夜色沉凝，马蹄踏过青石板，最终停在永济渠畔的泥土路上。


    黎音袅翻身下马，动作没有丝毫拖泥带水。


    “散开。”她下令，声音不高，却传到每个人耳中，“沿岸搜查，任何异样，即刻来报。”


    亲卫队迅速分成数队，如水银泻地般渗入黑暗。


    永济渠的水静静流淌，映着疏淡的星光。这份静，在此刻却透着一股说不出的诡异。


    黎音袅沿着河岸行走，腰间的剑柄冰凉。她想起江令舟入宫前的眼神，那里面有托付，有信任。


    “我怕无能为力……”她的话犹在耳边。现在，她就在这里，用行动对抗那份无力感。


    “夫人！”一名队正快步奔回，压低声音，“前方河道中，似乎有东西。”


    黎音袅心头一紧，快步跟上。


    数人伏在岸边草丛中，指向河中。月色下，几个模糊的黑影顺着水流缓缓向下游漂去。它们半浮半沉，看不真切。


    “是什么？”黎音袅问。


    “看不清，但不是寻常漂浮物。”队正回答，“像是……木桶。”


    木桶。


    黎音袅脑中警铃大作。她想到了【蜂刺】的情报，想到了江令舟的推断。


    “打捞上来，小心。”


    几名水性好的士兵解下外袍，悄无声息地滑入水中，向那些黑影游去。


    等待的时间格外漫长。


    终于，一名士兵推着一个木桶靠岸。桶身是深色的，湿漉漉的，上面似乎还用油布封了口。


    黎音袅走近，示意士兵撬开。


    一名士兵用随身短刃，小心翼翼地划开油布，再撬开木板。


    一股刺鼻的气味散发出来。


    桶内，是满满的黑色粉末。


    【火药】。


    黎音袅瞳孔骤缩。


    “下游是哪里？”她问，声音因紧绷而显得有些沙哑。


    “回夫人，再往下游约三里，是广济仓，京城最大的粮仓之一。”队正答。


    若这些火药在粮仓附近引爆……


    “还有多少？”


    “水下至少还有五、六个，都在往下游漂。”另一名刚上岸的士兵回报。


    “立刻全部捞上来！动作快！”黎音袅下令。她转向身边的女卫，“传令下去，封锁永济渠沿岸，特别是广济仓一带，任何人不得靠近！”


    就在此时，异变陡生。


    “咻！咻咻！”


    数道破空声从对岸的暗影中袭来，直指岸边的士兵和那些刚刚捞起的木桶。


    “敌袭！”黎音袅厉喝，拔剑出鞘，“保护木桶！”


    话音未落，十数名黑衣人如鬼魅般从黑暗中窜出，手持雪亮兵刃，悍不畏死地扑了过来。他们的目标明确，正是那些装满火药的木桶，以及正在打捞的士兵。


    “结阵！”黎音袅指挥着亲卫队迎敌。


    剑光交错，金铁交鸣声瞬间划破了永济渠的宁静。


    这些黑衣人武功不弱，招式狠辣，显然是训练有素的死士。他们不恋战，一心只想冲向木桶，或者将岸上的人逼入水中。


    黎音袅手腕翻飞，长剑如龙，格挡开一名黑衣人的劈砍。她能感觉到对方剑上传来的力道，以及那股不顾一切的疯狂。


    “楼兰会……”她心中默念。这些人，果然是冲着制造大规模混乱和屠戮来的。


    一名黑衣人绕过防线，直扑一个刚被拖上岸的火药桶，手中短刀就要刺入。


    “休想！”黎音袅娇叱一声，足尖一点，身形疾掠而过，剑锋斜撩，逼退那名黑衣人。


    她身后的女卫也与数名敌人缠斗在一起。


    “夫人小心！”一名亲卫大喊。


    三名黑衣人成品字形攻向黎音袅，刀光连成一片，封死了她所有退路。


    黎音袅不退反进，剑招陡然变得凌厉。她清楚，此刻退缩，只会让敌人更加嚣张。她必须守住这里，守住这些致命的【火药桶】。


    一名黑衣人被她剑锋扫中手臂，闷哼一声，攻势却更加疯狂。


    “他们要点燃火药！”一名士兵惊呼，他看到一名黑衣人手中似乎有火折子。


    黎音袅心中一凛。若是在这里引爆，即便威力不如预期，混乱也足以让更多火药桶顺流而下，到达更危险的地方。


    她不能让这种事情发生。


    “拦住他们！”


    战斗愈发激烈。黎音袅的亲卫虽然精锐，但对方人数不少，且个个悍勇。


    一名黑衣人突破一名亲卫的防守，嘶吼着冲向最近的一个木桶，手中似乎握着什么引火之物。


    黎音袅距离稍远，救援不及。


    “阿三！”她喊出那名亲卫的名字。


    那名叫阿三的亲卫目眦欲裂，回身想要阻拦，却被另一名黑衣人缠住。


    千钧一发之际，黎音袅身旁的女卫【青穗】猛地掷出手中的短鞭，鞭梢精准地缠住那名黑衣人的脚踝，用力一拉。


    黑衣人猝不及防，身体失衡，手中的引火物脱手飞出。


    黎音袅眼神一凝，顾不得多想，飞身扑向那点火星。


    她用剑鞘将那火星打落在地，脚尖狠狠碾过。


    就在她直起身子的瞬间，一道寒光从她右侧后方袭来。


    是另一名潜藏的黑衣人，时机抓得极为刁钻。


    【青穗】惊呼：“夫人！”


    黎音袅本能地侧身，挥剑格挡。


    “铛！”


    火星四溅。她挡住了致命一击，但右臂传来一阵刺痛，一股温热的液体迅速渗出衣料。


    她受伤了。


    黑衣人一击不中，还想再攻。


    黎音袅忍住痛楚，左手在剑柄上一按，剑身在她掌中灵巧一转，反手一剑刺出。


    那名黑衣人胸口中剑，难以置信地看着她，缓缓倒下。


    “夫人，您受伤了！”【青穗】急忙过来扶她。


    “无妨。”黎音袅推开她的手，目光扫过战场，“解决他们。”


    她的受伤似乎刺激了亲卫们，他们攻势更猛，配合也更加默契。


    黑衣人见势不妙，再也无法靠近那些火药桶，开始出现溃败的迹象。


    “想走？”黎音袅冷哼一声，提剑再度加入战团。


    片刻之后，战斗平息。


    地上躺着七八具黑衣人的尸体，余下的见事不可为，迅速遁入黑暗，消失不见。


    黎音袅的亲卫也有数人受伤，好在都无性命之忧。


    【青穗】快步走到黎音袅身边，撕下自己的衣袖，想要为她包扎右臂上的伤口。那道伤口不深，但颇长，鲜血仍在不断渗出。


    “先处理那些木桶。”黎音袅看着河面上依旧漂浮的黑影，以及岸边堆放的几个，“一个都不能少，全部检查一遍，确保安全。”


    她看向广济仓的方向，夜色深沉。


    “派人去下游粮仓，严密布防。今夜，谁也别想睡。”


    【青穗】动作利落地替她简单处理了伤口。


    黎音袅按住手臂，血腥味弥漫在空气中。


    “他们失败了一次，未必不会有第二次。”她对【青穗】说，也是对自己说，“楼兰会的目标，绝不止于此。”


    永济渠的水，依旧在流。