“羽儿，我今日早起头有点晕，午后想小憩一会，不想有人打扰，你晚上再来吧。”


    林芷倚在床边扮作虚弱的样子，对面前的女孩吩咐道。


    “是，姑娘。”羽儿毕恭毕敬地回应道。不多时，林芷就见她退出了屋子，阖上房门。


    确认对方脚步声已经走远，林芷直起身，下床立着，脸上的病容一扫而空。


    林芷搬了把椅子，走到窗边将椅子放下，双手搭在窗台上，深吸一口气。


    想不到她林芷有朝一日，也要沦落到翻窗的地步。


    她推开窗，灵活地翻窗而出，双脚轻盈落地后，她又转身垫脚，轻轻阖上窗户。


    确认没惊动任何人，林芷松了一口气。


    要说为什么不和沈墨他们对峙，直接放自己出去，一方面林芷看沈墨给她选的羽儿和那夜偷听来的话中推断，沈墨大概率是不可能放她这个“病人”出去。


    另一方面是有前车之鉴，当初在皇子府她打包票说此去一定没有问题，结果翻车严重，再夸大话自然会心虚。


    后门就在不远处，林芷上前一推，没推动，仔细一看才发现被锁上了。


    她瞥见旁边有个倒着的梯子，于是将梯子搬了过来，架在了墙边。


    靠着梯子，她顺利爬到了墙檐上，见檐下是个无人的小巷，林芷心中一喜，但随即又被这高度吓到一抖——


    她咽了咽口水，心一横，还是纵身跃了下去。


    好在前世学过一些体术，学习过一些高处跳下的技巧，这一跳算是有惊无险，林芷拍了拍手上的灰，便走出巷子，大摇大摆地上了街。


    不过她也担心自己会被人发现，于是找了家店铺买了套男装，仔细乔装一番，确认自己不会被第一眼认出来，才正式开始她的查案行动。


    第一站去哪里好呢。


    林芷摩挲着下巴，将袖中的纸条掏了出来——


    这是她早晨，问姚祝安要来的有关监狱里牌九来源可疑赌坊名单，当时他也不过只给她简单看了一眼，但凭林芷的记忆力，全记下来没问题。


    这排在第一位的叫聚财赌坊，林芷一进，就有堂倌热情相迎：“客官，想玩点什么？我们这什么都有，骰子、牌九……”


    “我先随便看看。”林芷环视一圈，又仔细嗅了嗅空气，发现有一丝淡淡的檀香味，不浓重。


    她叫堂倌：“你们这雅间有吗？我想看看。”


    堂倌露出职业笑脸：“有的客官，在楼上。”


    林芷便随着堂倌上楼入雅间，转了一圈又出来，说不太满意，就一连看了好几个。


    待看完最后一个，林芷点点头道：“这间不错，那我下次带朋友来。”


    堂倌眨了眨眼，林芷斜他一下，道：“你先忙吧，我在楼下转转。”


    堂倌只得说一句好嘞，拱手告退，一边走一边还嘀咕着什么，大概是觉得这位客官奇怪的很。


    林芷重回底楼，扮作散客假装看了一圈，便找了机会溜出来了。


    她走到无人的街边，拿出纸条，在纸上“聚财赌坊”的后面画了一个叉。


    她将纸条收回袖中，又踏入了下一家赌坊。


    如此，林芷又连着拜访了剩余几家赌坊，为此她花了两个下午的时间，几乎将整个宣城都跑了个遍，但都出乎意料的，都不是记忆中的味道。


    有时候林芷甚至也会怀疑，是不是自己的记忆出了岔子，不然总不至于翻遍了全城，一个都不是。


    林芷有些忧愁地掏出纸条，在纸条的最后一行画了一个叉。


    难不成不在宣城，在外地？那可不好办了。


    林芷收了纸条，顺着回去的路一直走。


    “公子！”


    林芷初时没有在意，后来一看，这喊话之人是冲她而来的。


    只见那一女子红唇粉黛，风姿绰约，手持玲珑圆扇，打扮妖冶风尘。


    她上来就扯住林芷的衣袖，声音又软又媚：“公子，瞧您这风尘仆仆的样子，想必是累了罢，来我们天香阁坐坐吗？”


    林芷刚想抽手拒绝，鼻尖忽闻到一丝若有若无的香气，眸光忽得一亮。


    女子还以为是对方看上了自己的美貌，娇羞道：“公子生得这般俊俏，奴家都不好意思看您呢。”


    虽然不是很确定，但林芷不想放弃任何一个可能，她立刻上道，装作风流地一挑她下巴：“真是个可心的人儿，那本公子便进去看看吧。”


    女子以扇掩嘴，娇俏一笑，牵着林芷便进了这传闻中的天香阁。


    一进阁内，入目便是一片紫粉，佳人们个个容貌俏丽，柳腰纤细，花枝招展，或是陪着来客饮酒作乐，或是在客人面前起舞弄琴，好一派风流迷醉之景。


    然而林芷心不在此，自是不为所动，她在意的，是气味。


    的确，进了阁内，气味更浓了些，但混杂了太多胭脂粉黛的香气，故而闻着有点杂乱，并不分明。


    引林芷进来的女子笑意盈盈道：“奴家瞧公子面生，您是第一次来吧，不知公子对什么感兴趣，琴棋书画，还是饮酒作诗？我去喊擅长的姑娘来。”


    林芷沉吟了一会，道：“可有会打牌九的？”


    “奴家便会。”女子似乎更开心了，“那公子是想在大堂，还是去奴家的雅间。”


    “雅间吧。”林芷轻咳一声道。


    “好的公子，请随奴家来。”女子又羞涩了一下，领着林芷边走边道，“刚才在路上，奴家就对公子一见钟情……对了，公子还不知奴家的名字吧，奴家叫彩彩，公子可以唤奴家彩娘。”


    在经过一间房间的时候，林芷脑内的弦突然一紧，在原地驻足。


    “好香，这是谁的房间。”


    停下来后，她又像确认似的门口细细一嗅，瞳孔猛地一亮。


    ——就是这个味道，不会有错了。


    “哦，这是芸娘的屋子。”彩娘转头回道，她脸色微微一变，“公子这是……”


    林芷问道：“今日芸娘在吗？我看她房门口，挂的也是‘棋’字，是不是也会牌九？”


    彩娘勉强笑道：“公子说得不错，但芸娘今日有客人约了，怕是不能陪公子了。”


    林芷点点头，道：“如此那边算了，你的房间在哪？”


    彩娘面色又瞬间明媚，道：“就在前面！”


    林芷随着彩娘进了房间，进房之前，她又望了眼芸娘的房间。


    步入彩娘房内，可闻见淡淡的牡丹花香，彩娘领着她落座。


    “公子先喝点茶，稍等片刻，奴家先去取牌。”


    林芷拿起茶杯，盯着杯中的茶液出神。


    略等一会，便见彩娘拿着装有骨牌和骰子的碟盘进来。


    “在这天香阁，除了芸娘，就属奴家打得最好，若是一不小心赢过公子，公子可别气恼。”


    彩娘边说边往向林芷抛媚眼，林芷微微一笑，并不作声。


    彩娘还以为林芷是怕露怯，想来牌技不必厉害，思忖着一会要不放点水。


    几场牌局过后——


    林芷淡定地喝了一口茶，对面的彩娘面皮微僵，眼神涣散。


    她嘴角有点勉强地勾了一下：“想不到公子如此厉害，几局全胜，奴家自叹不如，不敢再在公子面前献丑，不知公子还有什么别的爱好，或者是想吃点什么？奴家这去准备。”


    “不必。”林芷望了望窗外的夕阳，道，“时候不早，我有事先走了。”


    林芷拂袖起身，却听彩娘有些不甘心地地喊道：“公子……”


    “哦，差点忘了。”林芷从袖中掏出几个先前顺手从赌坊赌赢来的碎银。


    她将银子放在桌上，扬扬下巴道：“对了，明日下午，我想见你们芸娘，可否？”


    彩娘听了，绞着手指咬唇道：“应该是可以，等晚点我和她说一声。”


    林芷微笑道：“谢谢了。”


    彩娘送林芷到了楼下，望着她离开的背影，恰好有空闲的姑娘路过彩娘身边。


    那姑娘问她：“怎么这个时间就走了，惹客人不高兴了？”


    “是我棋艺不精罢了。”彩娘苦笑摇头，“不知芸娘明日能否胜过这小公子，不然我们这天香阁的招牌可要砸了。”


    ……这次林芷学聪明了，今日出来时，她翻墙时就将梯子带出来，藏在某处，这样回去的时候就不用到处找梯子了。


    于是她找到藏的梯子，从翻墙出来的同一位置，重新爬到墙檐，把梯子从墙外拽进院内架好，再顺着梯子爬下来。


    她将梯子放回原处，又找到了她房间的窗户，翻回了房间，迅速换好了衣服，往床上一躺。


    闭眼没一会，就听见了屋外传来了敲门声。


    林芷以为是羽儿找她，便道：“羽儿，你进来吧。”


    “是我。”


    听到熟悉的声音，林芷眼睛倏地睁大。


    “额……稍


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    等一下。”


    林芷下了床，飞速理了一下床铺，整理了下衣襟，便走到房门前。


    她打开房门，冲面前之人扬起笑脸：“不知殿下此番前来，有何贵干啊？”


    沈墨双手抱胸，站姿还是一如既往地不羁，他垂眸，居高临下地看她道：“听羽儿说，林姑娘这两日精气神不太好，每天午后都要小憩到晚膳前，可今日一瞧，姑娘面色红润，想来是……”


    林芷想来这几日的偷跑，略微心虚一下，但还是插嘴道：“睡醒了，当然是面色红润，现下本姑娘已经好多了，殿下这次来，莫不是只是为了关心我罢？”


    沈墨唇角一勾。


    林芷愣住：“你笑什么？”


    “若我说是呢。”


    沈墨突然往前一步，男人的身影压下，林芷下意识往后一退。


    两人突然靠得很近，近到林芷甚至能感受到两人呼吸之间的流动。四目相对间，仿佛时间都静止了。


    半日前。


    姚祝安刚用完早膳，正想去书房处理文书，就见沈墨找过来。


    “姚大人留步，有件事想问问你。”


    姚祝安见他表情纠结，还以为是公事，便将沈墨迎到了书房。


    姚祝安眉目认真道：“殿下有何疑问，臣一定知无不言。”


    沈墨道：“是关于林姑娘的。”


    姚祝安立刻明了什么，道：“这些日子林姑娘确实来问过臣案情，但臣只是简单概述了一下，并未过多透露……”


    沈墨摆手打断他：“不是这个。”


    姚祝安收声，眉间露出疑惑。


    沈墨突然深吸一口气，缓缓道：“自从明了自己对林姑娘的心意，我心里一直乱得慌，想告诉她，又害怕她拒绝，姚大人，你说，我该怎么办？”


    “殿下，你这是再问我怎么向林姑娘表白吗？”姚祝安突然苦笑一声，“那你可问错人了，如果我会，也不至于至今没有妻室。”


    “这倒也是。”沈墨摩挲着下巴，眉间锁紧，“但也是实在没有问的到的人了。”


    姚祝安道：“话说殿下之前在风月场待过，按理说应该十分擅长才是。”


    沈墨眼光凌厉地看向他，姚祝安忙避开他视线，低下头道：“是臣失言，殿下应该是怕那些手段太过，怕唐突了人姑娘。”


    沈墨沉默了一会，姚祝安正想试探性地看了一眼，却听他突然开口了：“开始我也是这么觉得，但后来想想，兴许可以一试，只要把握好度即可……”


    姚祝安也道：“臣平日里看殿下和林姑娘打闹惯了，有些事是不容易开口，也许殿下可以趁这个机会，转换一下形象。”


    “不愧是姚大人，和本殿下想到一处去了。”沈墨欣慰地拍了拍他的肩膀，道，“那您忙吧，我再去想想看……”


    时间回到现在。


    “你……”林芷睁大眼睛看着他，想说的话一时间卡在了喉咙口，原本就红润的慢慢转化为更加可疑的绯红。


    沈墨知道没有女人能抵抗得住他的颜值，尤其是他那一双多情似水的桃花眼，他下午还特意练习一番，使得那双眼更加魅惑勾人。


    沈墨故意将嗓音压低，带上了几分刻意的沙哑磁性：“林姑娘，今天的你，好似格外地好看。”


    林芷本来是有点沉醉的，但一听到这话，脑袋忽然清醒过来。


    今天好看？不是和前几天穿得衣服一样吗？哪里好看了？


    林芷突然明白过来，沈墨这怕不是在借机嘲讽她，这刚要开口回怼，却被沈墨下一句话堵住。


    “那林姑娘觉得，今天的我怎么样？”


    沈墨将双臂一展，大方展示自己的穿搭，这可是他今日跑遍了宣城选的衣服，花了大价钱精心挑选的衣服，无论是质感材质，都是上乘。


    林芷听了仔细将他上上下下打量了个遍，她说今天见他怎么觉得哪里不一样，方才还没瞧出来，如今一看，大氅确实华丽得有些过分——


    无论是衣身走的金线，还是这大红大紫的配色，还是用作镶边的顺亮油滑的皮毛，每一处都透着股暴发户的味道。


    沈墨以为她被自己俊朗之姿和华丽衣装晃花了眼，略有得意地挑起眉，道：“如何？还不错吧。”


    林芷见状咽了咽口水，沈墨也竖起了耳朵。


    然而林芷话一出口，沈墨的表情就瞬间绷不住了。


    她说：“你……最近是不是背着我发财了？”