“砰！”


    一叠茶盏被人猛地摔在地上，明前龙井的香气在屋子里热烫得滚了一圈。


    一群围着的人没有一个敢出声的。


    “都是干什么吃的！”


    “出了这么大的事，一点消息都没有！花银子养出你们这群饭桶，酒囊饭袋的东西，滚！滚！都给我滚！”


    “殿下息怒，切莫气坏了身子。”伺候的宫女上前安慰，得了一个脆生的巴掌。


    正撞在气口上，捂着脸颊热辣的疼，泛着眼泪不敢再出声。


    魏照海这时终于搬来了救兵，姗姗来迟。


    “哎呀殿下，何必动这么大的火气。”魏照海掐着一把尖利的嗓子来给长公主顺气，脚上踩着一地的碎片，气得跺了下脚：“没长眼睛的东西，还不赶紧收拾咯。”


    “伤者殿下你们担待得起吗？”


    他说罢，见上首的人没再动作。宫女们便齐声称是，利落地上前收拾了。


    “殿下，来，咱家扶您去榻上歇着。”


    长公主面色依旧不好，自然也没给他这个阉人什么面子，由一旁的嬷嬷扶着往金丝软榻上去了。魏照海被冷落也不见恼意，只因他今日请来了救兵。


    门外，轮椅拖沓的声音传来。


    车轱辘咬合着地砖，来人腿脚不便。双腿无力地搭在檀木打的轮椅上，软绵轻飘，纸片一般消瘦。


    再往上，虎口旁的一枚玉扳指却打磨得通透。过门槛时轮椅的机关一落一放，虽残疾落魄，也不要人扶。


    他离得越近，屋子里滚动的声音便越响亮。


    十四皇子齐王走进，此人名为谢衡，他开口，唤上首之人：“姑母。”


    “你怎么来了？”榻上的人稍有意外，但也没有进一步的动作。说完依旧在软榻上不偏不倚地靠着：“不在俭园里安生待着，出来乱跑也不怕伤了身子。”


    “衡儿只是在俭园里闷得厉害，所以想着出来走动走动。”谢衡看起来好像并未察觉到长公主的轻慢，他唇边浮起一抹淡笑：“听说近日，有人惹了姑母烦心？”


    “你这消息倒是传得快。”长公主轻哼一声，抬头瞥了一眼魏照海，又觉得头疼：“谢识呈仗着有几分才学在内阁如日中天，陛下现在也对他很是青眼。”


    “图洋龙道的事，竟就这么不声不响地办了！”长公主说到这儿似是又觉得气闷，慢慢从榻上坐起来。宫女来给她顺气。


    长公主又端着茶盏抿了一口，她虽然华发已生，但依旧珠环钗翠。气度华贵威敛。放下茶盏坐在那里，周遭的气度都让人觉得压迫。


    “皇帝也是年纪大了，记性不好。这些年同本宫生分不少，都快忘了二十三年前，是谁帮他坐稳的龙椅。”


    她说这话时，宫人们自是大气不敢出。连魏照海都低着头不敢接话。


    唯有谢衡坐在下首，依旧面色如常地看着她。


    只有谢衡自己知道，在长公主说到‘二十三年前’时，他掩在袖子里的手紧了下。


    是啊，二十三年，都过去这么久了。


    “姑母无需忧虑。”谢衡开了个头，唇边噙了一抹淡笑：“前些日子同元策碰着，听他说承恩伯府去江南接了一名女子回府。”


    “此女二十有一，却依旧待字闺中未嫁，便是伯府当年走失的二小姐。”


    二十三年前石硚之耻，闹得太大。盛京也跟着不算太平，闹了好一段时日。后来眼看着长公主一党在朝中愈发得势，不好正面下手。有人便将苗头瞄准了承恩伯府，长公主膝下唯一的女儿，千珍郡主便嫁去了这里。


    凭着与长公主府的姻亲，承恩伯府那几年自然也是跟着扶摇直上。不过树大招风，于两年后，承恩伯府的二小姐便在上元节灯会走失。


    此后数年，一直杳无音信。


    一开始，承恩伯府自然没有放弃找寻，甚至求到了长公主那里。只是恰巧千恩郡主再度查出身孕，也就是怀上承恩伯府的嫡子元策，不宜伤身。


    此事便就这么不了了之了。


    如今听到这个消息，长公主眼中没有太大的波澜。


    一个孩子而已，找回来便就找回来了，再好好养着便是。


    魏照海明白她的心思，捧着一叠洗好的荔枝送过来：“殿下有所不知，如今送回来的二小姐，可是有些来头。”


    “什么来头？”


    魏照海伸手接下长公主吐出来的果核，方才净了手拿着拂尘近了长公主耳边。


    一阵耳语过后，只见长公主面色稍稍一变。


    “当真？”


    “您若是不放心，大可看看这个。”魏照海又将一叠册子奉了上去：“此为青州书院德祐四年及往后的品学堂在册名录。”


    “青州书院桃李遍布天下，女子亦可入学。在书院中，谢识呈读书刻苦不与旁人亲近。却有人见着这江姑娘能与他说上几句话。”


    “此女名叫江流婉，不知怎么从盛京流落到了青州，为书院一名姓江的学究所救。自小教授四书五经，开蒙开智，才学很是不俗。”


    “可能胜过祁太傅之女？”


    魏照海闻言打了个哈哈，谁人不知祁太傅之女祁芸才思敏捷。曾在天下文人诗会中一气呵成为先帝写下悼词，叙其生平与功绩，功过沉沦褒奖得宜。


    是以先帝迁陵之时明景帝下旨直接改用了这块碑文，一举名动四方，也被大理寺卿段恒所赏识，定为门生。


    盛京第一才女的名号，可不是空穴来风。


    魏照海自然也知道这个道理，长公主对其不以为意。魏照海讪讪陪了个笑，望着外面：“将人带进来。”


    不多时，便有一身着月白流苏柳叶裙的女子迈进厅中。


    “流婉，请长公主安。”


    分寸倒是拿捏得妥当，没有一上来就唤外祖母。当然，也不见得长公主会认下。


    “起来吧，模样倒是标致。”


    一方水土养一方人，江流婉是标准的江南长相。婉约柔美，眉宇间却又凝着一捧清冷，自带惹人怜惜的意味。


    配上那含水的眸子望过来，很难不让人喜欢。


    今日她举止气度都得当，长公主自是没有为难。大手一挥见过一面便又将人打发走了。


    “瞅着倒是个伶俐可人的。”长公主依旧颦着眉，眉宇间不见放松的神色。“就怕心气太高，拗不过三丫头的厉害。”


    “殿下多虑了，这青梅竹马的情谊，到底是有几分重量在的。”


    长公主闻言没再出声，似乎是闭着眼睛在谋划。


    只可惜她当年只得了一个女儿


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    ，苏家长子又常年在塞外领兵。年龄也相差甚远，做不了指望。


    到了孙辈，更是不消再提。


    没一个能撑起来的，若不是她这把骨头还在，早不知落到那个漩儿里喝西风去了。指望能迎娶相府千金，一场痴梦罢了。


    明念那丫头，自小便机灵聪慧。又跟着游老太公四处历练，手段与谋略都同京中贵女不是一路人。


    只可惜三丫头再伶俐，也没能做成她长公主府的孙媳。苏游两家最是刚正，苏宜民官做到这样大，却依旧叫人捏不住把柄。


    长公主心里敬他三分，佩服之余对着相府更是无从下手。


    注定走不了一条路。


    至于谢识呈，既然几次三番同她作对，那也休怪她无情。


    -


    “坏人永远都不会觉得自己有错，哪怕她们站在欺人骨血的高地，也只会觉得脚下的路途不平坦。”


    “对喽，小丫头，这书读到这里算是念到活处了。”


    赵阿妹蹲在地上抱着手里的一本札记，仰头望来：“平倡爷爷，那白新镇的恶人做错了事？可有人会罚他们？”


    “公道自在人心，阿妹等消息便可。”平倡先生摸摸赵阿妹的头，阿妹对这些话还一知半解，便看见矮山另一头哥哥的影子。


    好消息来了。


    李保常自那日中风后便卧病不起，躺了没两日又被拉起来杖责一百判了流放，板子还没打完就掉气了。


    新上任的是驻扎来此地的行武营官，图洋龙道这些日子已经来了不少人。


    闻竹山的人近些日子也下了山，由平倡先生带头把龙道里经年累月留下的古旧机关拆除。


    只听‘轰隆’一声，山谷里的碎石滚滚落落。


    “好像是山谷里传来的动静。”赵秋土带着妹妹去看热闹，跑到山谷边上，果然见着好大的阵仗。


    靳道无站在中间，刚用剑劈开了坤元阵中间的锁匙。


    墙上的机关密密麻麻的。


    “好多字啊。”赵秋土扒着山石拉着妹妹躲在后面探出脑袋看。


    “好像是几首诗。”赵阿妹跟着平倡先生念书，比习武准备参军的赵秋土还认得更多字。


    “写的什么？”


    赵阿妹念了两句就见那些字又变了模样：“横看成岭侧成峰，哎哟，怎么又变了……”


    说话间靳道无已经运功往上升了数尺一头斩在中间的罗盘针上：“都往后退。”


    霎时间，一群人都往后又退了一圈。


    “甲乙东方木，此阵镇金走火，师兄，走坎位解。”靳道无本欲从离位解，方才的断刀也没下错。但这字阵繁复，瞬息间又变了方位，不可谓不险。


    靳道无脚上用力，嘴里叼出一枚铜环，白线根根探入阵眼。


    里面机关重叠，他仔细听着声形，明念在外面看着字阵报方位。


    咔哒一声，石门后放出万千利箭，靳道无闪身立于山顶，明念则堵着耳朵在石头后抱头蹲下。


    她丝毫不觉得这姿势狼狈，嘴里还念念有词：“还真是前朝的坤元万箭阵啊，还以为老头忽悠人呢。”


    “说谁呢？”


    “糟了。”明念没回头，就知道被老头听了个正着。


    平倡先生果然就立在身后。