窗外的天色一点点暗下来，林潇月靠在榻上一动不动，像一只倦了的猫，任由暮色将她笼罩。


    忆棉进来掌灯，轻手轻脚地凑过来探看，潇月睁着大大的眼睛，昏暗里又明亮又深邃。


    “小姐。”忆棉声音轻轻的。


    “嗯。”潇月的声音更轻，身子依旧不动，连眼珠都没往忆棉这边转。


    “小姐累了怎么不眯会儿？奴婢还以为您睡着了。”


    “不打紧，再坚持坚持到晚上睡，累极了一觉到天亮才好，也免得老做梦，半夜醒了睡不着更难熬。”潇月说着坐了起来，看着忆棉四处点了灯，屋里亮堂堂的。


    “小姐——赶明儿我去找表小姐学学药膳，老睡不好可不行。”


    “哪还用得着咱们去学啊，陆公子送来了。”说着连云进了门，后面跟着两个丫鬟，把食盒放到桌上便出去了。


    “连砂锅和炖盅都端来了，可难为那宝音了，硬是自己一路抱过来了，怕洒了怕摔了还怕烫了。”连云把里面的饭菜取出来摆在桌子上，“我跟他说了，以后可以让店里的伙计帮忙送到府上，也不知道他听懂了没有。”


    “可别以后了，太破费。”


    林潇月看着桌上的菜肴，蟹粉鳜鱼卷，樱桃火腿煨茭白，翡翠双菇，玫瑰茯苓奶露，中间还有一盏“雨过天青”汝窑瓷的炖盅，里面的羹如琥珀流霞，上面撒着枸杞嫩芽和野生石蜜。


    “这还有张签，一看就是锦记楼上楼的风格。”连云把食盒底部压着的粉色桃花笺取出来递给潇月。


    潇月接过来一看，原来是那炖盅的菜名，叫南海明珠燕窝羹。核心珍材是取自南洋悬崖金丝燕的“红腺燕窝”，岭南进贡的合浦夜光珍珠粉，还有天山雪莲露。


    “听说楼外楼有专门的珍奇菜单，凑齐哪一道就出哪一道，有钱有势的人都排队等着，不拘能等到什么时候，就图一个珍稀高档。不过也不怕吃穷了，一年到头也排不上几回，也就不显得贵了。”忆棉说道。她对吃食感兴趣，杭州城里有名的酒楼她都打听过了。


    潇月忽然觉得挺有意思，“轮流送银子，赚了钱还被人谢，也不知道是老板的主意还是掌柜的法子，要说这么冷冰冰地写个签条附在里面，显得好像人人都不识货似的，就它高高在上了。可是读完了又让人讨厌不起来，不看确实不知如此难得，心里了然了，吃着才珍惜，才不至于辜负了这些珍材。”


    “锦记生意遍及众多，肯定是老板高明。”


    潇月心里默然，杭州府的高人果然更多，这个锦记的老板，还有杜老板，都是极有生意头脑和手段的人。


    她又想到了自己的父亲，林家被称一句首富，多年积攒下的家业，从前她未多想，只觉得做生意就是买进卖出，现在想来，商场如战场，必然不乏战略战术，还有勇气和魄力。


    “小宝音还挺有趣，也不知道怎么跟楼外楼交代的，这桃花笺一看就是送女子才用的。”


    忆棉每样盛了一点，自顾自地就往嘴里送，“我先尝尝，好吃了我得琢磨琢磨，小姐若喜欢吃，以后我好试着做。”


    她究竟什么用意，三个人心知肚明，却无人说破，那些防备也好，怀疑也罢，都是沉重的话题。


    “明天一早去格古轩找陆公子，让他不要再送什么了，跑得太勤未免惹人口舌，告诉他我什么都不缺，让他好生经营生意，得空我自会去见他。”这一桌价值不菲，她虽有那么点口腹之欲，但对于这种滋补的膳食却没有多大兴致。


    还是当时陆北辰和自己二哥在街上买的那些汤包点心更合她的胃口。


    还有些话当着丫鬟的面不好说，他一个外地来的年轻人，手里能有多少银两可用？他穿戴一身清雅，不像是喜欢奢靡的样子，否则真要当他是花钱大手大脚没个计较的二世祖。


    他刚买了宅子，又盘了店，不管他们家有钱还是没钱，都没必要这样来给她花费。若因为她是林家小姐，一贯吃穿用度皆为上乘，他为了迎合自己，不惜翻出家底，再弄得捉襟见肘，那可真是罪过了。


    “知道了，小姐安心就是。”连云说。


    “对了，这几天这个传消息那个传消息的，后门是谁在盯着？”


    “早先因为您跑出去的事，后门婆子失察给打发到庄子里了，如今顶上一个夫人的人，夫人当面叮嘱过了，放心吧。”


    忆棉站在一边给潇月布菜，“楼外楼的味道确实一绝，小姐趁热吃，送都送来了，这顿可不能浪费。”


    “你们俩倒会规劝我，那个宝音却一味地纵着他的主子，他主子也纵着他，这俩人真不让人放心。”


    “要不小姐送几个下人给陆公子？就当是为这吃食的回礼。”


    “送谁啊？别人我也不知根知底，得力的就你们几个，我能送谁？送她？还是送你？要不你俩自己选吧。”潇月看看连云又看看忆棉，表情极为认真的样子。


    “小姐，可不兴开这玩笑！”两个丫鬟急了，急得有点气急败坏，潇月却眉眼弯弯地笑起来。


    说笑了一通，胃口有些开了，潇月竟然还多吃了一些，是这些天来吃得最多的一次。


    小丫鬟进来收拾了碗筷，忆棉帮潇月把头饰拆掉一些，天黑了不用再出去了，松泛松泛。


    “小姐，奴婢有件事很好奇，但不知道该问不该问。”忆棉吞吞吐吐地说。


    “以后别说这话，想问就问。”


    烛火透过薄纱灯罩，晕开一团温润的光。她看着菱花镜里的自己，看着忆棉一根根地取下云鬓间的金玉簪钗、步摇珠翠。每取下一件，头上便轻一分，那被紧紧约束了一日的青丝也随之垂落，如乌云倾泻，散在肩背，带来一点陌生的松快，也让她的脖颈显得愈发纤细脆弱。


    “那些谣言，假如真传了出去，您当真有法子化解？”镜子里的忆棉疑虑重重，小脸十分严肃。


    潇月轻轻一笑，“算是有吧，谣言不就是那三两句话吗？我就再往外传上十句二十句，一句比一句邪乎，一句比一句脱离实际，让人们自己就能觉出不对来。”


    “可是，即便人们知道了传闻不可信，但小姐的名字却要被全城的人知道


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    了。”


    “传闻里只说是林家二小姐，并不知道我的闺名，即便是知道了，我走在外面，谁知道林家二小姐就是我呢。”


    “话虽这么说，但还是太冒险了，日后，日后......日后总要议亲，小姐没想这一层吗？”


    “若无这事，林家二小姐养在深宅大院，日后父母之命媒妁之言，嫁一个门第相当的夫君，从一个高墙里到另一个高墙里，外面人来人往，无人知我是谁。我甚至不必有名字，林家二小姐，某某夫人，一生就够了。”


    “这样的生活不好吗？别人求都求不来，您也说要努力让夫人继续过这样富足无忧的生活啊。”


    “那是因为母亲对父亲有情，她前面的煎熬你也知道的，还有苏夫人，莫大娘子，哪个容易？以后姐姐也要过这样的日子，可我不想，我不愿像奔赴一个官职一样去婚姻里上任，我要这一生有情有爱，哪怕苦一些。”


    潇月用香胰子净了面，铜盆里的水荡起涟漪，倒映着烛光，碎成一片晃动的金色。她拿起另一块柔软的细葛布巾，将脸上的水珠一点点蘸干。


    现在，镜子里的人，脂粉尽去，钗环尽卸。


    “也不一定能得偿所愿，人的命啊，不好说，但总得试一试吧，试过了才能不后悔，真有一天，把一生困于内宅，也能认命地生活下去。”


    “小姐，哪有这么悲观啊，您这么聪明，得这么多人喜欢，您待人和善，老天爷都看着呢，过两天就是十五了，我去抢头柱香。”


    “是我疏忽了，忽略了我的名声会牵连姐姐，她那样蕙质兰心的一个人，性情高洁，秀色绝艳，容止客观，若因我低就，受人轻视，我永远无法原谅自己。”


    “都过去了，什么事都没发生，小姐不要再自责了。”


    “我是自私了些，想着谣言若传遍江南，我的亲事必然会让许多人退却，这样也好，大浪淘沙，那个不畏流言，不信虚幻，能识得我真性情的人，才更容易与我遇见。”


    “可是，不是已经有了陆公子。”


    “他是意料之外，却是我行事之中不愿错过的那个人，我会把所有的事情都告诉他的，若他不接受，我们就一别两宽，反正既未禀明父母，也没过明路，只当一场笑谈，聚散两欢。”


    “若他不觉有异——我必不食言。”


    她微微前倾，靠得离那面冰冷的铜镜更近些，几乎能感受到镜面吸入烛火热度后又折返回来的那一丝冷气。镜中少女眼神寂寂，像深邃的夜空，映不出窗外春末的繁华，只沉淀着无人知晓的、属于深闺的幽微心思。


    最终，只是极轻极轻地叹了一口气，那气息如踏虚空，还未完全散开，便已被沉沉的寂静吞没了。


    她走出房间透气，抬头望见月上柳梢头，她看得痴，看得出神。


    待一切尘埃落定，她只要儿女情长。


    陆北辰，到那时，若你真情不减，我必生死相随。


    做街巷里的寻常夫妻便好，一个宅院可容朝暮，一间小店可供吃穿，两情久长，三餐温暖，四季可期。