新君宣琉国驻京国信使杨骅化科殿谒见。


    化科殿位于信庆殿西侧，为接见外臣的场所。


    华阳身穿缠枝花为饰的折领窄袖袍衫，胸前别一枚特使独有的鹰狮徽章，屈左膝半蹲，右手横在左胸口，按琉国礼制向高泽请大安。


    高泽俯视着她，只见她松了蝎辫，长发简单束成马尾，以示没有藏兵刃，头顶却有一撮乱毛不合群地飞起，被轻风吹得一颤一颤的。


    他第一反应是有点可爱。


    不对！是可笑！


    他在心底纠正道，表面装得若无其事，故作威严：“平身。”


    “谢圣上。”


    呵，她果然会说话！生得一张娃娃脸，声线却低沉磁性，给人一种成熟冷静又不失亲切的感觉……官话的咬字也很标准，显然颇下了一番功夫……


    土方城外一别，原以为他们会相忘于江湖，不想竟有此重逢日。


    他在那儿想七想八的当口，殿内冷场了。


    她等得不耐，抬起头，直面君王。


    那一对琉璃色的眸子，和他记忆里的分毫不差，眸心胜火，点燃了，形成两轮小太阳。


    好大的胆子，这可是僭越！


    高泽不服输地顶回去，同时暗自揣测，她会不会认出我来呢？


    认出眼前这位黄袍加身的万岁，正是昔日土方城下的译语官葛遗？


    两方互相较劲，以眼杀人。


    华阳只觉得困惑非常：这新君是不是脑子有毛病，干吗把人召过来，又半天不吭气？


    他则失望地发现，她压根没认出他来。


    她隔着铺设红毯的地面与台阶，隔着黄金打造的御案与龙椅，认不出他了。


    他的宝座设于六根转龙纹金柱之间、三面出陛的高台之上，后方衬托硕大宽阔的雕龙髹金屏风。


    两侧对称陈列掐丝珐琅的太平有象、甪端、仙鹤的香筒香炉等礼器，用满金玉宝石装点，炳炳麟麟得仿若一口巨大的熔炉，明亮之外隐约露出狰狞。


    他的全身笼罩在一片金光灿灿中，从脸庞到手指，从冠冕到裾边，都散发一种非人的强烈光辉，教她无法真正看清。


    龙衮上刺绣缤纷的十二章纹，深海的影子印在天穹，山岳星辰都在燃烧，九条巨龙在日月与云层间遨游，腾云驾雾，神异变幻。


    天子穆穆，威仪多貌，统御万民，无上权威。


    所谓天下之主，合该是这样一个化神的形象吧？


    可是越过那团令人本能生畏的流光华彩，她清清楚楚地看到了他的眼睛——她置身高台之下，犹如低在凡尘之中，如何被允许看清那一双缈在云端的神的眼睛？


    她又确实看清了他的眼睛。


    她一定在什么时候，曾经见过这双眼睛。


    ……


    *


    高泽叹口气，用问句终结这场暗流汹涌的对视：“使君迢迢而来，怎的未及朝贺，先要改名？”


    女使者毕恭毕敬道：“回禀圣上，‘杨骅’的读音，音律优美，朗朗上口。


    “‘杨’为赤杨，字义树木茂盛，‘骅’为赤色的骏马，用作人名意指秉性聪明、茁壮成长、奋发图强、运程良好、马到成功……


    “故臣取其美好寓意，仰述圣天子之隆。”


    “哦，原来使君改名，是为了感念朕？”他成心不遂她的意，“那朕觉得你真名更好听，别改了。”


    她一听他不同意，急了：“其次，臣也不愿给圣上添麻烦！”


    至于麻烦在哪儿，且听她现场编一个出来。


    她叫什么其实不重要，重要的是“华”乃琉国皇族姓，她顶着本名入朝，太像一个明晃晃的靶子了。


    如昌王那样的有心人稍微一打听，就能查出她与摩诘、华露的关系，无益于她做任务。反正名字只是代号而已，她何必自己给自己上难度？


    “臣明白，两国国情实有不同，隆朝视宫闱之事为内，社稷之事为外，内外有别，一如男女有别，禁止女子做官。


    “臣得以女子身份入朝，全仰赖圣上的开明过人。臣既已与群臣同列，与其突兀一端，不如求其相同……”


    这话倒不假，自女使者在行人署正式登记造册伊始，御史们就颇有微词，持续上本参她“女穿男服，貌之不恭；行止不肃，风俗狂慢；变节易度，堪为服妖”。


    服妖被视作礼崩乐坏，天下大乱的不祥之兆，纵是新君本人，也不是没遭过他们此类攻击。


    高泽下意识伸手轻抚了一下耳后。


    他极具个人特色的短发被妥帖地向上梳起、固定，一丝不苟收束于发冠当中，以求同化。


    “掩耳盗铃，哄人而已，使君真是心疼朕。”


    他又思忖道：要是我不刮胡子，她比较容易认出我吧？


    “天子圣明，臣不敢揽功。臣承恩圣上殊遇，欲报之于圣上。”她礼了礼，“扬汤止沸，不如去薪。


    “臣改名换姓，低调行事，或许能更快地平息物议，掩众人耳目，不使圣上两难。”


    他见她应对如流，进退得宜，便也优容了：“变古之制，在于人情。朕顾念琉隆两国结姻交好，约为兄弟之盟，自当对你网开一面。”


    说罢，新君叫赐座。


    内侍搬了凳子来，恭请华阳坐下回话，随即奉上两盏茶。


    一只如意云纹三彩翡翠杯，镂雕蝙蝠、葫芦、桃叶，寓意福禄寿，呈给了新君；一只翠玉杯，外壁凸雕缠枝莲荷，粉白色地子中有绺绺绿色，呈给了国信使。


    “这江南初贡的‘黄金滴’，还是头一回出现在宫中。因汤色橙黄澈亮，内质香气清高，喉韵浓厚深长，方有此名。”


    顺意侍立一旁，介绍道，“使君，请慢用。”


    华阳闻着杯中茶香袅袅，低头就饮，入口的一瞬间天灵盖发麻，差点“哇”地吐出来——


    苦苦苦！比卢府里的茶苦多了！好端端的茶饮苦成这样子，这个时代还是不够进步啊！


    她实在难以消化，忍不住问顺意：“请问官人，你这里有没有枫糖？”


    宦官愣在原地，半晌才理解她的意图：“对不住使君，糖这样的调料，都在备膳的小厨房里收着……”


    高泽旁观她喝茶喝得呲牙咧嘴，还张口要糖吃，感到甚是有趣，这就是东西陆的饮茶文化差异吧？


    “朕观此杯，偶然想得一对，不知使君可否为朕对来？”


    她一愕，朝中大小臣工逾百人之多，其中不乏才学蜚声中外者，新君何必专挑她这个异国来使一较高下？


    就算他赢了她，也是胜之不武吧？


    “臣学识庸愚，诚恐对得不工，有辱圣命，但求勉力一试。”


    他着她听题拟对：“南山倒影云落，北涧摇光溜回，年年圣寿杯。”


    摇光！成康王的小名甫一入耳，华阳马上醒悟过来，这哪儿是对对子，分明是试探！


    既是试探她跟高云的交情深浅，亦是试探她对质子一事的决策能力。


    区区吟诗作对，可难不倒她这个文科生，她从容奏对道：“柳下笙歌庭院，花间姊妹秋千，今年老去年。”


    “姊妹”对“摇光”，这是在问罗流妃的近况。


    高泽微笑道：“平仄不齐，对仗不整，好在意境甚妙，朕有赏。”


    华阳闻言，忽然站起身，将茶杯递回顺意手上，朗声道：“臣实有不情之请，恳求圣上应允！”


    接着，她双膝触地，隆重地稽首，“臣不求金银珠宝，只求圣上赏臣一


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    个提问的机会。”


    “使君何等人物，当有视钱财如粪土的傲气。”他揣测着下跪之人的动机，内心随之升起一股隐晦的期待，“你想要些旁的什么物事，尽管开口罢。”


    “敢问在圣上心中，十四皇子一人，比诸珠玉之赢，几倍？”


    “千倍。”


    “比诸耕田之利，几倍？”


    “万倍。”


    “比诸王国之权，几倍？”


    “无数。”


    “臣叩谢圣上的对答。”上身深深趴伏下去，女使者额头抵在交叠的手背上，眼眶逐渐湿热，“实不相瞒，隆朝的罗流妃华露，是臣的二妹妹。”


    华露没有子嗣功绩，故而保留旧封号，等着做守陵人。


    高泽淡淡地“嗯”了声。


    其实早在行人署上报新任驻京国信使之时，他就收到了华阳的履历。


    再加上两位帝姬拥有几乎一模一样的发色瞳色，他怎会猜不到她的身世？


    只是……


    新君怀疑地摸摸下巴，嘀咕着：“不大像……”


    对此，华阳解释说她和华露并非同父母所生——举世皆知，摩诘琉主仪容美丽，端严若神，风流之盛，独绝西陆。


    他的亲女儿当中，就数华露的五官最接近父亲了，哪怕相似度仅止六成，也堪为令人炫目的美貌。


    对比之下，哈萨图帝姬自认珠玉在侧，觉我形秽。


    “朕关心的不是这个。”高泽摆摆手，“使君不满二十周岁，不像是做姐姐的人呐？”


    原来新君质疑的不是姐妹俩的长相美丑，而是中间的年龄差。


    “回圣上，家父长年戎马，三十岁上才得了臣。”她回答，“臣过继到琉主名下，论序齿是臣最大，岁数反要小上几岁。”


    他“哦”了一声，再问：“你可知十四皇子为朕的同胞弟弟？”


    华阳颔首称是，不失时机地进言：“臣相信，圣上顾念手足情深，早有接回十四皇子之意。”


    他冷哼：“你倒是来做朕的主了。”


    她腹诽：你倒是摆起皇帝的谱了。


    ——怎么可能不思念呢？


    血浓于水，唇齿相依，人与人的悲欢息息相通。


    华阳在原主的记忆深处亲眼所见，早在华翎出嫁的那一天，摩诘琉主双手撑在露台的护栏上，强忍骨肉分离的怆痛，目送女儿乘坐喜车一去不复返。


    他是父亲，更是国主；虽是国主，也是父亲。


    他身居高位，被子民广大的崇拜、渴望、需要、求索软禁在此，家庭的支离破碎反成了正当。


    “我在民间游历，见过千般折磨、万样苦难，情知我双目所及的还远远不够。


    “每天有人沉疴病重，有人生离死别，有人含冤受辱，有人上刀山下火海也不得脱困……


    “孩子啊！那些生存在这么一个世界的人们，会如何评价我们的世界？


    “他们会说，我们高在云端纵情恣意，从未尝得疾苦。


    “黎庶以财帛利禄钱权奉养皇族，求取的内容，同在千神殿的祈祷一般无二。


    “无非时局稳定，衣食丰足，能得一屋蔽风雨，一人诉衷肠，闲来无事，再温一瓮好酒，邀三两知己。


    “那我们也当如千神殿的神像一样，对天下苍生正当的索求予以回报，极尽所能拯救他们于水火之中。


    “至于背转过身来，我们是不是心酸，有没有苦衷，不需要纳入他们的考虑范围之内。


    “可是，可是——即使不曾承受命运加诸于他们身上的那样深广而惨烈的摧残，我仍要说——


    “为了安邦而亲手葬送我女儿一生的幸福，让我此刻痛苦不堪，觉得世间再没有什么可与之相比拟。”