祝愔琉后暴毙，华翎魂断异乡，已经是一场彻头彻尾的悲剧。


    华露被迫远嫁不说，还极可能落到守寡余生的田地，这是华阳无论如何都不能接受的。


    因此她一力恳求新君，再三思之。


    高泽又岂会不愿接摇光回家？


    他幼失所恃，同根相煎，手足生离，早已认命，若非为了保住这个弟弟，何至于走上弑君夺嫡的凶险之路？


    可怜的弟弟啊！这世上除了自己，再无人爱他、护他了吧？


    毕竟，他的生日，即是阿娘的死期。


    以致摇光这个乳名，都是做哥哥的亲口取来。


    “悉征灵圉而选之兮，部署众神于摇光。”时年六岁的高泽翻着古籍，一字一字认真念读，“皇后殿下，我想叫弟弟‘摇光’，可以么？”


    “征集仙子而挑选之，在北斗摇光安排众神，‘摇光’象征祥瑞。”堂溪襄凝视那个埋首故纸堆中的小小孩童，努力抑制心内的悲悯，“不过，它命格极硬，须得镇得住的人才行哦！”


    她想，十三郎怕是不理解，十四郎先天病弱体衰，注定短寿……


    他却执拗道：“殿下错了！北斗第七星曰摇光，又名破军。破军是耗星，这个‘耗’字，代表‘消耗’。


    “有消耗便有补充，不破不立，破而后立。弟弟现在身体不太好，等他长大了，就会变强。


    这儿的注释也写明，这颗星星在琉国为‘忏悔者的导师’——总有一天，外面那些欺负我们的坏人要后悔的！”


    这番童言童语，铿铮非常，教襄皇后险些垂了泪：好，好！好志气，好出息！他不愧为阿紫的骨血！


    自那天起，她尽心竭力照拂兄弟二人，力保他们健康成长。


    有些宫人见中宫偏心，便暗地里偷寒送暖，讨好于她，紫英阁的日子再有磕绊，终于过得下去了。


    直到八岁的摇光受封成康王，被送去琉国，软禁于首都哈萨图。


    这个决定出自圣断，无人能改。


    据说对于天家贵胄而言，人世间的疾苦应是远在天涯海角，几若无存。


    谁人料到，即便是天涯海角，也是一瞬之间就会逼近的距离，在悲伤的丈量下，显得多么的渺小……


    高泽曾千百次地设想，摇光这一去，何日是归期？


    山河千里国，城阙九重门。或许今时今日，弟弟的归期，能够由自己金口裁定？


    可是高泽不能暴露真实的想法，必须装模作样地同华阳斡旋：“使君既然敢提出这般不情之请，想必是十四皇子对你有所托付？你可有什么信物？”


    她支吾道：“不、不曾……”


    ——怎么还要出示信物的？


    她此行最大的底气，不就是十三皇子对弟弟的感情吗？


    结果这人居然还能坐在上头，沉着镇定地进行谈判！


    眼见局势逼迫到这儿，她该如何承认，自己与高云，实际上仅有两面之缘？


    *


    第一面发生在三年前，班师回朝不久的哈萨图帝姬代表琉主出哈萨图城，迎接隆朝送来的质子。


    她完全没想到，这位十四皇子会伴着一具等身大小的棺木，被抬入神都山宫。


    乍见之下，他秀骨清像，形如白描，隐约可见将来墨染到八分、色艳到十足。


    奇怪的是他身体状况非常之差，而护送他的隆朝使节竟漠然待之。


    “听说郡王的母妃，堪称天下第一美人。”她不禁赞道，“难怪郡王生得这般如珠如玉。”


    隆使拱手致谢，却并不准备翻译，仿佛耳聋，还是华阳自带的译语官及时转达了她的话。


    “除了哥哥，何人爱我如掌上之珠，惜我如随身之玉？”高云嗤之以鼻。


    译语官不敢直译，自由发挥道：“回殿下，成康王说他还有个哥哥，他俩相貌一个随父亲，一个随母亲。”


    “郡王的哥哥是什么样的人呢？”她装作听不懂官话，继续套近乎。


    “我哥哥马上要去打仗了，他很快就会当上国朝第一大将军大元帅，到时候保准打得你们屁滚尿流！”


    又是一句不能翻译的冒犯之语：“成康王说，十三皇子其人，亦狂亦侠亦温文。他骨格魁梧，膂力强壮，并且志向远大，极有谋略，旁人多畏服。”


    华阳噗嗤笑出声，也没跟这小孩子计较，只觉得他年纪虽小，气焰颇高：“那你比不上你哥哥了，得加餐，吃胖点。”


    她将他一行迎入山宫，设饮洗尘。


    当摩诘琉主现身，隆使行跪拜礼，一并献上七香车、醒酒毡等宝物，另美女十名。


    琉主一一笑纳，表示定天帝此举推动了两国关系发展，期待携手共创友好大局云云。


    洗尘宴毕，隆人退去，剩下质子一人被安置于千神殿的佛堂。


    千神殿是山宫中规模最大的建筑群，琉帝国全境大大小小的百种宗教，俱在此交汇、共振、和鸣。


    殿中供奉着千位神祗的神像，每次入内朝拜，都使人不由自主地屏住呼吸、放轻脚步，唯恐亵渎众神。


    佛堂的入口处雕刻着巨大的七佛禅定像，里面更收藏着浩若烟海的文献典籍。琉主选择这里作为质子的暂栖之所，也是希望借助青灯古佛的法性，化去他过往的尘缘。


    华阳看护着高云进佛堂，当真是送佛送到西。


    只是在场所有人都心知肚明，他这一进去，也许永不见天日……


    具体幽禁多久，全看他的造化了。


    她心有不忍，斜眼偷瞄他的表情，却见他脸色惨白，神色悲戚，仍然倔强地挺直脊背，无有一丝胆怯。


    她顿感敬服：什么是风骨？这就是风骨！


    冷不防他仰起头，拽住她的手，示意她侧耳。


    “摇光。”他大声说。


    “嗯？”


    “摇光，摇光，摇——光——”高云用力拼读，重复好几遍，“我叫做摇光。”他松开手，手指点在胸口上。


    她迟疑地模仿他发音：“摇……光？是这样么？”译语官不在近旁，她拿不准这两个音节是什么意思。


    “这个小名，是哥哥为我取的，也只有这个小名，不属于隆朝，只属于我自己。”他笑了笑，转而指向落地窗外。


    顺着他手指的方向，星星正在天穹上组成一个舀酒的斗的图像，杓携龙角，衡殷南斗，魁枕参首。


    “北斗星，”她遥望那七颗亮星，喃喃，“天地秩序的制定者。”


    “你看，那就是我！摇光星，又名破军，为应星，主兵。”高云指着北斗最末梢的第七星，今夜它显得格外明亮。


    “隆朝的十四皇子任你们处置，而摇光终有一日，会回到哥哥身边！


    “斗柄所向，即为吾乡！”


    她瞧得仔细，他笑着笑着，牙关一咬，眼中忽闪过泪光。


    旋即他孤零零地走入佛堂，如同一片枯叶陷落在涌浪滔天的河流。


    佛堂的石门沉重闭合上。


    外驻东境以后，华阳只在重大纪念日或节庆日才返回哈萨图城。


    偶尔，她会听士兵及侍女聊到那位隆朝远来的质子


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    ，说他长年被关在不见外人的佛堂，惟有掌管千神殿的以利沙定期替他施以简单的治疗，防止他发病死在琉国，对隆朝不好交代。


    他与世隔绝，居然硬生生靠着满墙佛经，自学了琉文同梵文！这是何等惊人的求生欲！


    琉主感其天资，特许他皈依佛门，赐居离宫，又安排了数名隆人服侍他——那里距离天亘峰更近，利于出家人清修。


    她在拿到金牌令箭、接下出使任务前，才又见到出落成少年的高云。


    ……


    *


    华阳中断了回忆，无声地跪伏下去。


    依她此前计划，定天帝驾崩并无多日，新君初立，主少国疑，大臣未附，正是琉国出手的好时机。


    今日见识一场，方知自己轻敌。


    事已至此，万言万当，不如一默。


    此刻大殿那一端的高泽，内心也在天人交战——


    他的前半生已是战战兢兢，如履薄冰，更遑论时刻命悬于他人之手的摇光？


    偏偏事不从心，谋多未遂，怎得不五内俱焚！


    摩诘琉主接连嫁女和亲，当第一个女儿亡故不久，又推第二个女儿入火坑，足见他并不像嘴上自吹的那般珍爱她们。


    若不然，先帝求娶之时，琉主大可以择一名贵族之女代嫁。两国结姻，看重的从来不是女子个人，而是其背后的政治经济利益。


    琉主遣使提议以质子交换罗流妃，只能说明他因为刺客事件而沉不住气了。


    但事情真的这么简单吗？


    是否隐藏着更深层的原因，迫使他亮出底牌？


    当初两国成秦晋之好，约定在军事方面互相支持合作，一旦这个先决条件失效，这份同盟关系，将如何维系？


    倘使战线拉长，琉主一时不能如愿，质子的处境反而越安全……


    摇光，请你，再等等我！


    一手掐在龙头扶手上，一手放下那只翡翠杯，高泽判断当下形势对隆朝有利，忍痛做了取舍：“使君莫要急速，你我大可从长计较，慢慢地商量。”


    华阳惊道：“圣上！”


    “朕许你改名，发邸报晓喻全城，国书等文牍你如实递交便是。其余琐事，日后再议。”


    他站起身，快步往外走去，结果她追着出了化科殿门。


    她也不说话，沉默而执拗地跟随他，左右均拉不住。


    想要挟我？他回身，眯眼轻斥她道：“胡闹。”


    “圣上嗣守大业，缓法昭恩，臣不胜受恩感激。”她口头恭敬有礼，行为上却不顺从。


    “琉主真是的，你人来都来了，干脆附加几个诱人到朕难以拒绝的理由，不好么？”他逗她，“譬如年年缴纳岁币，永世不犯我疆封之类。”


    “圣上果然雄心壮志，甫一称帝，便让我大琉称臣。”


    “称臣自有称臣的好处，依朕看，贵国护送质子完璧归赵，每年交纳金十万两、银百万两，权作和好之礼。


    “作为回报，国朝奉还流妃罗氏，年贡缎八十万匹、绢六十万匹。”他沉浸式规划着，“不知使君意下如何？”


    “圣上说笑了，兹事体大，请恕臣必须写信请示吾主——”


    “朕不信琉主不曾许你特权，便宜行事。”高泽毫不客气地揭穿她，“假使事事都得等琉主亲决，卢使一人驻京足矣，何须高贵的哈萨图帝姬屈尊前来？


    “你手中的权力，总不至于是摆设吧？”


    华阳无惧天威，坦然作答：“天子脚下，皇城根上，只有隆朝臣子，何来琉国帝姬？”