白云司位于皇城西面，紧邻西钥门。


    华阳伸脚迈进衙署大堂的时候，里头乌泱泱跪着满地的犯人，个个披枷带锁，赤足蓬头。


    她不得不仔仔细细扫视全场，以辨认贺莱的身影是否在其中。


    “这位贵客，您要寻谁？”


    麻绖麻鞋的小吏从台子后方探出头来，好奇地打量这位生得琉璃眼的不速之客。


    不待她出声答复，另一员小吏走到台子旁，扯了扯同僚的袖子。


    “来咱们这儿要人的琉人，还能寻谁？”说罢，那小吏转向她行拱手礼，“使君在上，韩大人早有吩咐，还请使君移驾。”


    华阳拿不定他话语的真假，他又脚下生风，眨眼便往白云司后头去了。她别无它法，只得跟了上去。


    两人一前一后七拐八绕，及至一座四墙相抱的院子方停下来。


    院子乍看不起眼，然院门上拴着铁链，门前伫立带甲的金吾，实在教她生疑：若是白云司卿故意找茬羁押贺莱，这阵仗未免大了吧？


    可若说不是，人又明明白白被关在里面……


    她一时无从准确判断其中深浅。


    为她引路的小吏亮出腰牌，上前和那金吾耳语一会儿。


    金吾取钥匙打开锁，朝她深深鞠了一躬：“此院情况特殊，仅允许使君一人入内，请诸位见谅。”


    侍从帝姬的恩津见状，忍不住喝斥道：“你休要放肆得太过！”


    须知帝姬出行，自有排场，任何情况下都不会一个人涉险。


    眼下对方滥用职权，私自扣留琉国无罪无辜之人不说，更要求帝姬孤身进入这方幽闭的深院，岂非活脱脱的现成的陷阱？


    “小人不敢冒犯使君，这件事确实是韩大人的授意，使君莫见怪……”


    那金吾一味讨饶推脱，表示自己是奉命办事，坏了规矩的话，担待不起云云。


    华阳不欲在这儿浪费唇舌，就阻住恩津，单枪匹马地提剑冲了进去。


    “贺莱！贺莱！”人未到，声先至。


    却见迎面是一进一出两间屋舍，阶下的空地上，一人披麻戴孝，仰坐在躺椅上，抬眼注视院中华盖树垂下来的万千藂条，与上面青赤双色的斑斓叶子。


    午后的阳光透过木叶，一束一束垂下地来，每束都包含细小的金尘，静静地旋转着，飘荡在他的面上、衣上。


    他手畔的小几上放了一壶香茶，一碗红香绿玉的点心。


    玫瑰酱色绯红，藿香叶色青碧，再洒上绵绵的白糖，正合了树叶的色彩，真是赏心悦目极了。


    听到门锁开启发出的动静，那人侧过脸来，正与她四目相对。


    好熟悉……


    她的眼睛不认识他的五官，但她的感知，认识他的气势。


    ——明明他才是小院锁住的真正囚徒，可为何看上去依然这么的令人生畏？


    “琉国驻京国信使华阳，参见昌王。”她趋前两步，见礼道，“大王钧安。”


    被道破身份的高弘自躺椅上站起身，保持一段距离，笑着冲她说：“上次匆匆一别，孤记得，你还是李伯珩口中偷窃令牌的柳少爷。”


    “下官不知大王客居于此，贸然拜访，多有不妥，还望大王恕罪。”


    “无妨。”他指了一指手边的茶点，邀请她靠近，“这里没有下人，使君请自便。”


    “不敢扰了大王雅兴，只是下官听闻大隆有‘刑不至君子’之说，如今看来，竟是误传，反是‘王子犯法，庶民同罪’这一句更加贴近。”


    她留在原地不动，仅仅回他礼貌的一笑。


    他勃然大怒，自己身负罪名的事情到底泄露了出去，连这二品的外使都截获了风声：“果然人不可貌相，孤观使君貌不惊人，却不想如此牙尖嘴利。”


    讥刺她两句，他喟然长叹，“孤不背千古骂名，定成一世笑话。”


    高弘立于树影下，又是怀古，又是自怜，忙活半天没收到任何响应，回头一瞥，正见琉人无动于衷一张脸。


    其实他想岔了，朝廷比他更需要保全天家的颜面，绝不可能允许皇子弑君的丑闻传得满城风雨。


    华阳无非是见微知著，拼凑了从句注塞到太京这一路见闻的碎片，推测他在夺嫡大战中落败，进而遭到新君赶尽杀绝。


    “大王可忙完了？既忙完了，下官想请示您一个问题。”她无情地拆穿他的作秀，“卢府的侍卫贺莱，是否受邀到您这里做客？”


    高弘这下着了恼，说话不免带上火气：“什么贺莱？谁是贺莱？哪个贺莱？”


    “唉，昔日句注塞下，大琉使团人员多杂，不怨大王分不清。怪只怪下官准备不周，未带上贺莱的画像以供大王参详。”


    她环顾小院，试探性地呼唤贺莱的名字。


    只见那两间屋舍门窗紧闭，一片黑暗寂静，不像有人在内里活动。


    要么，贺莱并不在这儿；要么，就是贺莱行动受限，无法对外呼救或求助。


    白云司卿不至于为了自保而刁难证人，需要扣住贺莱的，会不会另有其人呢？


    那个人，远在天边，近在眼前。


    *


    华阳作势要离开。


    “昨天他们的确带回一个琉人。”


    高弘这句话，成功拦下她的脚步。


    她回眸，以眼神刺探他。


    “使君休要误会，我不知那人是否你口称的‘贺莱’，不过韩卿会带他来，是因为他找见了谭颉杀人案的关键物证。”


    她觉察到他的自称变了，显然是在放低身段，拉近关系。


    “贺莱也真是的，既找着了物证，就该第一时间报到司衙，协助诸位上差破案，平白耽误两日工夫。”


    她搓搓双手，又摸摸耳垂，故作不安地表态，“好在，现下证据确凿，一切有的分说了！


    “待下官领他回去，一定重整家风，严加管束，改一改他这拖沓的毛病，以后更好地报效朝廷。”


    华阳此举，表面谦卑，实则强硬，弄得高弘悻悻然：“使君认为我托大了，对么？我好歹也是一方塞王，白云司尚要给几分薄面的。


    “那宗案子的因果，我大体上了解一些。”


    “下官愿闻其详。”


    “依本朝司法程序，疑难案件经白云司裁断后，必须由秋官复核，遇到争议的情形，则或由皇帝委派御史台复审，或上交宰辅议定，最终由皇帝定夺。”


    他轻笑一声，“白云司和秋官迟迟达不成统一意见，这桩案子将移送至御史台。


    “一旦改判，御史台必会弹劾白云司的相关官员，按照错案追究加罪。”


    即是说，贺莱发现的应全三的尸体，帮助秋官为谭颉确定了死刑，负责此案的白云司上下会因犯公罪，被处赎金。


    从白云司一方的利益出发，他们巴不得尸体一直下落不明吧？


    “大王赐教，下官感佩


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    。”华阳承情，拱手道谢。


    见他紧紧盯住自己，她亦毫不畏惧地直视回去。


    直到高弘略不自在地眨眨眼，口中道：“使君好福气，你的那个侍卫，也如你这等乖觉。”


    昌王这一番谆谆讲解，虽是他的抽身之说，倒也含了三分真意。


    尽管他身陷囹圄不得擅出，但是白云司忌惮他天潢贵胄的高贵身份，使他仍保有一副大手眼。


    贺莱被扣与昌王无直接干系，能否获得释放，却是昌王一句话就可以决定的。


    他在点她。


    他等着她主动吐话。


    那么，他究竟想探听什么？


    昌王评价贺莱的表现同主人一般无二，便是贺莱独自面对昌王之际，清楚什么该说、什么不该说。


    昌王无法，又不能劳动白云司用刑，只得扣住贺莱作饵，逼迫自己现身。


    于是华阳回敬道：“大王何等势力，自然敢作敢为。”


    “使君口出此言，可见心中视我为恶人了。”高弘露出受伤的神情。


    华阳心说：废话！十三皇子如今贵为一国之君，拥王师以撤藩，悬河注火，奚有不灭？


    先帝驾崩，他休朝致哀，仅是停止举办群臣朝见的仪式，又不是不干活了，这不就利索地送你进了白云司嘛？


    你已然自身难保，我怎么敢在这儿你问我答、你好我好的？


    “世事茫茫半信疑，从来真伪只天知*。奈何天意难测，下官一介凡人，如何能妄自揣度？还望大王见谅。”


    她的对答，进退有度，柔中带刚，坚决划清界限的同时，半点口风不漏。


    见自己软硬兼施，然始终难以得逞，高弘认命似的长叹道：“到今日身无所如，想天公也有安排我处*。”


    他做了个送客的手势，“时辰不早了，使君请回吧！此案今日既结，酉时之前，白云司必会放人，把你的贺莱完璧归赵，你且在家安心等待便是。”


    “如此，下官不胜感激。”


    “先别急着感激孤，下回再见之时，你我之间未必还能聊得这般融洽了，哈萨图帝姬。”


    他冷不防揭开她的真面目，见她讶然无语，他再接再厉，“意外么？你这琉国驻京国信使在句注塞搞出大动作，孤不可能不详查你的底细。


    “可惜呀！我朝风气不似贵国开放，虽则造化无私，却也阴阳分位。


    “阳动阴静，阳施阴受，阳外阴内。故而，男子主四方之事，女子主一室之事，从无女子抛头露面出来做官的先例。


    “使君无疑为我朝立国以来接纳妇女任使者宣谕国家意志的第一人，只是男女同朝，多有不妥。


    “加之你出身皇室，地位崇高，又掌兵事，愈发显得琉主居心叵测，可想而知必将引得朝野哗然，物议沸腾。


    “孤好言相劝，你自行斟酌罢。”


    高弘大逞口舌之快，而华阳听了漠然置之，乃辞去。


    高弘目送她跨步出院门，听得落锁的咔哒声，良久，转过身，慢慢踱到那把躺椅跟前立定。


    下晌的阳光开始往回收，香茶凉透了，点心变硬了，周围空如悬罄，一丝暖意也无，独留他与自身的绝境相伴。


    他顿感四面楚歌，不由得低吟一阕词：“生向空来，死从空去，有何喜、有何烦恼。说与无常二鬼道。


    “福亦不作，祸亦不造。地狱阎王，天堂玉帝，看你去、那里押到*。”