驼铃蹄音翻越迢迢朔漠，往来于天狼城与西关之间。


    自开榷市，西关一改以往的苍凉肃穆，变得热闹繁华。


    西关行馆是为往来客商休憩落脚所设，北军驻守在此，已解决数起因交易不合所发生的械斗。


    一架马车入了榷市，带着“上”字纹样的车轮辘轳，从凤袭夜眼前经过，在街上逗留片刻，回到行馆。


    凤袭夜跟回行馆，守株待兔，忽闻楼下械斗声又起。他扶刀起身，耳畔倏尔回荡起沙哑的声音。


    “天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。互通榷市是好事，往来商客，人口众多，背景复杂，言语不通，发生口角再寻常不过，不必如临大敌。”


    义父言外之意，是让他不必多管。可若不管，械斗之事一旦稀松平常，西关必乱。


    凤袭夜顿住脚步，只让士兵身着便服，混迹街头照例巡逻，若有人闹事，伺机而动，暗中处置。


    士兵被引开，程赋生四下张望，不见有人跟踪才出了门，来到角落里最僻静的房间，叩门三下，径直推门入内。


    程赋生说着一口流利的曜辰话，言辞间恭敬谦逊，绝非商贾之间的往来交洽。


    凤袭夜隐于一侧听了半晌，见人出来，忙闪身离开。


    乌云骓一回大营，围在一处的固荣和成三立马对向而走。


    高骥在时，成三专务急报传信之事；固荣同高骏一同起于卒伍，一心向着高骏。二人时常凑于一处，不知密谋何事。


    高骏初入胤京时闹得风风雨雨，曲江宴上又触怒陛下，被禁足三月。


    这两人闻讯丝毫不见担忧，想来高骏不会久留胤京。若只是借张扬行事故作文章，算算时间，人也该回到行州了。


    凤袭夜打马上前，拦住固荣去路，居高临下望他：“疲敝懒散，懈怠消极，高将军在的时候，固校尉也是这么练兵的？”


    固荣瘪了瘪嘴：“凤将军，现在开了榷市，还要频繁拉练，大家早已叫苦不迭。若日日都要按照战前之势练兵，还没等到曜辰打来，我们的士兵就先累死了。”


    “若曜辰故技重施，以互市作幌子再次攻讦西关，固校尉还会同我说这番话吗？”


    固荣抿唇闭嘴，大步转身，回去点兵，继续操练。


    他一走，凤袭夜便快马加鞭，直往因陈去。


    白雪虬与白玉骢前后脚止步行州界。因着符牒有异曾被恒州扣押，执嫣入行州界时格外小心，没想到守卫细看过高骏的符牒，对她只一晃眼，便轻易放他们入了行州。


    执嫣下意识转眼，与高骏对视。


    高骏攫住她的目光，抿嘴一笑，她已别过脸去，打马向前。


    伸手拉她她不扶，递去披风她不接，一路本已无话，现在干脆连看也不愿多看他一眼。昨日她分明已经不生气了，怎么第二天又换了副面貌？高骏不明就里，只能打马跟上。


    落步程府已是子夜，恰撞见程赋生跳上马，一路鬼鬼祟祟入了因陈山，又兜兜转转下了一线天。


    二人跳下去时，程赋生已不见踪影。高骏打开石壁机关，执嫣紧跟在后，目不斜视直入梓宫，依旧不见程赋生身影。


    素椁之中，云纹金鼎不见了，底下传出奇异声响。


    二人屏息立于侧壁，忽见椁底大开，一个脑袋从低下钻出来，待到人爬出素椁，一分为二的椁底才缓缓合上。


    程赋生失魂落魄地走到甬道尽头，未出石壁，便被一道阴影笼罩。


    他一怔，跪倒在地，落下泪来：“爹，这事情什么时候是个头啊？您老人家当年不过是拿了一块金饼，还给先帝的早就不止千千万万块金饼了！程家的马一面要送去牧师苑，一面又要送去曜辰，就算是有金山银山，也挡不住只进不出啊，这算是什么生意！儿子快要撑不下去了，您带我走吧，带我走吧！”


    程赋生说着，对着阴影猛然磕头，额头猛然触到一双黑靴。他顺着黑靴包裹的笔直的小腿，见到一张神色凝重的脸。


    程赋生抬起青一块紫一块的脸，眨眼确定自己没有看错，才像是抓住了救命稻草般，抱着高骏大哭起来：“高骏，我就知道你不会留在胤京的，你总算回来了……”


    高骏皱起眉头捂住他的嘴，将他拖出一线天外，才揉着耳朵问道：“地宫之下还有地宫，你是何时知道的？给曜辰送马的事，你又瞒了我多久？”


    “你一去胤京，我就知道了。至于马场……”


    程赋生将老爹再次托梦引自己入地宫，又让自己调马贩于榷市之事合盘托出。


    他第一次在西关行馆见到对方时，才知道程轩多年与曜辰交易，分文不收。而除却当年一块金饼，程轩的全副身家，皆来自行州之外的营收所得。


    说罢，程赋生失声痛哭，拉着高骏的手臂忏悔道：“高骏我错了，我该怎么办……我当初就该和你一起去胤京，也不至于落得如今下场……”


    “胤京也是个虎狼窝，你要真去了，恐怕连哭的机会都没了。”高骏蹙眉推开他，甩去满手涕泪，无奈道，“你的脸又是怎么弄的？”


    程赋生颤着唇凝高骏半晌，哭得愈发凄惨：“高骏，人死了之后真会变成厉鬼！先帝见我长得俊俏，非把我打成猪头才肯放我出来，呜呜呜……你虽然不比我英俊潇洒，但还是不要去触霉头了……诶诶诶，我跟你说真的，你怎么还偏去呢！”


    高骏经他一提醒，才注意到执嫣并未跟上来，不禁生出几分后怕。


    片刻不停入了地宫，见她已从椁下出来，打量她毫发无损，一把握住她的手大步出了甬道。


    回到程府，程赋生立马取出金饰牌推给高骏：“我和先帝无仇无怨，多半是私藏了这玩意儿惹得他老人家不悦。你下次进京就帮我物归原主，让先帝不要阴魂不散再来找我了！”


    高骏从怀中取出一块金饰牌放在案上，程赋生瞪大眼睛看了半晌，正准备上嘴，被执嫣伸手拦下。


    她拿起案上的金饰牌，两相一合，正好互为表里。


    高骏侧目，忽想起什么：“陛下说过，这金饰牌原是一对，在他入主东宫之前便有了。”


    “仔细算来，我爹得到金饼的时候圣上应该还不是太子，为何他非说这是太子金饰牌呢？”程赋生挠着脑袋，半天没看出个所以然来，嘀咕道，“许是我那时候年岁太小记错了？不应该啊……”


    “先帝好好地躺在胤京皇陵里，阴魂不散的或许另有其人。”


    “天胤百代以来建过不少陵墓，你怎知这不会是另一位帝王的梓宫？”执嫣淡淡开口。


    高骏只觉得她话里有话，像是在提醒他什么，又像是在呛他。高骏觑她一眼，见她面色如常，干脆不再说话，书房内一时陷入死寂。


    程赋生目光在二人身上流转，执嫣沉默片刻，夺门而出。


    眼看着高骏也要走，程赋生赶紧拉住他，把金饰牌塞进他怀里：“我不管这是谁的饰牌，横竖是不能留在我手里了！你俩一人一块，刚好凑一对！”


    “谁跟她凑一对？”


    高骏面色不善，程赋生语重心长道：“因陈山下那一大片地，原本荒芜贫瘠的，得亏她和袁满成日里捣鼓，才翻到如今模样。眼看着就能春耕播种了，凤将军一道军令把袁满调走了，也就人家还专程托我带


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    百姓时常拨弄着，免得功亏一篑。我寻思着她是公主当惯了只会命令人呢，谁成想她本事那么大，直接把你给带回来了！”


    程赋生见他垂眼，想是自己的话奏效，赶忙再接再厉：“你俩的事，整个因陈谁人不知谁人不晓？现在两国修睦，你再用对待敌人的方式对待人家，这日子可就过不下去了！你听我的，保准让你俩恢复如初！”


    恢复如初？高骏眼皮一跳，想起二人初遇时剑拔弩张的模样，心中抗拒，耳朵却不由自主凑了过去。


    “这能行得通吗？”


    高骏一脸狐疑，却见程赋生拍着胸脯，信誓旦旦。


    “小爷我身经百战，听我的准没错！”


    当夜，高骏找到成三往云州递了信，照程赋生的指点换了身衣服，带着胤京买来的脂粉兴冲冲地去找执嫣。走到一半，又回了房，将东西放下。


    腊日送她的口脂甲煎也不见她用，想来她是不喜这些俗物。马驹她倒是喜欢，可已有了白雪虬，若再送马，岂不失了心意？


    高骏苦思冥想不得其果，倏尔抬眼。自己定是被连日奔波累昏了头，才平白去猜她的心思。


    高骏晃了晃脑袋，喝下一碗水，长舒一口气，正准备就寝，倏尔耳廓微动，听到了熟悉马蹄声。


    他当即跳下床，牵了白玉骢，远远跟上。


    白雪虬在临泽湖岸停步，执嫣挑拣着石头，在水面上飞出层层涟漪。


    直到身后传来蹄音，她才停下动作，径直朝高骏走去。


    还未到近前，高骏已迎上来，扣住她的手腕将她引到草丛中，扬鞭四下挥舞，激起尘灰漫天。


    执嫣不明所以，捂住口鼻退开几步，乍见高骏止了动作，躬身往地上一扑，笼着双手就向她走来。


    “快看！”


    执嫣凑近，他双手微微隙开一条缝，幽光骤然一闪，从他掌心逃离。


    高骏伸手去抓那点飞跃的萤灯，猝不及防被执嫣按住。


    “高骥至今未归，会不会倒戈曜辰，对付天胤？”


    高骏反应过来，斩钉截铁道：“绝无可能。”


    “那他会不会遭人利用，对行州不利？”


    “大哥善算人心，只有他利用别人的份。高家与曜辰不共戴天，就是死，他也不会帮着曜辰对付天胤。”


    “若曜辰卷土重来，你手上没有兵马，又当如何抉择？”


    “你这几日愁眉不展，就是在担心这些事？”高骏沉吟片刻，定定道，“你只管安心留在因陈，即便是拼尽全力，我也会护住行州。”


    话落，执嫣愈发心烦意乱，转身背对他：“若我说，我也会拼尽全力护住因陈、护住行州，你可信？”


    “你为因陈之心，就连程赋生都看在眼里，我却不问青红皂白对你出手，是我不该！可地宫之下暗藏玄机，你同我赌气闷声不响下去了，是你不该！”


    执嫣眸光一颤，回眸轻笑：“明明是你有错在先，不思改过还声讨于我，颇有赖账之嫌。”


    “是我之过，我向你赔罪！可你也要答应我，不能再让自己身陷险境。”


    执嫣沉默片刻，微微点头，这才注意到他已换了身衣服，心头一跳，不由道：“这身衣服……以后还是不穿为妙。”


    高骏低头看了眼自己，忙应声，连日来七上八下的心落了地。连她也觉得太过招摇，难怪在胤京会被人诟病至此。


    他挥手掸去她发间乱草，笑道：“今日这只萤灯孤零零的，就暂且放过它了。过几个月天气热了，我再带你来看地涌星辰！”


    “一言为定。”


    “一言为定！”