阴暗潮湿的牢房里，赵浩广正烦躁地踢着墙角的老鼠。


    忽然，牢门铁链哗啦作响，一个衙役提着灯笼走了进来。


    “赵会长，”衙役左右张望了一下，压低声音道：“刚接到口信。”


    赵浩广猛地站起身，镣铐哗啦作响：“上头怎么说？”


    衙役搓了搓手：“上头说...这事儿闹得满城风雨，面子上总得过得去。”他凑近了些，“委屈您在这儿待几天，等风头过去...”


    “待几天？”赵浩广一把抓住栏杆，“我可是替......办事的！”


    “嘘——”衙役紧张地回头张望，“上头说了，该给您的补偿一分不会少。但眼下...”他做了个噤声的手势，“得做做样子。”


    赵浩广松开手，重重坐回草堆上：“那丫头呢？就这么放过她？”


    衙役赔着笑：“上头说...让您暂时别去招惹那个卖羊奶茶的。听说...”他声音更低了，“那浔阳公子在摄政王面前很说得上话。”


    牢房外传来脚步声，衙役立刻直起腰，提高嗓门：“赵浩广！老实待着！”又小声补了句，“吃的喝的我会照应，您多担待。”


    赵浩广阴沉着脸，看着衙役离开的背影。


    他抓起地上的破碗狠狠砸向墙壁，瓷片四溅。


    隔壁牢房的犯人被惊醒，不满地嘟囔了几句。


    月光透过狭小的铁窗照进来，在地上投下一小方光亮。


    赵浩广盯着那光亮，牙齿咬得咯咯作响。


    ————


    江心月蹲在后院的石磨旁，手里揉着一团黏糊糊的木薯淀粉。


    呆六娘蹲在旁边，好奇地探着脑袋：“三娘，你这是在做什么稀奇玩意儿？”


    江心月把淀粉团搓成一个个小圆球，轻轻丢进煮沸的羊奶茶里。不一会儿，一颗颗晶莹剔透的小珍珠浮了上来，在茶汤里欢快地跳跃。


    “来，尝尝看。”江心月舀了一勺珍珠放进碗里，轻轻晃了晃。


    呆六娘犹豫地捏起一颗放进嘴里，嚼了两下，眼睛顿时亮了起来：“咦？糯糯的，还有点甜！”


    “裹了黑糖煮的，”江心月笑着解释，“待会儿泡在奶茶里，吸饱了茶香，味道会更好。”


    呆六娘迫不及待又捏了一颗塞进嘴里，含糊不清地问：“那咱们明天就卖这个？”


    江心月自己也尝了一颗，满意地点点头：“我想着光喝羊奶茶太单调，就琢磨着加点嚼头。”


    “这小圆球亮晶晶的，跟珍珠似的。”呆六娘又舀了一勺，“要不就叫珍珠奶茶吧？”


    “好名字！”江心月眼睛一亮，这正是她心里想的。


    “明天咱们就去夜市卖这个。”


    两人正说着，陈婶急匆匆跑进后院：“江心月，赵会长派人来了，说要买你的奶茶方子。”


    江心月和呆六娘对视一眼，异口同声：“不卖！”


    “可是......”陈婶搓着手，“他们开价二十贯呢。”


    “陈婶，”江心月把最后一颗珍珠捞出来，“这珍珠奶茶是我和六娘一起琢磨出来的，我们要靠它过日子呢。”


    呆六娘挽住江心月的胳膊：“就是，我们要自己卖，才不卖给赵会长。”


    陈婶叹了口气：“你们这些丫头啊......”


    她忽然压低声音，“我听说赵会长要在夜市开个茶铺，专门卖羊奶茶。”


    江心月不慌不忙地收拾着灶台：“让他开去，咱们的珍珠奶茶可比羊奶茶有意思多了。”


    “就是，”呆六娘帮腔，“咱们明天多准备些珍珠，让客人们都尝尝新鲜。”


    江心月笑着点头：“好，咱们这就去磨木薯粉。”


    她突然想起什么，“对了六娘，明天你帮我去打听打听那个浔阳公子的来头？能让赵会长的人都给面子，肯定不简单。”


    “包在我身上！”呆六娘拍着胸脯保证。


    江心月突然促狭地笑了：“咦？你现在怎么不怕陈婶了？刚才还......”她模仿着呆六娘刚才挽着自己胳膊的样子。


    呆六娘脸一红：“陈婶人其实挺好的。”


    “嗯，是挺好的。”江心月意味深长地点头。


    “三娘！”呆六娘佯装生气。


    “我说真的嘛，陈婶人就是挺好的。”呆六娘吐了吐舌头。


    ————


    天边刚泛起鱼肚白，江心月就轻手轻脚地起床了。她摸黑点起油灯，开始准备今天要用的材料。


    木薯粉要现搓成珍珠丸子，茶叶要提前炒制，羊奶得赶早市买最新鲜的。


    “三娘，这么早就起了？”呆六娘揉着眼睛从里屋出来。


    “得赶在夜市前把珍珠丸子做好。”江心月手上不停，麻利地揉着面团，“你去帮我把昨儿买的蜂蜜拿来。”


    呆六娘打着哈欠去取蜂蜜，不小心踢翻了小板凳。“哎哟！”


    “小声点儿！”江心月连忙制止，“别把陈婶吵醒了。”


    两人轻手轻脚地忙活着，直到天光大亮。陈婶推门进来时，看见桌上已经摆好了几大盆搓好的珍珠丸子。


    “嚯，起得够早啊。”陈婶挽起袖子，“我来帮你们煮丸子。”


    “陈婶，您再尝尝今天的味道。”江心月舀了一勺刚煮好的奶茶递过去。


    陈婶抿了一口，眼睛一亮：“比昨儿个的还香！你这是加了什么？”


    “秘密配方。”江心月俏皮地眨眨眼，往锅里又撒了把炒香的芝麻。


    两人推着小车来到夜市时，夕阳还没完全落下。江心月特意选了个离云来茶馆远些的位置，免得被赵浩广的人看见。


    呆六娘抱着木桶跟在她身后，桶里装满了搓好的木薯珍珠。她探头看了看锅里煮着的茶汤，小声问：“三娘，这珍珠真能卖出去？”


    “你不是尝过了吗？这么没有信心？”江心月把煮好的羊奶茶倒进大瓷壶里，又往旁边的小锅里加了半勺蜂蜜搅匀，“今天不卖羊奶茶了，改卖珍珠奶茶。”


    呆六娘咽下嘴里的珍珠，有点担心：“可老客们都是冲着羊奶茶来的，突然换新的，他们能认吗？”


    江心月把木牌往摊前一挂，上面歪歪扭扭写着——“珍珠奶茶，五文一碗，不好喝不要钱”。


    “试试不就知道了？”


    第一位客人来了。


    是常来买羊奶茶的货郎老张，扁担在他肩上压出一道深深的印子。


    他走近一看，皱起眉：“咦？今天不卖羊奶茶了？”


    江心月舀了一碗递过去：“新口味，珍珠奶茶，您尝尝？”


    老张接过碗，低头瞅了瞅：“这黑珠子是啥？”


    “木薯搓的丸子，裹了黑糖煮的，嚼着香。”


    老张将信将疑地喝了一口，眉头先是一皱，又慢慢舒展开。


    他咂咂嘴，又喝了一大口，含含糊糊地说：“怪...怪好喝的！”


    呆六娘眼睛一亮：“真的？”


    老张把碗里的珍珠嚼得咯吱响，点点头：“比羊奶茶甜，这丸子有意思，像嚼糯米团子，但又没那么黏牙。”


    江心月笑眯眯地问：“那再来一碗？”


    老张摸了摸肚子，掏出五文钱：“行，再来一碗！”


    第二位客人是个带着孩子的妇人。


    小孩眼巴巴地盯着锅里的奶茶，拽着娘的袖子：“娘，我想喝那个！”


    妇人犹豫了一下：“这黑乎乎的，能喝吗？”


    呆六娘赶紧舀了一小勺递过去：“婶子尝尝，不要钱！”


    妇人抿了一口，眼睛微微睁大：“哟，还挺香！”


    小孩已经等不及了，踮着脚伸手：“娘，我也要！”


    妇人笑着掏出钱：“那来一碗吧，少放点糖，别太甜。”


    江心月麻利地舀了一碗，特意少加蜂蜜，又往碗里多放了几颗珍珠：“孩子爱嚼这个。”


    小孩捧着碗，咕咚咕咚喝了一大口，腮帮子鼓鼓的，嚼得欢快。妇人看他吃得香，也忍不住尝了一口，点点头：“确实不错。”


    第三位客人是隔壁糖水铺的老板娘。


    她原本只是路过，见江心月摊前围了几个人，好奇地凑过来：“哟，换新花样了？”


    江心月笑着递过去一碗：“李婶尝尝？”


    李婶接过碗，先闻了闻，又小心地喝了一口，眉毛一挑：“甜的？”


    “加了蜂蜜，比羊奶茶甜一些。”


    李婶嚼了嚼珍珠，若有所思：“这丸子倒是新鲜，比我家糖水里的芋圆有嚼劲。”


    呆六娘紧张地问：“李婶觉得能卖出去吗？”


    李婶哈哈一笑：“你这丫头，还怕没人买？”她拍了拍呆六娘的肩膀，“放心，待会儿我帮你吆喝两声，保管客人排长队！”


    有这三位客人开头，果然，没过多久，小摊前就排起了队。


    “听说这奶茶里加了黑糖丸子？”


    “对，珍珠奶茶，五文一碗！”


    “给我来一碗！”


    “我也要！”


    江心月像个停不下来的陀螺在灶台前打转，呆六娘在旁边收钱、递碗，笑得合不拢嘴。


    一个穿着绸衫的公子哥摇着扇子走过来，看了看牌子，挑眉：“珍珠奶茶？珍珠呢？”


    江心月指了指锅里的黑糖珍珠：“这就是珍珠。”


    公子哥凑近瞧了瞧，笑了：“珍珠长这样？”


    呆六娘不服气：“您尝尝嘛，不好喝不要钱！”


    公子哥接过碗，慢悠悠地喝了一口，嚼了两下，突然顿住。


    呆六娘紧张地盯着他：“……怎么样？”


    公子哥没说话，又喝了一大口，然后从钱袋里摸出一小块碎银子，往摊上一放：“再来三碗，我带回去给家里人尝尝。”


    夜色渐深，锅里的奶茶见了底，珍珠也卖光了。


    江心月数了数钱袋里的铜板，嘴角忍不住翘起来：“比卖羊奶茶赚得多。”


    呆六娘兴奋地点头：“明天还卖这个？”


    江心月笑着敲了敲她的脑袋：“明天多搓点珍珠，今天这点根本不够卖。”


    呆六娘揉了揉脑袋，嘿嘿一笑：“好！”


    两人收拾着摊子，远处传来更夫的梆子声。夜市渐渐散了，但她们的珍珠奶茶，却已经在西市传开了。


    ————


    又是一天，夜市灯火通明，江心月的小摊前排着长队。


    她系着干净的蓝布围裙，手腕灵活地翻动着，一勺勺晶莹的珍珠落入杯中。


    “三娘，给我多加些珍珠！”熟客王婶递过铜钱。


    江心月正要应声，人群突然骚动起来。


    只见赵浩广带着两个衙役横冲直撞地挤到摊前，他身上的衣服皱巴巴的，衣摆还沾着几根稻草。


    “赵会长，”江心月放下木勺，声音不卑不亢，“衙门这么快就放您出


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    来了？”


    “托你的福。”赵浩广阴着脸，手指重重敲在摊位上，“这珍珠奶茶，交税了吗？”


    江心月从腰间解下一个小布袋，掏出叠得整齐的税单：“每日的市集税一文不少。李衙役亲自收的，您看这印章。”


    赵浩广一把抢过税单，三两下撕得粉碎：“现在改规矩了，茶饮另收三成茶税！”


    队伍里顿时炸开了锅。卖糖葫芦的老汉气得直跺脚：“这不是明抢吗？”


    “赵会长，”江心月不慌不忙地擦了擦手，“茶税是贡茶才交的。我这是小吃摊，交的是市税。”


    赵浩广冷笑一声：“用了茶叶就得交茶税！”他转头对衙役喝道，“封了她的摊！”


    年轻些的衙役为难地搓着手：“赵会长，这不合规矩......”


    “规矩？”赵浩广突然提高嗓门，唾沫星子飞溅，“她往茶里加这些乱七八糟的东西，吃坏了人谁负责？”


    正僵持着，人群后方传来一个清朗的声音：“赵会长好大的官威啊。”


    人群自动分开，浔阳秋摇着折扇缓步走来。他身后跟着个面容严肃的中年官员，官服上的补子显示品级不低。


    赵浩广脸色骤变，慌忙行礼：“周...周大人？您怎么......”


    周大人眉头紧锁：“赵浩广，你刚保释出来就滥用职权？”


    “下官不敢！”赵浩广额头渗出冷汗，拱手时袖子都在发抖，“只是这丫头......”


    “我看了她的税单。”周大人打断他，弯腰捡起地上被撕碎的纸片，“完全合规。倒是你......”他意味深长地看了眼赵浩广。


    赵浩广灰溜溜地挤出了人群，背影狼狈不堪。围观的百姓们爆发出一阵欢呼。


    浔阳秋凑到江心月耳边，温热的气息拂过她的耳廓：“我本打算请周大人来尝尝你的珍珠奶茶，没想到正好碰上这出。”


    江心月抿嘴一笑，舀了杯奶茶双手递给周大人：“大人尝尝？”


    周大人接过抿了一口，眼睛一亮：“嗯！这珍珠有意思，又弹又糯。”他转头对浔阳秋笑道，“浔阳啊，你这朋友手艺不错。”


    夜市重新热闹起来。江心月一边麻利地招呼客人，一边偷瞄正在和周大人谈笑的浔阳秋。


    月光下，他侧脸的轮廓格外分明，说到兴起时眼角的细纹都透着笑意。


    “三娘，再来一杯！”客人的呼唤拉回她的思绪。


    “好嘞！”江心月利落地舀着珍珠，心里突然涌起一个念头：或许，这珍珠奶茶的生意，真能做得更长久些。


    不远处，浔阳秋似乎感应到她的目光，回头冲她微微一笑。


    ————


    赵浩广一脚踹开茶馆后门，木门撞在墙上发出“砰”的一声巨响。正在擦桌子的伙计小王手一抖，抹布“啪嗒”掉在地上。


    “都给我滚过来！”赵浩广扯着嗓子吼道，声音震得柜台上的茶具嗡嗡作响。


    几个伙计战战兢兢地围过来。老张缩着脖子，小李的手还在发抖，小王弯腰想捡抹布，被赵浩广一脚踢开。


    “会、会长...”老张刚开口，赵浩广已经抓起桌上的青花茶壶，“咣当”一声砸在地上。滚烫的茶水溅到小李裤腿上，烫得他直跳脚。


    “废物！都是废物！”赵浩广来回踱步，官服下摆扫过地上的碎瓷片，“老子在牢里蹲着，你们倒好，连个卖奶茶的丫头都收拾不了！”


    账房先生老刘缩着脖子凑过来：“会长，那浔阳公子...”


    “浔阳公子？”赵浩广猛地转身，一把揪住老刘的衣领，把他提得脚尖离地，“我养你们这么多年，还不如一个毛头小子？”


    厨房里突然传来“哐当”一声，是锅铲落地的声响。赵浩广松开老刘，一个箭步冲过去，看见胖厨子老周正手忙脚乱地捡锅铲。


    “你！”赵浩广指着老周的鼻子，唾沫星子喷了他一脸，“明天开始，我们也卖奶茶！”


    老周结结巴巴地擦着汗：“可、可咱不会做那个珍珠...”


    “不会就学！”赵浩广抓起案板上的擀面杖，“咚”地砸在灶台上，“要是卖不过那个丫头，你们都给我卷铺盖走人！”


    他气冲冲地回到前厅，看见小二正在偷偷捡地上的瓷片，又是一脚踹过去：“捡什么捡！去把库房那些陈茶都给我搬出来！”


    老刘战战兢兢地凑过来：“会长，那些茶都发霉了......”


    “你懂个屁！”赵浩广抓起算盘就朝老刘砸去，老刘慌忙躲开，算盘珠子散了一地，“掺点香精，谁知道是陈的？”


    “可您才出来......”老刘话说到一半赶紧闭嘴。


    茶馆里顿时鸦雀无声，只听见赵浩广“呼哧呼哧”的喘气声。他瘫坐在太师椅上，突然冷笑起来：“等着瞧，看谁能笑到最后...”


    窗外，对街夜市传来阵阵欢笑声。江心月清脆的嗓音格外刺耳：“珍珠奶茶，买一送一咯！”


    赵浩广的脸色“唰”地变得铁青，拳头攥得“咯咯”响。老周缩在厨房门口，小声对老张说：“完了，今晚又得加班试做奶茶了......”


    老张苦着脸：“你还好，我待会儿还得去对面买杯奶茶回来让会长研究......”


    这时赵浩广突然站起来，吓得两人立刻闭嘴。只见他阴沉着脸走到窗前，“啪”地关上窗户，可江心月的叫卖声还是隐隐约约传了进来。