袖中的手指缓缓攥紧，白荔平静垂下眼眸，淡淡道，“奴婢不会。”


    “不必装听不懂，你知道我在说什么。”


    白荔沉默下去。


    过了一会，她盯着深色的楠竹地面，缓缓道，“前尘往事，奴婢都忘记了。”


    牧临之静静看着她。


    “是吗？”


    他长久地看着她沉默的面容，半晌后，似是极轻极轻地叹了一口气，“忘记了就忘记了吧。”


    “忘记了也好。”他喃喃道，直直看着她，过了会，又对她笑了一笑，提高了声量，“既然你忘记了，那我就负责记住，连带着你的那一份一起。”


    白荔心间一动，但仍是神色淡淡，保持着沉默。


    她已经不再是那个不谙世事的小女孩了，经历了一系列的家破人亡和丧亲之痛，轻易不会有什么再令她掀起波澜。


    她就像是一颗被蚁虫啃食的空心的树，外表上看上去年轻鲜活，一派生机勃勃，可是看不见的树干里，早已被蚁虫啃食的面目全非，摇摇欲坠。


    气氛一时有些僵持下去。


    牧临之如何看不出，随意一笑，又恢复了那一副混不吝的样子，自然转移了话题，问道，“对了，你刚才去哪了？”


    “去了落枫姐姐那边，说了一会儿话。”


    “是吗？”牧临之有些意外，问道，“她们没有为难你吧？”


    “没有，她们都对我很友好。”


    “那就好。”牧临之松了一口气，对她解释道，“她们都是沦落青楼的歌妓，我看她们可怜，就收留了一些。你放心，过几天我会把她们送到其他的地方去的。”


    其他的地方？


    白荔疑惑，那是什么地方？


    不过，转念又一想，他没有必要跟自己解释这些吧。


    “她们在这里放肆惯了，我也懒得管，性子上可能有些张扬，她们没有对你说什么奇怪的话吧？”


    “没有。”白荔回道。


    想了想，她盯着楠竹地面，又加上了一句，平静道，“她们让我安分守己，不要打公子的主意。”


    “嗯？”这次轮到牧临之惊讶了。


    “她们是这么说的吗？”他勾了勾唇，笑出声来，又转眸看向了她，一双含情的丹凤眼如同湖水波纹，“那你觉得呢？你觉得她们说的对吗？”


    “我觉得姐姐们提醒的对。”白荔目不斜视，淡淡道，“奴婢定牢牢记下，不会僭越雷池一步。”


    “是吗？”


    牧临之轻笑一声，说罢缓缓从罗汉床上起身，懒洋洋的走到白荔面前。


    眼底出现一双金丝黑靴，白荔移开目光，默默往后退了一步。


    然而她后退一步，却眼看着牧临之也追上来一步，羽睫抖动，心下有些慌张，又往后退了一步，牧临之却紧追不舍，缓缓逼近过来，直将她困于博古架前。


    他身上的味道很特别，很好闻，橘皮的清香又加上些淡淡酒香，就如同那一天坐的马车上的味道一样，霸道地直冲她的鼻端。


    白荔进退两难，心里慌得直打鼓，只能捏紧手指，垂下眼睫，掩饰住眼底的慌乱。


    “……公、公子，你做什么？”


    牧临之见白荔只能困在自己身前，再也无处可去，这才满意地停住，不再朝前逼迫，伸出手来，指了指自己，“你觉得，我是个什么样的人？”


    白荔有些疑惑他怎么突然问这么个问题，为难地咬了咬唇。


    这个问题同样进退两难，教人不好回答。


    若是在别院的这几日，依她亲身经历过的，他实在是一个好脾气的主子，对下人宽宏大度，对她和长微也照顾有加；


    若说是放在以前，他也是令她下意识想要去亲近的好哥哥。


    但若从旁人口中听到的，他摇身一变，又成了一个不折不扣的浪子、万花丛中过的风流公子，是个尤其要小心应对的存在。


    这个问题，白荔一时不知道该怎么回答。


    实在别无他法，她只能垂着眼睛，折中回答道，“公子是我和长微的恩人，是……是一个好人。”


    “好人？”


    牧临之一愣，被这个回答打的有些措手不及，“我在你眼里……是个好人？”


    就这？


    白荔心神不定，不知道他此刻戏谑的语气是个什么意思，只能犹豫了一下，又小声补充道，“公子宅心仁厚，救我于水火之中，若不是当日公子的侠义之举，奴婢早已……”


    牧临之轻笑几声，摆了摆手，懒洋洋地打断了她，“好了，行了。”


    被扣上好人这么一大顶帽子，牧临之忍俊不禁，有些哭笑不得，慢悠悠走回到了书案前，拿起笔山上的狼毫，饱蘸了墨汁，便利落地挥墨起来。


    他虽然没有再继续开口说话，但是侧脸瞧上去不像是心情不好的样子，达官贵人多是阴晴不定，难以揣测，白荔心惊胆战地站在一旁观察了一会，发现他始终没有什么别的举动，一颗心才慢慢地平静下来。


    牧临之笔走龙蛇，专心致志，不到半柱香的时间便完成了画作，画完之后，他将手里的狼毫随意一丢，拿起镇纸下的宣纸仰头欣赏着，满意地点了点头，“嗯，不错。”


    他向她发出了邀请，“过来，瞧瞧我这幅画如何。”


    白荔一怔，也有些心动之意。


    牧临之的水准，她是知道的，他的工笔精妙绝伦，小小年纪造诣便超出常人，远在她之上。


    也是因为这一层原因，幼时的她总爱黏着他，对他十分崇拜。


    不知过了这么多年，他的工笔是否更上一层楼，不过凭着郡公府时那几个公子哥对他的交口称赞，应该已是臻致化境了。


    有的时候白荔听着他风流多情的传闻，忍不住在想，牧临之此人，本就是个潇洒随性的性子，这么多年就没有变过，上天给了他得天独厚的家世，英俊不凡的容貌，还有一身琴棋书画的好本事。


    这样的一个人，实在不知是他将风流天下的名声带动了起来，还是风流的名声令他更加声名大噪。


    白荔这样想着，缓缓朝他走去，期待看到他手中的将是怎么样的大作，可是目光触到宣纸，她一怔。


    随即目光飘忽，有些不知所措起来。


    只见洁白的宣纸上，寥寥几道功底精炼的笔墨，勾勒出湖中荷叶、一一风荷举，花团锦簇的小亭上，一名白衣女子正在抱琶弹奏，整张画作看上去浑然天成，又引人遐思。


    画中女子的面容留白，看不清是谁，但是白荔一眼便认了出来，那画中的女子，便是自己。


    她脸色一变，盯着画作，站在原地一动不动，不一会儿，玉面爬上了淡淡的红晕。


    她张了张红唇，实在是夸不出口，踌躇了半晌，才讷讷道，“……公子的工笔精妙，炉火纯青，奴婢拜服。”


    “是吗？这荷风送香，亭中美人，的确是不错的景致，可我觉得还不够好。”牧临之左看看右看看，摆出一副不满意的样子，懒洋洋道，“好像还缺了点什么。”


    白荔不知道他又在搞什么鬼名堂，不安地顺着回应，“缺了……什么？”


    牧临之放下宣纸，转头看向白荔，托着下巴，缓缓地凑近她，身上那独有的酒香和橘皮香又萦绕在了她的鼻端。<


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    白荔呼吸一顿，下意识地就要往后退。


    没想到牧临之根本不给她这个机会，男人颀长的身躯低下来，拱起腰身凑近她，如同一头精准狩猎的豹子，手指迅速地伸出，捻了捻她的红唇。


    白荔愣住。四目平视，牧临之一双笑意盈盈的丹凤眼潋滟多情，透着些玩味，又透着些无赖的轻佻。


    等到她回过神来，他的手指早已离开了她涂着朱红色胭脂的唇瓣，笑着直起身，转身用饱蘸着胭脂的指腹，缓缓涂抹在了宣纸之上。


    一池墨色的水面清圆，点缀上了一抹昳丽的红，像是活了过来似的跃然纸上，仿佛被风一阵吹过，就要随风轻拂。


    牧临之收回手，终于满意了，“万叶丛中一点红，这不就有了？”


    白荔面红耳赤，反应过来之时，才发现自己心脏砰砰直跳，半天说不出一句话来。


    手足无措之际，长林如同天降救星一般，正好从外面跑了进来，催促道，“公子公子，李公子来了，正在前厅等您呢。”


    长林说完便顿住了，看着白荔红扑扑的玉面，一时有些语塞。


    与这位白姑娘相处了几日，他还算是清楚，这位白姑娘虽然长得貌比天仙，身段也妖娆，但却总是冷着个脸，没有太多的表情，仿佛任何事情在她眼里都是淡淡的、倦乏的，犹如高岭之花一般，教人不好亲近。


    可此刻的她，玉面染霞，眼尾发红，一双愠怒的水眸美目生春，半点看不出怒气，反而犹如一把小勾子般勾的人心里痒痒的。而他家公子则还是素日里的倜傥模样，一脸的春风满面、言笑晏晏，像是得逞了的一只狐狸，俨然就是罪魁祸首。


    他是不是进来的不是时候？


    李公子？


    李皋！


    白荔快速从羞赧里走了出来，一双又羞又怒的美目变得激动。


    李皋他来找牧子衿了，会不会他的身边还带着丹樱？


    一想到丹樱，她心绪激荡，难为情什么的暂时抛到了一边顾不上。


    牧临之看了一眼她难掩克制的神色，便知道她心里在想什么，想带着她一起前去，转念一想，还是作罢了，只淡淡吩咐，“你在这里候着，若是有事的话，我会传你的。”


    若是丹樱真的被李皋带了来，他自然可以领她去姐妹团聚，但若是没有的话，他还是不想让她一个人去面对其他的男人。


    白荔并不清楚牧临之的想法，玉面哀柔，强忍下满心的不愿，点头安静称是。


    她听从他的吩咐，安静地待在书房等待传唤，渴望能够见一面丹樱，结果这一等便是从傍晚等到了天黑，直到辰时末，牧临之仍是一去不回。


    就在她枯坐无果，渐渐心灰意冷时，长林终于披着夜色出现了，说公子叫她过去。


    白荔大喜，立刻起身，揉揉酸软的小腿，跟着长林快步去往了前厅。


    可惜踏进前厅，她只看到了一桌子的杯盘狼藉，牧临之一个人懒洋洋地趴在桌上，李皋已经离去了。


    白荔看着眼前的画面，失望至极，按捺下满腹的委屈，不情不愿地来到牧临之跟前，柔声唤他醒来。


    耳边听到轻轻柔柔的声音，趴在桌上的牧临之慢慢抬起头，看向眼前的佳人，勾唇一笑，含糊道，“唔……你来啦？”


    他一身的酒气，看样子又喝了不少，白荔来到别院之后已经对他这幅样子见怪不怪，平静道，“公子稍候，奴婢去给您端醒酒汤。”


    刚要起身，便被他伸手一把攥住，“芮芮，你别走。”


    白荔脸色一变，刹那间忘记了接下来的动作。


    芮芮，是她的乳名。