确实有手艺，靠着干这活一月能多赚七八百文。


    陈桂花男人说是在外头倒卖桑秧，常年不回家，寄钱也是隔上两三月寄一次，寄得又不算多，手里没钱，上头还欠着债，可不是抠搜占便宜，吃不了一点亏。


    王月兰出来倒淘米水，看陈桂花从河里舀水，回来跟林秀水说：“这活是该给她干的，她在香水行里赚得吃力。”


    “姨母，你知道她在香水行里做活？”


    林秀水放下补的衣裳，她可从来没跟外人说起过。


    王月兰哼一声，“我属狗的，我能闻不出来。”“人家又不愿意说，我能多这个嘴吗，这年头赚点钱不容易，越没钱越爱抠着日子过，反正有活就叫她赚点。”


    林秀水点点头，也属实没想到，有个坏处，陈桂花会早起洗衣裳。


    她用枕头蒙住耳朵，听着木棍砸在衣裳上闷闷的声响，要知道从前陈桂花是三五日不洗衣裳的人。


    为了赚钱，早起洗衣裳，下工洗孩子。


    林秀水顶着乱糟糟的头发，坐起来发呆，屋檐又砸下点点小雨，她听见了，心安理得躺回去，她再睡会儿。


    有太多要忙的活计，即使她将许多手套分给了张阿婆和陈双花做，但是还有许多零散的活计，比如塞给她的小孩缝补衣裳，包月的，有那么一大堆，还是洗过的，有些陈桂花正洗着呢。


    她补了许多，发现这些小屁孩真的很能折腾，膝盖能破两三个洞，或是直接破成个大洞，那确实是乞丐也不这样穿，她要是当他们娘，压根不想缝，直接剪了做拖把。


    她缝得太累，打算再睡会儿，要是睡过头了，姨母会喊她的。


    王月兰在丝行的活计如鱼得水，她不忙，倒是有工夫上南货坊对街那买菜，也舍得大早上就挥霍一把，割些新鲜的肉和骨头，不再混着米一起煮，熬大骨饭和石髓饭。


    她还会给小荷扎三丫髻，给林秀水梳发髻，两人商量今日扎什么花好，生活的重担一点点减轻，王月兰瞧起来年轻了些。


    而林秀水实打实胖了。


    小春娥上下打量她，“是真胖了，胖点好看。”


    这对林秀水来说是夸奖，要知道她前头刚来桑青镇的时候，瘦得小春娥以为她从前不吃饭的，光喝水顶饱。


    林秀水也说自己，“确实胖了，而且更有劲了，我从前搬不了一匹布，”


    “这会儿你也搬不了，”大春玲悠悠的声音传来。


    林秀水看她，原本要说一句真讨厌的，但是她这会儿看大春玲，像是看一块肥美的肉。


    因为熨麻布的担子，终于能交到大春玲手里。为此她已经想了许久，比起缝衣来，她真不大喜欢熨布，终于有人能接手了。


    大春玲其实在熨布上，还颇有天分，可能得益于她会帮她娘炙肉，她将布看成肉一般，保证不焦和平整，就能出师了。


    而林秀水则放下一半的担子，能专心缝衣裳和补衣裳，哪怕在成衣铺里，也逃不开补衣裳的活。


    而且顾娘子发现了，她在缝补衣裳特别出众，有些难活别的成衣铺不接，她都要试试接过来，每次都说，万一你会补呢？


    比如这扇屏风，应当说是半扇屏风，啊不，她只能说是屏风，但真的有些小巧，比手掌高，长倒是有一尺来长。


    那送屏风来的伙计说：“算是屏风，这叫食屏，我们办筵席时，有许多的餐食，荤、素、从食，是以要在桌上用食屏分开。”


    “食屏比一般的屏风要贵上许多，扔掉可惜，不知道娘子你看看能不能补？”


    林秀水捧过食屏，上头的纱面上织的是山水花纹，青绿色的，颜色倒是不繁杂，只是勾的洞要按颜色错落来，很难补。


    她倒不跟从前一般，看见棘手的织补便拒绝，眼下她会想先试试，多尝试些新的补法。


    “我看看，不过丑话说在前头，这东西难补，很难说补得一样，只能说差不多瞧不出。”


    那伙计连忙点头，“只要瞧不出便成。”


    林秀水将屏风放到桌上，开始拆线，她拆线很有技巧，从底下先拆，拆完后一根根挑，挑出她能用的线来。


    反正没人能摸清，她到底挑的是什么线，只有她自个儿知道，她挑的线慢慢在眼前拼凑起来，基本是破洞处山峦的纹样。


    还好这屏风的花样不大出挑，比较中规中矩，她能拼凑出线来。


    可在那伙计眼里，她拆的线快，一条条摆好，比看人厨娘切细丝还要快，尤其到后面补洞，针一来一往，他闭了闭眼，想仔仔细细瞧的时候，一根线在他眼前，从屏风里滑了过去，盖在破洞处，而后便是一根又一根的线，他数了下，光是补这个破洞，要用三十六根线。


    他瞧了大概半个时辰，腿酸极了，精神头却很好，在林秀水落完最后一针，剪掉线头时，他喝了一声彩，“好！”


    实在是补得极好，他分明盯着那个破洞看了许久，清清楚楚记得它在哪个地方，结果补完一瞧，完全融在一处里头，他确确实实只瞧到了完整的青绿山水画，好似是从前那个他常用的食屏。


    他欢欢喜喜，嘀嘀咕咕，拿起食屏反复细瞧，“当真厉害，真是一点瞧不出来。”


    给了林秀水百来文的谢钱，又郑重瞧了她一眼，才抱着食屏行了礼出去。


    林秀水掂起钱来，顾娘子却说了句，“那是帐设司的人。”


    不然她不会接这种活的。


    林秀水噢了声，她想，这帐设司还修不来一个食屏？反正这个食屏在她手里补好了。


    顾娘子看她怎么平时聪明，这会儿傻里傻气，摆摆手，“快些缝你的衣裳去吧。”


    当真是该乐的不乐，在这傻乐。


    林秀水不止傻乐，她还会傻眼。


    “我张木生，当上潜火兵了，”张木生哭得稀里哗啦的，跑过来跟林秀水说。


    林秀水却看了看天，还没黑呢，怎么倒先做


    起梦来了。


    张木生跳脚，“当真，我要说假话，我这辈子都不会再长高。”


    这发的誓真毒，林秀水立即相信，并且讨教，“怎么当上的？”


    张木生抹着泪说：“那真是说来话长，一波三折，那日风里来雨里去”


    “能不能长话短说。”


    “他们说看我跳得高，”张木生压根不能说实话，他绝对不会说，是人家看他很能蹦跶，一蹦起来跟只炮仗蹿上了天一般——


    作者有话说：本章红包[彩虹屁][彩虹屁]