河堤上的柳树抽了新芽。


    几日未见雨水，被洪水浸泡过的土地开始干裂，但搭建房屋的槌打声并未停歇。黎音袅正与几名工匠商议加固地基的方法，一名尘土满面的禁军将士策马疾驰而来，在不远处翻身下马，快步上前单膝跪地。


    “殿下，京城八百里加急！”


    黎音袅接过那带着体温和汗渍的火漆密信，信筒是玄铁所制，刻着皇家印记。她挥退了工匠，看向身旁的江令舟。江令舟示意将士起身。


    “何时发出的？”黎音袅问，手指已经开始拆解火漆。


    “三日前。陛下有令，务必亲手交到殿下手中。”将士声音嘶哑。


    黎音袅展开信纸，上面的字迹是皇帝亲笔，笔锋凌厉，透着一股压抑不住的怒火和疲惫。她快速浏览，内容不多，却字字惊心。


    柳成峰罪证确凿，已下狱。其党羽，已着三司会审，一体严查。朝中震动，宵小之辈蠢蠢欲动，欲乱朝纲。朕需你速归。


    她看完，将信纸递给江令舟。


    江令舟接过，目光扫过，眉头微不可察地蹙了一下，随即将信纸凑近火烛，看着它化为灰烬。


    “柳成峰倒了。”黎音袅开口，语气平静，听不出情绪。她心里却不像表面这般平静。柳成峰盘踞朝堂多年，根系深厚，她送去的证据虽是利刃，却未曾想过皇帝下手如此之快，如此之决绝。快刀斩乱麻，固然痛快，可拔出萝卜带起泥，这朝堂怕是要翻天了。


    将士低头：“回殿下，柳相…柳贼下狱当日，京城**。随后几日，刑部与大理寺抓捕了数十名官员。朝堂上，如今…如今为了柳贼旧案和空缺出的职位，争执不休，几位老大人在殿上就…就差点动起手来。还有**劾兵部尚书，说他与柳贼暗中勾结…”


    黎音袅打断他：“**兵部尚书？谁？”


    “御史中丞，李若谷。”


    黎音袅心中冷笑。李若谷，向来是柳成峰的喉舌，如今倒是反咬一口，想要撇清关系，顺便捞取**资本。这朝堂，果然是一刻也安生不得。


    “陛下身体如何？”她问。


    将士迟疑了一下：“陛下…连日处理政务，未曾好生歇息，前日召见臣时，咳嗽了几声。”


    黎音袅看向江令舟：“看来，我们得回去了。”


    江令舟迟疑的问：“这里的摊子？”


    黎音袅走到临时搭建的棚屋前，看着里面堆放的赈灾物资登记册。粮食、药材、还有刚刚解决的种子问题。“我走之前，会安排好。军中几位参将尚可信任，我会留下详细的章程。后续的物资调配，还得依靠你江家的商路帮衬。”


    江令舟点了点头：“这是自然。只是，你此刻回去，京城怕是龙潭虎穴。”


    “我知道。”黎音袅转身，看着远处田埂上重新出现的农人身影。“柳成峰倒了，但他的势力不会立刻烟消云散。那些依附他的人，为了自保，必然会抱团反扑。皇帝选择此时动手，想来也是被逼到了墙角。他需要一把刀，快刀，斩断那些盘根错节的藤蔓。”


    她心里想，皇帝这是在用雷霆手段震慑宵小，同时也是在给她铺路。只是这路，注定不好走。那些人不敢明着反抗皇帝，却一定会将矛头对准她这个“罪魁祸首”。回京之后，等待她的，将是无数的明枪暗箭。


    “李若谷**兵部尚书，恐怕只是个开始。”江令舟分析道，“柳成峰留下的权力真空太大了，各方势力都会盯着。原本被压制的宗室，恐怕也会借机生事。陛下此刻让你回去，既是倚重，也是将你放在了风口浪尖。”


    “我明白。”黎音袅道，“父皇要的是稳定。柳成峰在，朝堂看似稳定，实则内里早已腐烂。如今脓疮被我挑破，流脓淌血是必然的。若不回去收拾局面，任由他们争斗下去，这大周的江山，就真的要动摇了。到时候，别说这里的重建，怕是整个天下都要烽烟四起。”


    她想起那个在屋前种菜的老妇人，想起那些刚刚领到良种、眼中重新燃起希望的灾


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    民。这点生机，不能毁于朝堂的权欲争斗。


    “你担心南方？”江令舟问。


    黎音袅点头：“柳成峰与南方几家藩镇素有往来。他一倒，那些人难免不会有别的想法。此时朝局动荡，正是他们趁虚而入的好时机。”


    江令舟附和：“我会加派人手，盯紧南边的动向。你在京中，万事小心。”


    黎音袅担心的说道：“你也一样。这里的重建，关乎数十万百姓的生死，不能出任何差错。”她看向那名将士，“你回去复命，告诉陛下，我即刻启程。”


    将士领命行礼：“是！”


    黎音袅转身，开始口述命令，让随行的文**录，安排后续的赈灾事宜。她的声音依旧不高，却带着一种不容置喙的力量。每一条指令都清晰明确，将各项事务交接给相应的将领和官员。


    江令舟站在一旁，看着她有条不紊地安排一切。夕阳将她的影子拉得很长，投射在满目疮痍的土地上。


    “殿下，”江令舟在她吩咐完毕后开口，“此去京城，非同以往。柳成峰经营多年，党羽遍布朝野，即便树倒，猢狲也不会立刻散去。他们失了依仗，只会更加疯狂。”


    黎音袅不懈的说：“我知道。一群丧家之犬罢了，能掀起多大风浪？”话虽如此，她心里却清楚，这些“丧家之犬”联合起来，足以将整个朝堂搅得天翻地覆。皇帝需要她回去，不仅仅是信任，更是因为她是皇室成员，是长公主，是唯一能在此刻名正言顺介入朝政、并且有能力镇住场面的人选。


    她顿了顿，补充道：“比起那些看得见的敌人，我更担心那些藏在暗处的眼睛。”比如，那个至今未曾露出真面目的，在背后推动楼兰异动的人。


    江令舟没有再劝。他了解她的性子。决定了的事情，就不会更改。


    黎音袅走到那堆刚刚检查合格，准备明日发放的稻种麻袋旁，伸手抓起一把。颗粒饱满，色泽光亮。


    她松开手，稻种从指缝滑落。