赵浩广猛地一拍桌子，把账房先生老刘吓得一哆嗦。


    “木薯！”他眼睛一亮，声音都高了八度，“那天夜里在柴房看到的，江心月那丫头用的就是木薯！”


    老刘一脸茫然：“会长，什么木薯？”


    赵浩广不耐烦地挥手：“蠢货！珍珠奶茶里的珍珠，不就是木薯粉做的？”他转头冲厨房吼了一嗓子，“老周！滚出来！”


    胖厨子老周慌慌张张跑出来：“会长，您叫我？”


    “库房后头是不是堆着木薯？”赵浩广瞪着他。


    老周挠了挠头：“是、是有几袋，去年收的，一直没人用……”


    赵浩广冷笑一声：“现在有人用了！”他大步走向库房，老周和老刘赶紧跟上。


    库房里灰尘扑扑，角落里堆着几袋发干的木薯。赵浩广一把扯开麻袋，抓出一把木薯粉在手里搓了搓，粉末簌簌往下掉。


    “就这个！”他转头盯着老周，“今晚你就给我试，做不出珍珠来，明天别想吃饭！”


    老周愁眉苦脸地蹲下去收拾木薯粉，嘴里小声嘀咕：“这玩意儿咋弄啊……”


    老刘小心翼翼插嘴：“要不……咱去对面买一杯，看看人家咋做的？”


    赵浩广听见了，又是一脚踹在麻袋上：“弄不出来，你就滚蛋！”说完，他甩手走了出去，库房门被他摔得“哐当”一声响。


    老刘叹了口气，蹲下来帮老周捡木薯粉：“老周啊，咱今晚别想睡了……”


    老周哭丧着脸：“我连珍珠长啥样都不知道啊！”


    外头，赵浩广站在茶馆门口，盯着对面江心月的奶茶摊，眼神阴冷。


    对面摊位上，江心月正麻利地给客人装奶茶，竹勺在木桶里搅得哗啦响。


    她抬头瞥见赵浩广，手上动作顿了顿，随即露出个明媚的笑：“赵会长，要来杯奶茶吗？新熬的珍珠呢。”


    这话像刀子似的扎进赵浩广耳朵里。他腮帮子咬得发硬，突然扭头冲回茶馆，差点撞翻正在擦门槛的小王。


    “老周！死哪去了？”他踹开厨房门，灶台上乱七八糟堆着木薯粉，老周正对着盆稀糊糊发愁。


    “会长，这、这粉它不成团啊......”老周举着沾满黏糊的手，活像戴了双白手套。


    赵浩广抄起灶台上的水瓢“咣”地砸进面盆，溅起的面浆糊了老周一脸：“加水不会？你当是拌水泥呢！”


    账房老刘扒着门框探头：“要不我让小李去药铺买点硼砂？听说对面......”


    “放你娘的屁！”赵浩广一把揪住老刘的衣襟，“想让老子吃死人官司？”他甩开老刘，突然抓起案板上的菜刀，吓得老周往后一踉跄。


    “看好了！”赵浩广舀了勺木薯粉，边加水边揉，“当年老子在岭南......”话说半截突然卡住，手上力道更重了，面团被捶得砰砰响。


    突然传来“扑”一声闷响。


    “什么动静？！”赵浩广猛地转身，菜刀还攥在手里。老周吓得一个激灵，面盆“咣当”掉在地上。


    小王慌慌张张从后院跑进来：“会、会长！是装木薯的麻袋倒了......”


    赵浩广三步并作两步冲进后院。月光下，三袋木薯粉全撒了，白花花铺了一地。看仓库的老张正撅着屁股收拾，见他来了赶紧站起来：“会长，这架子年久失修......”


    “废物！”赵浩广一脚踹翻旁边的空箩筐，“老子的本钱全让你们糟蹋完了！”他弯腰抓起一把木薯粉，粉末从指缝簌簌漏下。


    老刘战战兢兢凑过来：“要不...我连夜去粮行再买些？”


    “买？”赵浩广冷笑，突然揪住老张的衣领，“说！是不是对面那丫头给你钱了？”


    老张吓得直摆手：“天地良心！我老张跟您十年......”


    “会长！”老周突然举着个布包从厨房跑出来，“您看这个！”他抖开布包，里面是几颗圆溜溜的黑珍珠，“我在面缸后头找到的，准是小李那兔崽子偷藏的！”


    赵浩广捏起一颗珍珠对着灯笼看，眼睛眯成一条缝：“好小子，吃里扒外。”刀尖突然一转指向街对面：“去！买二十杯回来！”


    小王哆哆嗦嗦：“会、会长，咱不是要自己做......”


    “让你去就去！”赵浩广踹了他一脚，“每杯珍珠数清楚，大小量明白！”


    后厨传来老周的惊呼：“成了成了！”只见他捧着几个歪七扭八的面疙瘩，笑得满脸褶子：“会长您看，像不像珍珠？”


    赵浩广捏起一个，硌得手指生疼。他阴着脸把“珍珠”摔回盆里：“这玩意狗都不吃！”


    老周沾着满手面糊蹭过来：“会长，要不咱们改卖酸梅汤......”


    “卖你个头！”赵浩广劈手夺过面盆，稀里糊涂的面浆溅了两人一身。他盯着盆里不成型的“珍珠”，突然冷笑：“天亮前，必须做出珍珠！”他踹开厨房门，“老子亲自盯着！”


    厨房里，面缸、水盆摆了一地。赵浩广撸起袖子，木薯粉扬得满屋白雾蒙蒙。老周小声问：“会长，真要通宵啊？”


    “再废话，”赵浩广把菜刀剁进案板，“老子先拿你试刀！”


    “会、会长！”小王递上一个食盒，赵浩广揭开一看，二十杯奶茶摆得整整齐齐，每杯插着竹管，珍珠颗颗饱满。


    老周探头一看：“哟，这珍珠真漂亮......”


    “漂亮顶个屁用！”赵浩广把陶罐往案板上一墩，“给我研究！一粒粒拆开看！”


    老周愁眉苦脸地捏起一颗珍珠，放在砧板上小心剖开。白生生的芯子露出来，他沾了点尝了尝：“会长，是红糖味的......”


    赵浩广突然夺过菜刀，“咔嚓”把剩下的珍珠全剁碎了。碎珍珠滚得满案板都是，像一地黑芝麻。


    “红糖......木薯粉......”他喃喃自语，突然扯过面盆，“老周，烧水！”


    夜深了，茶馆厨房里的油灯“噼啪”爆了个灯花。赵浩广瞪着锅里煮烂的面疙瘩，眼珠子通红。老周缩在灶台后头，偷偷把一团面疙瘩塞进嘴里，立刻“呸呸”吐了出来。


    “会长，这玩意儿又苦又涩......”老周苦着脸。


    赵浩广抓起擀面杖就砸过去：“谁让你尝的？”擀面杖“咣当”砸在铜锅上，吓得外间打瞌睡的小李一激灵。


    老刘揉着眼睛进来：“会长，都三更天了，要不......”


    “要不什么？”赵浩广一把掀开锅盖，热气“呼”地扑了他一脸。锅里的面疙瘩早就煮成了一锅浆糊，黏黏糊糊冒着泡。


    “没什么、没什么。”


    ————


    而这边江江心月正弯腰往木桶里添新熬的奶茶，忽然一阵浓郁的异香钻进鼻子。她抬头看见个戴绣花小帽的西域商人站在摊前，浓密的胡子随着吞咽口水的动作一抖一抖。


    “姑娘，这个黑珠珠的甜水，给我来一碗。”阿尔罕操着生硬的官话，手指上的宝石戒指在日光下闪闪发亮。


    江心月麻利地舀了杯奶茶递过去：“客官慢用，小心烫。”


    阿尔罕接过竹杯，先是像品茶似的嗅了嗅，接着“咕咚”灌了一大口，奶沫沾在他卷曲的胡子上。


    他眼睛瞪得溜圆：“这比我们那儿的马奶酒还香！”说着从怀里掏出个绣着金线的布包，掀开一角露出晶莹剔透的琉璃盏：“我用这个换你的方子，怎么样？”


    旁边几个买奶茶的姑娘凑过来，对着琉璃盏发出惊叹。


    江心月刚要摇头，突然闻到阿尔罕身上飘来一阵她从没闻过的香气。她眼睛一亮：“您身上这香料味儿真好闻，是西域来的吧？”


    “我叫阿尔罕，从疏勒国来。”阿尔罕得意地拍拍腰间鼓鼓的皮囊，“上好的肉桂、丁香，还有稀有的肉桂，骆驼走了三个月才运来的。”


    他解开皮囊，一股浓郁的香气立刻飘散开来。


    江心月深吸一口气，突然有了主意：“这样吧，您要是能定期给我供应这些香料，我就教您做珍珠奶茶。”


    阿尔罕的胡子激动地翘了起来：“当真？”


    “当真。”江心月掀开装珍珠的罐子，“您看，这黑珍珠要用红糖，要是加点肉桂......”


    阿尔罕哈哈大笑，震得腰间挂着的铜铃叮当作响：“聪明的姑娘！比我们那儿的商人还会做生意！”


    江心月抿嘴一笑：“不过有个条件——这配方您只能在西域用，不能在中原传授。”


    “成交！”阿尔罕重重地拍了下手掌，震得桌上的茶杯都跳了跳，“我下个月商队来，就给您带最好的香料！第一包就当见面礼！”说着就从皮囊里掏出一小包香料塞给江心月。


    两人相视一笑。人声鼎沸中，这笔特别的交易就这样达成了。


    江心月捏着香料包，心里已经开始盘算新的配方——加点肉桂的奶茶。有了这些西域香料，或许能做出更特别的奶茶来。


    ————


    东方泛起鱼肚白时，茶馆厨房飘出焦糊味。赵浩广瞪着锅里煮烂的面疙瘩，眼白布满血丝。


    “会长......”老周举着长勺，手腕抖得像筛糠，勺里的面糊滴滴答答落回锅里。


    赵浩广突然平静下来，慢条斯理地擦着手上的面粉：“去，把招牌换了。”他嘴角扯出个僵硬的笑，“今日特供——免费凉茶。”


    老刘“扑通”一声跪下：“会长三思啊！这得赔......”


    “赔？”赵浩广一脚踢翻面盆，白花花的面粉撒了一地，“老子要让她一杯都卖不出去！”


    与此同时，江心月正在后院忙着熬煮奶茶。


    呆六娘小跑着进来，辫子都跑散了：“三娘！不好了！赵浩广在茶馆门口支了凉茶摊，免费送呢！”


    江心月手里的木勺顿了顿，随即又继续搅拌：“让他送。”


    “可是......”呆六娘急得直跺脚，“客人都往他那儿去了！”


    正说着，浔阳秋摇着折扇踱进院子：“哟，这么热闹？”他凑到锅边嗅了嗅，“今天这奶茶，怎么有股特别的香气？”


    江心月神秘一笑：“我加了点新得的香料。”她舀了一小杯递给浔阳秋，“尝尝？”


    浔阳秋抿了一口，眼睛一亮：“这味道......”


    “西域的肉桂。”江心月眨眨眼，“昨儿刚跟个商队换的。”


    呆六娘急得直扯江心月的袖子：“你们还有闲心品茶！赵浩广那边......”


    “别急。”浔阳秋慢悠悠地摇着扇子，“免费的东西，能好到哪儿去？”


    果然，不到晌午时分，云来茶馆门口就乱成了一锅粥。几个常来喝茶的老街坊捂着肚子从里面冲出来，脸色发青。


    “这凉茶馊了吧？”卖肉的张屠户扶着墙干呕，“喝得我直反酸水！”


    赵浩广在门口跳脚，官服袖子都卷到了胳膊肘：“胡说八道！这是上好的......”


    “上好的馊水还差不多！”卖豆腐的王婆子“啪”地把茶碗摔在地上，瓷片四溅，“我这一把老骨头可经不起折腾，赔我药钱！”


    茶馆门口顿时炸开了锅。原本排队领免费凉茶的人群一哄而散，有几个甚至直接跑到江心月的小摊前排队去了。


    “三娘，你可真沉得住气。”呆六娘一边收钱一边偷笑，手指灵活地数着铜板，“你看赵浩广那脸色，跟抹了锅灰似的。”


    江心月笑而不语，继续搅动着锅里的奶茶。新加的肉桂香气在空气中飘散，引得排队的人直吸鼻子。


    浔阳秋靠在旁边的老柳树上，一片柳叶落在他肩头也浑然不觉。他看着江心月忙碌的身影，眼里带着藏不住的笑意：“看来某人偷鸡不成蚀把米啊。”


    正说着，茶馆里传来“哗啦


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    ”一声脆响，接着是赵浩广的怒吼：“废物！都是废物！”


    排队的人群发出哄笑。卖糖人的老孙头啐了一口：“活该！想用馊茶坑人，这下砸自己脚了吧！”


    “掌柜的，您这奶茶里加了什么香料？闻着就舒坦。”排在最前头的布庄伙计伸长脖子往锅里瞧，鼻尖上还挂着汗珠子。


    江心月舀起一勺奶茶慢慢抬高，琥珀色的茶汤拉成透亮的丝线：“新熬的肉桂糖浆，暖胃不燥。”说着手腕一翻，热腾腾的奶茶“哗”地落进粗瓷碗里。


    呆六娘突然拽她袖子：“快看！赵会长把茶桶踹翻了！”


    茶馆门口，赵浩广的官靴正卡在翻倒的木桶里，裤脚滴滴答答淌着茶汤。张屠户拍着大腿笑：“赵会长，您这新靴子泡得可还入味？”


    “笑什么笑！”赵浩广甩着靴子上的茶叶沫子，一抬头正好撞见江心月摊前排起的长队，脸顿时黑得像灶底。


    浔阳秋不知什么时候站到了奶茶摊旁边，顺手接过江心月手里的铜勺：“我来搅会儿，你歇歇手。”他搅动的力道不紧不慢，锅底的肉桂渐渐化开成金黄的漩涡。


    “秋哥儿偏心！”呆六娘故意嚷嚷，“上回我想帮你搅锅，你嫌我手重！”


    江心月抿嘴笑着擦汗，忽然听见“咣当”一声。赵浩广把茶桶踢得滚出老远，正骨碌碌朝这边撞来。


    排队的人群惊呼着散开，浔阳秋一把将江心月拉到身后。


    木桶在摊前三尺处被块青石板卡住，晃了两圈不动了。


    江心月从浔阳秋背后探出头，正对上赵浩广喷火的眼睛。


    “江掌柜好手段啊。”赵浩广阴阳怪气地走近，“昨日还说奶茶卖完了，今儿就能支摊？”


    卖豆腐的王婆子突然从人群里钻出来，手里还端着半碗奶茶：“赵会长您闻闻，这才是正经茶汤！人家三娘天没亮就起来熬茶，哪像您那馊水......”


    “闭嘴！”赵浩广劈手要打，浔阳秋横跨半步挡在前头。两人胳膊一撞，赵浩广踉跄着倒退，帽都歪了。


    江心月趁机高声说：“各位街坊，今日奶茶管够。方才受惊的，每人多送一块杏仁糕！”


    人群顿时欢腾起来。张屠户挤到最前头：“给我留两碗！家里婆娘昨儿就馋这口了！”


    赵浩广在哄笑声中狼狈离开时，江心月看见他回头瞪了一眼。浔阳秋接过她手里的茶碗，指尖不经意擦过她虎口：“别怕，他掀不起风浪。”


    “谁怕了？”江心月把碎发别到耳后，“我是想着明天得多备些桂花蜜。”


    呆六娘数铜板的声音叮当响：“备多少都成！您没瞧见么——”她朝茶馆努努嘴，那儿只剩个翻倒的桶在晒太阳，“云来茶馆的招牌，都快被赵会长砸啰！”


    江心月抬头看了看天色，夕阳的余晖给她的侧脸镀上一层金边。她手里的木勺在奶茶中划出优美的弧线，香气随着她的动作愈发浓郁。嘴角那抹若有若无的笑意，比杯中的珍珠还要晶莹透亮。


    “六娘，”她轻声吩咐，“把新熬的那锅珍珠拿出来吧，我看今天客人要多起来了。”


    呆六娘欢快地应了一声，转身去搬罐子。


    茶馆那边又传来一阵摔打声，但已经没人在意了。夕阳西下，江心月的小摊前，欢声笑语随着奶茶的香气，飘出去很远很远。


    夜色渐浓，云来茶馆的灯笼在风中轻轻摇晃。赵浩广正伏在柜台后，手指拨弄着算盘珠子发出“噼啪”声响。


    门轴“吱呀”一响，江心月的身影出现在门口。


    “赵会长，连本带利，一文不少。”江心月将鼓鼓的铜钱袋重重放在柜台上，发出沉闷的“咚”声。她解开系绳，铜钱在油灯下泛着温润的光泽。


    赵浩广眯起眼睛，慢条斯理地一枚一枚数着铜钱。数到最后一枚时，他突然冷笑一声：“就这点能耐？以为还了钱就两清了？”


    他“啪”地合上账本，手指关节因用力而发白，“告诉你，我已经让三个厨子轮班研究你那破奶茶的配方了。”


    他凑近一步，压低声音，“不出一旬，定要让你这摊子关门大吉！”


    出了茶馆，夜风拂过江心月的面颊。她攥紧装着银簪的布袋，径直往城南当铺走去。


    当铺门前的灯笼已经点亮，在石板路上投下摇曳的光影。


    当铺掌柜正在整理货架，见她进来，眼睛一亮：“姑娘来得正好。”他转身进了里间，取出一个洗得发白的蓝布包，“明日就到赎当期了，我正想着要不要派人去知会一声。”


    江心月数出铜钱排在柜台上，接过布包小心打开。一支素雅的银簪静静躺在蓝布上，簪头那朵梅花雕得栩栩如生。


    她的指尖轻轻抚过簪身，能感受到花瓣上细腻的纹路。


    转过两条街巷，远远就看见呆六娘在古井边打水。月光下，她的身影显得格外单薄。


    江心月放轻脚步走到她身后，突然将银簪举到她眼前：“这是谁的宝贝呀？”


    “扑通”一声，水桶掉回井里，溅起的水花打湿了井台。呆六娘猛地转身，眼睛瞪得圆圆的：“我的簪子！”她颤抖着手接过银簪，突然红了眼眶，“你...你怎么找到的...”


    “当票就夹在你账本里。”江心月用袖子替她擦掉眼泪，“傻丫头，以后我们就有钱了，再不用当东西了。”


    呆六娘把银簪紧紧贴在胸口，眼泪止不住地往下掉：“这是我娘留给我的嫁妆......”


    “来，我给你戴上。”江心月接过银簪，轻轻别进呆六娘略显凌乱的发髻中。


    夜风吹过，那朵银雕梅花在月光下泛着柔和的光泽。


    不远处，浔阳秋提着刚买的宵夜恰好路过。他驻足望着这一幕，嘴角不自觉地上扬。


    转身对身旁的随从低声道：“去西街糕点铺，买两份刚出炉的桂花糕来。”想了想又补充，“要加双份蜜糖的那家。”