等待日子总是煎熬的，监狱的伙食比不得外面，林芷肉眼可见得消瘦下去。


    “这下可真的瘦了。”蔷薇和林芷并坐在床边，捏了捏她胳膊上的肉，“都只剩一层皮了，还记得你前些日子还不是这样。”


    “苗条点，好看。”林芷扯出个笑脸，处境都已经这么难了，总要为自己和同伴找些乐子不是。


    林芷目光突然落在蔷薇发红的指节：“姐，你的手怎么了？”


    蔷薇飞速把手藏在身后，扯唇笑道：“没事。”


    就在林芷觉得奇怪的时候，囚房外出现了一道熟悉的身影。


    迟迟不见的狱长此时终于现身，林芷收起了笑容，坐直了身子。


    狱长让狱卒解开了门锁，声音冷冽道：“大人有请。”


    林芷从床铺下来。


    终于来了。


    她踏出那扇牢门，和狱长一同走了出去。


    当再次踏入阴森房间，面对那个戴面具的男人时，林芷小臂仍不由得起了一层细密的疙瘩。


    “这些日子，过得还好吗？”


    男人嗓音很低，宛如冰冷洞穴里的毒蛇滑过。


    “托您的福——”林芷坐下，抬眼与那面具后的眼睛对视，个别字眼特意加重语气道，“在这里吃的好，睡得好，就是有点无聊了些。”


    “哦？”青蚨没想到她会说这话，目光露出诧异。


    “您让我和那些人打牌，我做了，可这些未免也太简单了。”林芷装作不屑地冷笑一声，“特别是第一个人，我明明找到应对之法了，可他却中途认输，青蚨大人，您说这算什么事儿。”


    青蚨失笑，摇了摇头：“看来林姑娘本事不小，此人据我所知，曾经可是颇具名气的赌王，我也没想到，却只是个弃甲曳兵的懦夫。”


    林芷用指节轻轻敲了敲椅子的把手，道：“这第二个人，青蚨大人，莫不是在拿我玩笑，还是说……你在试探我会不会心软？”


    青蚨身体微微后仰，抬手来来回回摸着下巴，眯起了那双颇具精明的眼睛。


    林芷知道对方在给她施加压迫感，强自镇定道：“可大人莫不是忘记了，我只是一个阶下囚，想要活下去除了服从，根本没有其他选择，所以，这就是你合作的态度？”


    “你很有想法，所以我一直很欣赏你。”青蚨阴阴地笑了下，“放眼整个大梁，能与林姑娘胆识相匹的女子，我敢说没有几人，但是……”


    空气仿佛凝固住，青蚨的后半句话连同林芷的呼吸一同滞住，林芷望进他眼底，看到的却是一片深不可测暗流涌动的深海。


    冷汗从林芷的鬓发间落下，林芷喉头紧张地滚动了一下。


    青蚨眼眸闪了一下，挪开了视线，语句缓缓说完了剩下的半句话：“但是，我觉得……你不会是我们的人。”


    门突然从外被大力推开，同刺眼阳光一同照进林芷眼中的，还有几位刀尖寒芒闪烁的狱卒。


    眼见着他们朝自己冲来，林芷蹭地从位置上站起来：“青蚨！你这是何意！”


    “我本以为，你很年轻，可以为我们所用。”青蚨身体斜靠在椅上，用手支起太阳穴，见少女被那些狱卒控制住，神情一下变得悲悯，“现在看来，是我想错了。”


    林芷开始挣扎，但过大体型差距让她终究敌不过那些身强力壮的狱卒，挣扎的效果甚微，便只能依靠言语来进攻：“大人这话说得，我本有意想跟随大人，若不是你先以人命为要挟，再加上大人这些毫无意义的对局，我岂不会对你产生怀疑，换作是你，不会如此吗？”


    “我会。”青蚨长吁一声道，“但是一个狼群里，只要有一个头狼就够了，剩下的，只是对狼王俯首称臣的狗罢了。”


    青蚨起身拂袖：“带她下去，杀了吧。”


    “是。”


    狱卒领命，粗暴地架着林芷往外走。林芷咬着牙挣扎着，几乎要把后槽牙咬碎，却也没能从他们的钳制中挣脱。


    狱卒带着她回到了那个阴暗潮湿的牢狱，那阴冷的感觉林芷感觉自己每一寸汗毛都在发抖。


    是的，她已经是死过一次的人了，但当自己又一次面对死亡的时候，她还是控制不住内心的恐惧。


    “林姑娘？林姑娘！”


    当林芷被押经自己与蔷薇的囚室时，听见了她焦急地呼唤声，林芷有些迟钝地追着声音的来源望去。


    一时间诸多话语哽在林芷喉咙口，最后只化为三个字。


    “再见了。”


    蔷薇的瞳孔慢慢扩散，忽然，她眉间一狠，也不知哪来的力气，一遍一遍撞向牢门。


    “嘿，这娘们在发什么疯呢！”


    狱卒们听见牢门发出巨响，纷纷驻足，正想上前呵斥她，却见蔷薇眉目狰狞，想不要命一样，用尽全身力气再次撞向那锈蚀铁锁与门框的连接处，只听“咔嚓”一声脆响，不知何时有些松动的锁链竟真的被她撞断了！


    他们眼球微凸，瞳孔颤出震惊。


    不是，这铁门是一个女子能撞开的吗？


    还没等他们反应过来，就见蔷薇已经火急火燎地冲了过来。


    狱卒皱眉迎上去，同样不可置信的还有林芷，她看向地面撞断的锁链，看见上面磨损的痕迹，突然明白过来什么。


    “别来！”林芷对着冲过来的蔷薇喊道，“快回去！”


    但蔷薇好像听不见一般，义无反顾地往前，即使面前是尖刀林立，但她也浑然不怕，只是往林芷的方向奔来。


    刀尖刺破她的衣裳，鲜血从伤口处流出，将她的身体瞬间染红。


    ——这女人一定是疯了。


    所有狱卒脑内第一反应便是这句话，他们被迫后退几步，也不知是谁第一个收了刀，其他人也跟着收了刀


    几人十分默契地交换了眼神，赤手空拳冲了上去。


    蔷薇见状，突然仰天大笑几声，随即眼神转冷：“你们休想擒住我！”


    她看见身旁有个狱卒还拿着刀，对方注意到她的视线，将手中的刀握紧，刀尖威胁似地往前送了送。


    本想以此能逼退她，但他错了，因为对方本就冲着他的刀尖而来。


    当狱卒意识到这点的时候，已经晚了。


    刀刃贯穿蔷薇的胸膛，顷刻有朱红的液体从她心口蔓延开来，像一朵绽开在她胸前的血花。


    距离不远的少女起先是满脸的空白。


    仿佛在那一刻，全世界彻底安静了。


    当看着血刀拔出，刺目的鲜红浸透视野，那抹单薄的身影像断了线的风筝般坠下去，她的表情终于有了变化。


    巨大的悲恸如海啸


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    山崩瞬间击穿了她，林芷更不知道自己是哪里来的力气，挣脱开了那双钳制住她的、粗壮的手臂。


    她几乎是踉跄地朝那飘然落地的红色奔去，膝盖重重砸在地面，双手颤抖地去捂住她胸口源源不断涌出的鲜血，但皆如微石落海，毫无所用。


    “我终于……”


    在被泪水淹没的赤色世界里，林芷模糊地看见蔷薇的嘴一张一翕，好像断断续续说着什么。


    林芷连忙俯身去听。


    “终于……自由了。”


    林芷强压着呜咽了一声，泪眼中，她看见蔷薇嘴角微微扬起，似乎在笑。


    “好好……活下去。”


    鲜血从蔷薇嘴角不断溢出，她缓缓抬起手，想去触摸面前女孩的脸。


    刹那间，无数人生过往的画面从蔷薇眼前闪过。


    从幼时被父母狠心抛弃，到千金阁的风尘迷醉，再到黑暗牢狱中的苟且偷生……最后停留的，是那一夜，少女语气坚定地告诉她：“我们会活着出去的。”


    “……对不起。”


    蔷薇向上的手最后坠落下去，一同坠落的，还有她眼中的光，变为暗淡的、象征死亡的灰白。


    “不！！！”


    林芷几乎是咆哮着吼出这一句，一种前所未有的哀伤将她迅速淹没，她感觉自己整个人像溺在最深的海底，一瞬间耳膜轰鸣，四肢灌铅般沉重，喉咙被扼住一般，整个人窒息到快要失去意识。


    她跪坐在血泊中，掌心黏稠的温热渐渐冰冷。


    她再次张嘴，却发不出任何声音，唯有滚烫的液体不断砸在蔷薇逐渐冰冷的面颊上。那夜“一起活着出去”的承诺，此刻化作无数尖针，随着每次呼吸扎进她的肺腑。


    后面那些狱卒怎么将她们分开，又说了哪些话，又如何被她带回囚房，林芷事后回想起来都没一点印象了。


    因为她此刻大脑只被一件事占据，那就是——


    蔷薇死了。


    回到囚房后，大概是方才把所有的泪流完了，林芷没哭，只是呆滞地坐在床边，也不躺下，也不动，像一个风干的雕塑。


    囚房外，同样心情复杂的还有姗姗来迟的狱长。


    “怎么办，死了一个，本来替罪的人就不够，这下该如何是好……”


    听完下属的汇报，他神情凝重，沉默了一会，才开了口。


    “就让她去替吧。”


    狱长看向牢里形单影只的少女，长叹一口气道：“既然大人没说让她怎么死，那替罪而死，也算一种死法。”


    外部最后的声音被脚步声所带走，周遭突然一片寂静下来。


    林芷蜷起腿，手指用力，将膝盖上的衣布抓紧。她的指间还有血，很快将裙子染红。


    她忽然想起十几天前，自己刚来这里时，踌躇满志不知天高地厚，坚信能和这些恶人们周旋，就像之前的闱姓案一样。


    结果呢，却只能眼睁睁看着想要守护之人惨死在自己眼前，自己却无能为力。


    林芷发出几声比哭还难听的苦笑，她觉得自己真是……愚蠢至极。


    此时窗外风声四起，吹动树叶沙沙作响，她将脸埋在胳膊里，心底无比悲凉。


    铁窗外，夜孤寒……


    冷月清辉犹似旧，却再无……故人影相依。