众人一惊，就听那大夫摇头叹道：“只是里头有当归、红花这类活血的药，令堂本就气血亏空，若是长此以往服用，恐怕身体不垮也得垮啊。”


    此话一出，满堂哗然。


    大夫瞥了眼王培玉，继续道：“药不是假药，可心确实伪心，小公子年纪尚轻，不懂人情世故，但防人之心不可无，万事小心为好。”


    “还真有这种人啊？”众人议论纷纷，“没想到这王掌柜平日里看着和和气气的，背地里居然这么居心叵测。”


    “所以说知人知面不知心嘛，他连孤儿寡母都下得去手，已经没有人性了！”


    “对啊，何必去害一个病倒在床上的人呢？真是吓人，往后咱们少来这儿。”


    “……”


    “不不不。”王培玉面上满是惶恐，连连摆手否认，“这、这是大夫给我开的药，我一个开客栈的我哪儿认识什么药材？我就是再胆大包天我也不敢害人性命呐！这肯定是别人陷害我的，我不可能这么做，你们要相信我啊，我做了十几年生意了，一向是诚信为本的，我是老实人呐！”


    说着说着，他身子慢慢矮了下去，跪在地上拍腿喊冤，涕泪横流好不可怜。


    姜逢却丝毫不觉得心软，从他教唆陈最去偷抢姑娘家的财物就能看出来，此人并非善类，无论此事他是否知情，这顶帽子他也必须实实在在接下。


    “我要报官。”陈最抹了眼泪鼻涕，轻声开口，眉头微皱异常坚定，“你这种人不该逍遥法外。”


    “对！报官！押他去报官！”


    几个好事者义愤填膺，三两下拥上来就押着王培玉往官府走。


    这回徐来倒没拦着，正好他也想见见那位传说中的县老爷，摸摸底细。


    江临川和奚穆也是这么想的，与徐来对了个眼神便悄悄跟在队伍后头，一行人浩浩荡荡来了官府要升堂。


    县太爷一副没睡醒的模样，趿拉着写就被人从后院匆匆请了过来。


    他睡眼惺忪不紧不慢地打了个哈欠，悠悠转头扫视了圈底下，才漫不经心道：“堂下何人？”


    陈最跪在地上双手拱起，“回大人，草民陈最，要状告琉璃客栈掌柜王培玉。”


    “告他什么？”


    刘渊和捻了捻自己的胡须，靠在椅背上随意问道。


    “三月前，我父亲战死，母亲病重，家中穷得揭不开锅，还有个嗷嗷待哺的妹妹，为了给母亲买药治病，我便答应为王培玉做事，他教唆我去偷抢他客栈里独身年轻女子的财物然后交给他，我知道做这些事丧良心的，可为了我母亲的病，我没办法……”


    “可是，王培玉抓给我母亲的药里掺了要她命的东西，他分明就是要我母亲死！大人，他这是蓄意谋杀，还望大人明查，还我母亲一个公道，我也会为我的错误付出代价。”


    陈最咬牙切齿，提及母亲时嗓音轻颤，字字情真意切，堂外的百姓皆自发情愿，要刘渊和严查此人。


    “不是不是！”不等刘渊和发话，王培玉急忙否认，“大人，草民勤勤恳恳开门做生意，那口碑在邻里四方都是有目共睹的，我怎么可能教唆一个孩子去偷东西呢，我给他母亲抓药治病那是看他可怜，再说了，我一个做生意的，哪知道什么药材不药材的，那不都是大夫说什么就是什么嘛。”


    “您说，我好心给他娘治病，这还成了我的不是了，我冤不冤呐！再说了，您说我教唆他去偷东西，可我这客栈从来没有客人反映过有丢过什么财物，再不济，他们也可以报官呐，大人您知道的，从来没人报官吧？说话要讲证据的，这都是这孩子一时心急说出的胡话罢了，怎么可以听他的一面之词呢？”


    “这倒是……”刘渊和微微点头，看着像是赞同。


    江临川轻轻拽了拽徐来衣角，掩着唇道：“这俩一伙的。”


    徐来点头不置可否。


    身旁姜逢却毫无预兆地站了出去，徐来眉心一跳，就见她上前站在陈最身边，微微颔首道：“大人，方才这位掌柜说他并没有教唆陈最偷东西，可是我昨日入住琉璃客栈，陈最潜入我的屋子，可是被我抓了个正着，在我的一番盘问之下，陈最才告诉我他是受客栈掌柜的要挟。”


    “我初来乍到，不知是哪儿得罪了王掌柜，还请王掌柜指点一二。”


    面对姜逢的咄咄逼人，王培玉并没有几分惊慌，他从袖中拿了块手帕擦汗，笑着道：“姑娘啊，你年纪轻心善看着这孩子可怜这我能理解，可你也不能张嘴胡来啊，你要想清楚啊，这可是作伪证，到时候是要受罚的，我王培玉对天发誓，这辈子没干过一件亏心事，不然就叫我天打雷劈，怎么样姑娘，这样你总能相信我了吧？”


    “你……”姜逢始料未及，她没想到这个王培玉竟然这么大胆，他心里没有什么天理公道，眼里只看得见利益，她又多问了一句，“你可要想清楚，你对天发誓，若你欺骗上苍，那可是必遭天谴的。”


    王培玉不以为意，昂着头对刘渊和陈情：“大人，我今日若说了半句好话，便叫我不得好死，如此，你可愿相信我了？”


    “大人。”姜逢急急打断，“民女今日所言也句句属实，不掺半句假话。昨日我见陈最可怜，便给了他一些碎银，所以今日他才得以去请大夫为母亲医治，才会发现王掌柜的所作所为。”


    “没错。”陈最也附和，“是这位姐姐给我了钱救我母亲，我感谢这位姐姐，她不计较我偷她钱财，还如此心善，这一切都是王培玉指使，他是惯犯，大人您千万不要放过他！”


    “行了。”刘渊和开口，浑浊的目光直指陈最，“听你的意思，看来你是个惯偷了，经常去偷琉璃客栈里客人的钱财是吧？不仅如此，王掌柜花钱为你母亲治病，你反过来咬他一口说他要害死你的母亲，我说的对不对？”


    “大人？”陈最明显错


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    愕了一下，不可置信地喃喃低语了一声。


    姜逢也没想到会这样，她顿时明白了这个县令是要保王培玉，但她还想继续辩驳一下：“大人，事出有因，是王培玉教唆……”


    “够了！”刘渊和厉喝一声，原先吵闹的堂下霎时寂静，他站起来盯着姜逢，“你这女子，红口白牙张嘴就来，你有什么证据？现在给我闭嘴，本官还能放你一马！”


    “还有你。”他转而看向陈最，“你说得倒是头头是道，可证据呢？空口无凭，真是可笑！”


    他一甩袖子将手背在身后继续道：“本官还什么都没问，你就自个儿全招了，王培玉有没有教唆你本官不知道，但你偷抢成性确是实打实的，你自己承认的怨不得别人，我看今日这件事王掌柜何其无辜，全被你这个不知满足的小子给坑害了，他出钱救治你母亲，你倒好，贪心不足蛇吞象，真是丢光了你母亲的脸！”


    他不顾外头百姓的不满，径自叫来人：“把这小子拖下去打二十大板，此事就算了了，退堂！”


    “大人！大人我冤枉啊大人！”陈最跪在地上久久没有回神，这场他期待中的审判只针对他。


    王培玉奸笑了一声，故作可惜道：“你说说你这孩子，怎么这么冲动呢？我是不是说了不要把事情闹到官府？你看看，到头来吃亏的还是你自己，何必呢。”


    陈最生生受了二十大板，趴在地上不省人事，最后是被徐来背回去的。他暂时被安置在客栈里养伤，姜逢每日都会过去给他母亲和妹妹送饭，也不算麻烦。


    只是陈最醒来后便不再开口说话了，整日趴在床榻上，吃得也不多，瞧着像是没了生息。


    徐来看得难受，心里沉甸甸像是压了块大石头，却无从劝慰，他无法告诉这个少年，这个国家是怎样的腐败黑暗，这个世上还有更不公的事，他看到的只是冰山一角，他不想熄了少年心里那把火，至少现在不可以。


    但姜逢却不这样想，她没什么顾虑，也不像徐来那样有愧疚感，对姜逢来说，周围所有一切能为她所用的她都应该物尽其用，只要达到目的，手段不重要。


    她趁着徐来出门，俯身蹲在陈最床边，看着他平静得犹如一潭死水的眼眸，问：“现在你看见了吗？”


    陈最眸光微动，似在询问。


    “看见这个世界最不堪的一面了吗？你如今经历的，并不算什么，这世上多的是人比你可怜，你如今只不过是信仰破碎，你不相信你一直信赖的官府可以这样草草包庇一个人，将罪名安在无辜之人头上。”


    “你父亲一直以来教导你的都是这个世界有多么美好多么太平，政治清明，官为民福，这个国家在你眼里很好吧？哪怕现在千疮百孔，但这是你的家，你从出生以来一直依赖一直温存的家，但我要告诉你不是的。”


    她低柔的声音在陈最耳旁响起，明明是柔和的语气，听起来却带着血淋淋的残忍。