“小桐，开门~~~”


    姜桐听声音认出是郑宝山，喜上眉梢，双眸闪闪发亮，蹦蹦跳跳来到门口，“小山！”


    他火速开门，一把揽着郑宝山的肩膀，将他带进院，压抑着激动，喜道，“哈哈，你来的正是时候呢，上午我跟阿姐在地里补豆子除草，在池塘里捉到好多鱼呢。”


    “在哪呢？快给我瞧瞧！”


    郑宝山登时雀跃起来，反手拽着姜桐，风风火火往前冲。


    姜桐遥指阿姐跟前的大木盆，“喏，都在盆里呢！”


    姜桃瞧见两人倒腾着小碎步跑过来，不觉笑出来，“小山，来啦！”


    “桃姐！”


    郑宝山匆匆打声招呼，低头瞅见木盆里挤挤挨挨的一片鱼，惊得嘴巴大张，激动道，“哇~哇~好多好多鱼，你们怎么抓到的啊？”


    他迅速蹲下身，紧挨着木盆，伸出手指不断去戳鱼头。


    “阿姐有妙招...”姜桐喜气洋洋，脱口而出。


    下一瞬意识到自己嘴快，急忙停住。瞥一眼阿姐，见她没有出声阻拦，蹲到郑宝山旁边，神秘兮兮道，“我告诉你个好法子，但你不能告诉别人哦。”


    好法子！郑宝山目光炯炯，一脸坚定，“我绝对不告诉别人。”


    姜桐不放心，伸出右手，“来，咱俩拉个钩！”


    “嘁，不相信我！”


    郑宝山嘴里抱怨，手却很配合地做出拉钩的姿势，“拉钩上吊一百年不许变！”


    姜桐刻意补了句，“谁变谁是小狗！”


    郑宝山信誓旦旦，吼道，“谁变谁是小狗！”


    姜桃瞧着好笑，故意捉弄道，“那我就看你们谁先变成小狗啦！”


    姜桐嗔道，“哼，阿姐小看我们！”


    郑宝山昂首挺胸，“对，桃姐，咱走着瞧！”


    姜桐凑到郑宝山耳边，眉飞色舞，一番添油加醋，把上午跟阿姐用辣蓼草抓鱼的经过告诉了他。


    “哇~~~”郑宝山连声惊呼，看向姜桃的眼神，愈发敬佩。


    姜桃听着二人聊天，挑出几条鱼来，分别用芭蕉叶包做两份，再用草绳系起来，每份都是一条大鱼配五条巴掌大的鱼。


    等两人嘀嘀咕咕说完，姜桃方掂起一包递给郑宝山，“小山，这几条鱼，待会记得带回家，晚上能喝鱼汤。”


    郑宝山面色微红，有点不好意思，扭扭捏捏，“这...怎么好？”


    “本就打算让阿桐送到你家去呢，刚巧你过来，省了他跑一趟。”


    姜桐一把往他手里推，“对呢，快收下吧，不然我还得送过去。”


    “那好吧！”


    郑宝山挠挠后脑勺，捧着包起来的鱼，想着回家喝鱼汤，猛然想起自己此来是有事交待的。


    “对了，桃姐，阿爹让我来，是有事找你们呢？”


    姜桃与姜桐齐齐看向郑宝山，“什么事？”


    “今早，我阿爹跟阿叔去县城办事，带了些笋过去卖，可受欢迎啦。


    “路过镇上的时候，我阿爹给如意阁的吴采买和王大厨也送了一些尝鲜。那吴采买觉得笋子不错，跟阿爹订了两百斤呢，要明早送去。


    “阿爹让我来喊你们，下午跟我们一块去挖笋，一部分送去如意阁，另一部分送去县城卖。


    “还有哦，听说那个大厨很喜欢桃姐送的香椿，特意嘱咐我阿爹，问问你家还有没有，若有就再送过去，他要全部收下，每斤还愿意加两文钱。”


    姜桃瞬间听明白话意，熊叔想趁机拉拔自家一块赚钱，心里又是一番感激。


    心道香椿受欢迎自是离不开灵泉的加持，看来用灵泉浇菜倒是个赚钱的好法子。


    若能跟如意阁形成稳定的供货关系，家里也有个进项。可惜灵泉产量太低，得省着点用。


    想着这些，她把目光瞄向了竹笋，不如先拿家里这几根笋子试一试！


    姜桐听见有钱赚，心头窃喜，急忙开口，“太好啦！阿姐，咱们下午去挖笋吧！”


    姜桃笑着答应，“小山，你跟熊叔说一声，我们下午去挖笋。”


    “好咧！”


    郑宝山抱着鱼，欢天喜地回家去。


    姜桃嘱咐姜桐去村尾那边的食茱萸树上，摘几把茱萸叶子来。她拿着一包鱼和一个空碗，去许婶子家。


    许婶子家的北方迁过来的，家里不时会蒸些杂粮馒头，原主以前吃过。蒸馒头后家里通常都会留点酵子，也叫老面，留作下次再用。


    姜桃想借一小撮酵子，晚上用家里的粗面发起来，蒸些包子吃。


    此时正值晌午，日头灼热，忙着春耕的人们在田间的阴凉里眯会眼。


    许家地里那点尾巴已经干完，上午锄会草，采点野菜，就回家了。


    许家大儿媳妇田氏带着孩子们在歇午觉，许春香也歇下，许婶子在廊檐下的阴凉处纳鞋底。


    许叔坐在院里的梧桐树下吧嗒吧嗒抽着旱烟，跟两个儿子有一搭没一搭说闲话。


    院门微合，姜桃轻轻敲门，“婶子！”


    许家小儿子许春林透过门缝看见个人影，“娘，阿桃来啦！”


    许婶子放下鞋底看过去，“哟，阿桃，快进门！”


    姜桃推门而入，将包好的鱼递过去，“婶子，今早补种的事，多亏您提醒。


    “我跟阿桐运气好得了几条鱼，给您家送过来尝尝，够烧一顿鱼汤。”


    许婶子惊道，“哎呀，鱼可不好抓，你们姐弟运气确实不赖啊！可我家前日刚得了你送来的鸡，怎好再吃你家东西。”


    许春林听见送鱼，登时诧异，他素来喜欢钓鱼。目光瞥向包的严严实实的甘蕉叶，瞧着还不小，真的有鱼？


    姜桃笑笑，“其实，我还想跟婶子借点东西，您不收，我哪敢开口？”


    “你要借啥？直说就是，那值当用鱼来换？”


    “我想借点酵子，回头蒸包子吃。”


    许婶子笑着拍拍她手，“这不顺手的事情嘛，不用鱼来换。”


    姜桃一手揽着她胳膊，亲热道，“婶子别客气，往常多亏由您和叔叔照看，这是我跟阿桐孝敬你们的。”


    许婶子笑容灿烂，“那...我就不客气啦！”


    她把鱼放到灶房，用碗盛了半碗酵子，又绑了一捆刺老包的嫩芽拿给姜桃。


    “阿桃，这些酵子够用不？还有这刺老包新摘来的，你拿回家添个菜。”


    “够用，很够用！谢婶子啦！”


    姜桃瞧见刺老包绛紫色的外皮、上面绿色的嫩芽，心里欢喜，这玩意好吃着呢。


    等姜桃离开，许婶子缓缓剥开芭蕉叶，瞧见有六条鱼，且叹且喜，桃姐对咱家


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    出手真是大方。


    她放到菜盆里，特意端到丈夫还有两个儿子面前，让他们瞧瞧，“咋样，桃姐儿大气吧，谁家平日舍得给这些鱼，就是亲家也不舍得。”


    许春栋愣了一下，心里有些许难为情，阿娘这是点自己呢。他昨日去岳父家田里帮忙，他家连饭都没管饱。


    许春林目瞪口呆，“我寻思也就两条小鱼，咋这么多，她们姐弟俩走大运了吧？”


    许叔缓缓吐出一口青烟，慢吞吞道，“跟他爹一样是个手大的！”


    许婶子气得瞪丈夫一眼，“一把年纪不会说好话！”


    她想把鱼交给小儿子许春林，“亏你得空就去溪边钓鱼，老娘我等这些天，也没吃着一口你钓上来的鱼，还不如人桃姐。去，宰鱼去，你别搁这碍眼。”


    扫一眼小儿子不大利索的左脚，转手又递给许春栋，“老大，你拿着一同去！”


    许春栋自是没二话，忙接过盆，往水缸那头去。


    当初西境征兵打仗，是他弟弟去的，侥幸保下一条命，就是左腿受伤了，走路一瘸一拐的，回来后在村里都说不到媳妇。


    许春林对阿娘的态度见怪不怪，他打小喜欢钓鱼，但偏偏手臭，自战场归来后，心情郁闷，更加醉心钓鱼。


    他父母及兄长都觉得愧疚，除非特别忙，不会让他干重活。


    *


    这厢姜桃端着碗酵子，拎着捆刺老包到家。自地里回家，还没空做午饭，她打算烧鱼汤，再用刺老包做个凉菜。


    她悄悄往竹笋里洒了点稀释的灵泉水，随后挑出一条大鱼，开始宰杀。


    先用刀把将鱼敲晕，刮掉鱼鳞，扣去鱼鳃，接着开膛破肚。等洗干净了，动手去除鱼腥线与鱼腹里那一层黑膜，这样可以大幅减轻鱼的腥味。


    姜桃把大鱼拎到灶房的案板上，在靠近鱼头的地方横着划拉一刀，在鱼尾的地方，也划开一刀，切的厚度约摸控制在鱼肉的一半。


    此时可以看见鱼缝里面有个白头，轻轻拍几下鱼身。一手摁着鱼尾，一手捏起来白头，往外抽拉，徐徐抽出一条细细的白线，这就是鱼腥线。


    抽完鱼腥线，再去除黑膜，一条鱼就侍弄干净啦。她用刀在鱼的正反面划拉几下花刀，放入盆中备用。


    须臾，姜桐抱着一堆食茱萸的叶子回来，姜桃接过手，一股浓烈的辛香味扑面而来。


    食茱萸学名椿叶花椒，入口辛辣微麻，在时下的作用相当于后世的辣椒。


    其实茱萸果的辣味比叶子更浓郁，但眼下不是季节，茱萸还没开花，遑论结果。


    本就是山里无主的东西，若是花钱去镇上买茱萸果，非常不值当，姜桃觉得还是用叶子合适。


    姐弟俩动手烧鱼，热锅下油，倒入葱花、姜丝与茱萸叶，煸出香味，而后把鱼放入，两面煎一煎。顷刻，倒入两碗半清水，开始炖鱼。


    午饭丰盛，有鱼汤、凉拌刺老包嫩芽加米饭。


    吃饱喝足，姐弟俩没有歇觉，姜桃继续宰杀大鱼，姜桐则蹲在一边处理小鱼。


    小半个时辰过去，鱼收拾完毕，姜桃撒上盐，放到灶房都腌制起来。


    姐弟俩拾掇背篓，扛着锄头，往郑宝山家去。方走几步远，还没过桥头，姜桃就听见前边响起郑宝山嘹亮的呼喊声。


    “桃姐、阿桐，你们快点啊！”