初夏骄阳，榴花欲燃。


    一院清荫，遍地流光碎金。一个年轻姑娘轻轻摇着秋千，哼唱着柔缓曲调，秋千上的人儿随之悠然荡起。


    林菀一只手柔柔抚摸着腹部，目光里满是慈和，另一只手抬起，轻轻拍了下绳索上的柔荑。


    秋千渐渐停下，林菀被扶着起了身，如今她身怀六甲，行动多有不便，动作也显得缓慢了许多。


    她眉眼变得忧伤起来，问身边的少女道：“芷儿，还是没有世子的消息吗？”


    林芷扶着她慢慢走着，道：“姐姐不必想这么多，现在最重要的是好好休息，保持好心情，等着肚子里的小家伙出来便是。”


    林菀明了林芷话里的意思，喟叹一口气，垂首摸着腹部圆润的隆起。


    “若是……文旭真犯了错。”林菀停下脚步，轻阖上眼睛，“该这么处置便怎么处置吧，只怪我当初瞎了眼。”


    林芷牵起她的手，在她手背轻轻拍了几下表示安慰。


    忽然，院子的门“砰——”一下被推开，一个扎着双丫髻的女孩蹦蹦跳跳地从门外冲她们这冲过来。


    眼见女孩越来越近，速度不减，林芷吓得忙把林菀护在身后。此时林萱一个急刹，堪堪停在了两个姐姐面前。


    林芷面色微愠：“萱儿！你姐姐可有身孕，不可如此莽撞，万一撞到姐姐怎么办！”


    林萱摸着后脑勺，略带难为情地一笑，相比之前见面，这小丫头又长高了些许，渐渐有了少女的模样，但脸上还留着些没有褪尽的稚气。


    “知道了芷儿姐姐，我错了。”


    林菀见气氛不妙，插在两人中间打圆场道：“没事没事，萱儿就这个性子，她今天来，肯定有什么高兴的事是不是？”


    林萱眼前一亮，雀跃道：“正是！菀姐姐猜得真准！”


    她从怀里小心翼翼掏出一物，那是用软布包裹的小物件。


    “看！”林萱献宝似的层层打开，只见软布里面赫然躺着一只小巧玲珑的玉蝉。那玉蝉质地温润，雕刻得栩栩如生，翅膀薄如蝉翼，仿佛下一秒就要振翅发出夏日的鸣叫。


    “好精致的玉蝉。”林菀被吸引了目光，暂时抛开愁绪，发出赞叹。


    林萱得意地哼哼了两声：“这可是你萱妹妹我物色了好久，在西街的‘玲珑斋’选中的，老师傅说，这蝉寓意好，叫‘一鸣惊人’，还……还能‘子孙延绵’！我想着最适合姐姐和小外甥了！为此我可攒了好久的零花钱呢。”


    林芷见状，方才想要责备的心立刻散了大半，不禁失笑，语气也柔了下来：“你这丫头，莽撞是莽撞，倒是有心。这礼物选得甚好。”


    她接过玉蝉，仔细看了看成色，才放心地递给林菀。


    林菀接过那枚微凉润泽的玉蝉，指尖轻轻抚摸过上面精细的纹路，玉的凉意透过皮肤，平息了心头的焦灼，冲淡了眼底的忧伤。


    “谢谢你，萱儿。”林菀的声音温柔而真挚，“这礼物姐姐很喜欢，寓意也好，但愿……”


    她垂眸，将玉蝉轻轻贴在隆起的腹部，感觉到肚子里的孩子在活动回应，低语道：“但愿它能带来些平安喜乐。”


    林萱见姐姐欢喜，笑得更加灿烂，又开始叽叽喳喳手舞足蹈地说起集市上的趣闻。


    她的语气活泼，常逗得林菀和林芷忍俊不禁，发出开怀的笑容。


    此时林芷侧脸看见林菀露出笑容，也暗暗松了口气，小心地搀扶着她，继续在满院清荫中缓缓散步。


    晴云轻漾，熏风无浪。


    好似在那一刻，周围一切静止了，整个世界只留她们三人，一切都是那么宁静又祥和。


    时间过得很快，转眼就到了林菀生产的日子。


    在历经了整整两天两夜的煎熬后，一声婴儿响亮的啼哭打破了院内的平静，所有等候在此的寂静的人群瞬间沸腾起来。


    还没等林芷牵着林萱进屋，就感觉身旁闪过一个白发苍苍的人影，正好迎上刚从房出来的产婆。


    “如何？”南安伯夫人声音微抖地问道。


    产婆见识多了，知道她所问如何，眼尾带笑道：“是个男娃娃，恭喜夫人了。”


    又见两个顶个黑眼圈年轻姑娘上前，一脸关切的模样，对她们道：“大人也好，就是产程过长，身子有些虚，还得慢慢恢复。”


    林芷听罢松了口气，然后脚步冲冲便踏进了产房。


    扑面而来的就是鼻尖浓郁的血腥味，映入眼帘的，是姐姐那张苍白到毫无血色的脸。


    身侧另有个产婆抱着襁褓中的孩子从她身侧擦肩，随后屋外便传来南安伯夫人逗弄孩子欢喜的笑声，而林芷却浑然不觉，一步步往林菀的床边走去。


    此时林萱也冲进来，先一步冲到了林菀的旁边，死死拉住林菀的手道：“莞姐姐，你可吓死萱儿了。”


    她一张小脸哭出了鼻涕泡，躺在床上的林菀艰难抬手，摸了摸妹妹圆润的脑袋：“别哭……姐姐没事……”


    林芷亦是眼中噙着泪水，咬着唇哽咽道：“姐姐你可知，当守到第二个白天的时候，我和萱儿还真以为你……”


    她用袖袍擦了擦湿濡的眼角，余光见林菀要张嘴说话，忙竖起一只手指放在她唇中，然后又轻轻抚了抚她的鬓角，柔声道：“知道姐姐你累了，那就别说话了，现在最重要的是好好休息，我和萱儿来也只是看看你，现在见你无事，我们也就放心了。”


    “芷姐姐说得对。”林萱说完，便将林菀的手轻轻放下，再替她盖上被子小心掩好，“有句话怎么讲来这，‘产子好比爬血山，满月才过鬼门关’，从今个儿起，萱儿一定收敛心性，不惹姐姐生气，还要照顾姐姐……芷姐姐监督我。”


    林芷见小妹仰头看向自己，被她一本正经的嘴角逗得上扬。


    床上的林菀本也是要和林芷一样的笑，但此刻却虚弱的连这点力气都没有了。


    “那姐姐好好睡吧，我们便不打扰了。”


    林芷察觉到了，便说了上面这句，说完领着林萱退出去了。


    到了院内，发现此刻南安伯夫人还在和产婆一起聊着孩子，将那小娃儿抱在手里，一副爱不释手的模样。


    见到这幕，林芷心中忽然想了许多，更下定了日后要成就一番事业的决心，她要成为姐姐的坚强而牢固的后盾，在日后能有更多的选择。


    因为对她来说，姐姐这个词，相比过去，此刻带上了些沉甸甸的重量——她已经失去了一个姐姐了，她不能再失去这个，也是剩下的唯一一个。


    相聚的时光总是短暂，半月后，林芷收到了沈墨的来信，便决定动身了。


    彼时林萱正在摇篮旁边逗弄着小外甥，听到这个消息，小脸皱巴巴地拧在一起：“芷姐姐，你又要走了吗？不再多留一会了吗？”


    林芷摸了摸林萱的脑袋，又到摇篮边伸出手指，见小家伙一把抓住了自己一根食指，力道还很大，她放柔了语调：“我也舍不得你们，但还有更重要的事等着我去做。”


    此时林菀也闻讯赶来，她拖着缓慢的步子，林芷抬眼看见，忙过去扶住她：“姐姐，你还坐月子呢，就别出来了，当心着凉。”


    “这么热的天怎会着凉，妹妹又在说笑。”经过这半个月的休养，林菀气色已经好多了，她双眼看着林芷，“这不听闻你要走，感觉有些太突然了，还没做好准备……”


    林芷摇头：“姐姐不用准备什么，想这些事还费心，妹妹这什么都有，再说东西带多了，路上也不方便。”


    林菀又道：“上次听妹妹说，好多东西是沈公子和姚大人送的，怎么说也得回点礼去，不可失了礼数。”


    “知道了。”林芷笑着道，“我会准备的，姐姐莫要担心。”


    姐姐说得不错，确实不能白拿人家东西，她这些日子也在想这些事，也出门往市集逛了逛，但也没有找到满意的物件。


    忽而想起对方喜酒，林芷问道：“姐姐，这里有什么上档次的酒肆？我去看看。”


    林菀思索片刻，道：“城南有一家不错，妹妹可以先看看。”


    一日后。


    林芷便带着满车的酒出发了，看着为她送行的两姐妹人影越来越小，直到彻底化成一个小点，再也看不见。


    董利坐在车头，牵着马绳，回头看帘子还没落下，道：“这都走出一里了，看来林先生也是性情中人，听闻家姐生产一事，总让我想起内子那时也是这般过来的。”


    林芷依依不舍地将帘子放下：“夫人和孩子可还好吗？”


    “好，前两天还收到她们的信呢。”


    当谈及妻儿的时候，这个魁梧汉子脸上才显露出难得的柔情，“听说小家伙都会说话了，时间可过得真快。”


    “是啊，时间过得真快。”林芷也跟着感慨了一声，“作为全家的栋梁，一家老小都得靠董兄在外奔波养活，一年也回去不了几次，也是不容易。”


    “男人嘛，都这样。”董利抖了抖缰绳喊了声“驾”，将头微微转向后面，“所以我佩服你林先生，身为女子，也能像个男子一样顶天立地，胆识过人，董某打心眼里佩服。”


    “董兄谬赞了……”林芷再一次掀开了帘子，车身颠簸，窗外景致在她眼前晃动迅速掠过。


    忽然，她的目光被远处一片翩跹而来的绿叶吸引。它仿佛有了生命，沿着与


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    他们马车一致的方向缓缓追逐——


    绿叶脉络清晰，在微风中轻颤，一路翩飞，最终悄然落向路边一处积水的浅坑，轻轻点在水面上，荡开一圈又一圈细细的涟漪。


    四周人声鼎沸，已然来到了蓟京最繁华的玄武大街上，行人如织、车马穿梭，喧哗声中漫溢着市井的生机与热闹。


    一袭青衫，倜傥风流。


    日光正好，洋洋洒洒泼在他肩头，有女子上街偶有窥见其俊俏清姿，便忍不住驻足欣赏，眸中难掩爱慕之色。


    “沈公子，好久不见啊，这会有空回京看看了。”路边一穿着华丽衣服的当铺老板认出了他，露出一排金牙朝沈墨招呼着。


    沈墨见到，眼中灿如藏星，道：“赵老板，今日和一朋友约好了见面，改天请你喝酒。”


    老板一手转着帝王绿板指，一只手抬起朝他挥了挥，表示知道了。


    这一路他碰见了许多类似的人，都热情地和他打招呼，因为他过去就住在这条街，也因他过去行事不羁，在这里几乎每家每户都认得他。


    “沈二，上回我们还有一场棋没下完呢，等忙完记得过来下棋。”


    “沈公子，年纪不小了吧，成婚了吗？若没有阿嬷给你介绍一个。”


    沈墨一一回应着众人，脸都快笑僵了，心却想着早知如此，便不将酒馆选在这里。


    一段路后，耳根终于得了清净，沈墨终于抵达他此次的目的地。


    他看向那熟悉的金色牌匾“金露阁”，依旧是他记忆中的模样，当初他选在这里，无他，一是贵，二是这里的菜真是好吃，堪称整个蓟京之最，想必定会让千里迢迢远道而来的某人满意。


    沈墨用手给自己发酸的脸颊揉了揉，随即又扬起了个更加夸张笑容，昂首阔步地准备踏入酒馆——


    “表哥——表哥你终于回来了。”


    当听见这个熟悉的声音，一阵晴天霹雳从他头脑中劈下，笑容瞬间从他骤然消失。


    沈墨僵硬地转过头，果然看见一个他最不想看到的那个人。


    只见来者是一个容貌殊丽，雪肤耀目的姑娘，她提着裙子就朝沈墨的方向奔来，张开双臂就想给他一个熊抱，却被沈墨早有预料，一个闪身避开了。


    “表哥，你何时回来的，怎么不和雪儿说一声，雪儿好生想你啊，我爹前两天还说起过你呢。”


    说话的是慕容雪，她花娇玉嫩的脸蛋红了红，一双媚眼不断在他面部和身上流连，像是要拉出丝来。


    知晓他这位“表妹”的能耐，沈墨强忍胳膊上的鸡皮疙瘩，道：“不好意思慕容妹妹，今日实在是有约在身，人候着呢，改日定来府上拜访令尊，”


    慕容雪本是绞着手指，一听瞬间花容失色：“表哥，你当真还是如此绝情吗？当年见你的第一眼，我心里就唯你一人了，我已经想好了，就算此生不能做你正妻，做妾也是好的，你为何就不肯多看我一眼呢！”


    她咬唇跺了跺脚：“表哥可不知这些日子你不在，雪儿有多想念你，饭也吃不好，觉也睡不好，你看看我这张脸，是不是清瘦了许多。”


    慕容雪便说便将自己的脸瓜子往沈墨面前凑，后者身体不断后退，此时周边已经聚集了一些围观群众，对他们纷纷指指点点。


    沈墨瞟了眼四周，对她嘘声道：“别再说了，这么多人看呢，你清誉是不要了吗？”


    “清誉？”慕容雪不屑地哼了一声，“慕容家女孩爱慕沈家儿郎，这邻里街坊谁人不知是人不晓，我早就不在乎了，要担心的，也只有表哥你一个了。”


    沈墨：“……”


    “妹妹都能做到如此，所以表哥，你便从了妹妹吧。”


    见慕容雪又一次如饿虎扑食而来，沈墨被她逼得连连后退，直到避无可避，后背抵在了墙上。


    慕容雪抓起他的一只手，像捧着珍宝般贴在脸侧，细细摩挲。


    沈墨只觉得眉心突突地跳，眼见着对方的又落在了他衣襟，他反手扣住对方的手腕，指尖用力。


    “慕容雪，光天化日，别太过分！”


    慕容雪吃痛，没想到表哥竟会如此对她，之前可是从来没对他动过手的，一双美目瞬间盈满了泪水，楚楚动人。


    沈墨脸上毫无表情，狠狠地甩开了她的手，头也不回甩下她离开了。


    金露阁三楼，一盏茶杯轻轻搁下。


    楼上之人已目睹楼下发生的一切，见沈墨面朝酒楼走来，并抬眸朝楼上看了看，她忙从窗边缩了回去。


    坐回座位的时候，她又转念一想，明明是他的事，她怕什么？


    就在她如此想的时候，门外传来了敲门声。