等姜桃把笸箩与筛子拿回家，姜桐已经洗完了伸筋草，刚好摊开晾在新买的大笸箩上。


    姐弟俩开始动手洗茯苓，茯苓的皮跟肉都可以做药，姜桃特意叮嘱，洗的时候莫损坏茯苓皮。


    待茯苓洗完晾上，天已经暗下来，两人把晒干的药材搬入东厢的仓房，茯苓与伸筋草则晾在廊檐下。


    因方才刚吃过凉粉，姐弟二人都不太饿，姜桃煮了米汤，做了一道肉沫煎豆腐。


    姜桐嚼着香喷喷的煎豆腐，一脸享受，总觉得这两日的生活好似做梦一般，喃喃道，“阿姐，咱们吃的太好啦！”


    姜桃心道这才哪到哪，“吃的好，才能长高个，咱以后赚到钱会吃的更好！”


    *


    翌日，晨光熹微，姐弟俩吃完早饭打算再次进山，忽然听见院子外有人叫门。


    甫一开门，就见许家大儿媳妇田氏拎着锄头站在门外，身后几步远是她丈夫许春栋，背着背篓，肩上还扛着把锄头。


    姜桃微微一笑，“许大哥、许大嫂！”


    田氏亲切道，“阿桃，你家种下的豆子有些日子了吧，也该发芽喽。俺娘让我来说一声，你抽空去地里看看吧，若是有那没出土的，赶紧去补种。”


    “好咧！多谢嫂子提醒！”


    田氏略觉羞涩，面色稍稍发红，庄稼人五大三粗的，平时鲜少有人跟她道谢。她连连摆手，别扭道，“别...别客套！”


    说着，扛起锄头，跟许春栋一前一后下地去了。


    拐过路口，她悄悄跟丈夫嘀咕道，“我看桃姐儿是个有礼数的！”


    许春栋嘿嘿直乐，挖苦道，“你不总嫌弃他家穷，动不动就唠叨人家打秋风，还老埋怨咱娘接济他们嘛，这会子怎么看上眼了？我看八成是前日那只鸡，打动了你。我还不晓得你，就是个馋嘴的猫。”


    “那鸡你没吃嘛！”田氏嗔怪，伸手照他肩膀捶了一下，“你真是的，老爱揭人短，臭毛病！”


    许春栋嘿嘿嘿坏笑起来。


    再说姜桃，她算了算原主病倒到今天差不多有十日了，确实该去地里看看。


    新开的地，野草比较旺盛，一茬又一茬，这几日功夫指不定长成什么光景。


    姐弟俩各背着一个篓子，扛着锄头，篓子里面各装一个木桶，另装着小半袋豆子、一把镰刀及一个瓢，往地里去。


    出门沿小路往东南走，越往前走，田地越少，村民也几不可见。约摸两三里地左右，就到了自家地头。此处距离村子较远，除了姜家，还有一户外姓人曾经开过荒。


    姐弟俩把东西放到地头，先在田里巡视一番，一垄垄豆苗已经出芽，两片嫩绿的叶子探出黄土，尽情舒展开，煞是可爱。倒也有部分豆子没有破土，需要补种。


    许是之前开荒除草下了大功夫，这会杂草也有一些，但不算多，且都是新出的幼苗，好处理。


    见工作量不大，姜桃长舒一口气，舞动锄头掘地，把没出苗的地方刨开坑。


    姜桐提溜着袋子，跟着挨个补黄豆，随后轻轻埋上一层土。


    片晌，补完种，要打水浇一浇。此处距离溪边有些远，但边上紧挨着一个三分地大的池塘，浇地取水方便，这也是原主当初选择在这里开荒的原因。


    姜桐得了空闲，撒开脚丫就想往池塘跑，见阿姐拎起木桶，趁机抢过一个，“阿姐，我也去打水！”


    姜桃早看出他想玩水，担心会出事，阻拦道，“打水，阿姐一人足够，你就先别去了。地里还有活，你再薅会草。”


    “哦！”姜桐空欢喜一场，隐隐失落，不情不愿地蹲下去拔草。


    姜桃一左一右拎着两个木桶，来到池塘边，举目四望，周圈草木旺盛。


    岸上长着一丛丛稠密的艾草、半边莲等，水中有蒲草、芦苇、浮萍等，尤其是浮萍，水面密密麻麻的一片，几乎占据半个池塘。


    姜桃眺望一塘之隔的另一片田地，远远望去芳草萋萋，都快长到膝盖了，压根瞧不见一丝庄稼的影子，想是那家人许久不曾耕作，也是懒得出奇。


    她沿着倾斜的坡，缓缓走到池塘水边，水里清澈，可见一群还不到小指长的小草鱼游来游去。


    姜桃弯着腰将桶横着放在水面上，拎着木桶上的提手掼入水中，等里面灌了大半桶水，再一气提上来。


    水面荡起波澜，那些鱼儿被惊着，迅速摆尾游走，倏忽消失不见，齐齐躲到浮萍下面去了。


    姜桃思忖里面应该有大一些的草鱼，只是没有渔网与钓鱼的装备，不好得手。


    她一手拎着一个桶，一趟趟往地里打水，将补种的豆子都浇完一遍才歇下。


    回头见姜桐一脸闷闷不乐，嘴角撅得都能挂个油瓶了，姜桃忍俊不禁。


    一个时辰后，地里的草锄个差不多了，她才逗趣道，“阿桐，你想不想抓鱼吃？”


    抓鱼！姜桐乍听很兴奋，转念一想，又觉得阿姐是在逗自己，“阿姐，别开玩笑啦，咱们没有鱼竿，也没有渔网，怎么抓鱼？”


    姜桃故作神秘，“不是开玩笑，我方才在池塘边看见一种醉鱼草，它的茎叶里有一种辛辣物质能够把鱼醉倒，鱼就会自动浮出水面，这样我们就能抓到它了。走，跟我去看看！”


    姐弟俩快步来到池塘边，姜桃扯一把辣蓼草，“看到没，就是它，辣蓼草，别称醉鱼草。”


    姜桐接过辣蓼草，左看看右看看，没什么稀奇的嘛。


    他笃定道，“阿姐，你肯定弄错了，这草村里割来喂猪还差不多，没听说过能抓鱼啊？”


    姜桃也不指望他能信，摆摆手，“放心，若是在流动的溪水边用它抓鱼，我还没把握，但在这都是静水的池塘里，问题不大。”


    她拿出镰刀，唰唰割掉一捆辣蓼草。捡起地上的石头哐哐一顿砸，等茎叶砸烂。又拎到水边，丢到方才打水的那片区域，扯着辣蓼草来回在水里游动，使得汁液溶入其中。


    姜桐在旁边围观，颇为稀罕。


    稍后，姐弟俩回到岸上。姜桃把镰刀递给姜桐，“喏，割一些艾草跟半边莲吧，药铺不缺艾草，咱带回去自家用。


    “那半边莲就带给叶大夫，家里驱虫蛇的药快用完了，刚好换些新的。”


    “好！”姜桐答应着，这两样草药他都认得。


    每到清明节，家里就会割些艾草做青团，平常也会晒一些，点着熏一熏屋里好驱赶虫子。


    至于半边莲，村里老人常常闲话说“家有半边莲，可以伴蛇眠”，说半边莲对蛇咬伤有作用，也有说它能驱蛇。


    姜桐不时会采一些


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    半边莲，找叶大夫换驱蛇虫的药。听他说半边莲确实对蛇有作用，但没有村民认为的那么神奇。


    姜桃又薅了一些辣蓼草，辣蓼草可以醉鱼，也可以驱虫，还可以制作酒曲及酿醋。


    酒曲与酿醋，姜桃在后世听说过，但不晓得其中的工艺。她采辣蓼草，是想剁碎扔进家里的旱厕里，如今天气渐热，旱厕生出蛆虫来，刚好用它来杀灭。


    姜桐漫不经心地割草药，目光不住朝池塘里张望，留意着水面的动静。


    约摸两刻钟左右，方才扔辣蓼草的区域开始有鱼头窜动，一条条青黑色的鱼渐渐浮出水面。


    姜桐双眸闪亮，一把拽住姜桃的袖子，对着水面欢呼，“阿姐，有鱼，真的有鱼！”


    姜桃方才还不大有把握，她从前听外公钓鱼的时候说过此法，自己并没有动手尝试过，此刻看见鱼真的浮在水面，心情也很激动。


    姐弟俩健步如飞，提着木桶与背篓匆匆下坡去池边。到了跟前，两人小心翼翼蹲在水边，生怕吓跑了鱼。


    凑近细看，大大小小数十条鱼晃晃悠悠浮在水面，嘴巴一张一翕开合着。


    姜桃抄起背篓，先从大鱼多的地方舀起，再火速拎起来倒入木桶里。


    一篓篓下去，距离岸边近的鱼基本都捞起来了，距离略有点远的鱼，够不着，微微可惜。


    姜桐扶着木桶，挨个数鱼，嘴巴笑得几乎咧到后耳根。


    大鱼有六条，最大的那条有一尺来长，估计有三四斤重；巴掌大的草鱼有二三十条，最多的是小鱼，还不到小指。


    姜桃原本想把小鱼放回去，姜桐舍不得，“阿姐，留着呗，这些小鱼凑起来少说也有一海碗呢。”


    姜桃略作思量，便答应了，本就是草鱼，水里多的很，况且也长不大。


    姜桐正在兴头上，兴致勃勃道，“阿姐，还有一个桶空着呢，咱要不再抓些？”


    姜桃掂量着大半桶鱼，劝道，“够吃了，这又放不住，下次再来吧！”


    姜桐只得悻悻住手，心中想着改日约郑宝山一起来抓鱼，“阿姐，这个捉鱼的法子能不能告诉小山？”


    姜桃哪能不明白他的心思，小孩子都想跟好朋友分享嘛，“可以，但是你得让他保密，万一被村里人知道，池塘就保不住了，溪流里的那些鱼也是。”


    姜桐自信满满，“我省得！”


    姜桃往盛鱼的木桶里加了点水，刚好没过鱼，再把辣蓼草塞到上面遮掩一下，姐弟俩收拾好东西往家返。


    日头高悬，姜桃二人顶着大树叶走在空荡荡的乡间小路上。


    姜桃背着装满艾草的篓子，右肩扛着锄头，左手拎着装鱼的木桶。姜桐则背着装半边莲的篓子，胳膊挎着空木桶，里面装着葫芦瓢及豆子。


    路上陆续遇见村民们往地里送饭，彼此招呼一声就过去，没人留意二人带了什么。


    进罢家门，刚把东西都放到院子里，姜桐急冲冲端出木盆，往里加两瓢清水，又把鱼从桶里倒到盆里。


    大部分鱼都活着，只是不太精神，原本白白的鱼肚泛红，好似人喝醉了一样。


    姜桃数着鱼，心思活络，打算挑出几条鱼来，待会送给许家和郑家。


    就在她思索怎么处置鱼的功夫，院门忽然砰砰作响。