牧临之的别院距离郡公府并不算近，马车要足足行驶两炷香的时间。别院依山傍水，背后山涧飞瀑，隐隐能够听到松涛般的水声溅落，草堂前种满松柏，游廊回旋，还有几座湖心亭隐隐点缀其中。山水悠长，浑然天成。


    像是鬼斧神工的大自然之间，雕琢的最精美的一片世外桃源。


    白荔在这里，开始了作为牧临之贴身婢女的生活。


    作为这座别院的主人，牧临之本人就如同这悠远的山水景致一样，整日悠闲度日，闲云野鹤。


    他并不需要旁人伺候，日常起居一应自理，独来独往，肆意潇洒的令人羡慕。


    白荔恪守不要离开他的嘱托，时时刻刻跟在他身旁，不过过了几天之后，她开始有些怀疑他的话。


    因为，大部分时间，她根本就找不到他。


    牧临之整日神出鬼没，不是出门应酬，就是把自己关在书房里，还不许任何人接近。


    还有必不可少的最重要的一件事，每天，他都会喝酒。


    湖心亭、廊下、甚至楼台屋顶，总会时不时出现他举杯自酌的身影，不分场合，不分时间，根本让人琢磨不到一点规律。


    有的时候喝高兴了，他就开始旁若无人的拔剑起舞，或是令人摆开一排笔墨纸砚，随时笔走龙蛇，整个院子都飘荡着他爽朗肆意的笑声，甚至直接就倒在原地，呼呼大睡。


    白荔来了别院三天，就满院子里找了他三天，给他送了两次大氅、三次解酒汤，外加洗了六次毛笔、研磨了无数次的砚台之后，她嘴里发酸，有些叫苦。


    长这么大，她还没见识过这样的人。


    ……活脱脱就是一个长得好看的疯子。


    白荔跑上跑下累了几天，渐渐开始适应，摸到了一些关窍。


    譬如说这位主子，虽然有些时候很难伺候，但是除此之外，他对下人是绝对的大方与放纵，从不打骂摆脸子，只要不是犯了什么过分的错事，一概撒手不管。


    白荔曾亲眼看见他醉酒后将自己玉带上坠的玉石香囊一件件全都赏给了身边的下人，眼睛眨也不眨一下，任凭他们争先恐后抢破了头，而当事人只是笑笑，枕在一旁浑然不觉地睡了过去。


    别提长林他们几个了，白荔站在一边看着，自己都心动的手痒。


    她意识到，这位不是不好相与的主，只要安分守己，不耍什么贼心思，她在这里就能过上平静舒服的日子。


    长微更是如此，自从来到别院之后，他就彻底释放出了孩子的天性。长林几人对他很是关照，经常给他好吃的好玩的，长微除了白荔之外，现在天天跟在长林屁股后面，小脸上越来越多有了笑容。


    白荔看着他再也不是在郡公府时的那一副胆小怕事的样子，也不禁感到了几分欣慰。


    当然，在别院中，除了她和长微以外，还有很多形形色色的“不速之客”。


    第三日的时候，牧临之第三次将自己关进了书房，白荔百无聊赖，放弃了一直在外面守着他的心思，一个人离开了书房，准备随便转转。


    刚绕到后院，她就被一群人抓了个正着。


    “落枫，这就是公子新收的贴身婢女？”一道如春莺般的动人女音响起。


    “唔，长林那小子说的不差，长得还真是漂亮极了。”另一道柔媚入骨的女音响起，直教人听了浑身发软。


    “瞧这脸蛋，啧啧啧，”一位红衣服的女子伸出手来，肆意地摸了摸白荔惊讶的小脸，惊讶道，“皮肤真好！”


    又一个黄衣服的女子凑了过来，不安分地捏了捏她的胸，又掐了一把杨柳细腰，“瞧瞧，胸这么大，小腰还这么细，我两只手都能掐的过来，啧啧啧，这得是吃什么长大的……”


    被来人一通乱摸，白荔花容失色，连连后退，用胳膊护住自己的胸口，“你们、你们要干什么？”


    红衣女子笑了笑，安抚地拍了拍白荔，示意她不必害怕，“哎哟，姑娘别怕，别怕，我们都是这别院里的婢女，我叫落枫。”


    白荔愣住，看着眼前一群花红柳绿的美貌女子，个个貌若西子，各有千秋，直教人一下子看晃了眼。


    这样出落的姿色……这些人都是牧临之的婢女？


    “哎哟，瞧瞧，你在怕什么啊？我们又不是什么吃人的妖精，真是的。”


    “你来了，我们心里不知有多高兴了，以后有你伺候公子，我们几个就放心啦，对了，公子现在一定在忙，你有没有空，要不要去我屋里喝点茶、吃点果子？对了，会搓牌吗，正好三缺一，你来吗？”


    “……”白荔错愕。


    这别院里的婢女，都这么闲的吗？


    这真的是婢女吗？


    白荔欲要拒绝，却架不住一群莺莺燕燕将她连劝带拖地拉进了屋里，只能既来之则安之，不自在地坐了下来，尴尬地喝了一口茶。


    “喂，对了，你叫什么名字啊。”


    “……白荔。”


    “白荔？荔枝的荔吗？可恶啊，连名字都取得这么好听，我看你年纪不大，就叫你白妹妹吧，好吗？”


    落枫是个心直口快的，说了一大堆，又问她，“我可提醒你啊，要做公子的贴身婢女，可要有点本事在身上的，你可会些什么？”


    白荔回道，“我会洗衣做饭，洒扫铺床。”


    “谁问你这个了？我是问你会什么技艺。”


    “技艺？”白荔犹豫了一下，顿了一顿，如实回道，“我……我会弹琵琶。”


    “什么？你会弹琵琶。”落枫眼睛一亮，“巧了不是，我也会。”


    “不瞒你说白妹妹，我曾经啊，可是广名楼的花魁，广名楼你知道吧？就是跟望月楼齐名的那个，后来所托非人，差点被人骗了去，结果被公子救走了，赎了出来，这才跟着来到了这里。还有可儿，喏，她也是花魁，跟我一道来的，她跳的舞可好看了。”


    话音刚落，一旁的蓝衣女子毫不扭捏，旋身在众人面前就这样跳起舞来，竟是难度极高的胡璇飞天。


    优美激昂的舞姿，甚至比起丹樱来更胜一筹，白荔看的瞠目结舌。这才注意到，此女金发碧眼，竟是一名异域胡姬。


    “还有我还有我。”绿衣女子跃跃欲试，开始自我介绍起来，“我是朱颜，是望月楼的花魁，我会弹琴唱曲，白妹妹，你要听吗？我给你唱一个啊。”说着不等可儿跳完，便在一旁摇头高歌起来。


    白荔汗颜。


    这别院里的婢女，人均花魁吗？


    那自己……这……


    “姐姐们多才多艺，真是令白荔自愧不如。”


    “哪里的话，你能被公子看上，带到这里来，肯定有你的过人之处。”落枫忙安慰她，话锋一转，又道，“公子是个好人，长得也风流英俊，是姑苏城一等一的人物，我们都很喜欢他。你作为公子的贴身婢女这一点很好，不过姐姐们把你叫到这里来，也是为了特意嘱咐你一句，你可千万不要对公子动什么歪心思啊。”


    “……”


    白荔无语一会，开口道，“姐姐们放心，我不会的。”


    “哎哟，你别误会，我们这么跟你说，也是好心提醒你。”落枫拍了拍她的肩膀，坦然笑道，“之前有一个不安分的妹妹，做了公子几天的婢女，期间屡屡用计，趁着公子醉倒的时候想要爬床，要不是公子身边的人机灵，才没有叫她得逞了去，事后公子痛心疾首，对她进行了严厉的批评教育，直把那妹妹说的痛哭流涕，悔不当初，连连骂自己被猪油糊了心，还保证以后再也不做这样的糊涂事了——你说是不是啊，秋兰？”


    “哎哟，都是陈芝麻烂谷子的事了，姐姐还打趣我。”秋兰被人当众调侃，有些不好意思，旋即豪迈一笑，“放心好了，


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    我现在可是已经改邪归正了，公子说的没错，还是作为一个自由人，凭自己的本事过日子才是正道，我现在就安安分分地待在这里做个婢女，日子这不是舒坦的很？”


    “自由人？”白荔听着，心中一动，“公子消了你的奴籍吗？”


    “是啊。”秋兰懒懒回道，“本来公子是要消了我的奴籍，赶我出府去的，结果我还是死缠烂打留了下来。”


    “……为何不出府去呢？”


    秋兰不屑，回答的义正言辞，“我才不出府呢，在这里有吃有喝的，还不用干活，神仙来了我也不换，我何必出府去讨那个苦头吃呢。”


    “所以我劝你啊，也安分些，收起那不该有的心思。虽然公子对你很好，但是公子是大家的公子，谁也不能独占了去。咱们姐妹们和谐相处，各凭本事过活，保管有你享不尽的好日子。”


    ……


    “姐姐！姐姐！”长微气喘吁吁地跑了过来，“你在这里啊，让长微好找。”


    白荔看到是长微，柔声问道，“长微，有什么事吗？”


    “公子睡醒了，正找你呢？”


    白荔心中一凛，敛眉起身，“我知道了，我这就去。”


    “哎哟，哪里来的小孩，长得真讨喜，快过来，让姐姐们好好疼疼。”


    长微自打来到了别院，吃得好睡得香，身上长了肉，个头也隐隐在窜，穿着崭新的下人衣裳，头发绑了起来，整个人桃腮粉面的，别提有多精神了。


    见到一群花红柳绿的漂亮姐姐，长微犹如掉进了盘丝洞，小脸涨的通红，辗转在几个姐姐香香的怀抱里被揉来捏去，尴尬的不知如何是好，最好还是白荔看不下去，将他解救出来，一并带走。


    长微走在回去的路上，心有余悸，“……姐姐，她们都是些什么人啊？”


    “她们都是别院里的婢女，长微别怕，她们都很喜欢你。”


    白荔对长微温柔地解释，心中暗暗有了计较。


    秋兰做过那样的事，都能被他消了奴籍放出去。


    那自己日后，只要安安分分的，不惹是生非，脱籍一定有望。


    白荔心中暗喜，感觉自己浑身上下又充满了奔头，嘴角不知不觉地翘了起来。


    等进了书房，她都忘了做好表情管理，牧临之扭头一看，便对上了女子那张微笑的玉面。


    “怎么了？这么高兴？”


    白荔连忙收起脸上的笑意，垂下眼睛，淡淡道，“……没什么。公子叫我过来，是有什么要吩咐的吗？”


    牧临之将她脸上的表情变幻看在眼里，并不着恼，依旧笑吟吟的，“哦，没什么事，就是醒来之后，找不到你，心怪慌的。”


    “……”白荔语塞，不过很快调整好，淡淡道，“公子饿不饿？奴婢去给您端些点心过来。”


    “不饿，不用了。我倒是想摹画了，你来替我磨墨吧。”


    白荔于是从容地走到书案前，拿起墨块，缓慢地在砚台上打圈。


    牧临之托着腮，坐在罗汉床上，有一下没一下地盯着她玲珑有致的身影，看着那一排睫毛安静地垂下，如同一柄黝黑的羽扇，侧脸柔美宁静。


    她就这样安静地站在书案前，一圈一圈地研磨，专注从容，墨块乌黑，衬得她的修长玉指白皙如玉，连指甲都那么好看，透着淡淡的莹润粉色。


    牧临之看着看着，眼神不由得变得直勾勾了起来。


    旁边的视线如芒刺背，白荔装作看不见，神色平静地磨好了墨，又开始在案上铺平宣纸，压上镇纸。


    她刚要退下，便听到男人开了口，悠悠道，“我记得你以前最喜欢画山水画了，不知过去了这么多年，画技生疏了没？”


    白荔停住，脸色一僵。


    这还是迄今为止，两人第一次撕开了彼此的掩饰，彻底摊开，摆在了明面上。