河道恢复了片刻的宁静，只余水流声。


    黎音袅站在岸边，血腥气尚未散尽。士兵们正将那些木桶一一从水中捞起，动作带着后怕的小心。青穗在她身侧，声音压抑：“夫人，都打捞上来了，一共十二只。”


    “打开一只看看。”黎音袅命令，目光未离水面。


    一名亲卫上前，用刀撬开一个木桶的盖子。一股刺鼻的气味散出。


    “是火药。”那亲卫回头，脸色苍白，“满满一桶，都是【黑火药】。”


    黎音袅垂眸。十二桶。若非及时，这永济渠，这附近的坊市，下游的广济仓，此刻会是什么景象。京城的水路大动脉一旦被毁，漕运断绝，粮食物资无法入京，恐慌与混乱会瞬间吞噬这座城池。她不敢深想。


    “楼兰会。”她开口，声音因右臂的伤有些发紧。


    “他们竟如此丧心病狂。”青穗愤然。


    “他们的目标从来不小。”黎音袅说。她看着那些士兵将木桶搬运至临时寻来的板车上，准备押送至安全地点统一处理。“清点人数，救治伤员。此地加派三倍人手，沿河道上下游严密巡查，任何可疑船只、人员，格杀勿论。”


    “是。”


    “另外，”黎音袅顿了一下，“派人去江府，告知江令舟，京中事已平，让他……安心。”


    她说到“安心”二字时，自己都觉得有些无力。今夜之后，谁能真正安心？


    青穗领命，正要转身，一名负责检查木桶的士兵快步跑来：“夫人，这些木桶底部，似乎有特殊的【标记】。”


    黎音袅走过去。士兵将一个木桶倾斜，露出底部。那里烙印着一个图案，并非楼兰会常用的弯月或是火焰图腾，而是一条蜷曲盘绕的【蛇】。蛇身鳞甲细密，蛇首高昂，透着一股阴冷。


    “这是什么？”青穗也凑近，面露不解。


    黎音袅凝视那【盘蛇标记】。她搜寻记忆，从未见过京中或周边任何势力使用此类徽记。“拓下来。立刻送去大理寺，让他们查这个标记的来源。”


    “属下遵命。”


    黎音袅按住渗血的右臂。伤口在叫嚣，但更让她心神不宁的是这个新出现的【盘蛇标记】。楼兰会背后，还有其他人？或者，这本就是楼兰会更隐秘的一面？


    她对青穗说：“我们回府。”


    马车行驶在寂静的街道上，车轮碾过青石板，发出单调的声响。黎音袅靠在车壁上，闭着眼，疲惫如同潮水般涌来。右臂的伤口经过简单包扎，此刻依旧阵阵刺痛，提醒着她方才的凶险。


    青穗坐在对面，几次欲言又止。


    “夫人，您的伤……”


    “不碍事。”黎音袅睁开眼，打断她的话。她不想听那些担忧。她需要保持清醒。


    马车在将军府门前停下。府中灯火通明，显然是接到了消息，一直未敢松懈。


    黎音袅没有先回自己的院子处理伤口，径直走向江令舟的住处。她需要亲眼确认他安好。


    推开江令舟书房的门，他果然未睡，正坐在灯下看一卷书册，眉头微锁。听到动静，他抬起头。


    “你回来了。”江令舟开口，声音平静。


    他起身，目光落在她身上，从她略显凌乱的发髻，到她染血的衣袖，最后停在她被布条随意缠裹的右臂。


    “你的手臂。”他的声音变了。


    “小伤。”黎音袅说，试图走近。


    江令舟却先一步到了她面前，伸手想碰她的伤处，动作带着一丝不易察觉的颤抖。“小伤？”他重复，声音陡然拔高，“黎音袅，你管这个叫小伤？”


    他身上那股平日里温润的书卷气消失了，取而代之的是一种压抑的怒气。


    “永济渠？”他问，语气肯定。


    “嗯。火药。”黎音袅简单回答，“已经处理了。”


    “处理了？”江令舟盯着她，眼底有血丝，“你用你的命去处理？若是那些火药炸了，你怎么办？你想过没有？”


    “我是武将，守土护民是我的职责。”黎音袅皱眉。她不明白他为何如此激动。她这不是好好的回来了吗？


    “职责？”江令舟似乎被这两个字刺痛，“你的职责就是让自己一次次置身险境？就是让自己带着一身伤回来？黎音袅，你告诉我，这是谁给你的职责？”


    他的质问一句接一句，像冰雹一样砸下来。


    黎音袅有些不适：“江令舟，你冷静一点。”


    “我冷静不了！”江令舟的声音更大，“我在这里等消息，等来的就是你又受伤了！你知不知道我……”他停住，似乎在极力克制什么。


    黎音袅看着他。灯光下，他脸色苍白，平日里总是含笑的眼眸此刻充满了焦虑与后怕。她的心，莫名地软了一下。


    “我没有事。”她说，声音放缓了一些，“只是一些皮肉伤，不严重。”


    “不严重？”江令舟苦笑，“每次你都说不严重。等你哪天真的……”他猛地别过头，不愿再说下去。


    “不会有那天。”黎音袅说。她走上前，想拉他的手，却被他避开。


    “黎音袅，”江令舟转回头，眼神复杂，“你究竟有没有想过，你若是有个三长两短，我怎么办？京城的百姓是百姓，难道我就不是你的……”他再次顿住，后面的话没有说出口。


    黎音袅心中一震。她从未想过这些。或者说，她刻意不去想。她的责任太重，容不得她有半分软弱和牵挂。但此刻，江令舟的话，像一根针，扎进了她心底最柔软的地方。


    “我……”她一时语塞。


    江令舟深吸一口气，语气稍缓，却依旧带着痛楚：“我知道你心怀天下，你想护着这京城，护着这万千黎民。可是，音袅，你也是血肉之躯，你也会疼，也会死。”


    “我不能退。”黎音袅说，声音有些沙哑，“我身后是京城，是无数信任我的人。我退一步，他们可能就会万劫不复。”


    “所以你就用自己的命去填？”江令舟反问，“这是唯一的办法吗？你就不能多带些人？就不能更小心一些？”


    “事发突然，我……”


    “够了。”江令舟打断她，“我不想听这些。我只想你安然无恙。”他走过来，小心翼翼地执起她受伤的右臂，看着那渗血的布条，眉头紧锁，“让府医过来，重新处理伤口。”


    黎音袅没有反驳。她能感觉到他的手指在微微颤抖。


    “青穗已经包扎过了。”她说。


    “那不一样。”江令舟坚持。他扶着她在一旁的椅子上坐下，立刻扬声叫人去请府医。


    书房内一时安静下来。


    片刻后，江令舟问：“楼兰会做的？”


    “嗯。”黎音袅点头，“但有些蹊跷。”她将【盘蛇标记】的事情说了出来。“那些木桶底部，有一个【盘蛇】的烙印，并非楼兰会惯用的图腾。”


    江令舟闻言，眉头蹙得更深：“【盘蛇】？我从未听过京中哪个势力用这种标记。难道是新冒出来的，或者……是楼兰会内部的分支，用了新的徽记？”


    “不清楚。”黎音袅摇头，“我已经让大理寺去查。此事，恐怕比我们想的更复杂。楼兰会或许只是棋子，或许他们背后还有更深的力量在操控。”


    她看着江令舟：“所以，江府的守卫，必须加强。他们既然敢在永济渠动手，目标明确，手段狠辣，难保不会有其他图谋。”


    江令舟看着她，眼神幽深：“你担心我？”


    “你是朝廷重臣，也是……我的朋友。”黎音袅说，避开了更深层的情感。


    江令舟没有追问，只是轻轻叹了口气：“你总是把所有事情都揽在自己身上。”


    “我不揽，谁揽？”黎音袅反问，语气带着一丝她自己都未察觉的疲惫。


    府医很快提着药箱进来，行礼后便开始为黎音袅处理伤口。解开染血的布条，那道伤口比江令舟想象的更长，皮肉翻卷，血迹已经半凝。


    江令舟的呼吸一滞，他别开脸，不忍再看。


    黎音袅却仿佛感觉不到痛一般，任由府医清洗、上药、包扎，眉头都未皱一下。


    “夫人，伤口颇深，近日切勿沾水，亦不可再动武。”府医叮嘱。


    “嗯。”黎音袅应了一声。


    待府医退下，江令舟才重新看向她，声音里带着压抑不住的心疼：“疼吗？”


    黎音袅抬起重新包扎好的手臂，动了动：“还好。”


    江令舟走到她面前，蹲下身，平视着她：“音袅，答应我，以后无论如何，先保全自己。”


    黎音袅看着他近在咫尺的脸，那双眼里的恳切让她无法回避。


    她沉默片刻，终究没有给出承诺。


    江令舟也没有再逼她。他站起身。


    “夜深了，去歇息吧。”