“根据当铺朝奉的说法，谭秋赎回玉佩时，言行举止并无异状，这说明她并非被暴力胁迫，那便很有可能是被收买的。”林安思忖道，“有人花钱收买谭秋去赎回玉佩，等谭秋完成任务后，又将她灭口，再用玉佩嫁祸萧二公子。而谭秋根本不知此人包藏祸心，对她来说，反正赎玉佩的钱是对方给的，自己非但不亏，还能捞到更多好处，根本没有拒绝的理由。”


    “听起来很有道理。”风青插上一句，“这么说来，凶手要谭秋去赎玉佩，就是为了嫁祸给萧二公子！难不成凶手是在针对相府？”


    陌以新却摇了摇头：“倘若只是为了针对濯云，那便不该再去杀害钱夫人。要知道，自谭秋被杀，濯云有嫌疑的风声传开之后，濯云便再未出相府一步。钱夫人在此时被杀，不是反而洗脱了濯云连环杀人的嫌疑？”


    风青一时语塞，讷讷道：“对啊，这凶手怎么嫁祸到一半，又不嫁祸了……莫非，其实不是连环杀人，前后其实有两个凶手？”


    没有人能回答这个问题，林安也带着相同的疑惑，度过了在府衙的第二个夜晚。


    ……


    自皇上下旨以来，已经过去一天两夜。这日一早，陌以新便带着风青与林安出了府。风青顺口问了句去往何处，陌以新只简单答了两个字——出城。


    林安心中便有了计较，玉娘是在城外坠崖的，她先前便怀疑玉娘之死另有蹊跷，陌以新此行，很可能便是要重新彻查。


    路上，三人又经过了华莺苑附近。这一带向来是繁华街区，诅咒的传说大大影响了华莺苑的生意，却丝毫不减附近一带的热闹。


    林安不由望向华莺苑的方向，一切，都是从那里开始的。


    街边一家茶摊上，又有个说书先生正在说书，说的正是他们前日在另一家茶摊听过的那出——“华莺苑的歌女诅咒”，甚至比那个版本又添油加醋了几分。


    林安有些无语，看来，与华莺苑相关的几起命案，已经彻底成了景都热议，如果放在现代，一定就是热搜第一了。林安不禁摇头叹道：“被传成这样，华莺苑的生意能好起来才怪。要是让这故事一天天讲下去，华莺苑迟早得关门大吉。”


    风青自然不关心华莺苑的生意，只索然无味道：“老板娘都死了，怎么说书的还在讲歌女诅咒，这不已经过时了吗？”


    话音未落，茶摊另一边便有位客人高声叫道：“喂，说书的，别家都换新故事了，你怎么还在讲别人说剩下的老词儿？”


    此话一出，竟有一片响应之声，说书先生自然也听到了，脸上红一阵白一阵，吹胡子瞪眼地走了。


    茶摊老板忙上前道：“众位客官稍安勿躁，咱们马上去请更好的说书先生来，包大家满意！”


    风青来了兴致：“还有新词儿？咱们也听听吧！”


    陌以新没有反对，三人便找了空位坐下。不多时，小二还真带着一位说书先生来了。


    林安一瞅——巧了，这不正是他们上次见到的那位山羊胡吗？上次只是凑巧碰见，却没想到他还是被各家茶摊邀请的“名嘴”，看来是有两把刷子的。


    这位也不多话，当即便起了架势，一拍抚尺，道：“今日，咱们便说一说绣花鞋的死亡诅咒——厄运降临！”


    整个茶摊当即爆发出一阵叫好声，又吸引了街面上更多人的视线。


    “两个月前，那荒无人烟的城郊悬崖下，悄然出现一具支离破碎的尸首。小小歌女，意外坠崖，并未引人注意，然而，一个疯狂的诅咒，从此已悄然开启！


    歌女玉娘，身既死而魂未灭。因她一朝横死，死无全尸，故而怨气冲天，徘徊不散，最终化作恶灵，灌注于她唯一的遗物——一只绣花鞋，成为诅咒的序幕，厄运的号角！


    歌女秋娘，便因收走这只绣花鞋，招致恶灵，继而横死家中，鲜血淋漓。秋娘的绣花鞋，又被鸟儿叼着，一路飞到华莺苑。于是，华莺苑老板娘随之惨死，悬尸梧桐。而她的尸身上，又少了一只绣花鞋！


    没错，绣花鞋传递着死亡的厄运，前一个死者的绣花鞋走向谁，谁就会成为下一个横死之人！


    鞋到之处，命绝之时。前人未尽之怨，后人灭顶之灾！


    那么，接下来的一个，又会是谁呢？”


    说书先生的故事在意味深长的问句中结束，带着余韵悠远的悬疑与恐怖，让茶客们都入了神，良久才响起一片掌声和叫好声。


    林安也不得不佩服，要不怎么说高手在民间，景都这些说书先生，不但紧跟时事，脑洞更是一流。


    风青皱眉道：“大人，要不要将这些说书先生带回去训话，禁止他们再传播此等危言耸听的流言。这样下去，恐怕景都都要人心惶惶了。”


    陌以新笑了笑，环顾茶摊众人：“你看这些人，哪有半点人心惶惶的样子？”


    林安也是一叹，是啊，绝大多数人根本不认识玉娘和秋娘，与华莺苑也没有半点关系，自然不会觉得这死亡诅咒会降临在自己头上了。故事说得再玄乎其玄，也不过是茶余饭后的一点热闹罢了。


    从茶摊出发，三人继续一路向南，从热闹到冷清，从南城门出了城。


    出城后人烟更加稀少，起初周围还有农舍，行出不久，道路两边便只剩树林了。三人沿路前行，面前出现了一条小岔路。陌以新略一思索，抬步走上岔路。踩着这条小路上的碎石沙砾，又走了百十步，悬崖已在眼前。


    林安打量一番，发现此处并不是自己原先想象中那种白云缭绕的万丈深渊，严格来说，应该是一处很陡的陡坡，向下望去依稀看得到底，若是不慎一脚踩空，确实很容易滚将下去，一摔到底，倘若不是身体强壮或运气绝佳，便难免命丧于此了。


    两个月前，玉娘便是在这里坠崖的，只是，这么多时日过去，案发时的痕迹早已不复存在，就算玉娘之死当真并非意外，此时再要调查，可就太难了。


    “我翻阅过案宗记录，玉娘的家乡在南边，从南门出城，是她回乡的路。”陌以新忽而缓缓开口，“当时这条小道上，散落着几片破布，看似曾是个包袱，只是早已破破烂烂，里面的东西也都


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    不知所踪。”


    林安一怔，不明白他想说什么，却见他再次启唇，轻声道：“我想，真相已经浮出水面了。”


    “什么！”林安当即一惊，愕然程度甚至超过了见到尸体时的刺激。


    一旁的风青却哈哈一笑道：“大人一向神机妙算，你慢慢就习惯啦！”


    真相已经浮出水面了？凶手是谁？动机如何？他都已经知道了？林安瞠目结舌，一时竟不知从何问起。


    风青大大咧咧道：“既然如此，只需要回府拟道折子，给皇上复旨便是了。”


    陌以新却道：“要验证我的猜测，还要再找华莺苑钱老板确认一件事。”


    钱老板？林安脑中飞速运转，难道他还有事隐瞒？


    正当此时，空中飞来一道人影，只一闪便稳稳立在地上，正是风楼。林安先前听风青提过，他这弟弟身手极好，此时却是第一次亲眼所见，仅从这疾风般的身法看来，恐怕远在青菱紫艾之上。


    “你怎么跟来了？”风青纳闷，“府里出事了？”


    风楼面上有些无奈：“泊阳侯带着儿子卢骏年登门拜访，一定要见到大人才肯走。”


    “泊阳侯？”林安心头一跳，先前他们曾为查案去过一趟侯府，泊阳侯对儿子恨铁不成钢，对这件案子应当是避之不及的态度，此时又怎会主动凑上来？


    陌以新嘴角轻轻一勾，道：“看来，不用去找钱老板了。”


    ……


    刚一回府，卢侯爷已经脚步带风地迎了上来：“陌大人啊，你可回来了！”


    陌以新拱手道：“劳烦侯爷久候，不知侯爷亲临府上，有何贵干？”


    林安心里啧啧两声，这个陌大人，方才在崖边分明都已心知肚明，此时却一本正经装起糊涂来。


    “本侯……这——唉！”卢侯爷一脸焦急，却欲言又止，最终只重重叹了口气，拉着陌以新从正院一路走到内堂，倒像是到了他的侯府一样，连礼节也顾不得了。


    停脚后，陌以新才耐心道：“侯爷有话不妨直说。”


    卢侯爷又叹了口气，向旁边一指道：“是犬子……”


    林安这才注意到角落里的卢骏年，不禁大吃一惊。还记得前两天见到卢骏年时，他还是个彻头彻尾的纨绔子弟，肆无忌惮，轻佻狂妄，而今日，竟变成了这副模样。


    只见他虽坐在圈椅上，却不是寻常坐姿，而是整个人都缩在椅子里，双手抱着膝，身躯瑟瑟发抖，神情也是一脸惊恐，眼底一片乌青，竟像是几夜未眠似的。他旁边还站着个小厮，一副手足无措的样子。


    陌以新也状似惊讶道：“公子这是怎么了，是否需要寻医？”


    “犬子昨日一早还好好的，晚上回来时就成了这幅样子，跌跌撞撞，满口胡话，神志不清。府上连夜请了名医，却只得了些安神的方子，半点无用。大夫说这是心病，只得心药医。我们便又仔细查问了犬子的几个贴身小厮。”卢侯爷一筹莫展，指了指卢骏年身旁那小厮，道，“你再把公子昨日的行踪给陌大人一五一十讲一遍。”