军队大营。


    寒风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。校场上黑压压站满了士兵，按营肃立，气氛凝重，仿佛暴风雨即将来袭。


    更多的百姓被隔在栅栏外，伸长了脖子往里看，议论声嗡嗡作响。不为他，只因摄政王亲兵押解郡守的动静太大，百姓们几时见过这样的热闹。


    柳章被押了上来。


    那身破旧官袍染了脏污，显得他愈发清寒，他戴着沉重的木枷，头发散乱，形容憔悴，但腰板却挺得笔直，脸上带着一种被冤枉的悲愤和凛然不屈。


    这副模样，落在许多不明真相的士兵和百姓眼里，更添了几分同情。


    谢徵玄端坐在帅案后，面沉如水。容羡掌管江家军虎符，本有资格一同问审，但他只谦和地站在一边，任由谢徵玄主持大局。


    亲兵将郡守府管家被灭口的经过、原本运来的军粮、以及几袋从被调换后，散发着霉味且掺着沙石的劣质粮谷样本，一一展示在众人面前。


    “郡守柳章。”谢徵玄的声音清晰地传遍校场。


    “贪墨军粮，数额巨大。构陷忠良，罪不容诛。人证虽遭灭口，然物证确凿，你还有何话说？”


    校场上一片哗然，士兵们面面相觑，百姓们交头接耳。


    “贪墨军粮？柳大人不像啊……”


    “是啊，你看他那身衣服，比咱伙夫还破……”


    “府里听说搜了，啥值钱东西没有，就几件破家具……”


    “管家死了，死无对证，这……”


    柳章敏锐地捕捉到了这些议论，他猛地抬起头，看向谢徵玄，眼中含泪，声音嘶哑，悲愤地控诉道：


    “摄政王，下官为官十载，自问上对得起朝廷，下对得起黎民！俸禄微薄，家无余财，府衙库房，大人尽可去查！说我贪墨军粮？简直是滑天下之大稽！欲加之罪，何患无辞！”


    “大人杀了我的忠仆管家不谈，如今还要构陷下官，大人到底所求为何？”


    他环视四周，目光扫过一张张或疑惑、或同情的脸，声音拔高了些，道：“下官知道，犬子在浔阳城得罪了大人的爱妾，遭大人毒手不谈，大人还将……将犬子的尸首，悬于城门，曝尸多日……奇耻大辱，下官却从不曾迁怒于摄政王大人！可大人到底为何……不肯放过下官啊！”


    百姓们如闻惊雷，面面相觑，大声议论起来。


    原来柳郡守的儿子是被摄政王杀的？到底是什么仇什么怨，还要将人曝尸，未免太残暴了。早就听闻摄政王恶名，如今看来传言果然不虚。


    声音渐渐喧闹起来。


    容羡晦涩地望向江月见，见她情绪激动，几乎要冲入人群说出实情，他当即侧身挡在她面前，低低摇了摇头。


    “你此刻说出当时真相，也未必有人会信。莫要因此暴露了身份。”


    江月见咬了咬牙，知道现下不是冲动的时候，强自忍了下去。


    谢徴玄无意与他争口舌是非，唤人将胥马押了出来，此人正是先前那伤兵。


    “胥马，四日前军中点兵，你为何不在？”


    那年轻的小兵横着头，道：“我已和长官告假，家中有事，大人问这做什么？”


    “哦，你不是去了天水城，射杀管家吗？”


    “你……污蔑。”


    “很可惜，你告假当日，便有人去了你家守着，可从始至终你都没有出现。而在天水城，却出现了与弓弩队中制式一致的弩箭。胥马，你认不认罪？”


    胥马露出难以置信的表情，原来他早就盯上了他，还在他家中守株待兔，可他怎么会承认，胥马咬牙道：“我不认！”


    可当摄政王呈出弩箭，并指出他特意命人印上的特殊印记与之相符时，胥马无力的狡辩顿时显得苍白无力了。


    眼见着百姓又轻而易举地调转风向，咒骂起胥马，同情起摄政王来，柳章恨铁不成钢地暗叹一声，旋即高声哭喊，泫然欲泣：


    “大人，下官要问，您贵为摄政王，手握重兵，坐镇边关，此次大胜匈奴，本该凯旋回朝，述职请功，却为何滞留雁门，搅动风云？先是构陷下官管家，如今又污蔑下官贪墨，还扯出军中的无名小卒来，环环相扣，居心叵测，摄政王，您究竟意欲何为？！”


    他字字铿锵，怒目指向谢徵玄，厉声道：“摄政王，您是想借查案之名，行拥兵自重之实吗？是想割据边关，分裂朝廷吗？您今日能构陷下官，明日就能构陷朝中任何一位忠臣。您今日能扣下朝廷犒赏的粮草，明日就能截断朝廷的旨意！”


    “您……这是要自立为帝吗？！”


    这番话如同巨石投入深潭，瞬间激起滔天巨浪。


    士兵们哗然色变，百姓们惊恐交加。拥兵自重、分裂朝廷、自立为帝……这些字眼一字一句狠狠扎在每个人心上。


    柳章于雁门郡为官多年，清廉自守，他的话自然比谢徵玄的指证更有说服力。最为重要的是，江家军和雁门郡的百姓早就受够了朝廷纷争，去岁骠骑将军叛国之事，惹了多少腥风血雨，难道摄政王要让他们重蹈覆辙吗？他们才太平多久！


    一时间人声鼎沸，尤其是那些对摄政王本就心存疑虑的江家军，眼神瞬间变得复杂而危险起来——江家军决不能再次沦为权利斗争的玩物。


    骠骑将军治军时，常常劝诫众人，要忠于朝廷，忠于君主。即便如此，他最终还是深陷淤泥之中，难以自清。


    现存的江家军虽都未曾参与当时劫囚，可他们心中却笃定骠骑将军绝非叛国叛君之人，现如今，他们又如何能允许摄政王将自己当做手中棋子，拥兵自重，反叛朝廷？！


    那胥马平时声名不显，看着文文静静，又怎么会杀人？到底是谁在撒谎？


    一旁的溯风脸色铁青，拍案而起：“柳章！你切莫血口喷人！”


    疯刀宋迁与赵莽也厉声呵斥各自队列，勿要听信小人谗言。


    可近十万大军，人多口杂，哪里是轻易能制住的，一时间校场之上气氛紧绷如弦，一触即发。


    一方是手握重兵、威严赫赫却陷入信任危机的摄政王，一方是衣衫褴褛、悲愤控诉，却赢得了广泛同情的清官郡守。


    物证与清名，权势与民意，在这一刻激烈碰撞，胜负难料。


    香案上的香缓缓燃烧，凝结的灰烬折断、落下，又很快湮灭成松散的烟雾。百姓的议论声嗡嗡作响，在有心人的挑拨下，同情的天平却明显倾向了柳章。


    谢徵玄面色沉静，握着拳，无言冷笑。


    收押柳章时声势浩大，为的便是要吸引民众注意，他要替阿初的父兄翻案，必须要名正言顺、光明正大。


    可他忘了，这些年，朝廷对他名声的折辱早就声入人心。


    谁人都将他当做嗜血的鬼面阎罗呢。


    但无妨，善有善的道，恶有恶的道。美名于他而言，本就是无关紧要的事。


    他抬手，低声吩咐定山，将柳章的幺儿押入。


    说来也可叹可笑，柳章之所以对柳如是的生死毫不在意，全因他将重望都压在了最小的儿子身上，为了避免因柳如是的丑事拖累幺儿，他甚至将柳如是的名姓剔出了族谱——柳氏一门，从此再无柳如是其人。


    若以幺儿为挟，他会吐出些实话的。


    “摄政王！你居心叵测，欺君罔上，不忠不孝！我柳章今日就算是死，也不会招认莫须有的罪名！”柳章尤在呐喊。


    可就在这千钧一发之际，异变陡生。


    一道身影忽然从谢徵玄身后肃立的亲兵队列中窜出，那人穿着与摄政王亲兵一模一样的玄色制式甲胄，动作迅捷得只留下一道残影。


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    他手中寒光一闪，竟是一柄锋利的短匕。


    “——噗嗤！”


    匕首精准无比地、狠辣地刺入了柳章的前胸。


    柳章身体遽然一僵，难以置信地瞪大了眼睛，喉咙里发出漏气声，鲜血瞬间染红了他前胸那件洗得发白的官服。


    他艰难地抬起头，似乎想看清凶手，却只看到一张陌生的、带着冷酷杀意和一丝诡异笑意的脸。


    “保护摄政王！”溯风与定山目眦欲裂，怒吼着扑向那人。


    但那人一击得手，毫不恋战，猛地拔出匕首，带出一蓬血雨，撞开两个试图阻拦的亲兵，竟当即扑地跪道：“摄政王！小的任务完成，此生无悔了！”


    随即匕首寒光一闪，他竟当场了结了自己的性命！


    场面瞬间大乱，百姓们惊恐地尖叫起来。


    “郡守大人！”


    “柳大人被杀了！”


    “是摄政王的亲兵杀的！”


    “他杀人灭口了！”


    人群中，几个尖利的、充满恶意和煽动性的声音同时响起。


    谢徵玄遽然回望，可那些人却如水滴入江，倏然消失在人海中，无影无踪。


    可这些话已然点爆了人群。


    百姓们与江家军登时大乱，他们亲眼看到穿着摄政王亲兵服的人刺杀了郡守，又听到人群中那刺耳的指控。


    刚才柳章那番“拥兵自重”的控诉还在耳边回响，此刻，所有的怀疑、愤怒、恐惧都找到了宣泄口。


    “摄政王！你才是国贼！”


    “为郡守大人报仇！”


    “杀了他！”


    部分被彻底煽动的士兵红着眼睛，拔出了刀，虎视眈眈地开始冲击帅台周围的亲兵卫队。


    可摄政王的亲兵哪里是那么好惹的，一个个也怒目回逼，目眦欲裂，抽出刀柄相向。


    一时间寒光闪动，气氛紧张。


    容羡深感不妙，那几个在人群中危言耸听的人难道是柳章早就布下的暗棋？


    不，不会。那些人是在柳章被杀后才出言挑动群情的，他们和杀了柳章的刺客是一拨人。


    是什么人，能在摄政王亲兵中安插人手，潜伏至今？


    袖中的虎符霎时变得滚烫，他脑中已经缓缓勾勒出了一个明黄色的身影。


    “——民为贵，社稷次之，君为轻，容爱卿以为如何？”


    彼时那皇位上的人意味深长的一句话，又一次重现脑海。


    他曾想过那人想要的答案究竟是什么，可如今那都没有意义了，眼前发生的一切已经超出了他对那人的认知。


    他本以为自己潜伏朝廷，韬光养晦，总有一日足够位高权重之时，他可以帮将军府翻案，甚至还能翻手为云覆手为雨，保证不将父亲和容氏牵扯其中。


    可眼前百姓们的怨毒目光令他的私心无处遁藏。


    忠于大黎，还是忠于君王？这原来不是一回事。


    若是忠于本心呢？


    疾风略过，身侧的江月见早就急得冲入人群大声辩驳，容羡深吸了口气，自怀中掏出虎符，温润的嗓音重重压下，他吼道：“肃静！”


    他鲜少有这样威严怒视的时刻。


    虎符意味着什么不言而喻，饶是群情激愤的江家军，此刻也不得不安静了下来。


    “本官乃陛下钦点督军，官拜刑部给事中。诸君请容我一言！摄政王领军奇袭匈奴，英勇无畏，两战两胜，战功赫赫。朝廷有令，命摄政王留守边关，休整江家军，重铸军心，以扬国威。柳郡守所言拥兵自重实乃无稽之谈，摄政王之言行均为陛下授意，本官——可为摄政王作证。”


    清朗的回应掷地有声，虽是谎言，可在场百姓和官兵哪里知道真假，一时之间，方才还喧闹的人群渐渐安静下来。