破屋那里出事时，应宴正在瓦房里喝粥。


    不是糠水混合物，而是大渣粥，用玉米粒和芸豆熬制而成，口感软糯。舀一勺喝下，唇齿间满是浓郁的玉米香味。


    老婆婆的手艺不错，又舍得放食材。硬是将普通的粥，做出家常菜的美味。


    只不过，应宴早在第一天，就确认厨房是空的，附近也没有自耕地。


    至于从外面采买食材，从时间上，说不通。


    这只是透着古怪的一处地方。


    此外，连着两天早晨，老婆婆突然消失又突然出现，神出鬼没，摸不着一点规律。


    应宴直觉对方身上藏着秘密，或许不是人，却无多少偏见。


    许是洞察力惊人的缘故，她能从别人的言行举止，肢体语言，乃至眼神态度等等，推断出对方是好心还是恶意。


    这项技能不仅在现实社交上无往不利，在这里更是如鱼得水。


    村长自始至终都恶意满满，而老婆婆则态度模糊，善意隐晦藏在细枝末节中。


    为了确认这一点，应宴大胆拿出村规试探，对方既没有发怒，也没有责骂，反而露出一种欣慰眼神，还嘱咐道，“收好，别让庄子里的人看到。”


    从这次试探，应宴确定自己没有判断错，老婆婆对外来者抱有善意。


    至于为何不光明正大提供帮助？应该是因为第一条规则：


    【1、村民应德业相劝，过失相规，礼俗相交，患难相恤。】


    这条确实在约束村民，但对外来者全是害处。


    想到这里，应宴的思绪拐了个弯，回忆起初来乍到的那天夜晚。


    她打开门，把怪声怪腔的东西揍一顿后，迎面就看到被吵醒后黑沉着脸的老婆婆。


    对方年纪大了，皱成树皮的脸一沉，在黯淡的光线下，宛若浸泡在黑水的一块朽木，散发着死亡的气息。


    应宴神色如常，还很有自知之明，正想编个话混过去，就听到老婆婆指着那一团雪白的东西，道，


    “这是大鹅，不是猫。看动物不能只看形状”


    后面没说，但够用了。


    不过，应宴今早上察觉到，唯一对外乡人抱有善意的村民存在时间正逐渐缩短。


    昨天清晨，她刷碗时，婆婆正在嘟嘟囔囔抱怨村长，可见积怨已深。但弯腰低头去放碗的那一瞬间，对方悄无声息地消失不见。


    然而，今天早上，老婆婆正坐在躺椅上，右手握紧勺子，舀起半勺，轻轻吹一口，然后递到嘴边喝完。第二勺时，人影消失，只剩大半碗粥。


    应宴找遍屋子，一点发现都没有。她从登山包拿出那支黑色钢笔，指腹摩挲着笔杆。


    时限给出五天，加上进村那天，才第三天，危险程度却直线上升。


    找不到人，任务却还要继续推进下去。


    她在心中粗略排了个序，先去破屋“慰问”，再试试最中央白布盖着的雕塑，最后去打铁工房抢铁器。


    但计划第一步就出现误差，有人死了。


    应宴看完尸体，还拿手机咔嚓咔嚓拍了好多张。她双手插兜，冷着一张漂亮的脸，将在场的活人，都喷了个遍。


    末了开地图炮，道，“你们都是些什么品牌的棒槌？我都强调过危险性，还能整出人命来！”


    众人焉头耷脑，没有吭声。


    危及到生命，连最爱掐尖要强，有事没事怼两句的小白裙都陷入沉默。


    谁也不想悄无声息死在破屋里。


    应宴顿时有种带小盆友春游的既视感。


    她烦躁地抬起手想要看表，又觉得这个动作没什么意义，抬到一半就放下了。


    “一群蠢货，你们现在还不行动起来，是等着夜晚被吃掉吗？”


    此话一出，像按下了加速键。大部分人尽可能快地收拾好惊慌不安，行动起来。


    唯有平秋，阴着脸，不怀好意地瞥了应宴一眼。


    这一眼很隐晦，但恶意到位。应宴察觉到，眉头皱起，脸色阴沉下来，染上凛冽气势。


    她天生的相貌不占便宜，只要不是发怒冷脸，就给人一种很好欺负的感觉。


    指着满肚子坏水的娃娃脸，“等等，汤恒，易元洲，你们把他拖下去，揍一顿。”


    苟亦“哦”了一声，易元洲脚下踉跄，堪堪稳住表情。但两人几乎同时往上挽了挽袖子，摆出打架的架势，朝着平秋走过去。


    平秋只觉莫名其妙。他奋力躲闪，嘴上喊道，“你凭什么这么对我？难道队长就可以为所欲为吗？”


    暗暗挑拨。


    应宴双手插兜，倨傲道，“就凭我知道你们这群废物不知道的线索，还有，队长不可以为所欲为，但我可以。”


    她不清楚昨天发生了什么。


    但从这一行人站的位置，看出平秋被至少一半人暗暗排挤，推测他肯定做了什么，最有可能的是，在管木的死亡中推波助澜。


    果然，平秋挨打，只有申兰月动了动嘴唇。其他人摆明看热闹，董乡更是露出点解气的表情。


    虽然管木的死亡，是他自己选择导致的结果。但迁怒是人之常情。


    平秋脑子聪明，但一对二还是捉襟见肘，被结结实实揍一顿。


    二十分钟过去，应宴才吭声，道，“好了，别打了，万一人死了我还得担责任。至于你们，昨天发生的事情，老实复述一遍，不然，呵！”


    众人看着平秋好好一张脸成了猪头，顿觉这声“呵”十分具有威慑力，争先恐后交代完。


    应宴没再端着架子为难人，将昨天得到的确切线索说清楚，并嘱咐道，


    “你们最好组队同行，太废物死掉了，我不好交代。”


    众人刚升起的感激，被冷风呼呼刮走。


    苟亦自动屏蔽掉一切难听字眼，道，“宣队，我和你一队。”


    应宴拒绝，“不要。”她打算去冒险，才不要带着苟哥，“你和易元洲组队。”


    被拒绝后，苟亦“哦”了声，不情不愿答应下来。其他人也各自找到信得过的队友。


    很快，剩下九人，兵分数路。


    *


    应宴去了打铁工房。


    昨天她出的损招，是将村长痛揍一顿扒光衣服挂雕塑上。


    尽管易元洲遮遮掩掩不让在场的两位女生看，但她还是瞥见，村长如一条陈年腊肉，随风荡在白布的四周。


    打铁工房的大汉们不知忙着什么，竟没有露面把人放下来。


    远远望过去，老腊肉已经消失不见。黄色绒毛如柳絮般漂浮空中，在阳光下泛起薄薄血光


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    。


    盖着白布的雕塑透出坚硬的棱角，像重新经过雕琢改造，面目全非。


    底下是一滩暗红色的血液，蜿蜒伸向四面八方。


    明明四下无人，应宴却感觉到了强烈的被窥视感。不是那种带着海腥气的粘稠，而是众目睽睽之下的注视。


    她逮住一道视线，很快找到源头。


    打铁工房厚厚的土墙上不知什么时候多了个一指宽的圆孔。透过圆孔往里面看，是漆黑的眼珠，看不到眼白，一动不动盯着她看。


    乍一看十分渗人。


    工房里面躲着的大汉暗暗得意，心想，小姑娘最是胆子小，这样该吓哭了吧？！


    他盯得更起劲。


    应宴面无表情拿出新得的铁制小剑，快准狠往圆孔一戳。


    对方完全没料到，一屁股坐地上，捂着流血不止的眼睛，发出一声惨叫。


    齐刷刷的，圆孔后面的眼睛少了大半。


    被窥伺的视线几乎消失，应宴舒服了，抬步朝着雕塑走过去，手中还拎着染血的铁制小剑。


    这次，没有人拦。


    她顺利到达雕塑周围，谨慎保护好鞋面。


    仔细一看，底下那滩暗红色的血液蠕动着，露出数十条短小的血管。


    那血管像有生命般四处游走，汲取血液，缓慢变长变粗，管道扭曲如蛆。


    应宴观察完，拿出本子做记录，拍照，还不忘维持人设嘟囔道，“闭塞山村的奇特生物么？倒是可以单独做份作业。”


    说完，她仰起头，看向雕塑。


    那雕塑远远看就很高大，近了更是如此，如一座只敢仰望，不敢亵渎的高山。


    白布紧紧裹住雕塑，像高山皑皑的白雪。


    应宴伸出手，一把将“高山”扯秃，强行看到了庐山真面目。


    比起血尸坑坑洼洼的外表，白蜡已经完全渗入其中，造出一具高大挺拔的雕塑。


    它的面部表情格外细致，慈眉善目，眼眸低垂，神情悲悯。再凶恶的人与其对视，都会被感化，痛哭流涕地放下屠刀，立地升天。


    只除了白蜡底下，是密密麻麻的红色血管。


    但面前这位主儿丝毫没有动容。


    她低下头，默默掏出手机，咔嚓咔嚓拍了数张照片，然后认真在笔记本上记录。


    完全没有敬畏。


    哦，对了，宣阆不信神佛。


    或者说，这一行人都是无信仰者。


    措不及防被掀了白布的雕塑此刻还没有意识到自己碰上个硬茬子。


    它努力往下转眼珠，试图和沉迷记录无法自拔的应宴对视。尝试几次，均以失败告终。


    雕塑不甘心，白蜡皮下的血管根根迸出。试图靠这种手段吸引应宴的注意力。


    只怪对方低头太快，明明只需要一眼，就能吃掉美味的小甜点。


    噗—噗—噗—是血管迸出的声音。


    寻常人听到这种奇怪的声响，在好奇心的驱使下，怎么也会抬头看看，到底是什么鬼东西在作祟？


    但应宴只是皱了皱眉，却没有抬头。她还背着手，围雕塑转一圈，谨慎避开蜿蜒流淌的血迹。


    过了近一个小时，雕塑都要放弃了，却看到小甜点抬头，正好对上它那双微微凸起的红色眼睛。