奈何十三皇子高泽在军中的职务为校尉，不过是名中级军官，每每想要直奏君父，少不得藉小李将军引见。


    辞了黎雁山，高泽在大营里外寻不见李奕的身影，一打听，李奕出营做任务去了，走得甚急，不知几时能回。


    高泽无法，想了想，又去拜托汪志泰。


    汪志泰任武卫将军兼五官中郎将，都督中军宿卫禁兵，以骁勇闻。


    因当初是被大司马李昊举荐而破格升迁的，汪志泰一直对李奕颇为照拂，以示投桃报李之意。


    李奕又同高泽交好，汪志泰也就爱屋及乌，把高泽视作自己人。


    “我有事要见圣上。”汪志泰拉着高泽来到御帐前，大剌剌地冲帐前的传令官说道。


    传令官笑骂了声，转身入内禀报：“禀圣上，仁勇校尉葛遗求见。”


    “不见。”


    传令官退下，须臾，复上：“禀圣上，维烈王求见。”


    “不见。”


    传令官犯了难，第三次退下去，隔了许久，再上：“禀圣上，武卫将军汪志泰求见。”


    皇帝终于面露喜色，笑着说：“传。”


    传令官便出来传话，恭恭敬敬的：“有请汪将军。”


    侍卫放行，汪志泰亲自掀开帘子，回头招呼高泽：“请。”


    高泽谢过汪将军，应声走进中军帐，顺手把身后的帘子拢好，又仔细理了理鬓发，方趋前见驾。


    皇帝看清来人面目，脸色一变，脱口道：“怎么是你？”语气里，满是掩不住的嫌恶。


    高泽本是躬身行礼的姿势，闻言立即双膝触地，稽首请责：“若非假借汪将军之名，圣上定不会召臣进见。


    “臣恭请圣上圣安，臣请问，圣躬安和否？”


    等了半晌，皇帝迟迟未答复，也未叫起，高泽只得长跪。


    其实见到父亲之后当如何表现，才能顺利引出话头讨要弟弟的家书，做儿子的心里着实没底。


    琉国山宫那边送达的信件，历来都是由皇帝先行阅过，再层层转交给高泽。


    有时皇帝见之不喜，会拆也不拆，直接焚毁。


    后来高云学乖了，开始在信中花大篇幅思父恩、哭亡母，歌颂“养育孩童，父精母血，父母爱子之心无所不至”，仅在边角处给哥哥写上两句问候。


    皇帝念其孝心，总算变得手下留情。


    那么这一次，弟弟的信，还在么？


    高泽抬起眼皮偷看，父皇面沉如水，独坐案前，专注地阅读掌中的军报。


    他虽已年过五旬，头发沾染风霜之色，举止间仍极有威势，分明轻裘缓带，却似身披重甲。


    高泽忍不住猜想军报上的内容——西戎奉行以战养战的策略，向来只随军携带很少一部分军需，其余都是走到哪儿抢到哪儿。


    隆军坚守不出这么久，肯定拖得戎人粮草不济，黑木大君差不多该写降书顺表了。


    可是高泽察言观色，父皇眼含不豫，难道这份军报并不是求和之情？


    高泽正胡思乱想，突然听到皇帝开口道：“朕躬安。”


    既然皇帝叫起，高泽便起身。


    青年身穿窄袖短袍，头系鹿革额带，衣物明显都用到破旧，对于一位皇子而言，这样的穿戴也太不合宜了吧？


    且隆人素有蓄发蓄须的传统，视断发如断头，他却留着一头长度只到后颈的短发。


    如此自刑身体，几乎等于公然逆父，让皇帝见了就恼怒。


    偏偏他又长得极似其父，除了一双承自母系的眼睛，几乎可以说是皇帝的翻版。


    一个更为青春、强健、忧郁的版本。


    被光线勾勒出的脸庞英俊而锐气逼人，看起来正当弱冠之年。他鼻梁高挺，下颌刚劲，眉眼走势凌厉。


    于是皇帝益发嫌这儿子碍眼，不耐地问道：“你随李奕去了一趟土方城，有何见识收获？”


    他早已听过小李将军的汇报，对于十二骑寻宝不成、险遭歼灭之事一清二楚，却故意这么问，明显是要考校儿子。


    高泽不敢大意，如实回禀了。


    “你在军中历练了好些年，对付个把沙匪，竟还弄得这般狼狈。”


    皇帝合上军报，轻轻摇着头，“你说说，朕如何促你勉励振奋才好？”


    高泽重新跪了下去：“臣天资愚钝，不堪造就，教圣上失望了。”


    “起来回话。”


    “臣不敢。”


    “问你几句话就畏懦如此，有什么大出息？”


    高泽只得站起来，直面天威。


    皇帝瞧儿子低眉顺目，身上衣衫蔽旧，忽地有些烦躁，于是提问：“你可曾留意出现在土方城中的琉国车队？”


    高泽点头称是，正要将己方掌握的信息仔细分析一遍，被皇帝不耐烦地打断：“那是琉国的皇家使团，他们现在往应许地去了，路遇流沙，损兵折将。”


    高泽了然，柳少爷的真身果然非常，看来是奉琉主之命秘密出使隆朝。


    诺盾人本就投靠了琉国，柳少爷带队去到应许地进行补给，也是说得通的。


    接着他意识到，皇帝一定是派人监视了琉国的车队，才会对柳少爷的去处了如指掌。


    问题来了，皇帝怎么知道土方城内有琉人，又是什么时候派出了探子？


    当土方城机关发动，沙匪对他们大开杀戒，探子是不是就在一旁见死不救？……


    冷不丁皇帝问道：“你怎么看？”


    “臣——”回想柳少爷和金牌令箭，高泽吃不准父皇的用意，“臣无知。”


    皇帝一记眼风扫来，已然带上冷意。


    他击掌唤侍卫入内奉茶，慢慢啜饮着，待一盏茶尽了，方说道：“想好了再答。”


    高泽根本无从作答。


    他该怎么说？说自己看出柳少爷是琉主的使者，特意给对方李奕的私印，以便诱敌深入？


    可是人这会儿在应许地！


    那就是琉人勾结诺盾人，试图对隆朝不利！


    唉，自己识破了这么大的阴谋，为何不提前示警于父皇？这便是罪过了……


    皇帝搁下茶盏，注意到儿子的表情微妙地变来变去，两下里目光一碰，那张酷肖自己的年轻脸庞突然凝定了。


    “圣上从未采信过‘土方城下埋藏宝藏’这个说法，对么？”


    “你在质问朕？”皇帝懒懒地说道。


    ——没有回音。


    皇帝满以为会听到那句一再重复的“臣不敢”，以示臣服，岂料高泽并没说话。


    他丧着脸，佝着腰，肩膀向内收，呼吸都放得轻缓，一副恭顺的架势。


    但他全身上下散发的意味就是在传达一个信息：他不服。


    他已经不是初犯了。


    子逆父，臣逆君，从有声，到无声，一次又一次。


    皇帝霍然怒从心头起，厉声道：“你想说什么？”


    高泽沉默以对，只在心中做着推理：皇帝在派刺客潜入神都山宫的同时，就安排好了后手。


    刺客刺杀失败，探子立刻跟进，一路监视柳少爷带队走出哈萨图城。


    同黑蝎做成交易的，也不是戎人，而是皇帝。


    管


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    它是土方城，还是土圆城，反正沙匪都会千方百计，将琉人逼进黑蝎布下的死亡陷阱。


    李奕和自己的作用就是去现场推波助澜，确保沙匪达成使命。


    不愧是天子啊！除他之外，皆为棋子。


    “圣上，柳少爷究竟是什么人？”


    “你最关心的居然是这个？”皇帝挖苦道，“你与她在土方城同处三日，理当结下生死情谊，结果她连真名都不曾告诉你？”


    官话中她他同音，是以高泽分辨不出异样。


    他忍了忍，接着问：“他遇险之后如何了？”


    这下轮到皇帝紧闭嘴巴，不知是否怒到了极处。


    高泽也豁出去了，直截了当地表示：“臣听闻成康王有信来——”


    “混账东西！”皇帝抓起案上的军报，狠狠掷向儿子。


    这一掷用了五六成的内劲，使得纸张硬如木片。


    高泽躲闪不及，被军报拍在颊上，皮肤顿时浮现红印。


    高泽吃痛，本能地跪到地上去，膝盖撞击地面，带来“砰砰”两声脆响。


    皇帝犹不解气，叫高泽打开地上的军报好好看看。


    “臣不敢。”高泽拾起那份军报，用手擦掉表面的尘土，恭敬地在身前摆放平整。


    “你不敢？”皇帝怒极反笑，“你耽于私情，不察机变，有误军国大计，倒是敢的很！”


    “圣上明鉴，臣为人子，不能为君父分忧，实是罪大弥天，惟有一死而已。”


    皇帝听高泽言语，只觉得狂悖无状，将将压下去的怒火瞬间被这个“死”字点燃：“好骨气，朕便试试你的骨头有多硬！


    “来人，备杖！”


    汪志泰入得帐来，接到皇帝口谕，对仁勇校尉葛遗杖罚四十棍。


    汪志泰不由得大吃一惊——若是寻常违反军纪的罪行，二十罚即为上限，四十军棍打下去，那可是非死即残的程度！


    汪志泰忙问葛遗所犯何事，皇帝笑笑，答曰：“通敌之嫌。”


    与敌私通，当是死罪，说来四十军棍还算轻判了。


    汪志泰无法可想，带着高泽出了帷帐，拉到角落里盘问：“怎么回事？你堂堂一个皇子，恁地被人这般构陷，还请出军法来了！”


    高泽来不及辩白，忽见传令官传皇帝敕，急召行军总管、琴州总管、靖边侯等人觐见。


    高泽心神微动，恳求汪将军在准备好行刑用具以前，容自己在这儿驻足一会儿，“好靠父皇近一些”。


    汪志泰本就不解父子二人何至于此，自然不拒绝高泽的请求。


    等皇帝冷静下来心软了，指不定就下令取消杖罚了，也省得自个儿白忙活。


    再则他们站立的位置，和中军帐之间尚有一段距离。汪志泰满以为这么远应该无碍，却不知高泽在习得御风术之余，还练就了一双顺风耳。


    高泽屏息凝神，竭力捕捉帷帐内的对话，果然听了个囫囵。


    “小慈乃大慈之贼……心慈手软者，不可任社稷之重……”皇帝的声音支离破碎，随风凛凛而来，“……到底不如九郎……”


    高泽呼吸为之一滞。


    九郎指的是九皇子，昌王高弘。


    宫里无人不晓，十三皇子的外形最接近父皇，九皇子则是被父皇赞为“英果类我”，亲自取了表字神威。


    高弘十八岁起随父征战，捷便弓马，勇冠当时，累立战功，战时称“大将军王”，威名仅次于汉王，更与汉王、沈王并称“天下三大富藩”。


    倘使皇帝在此刻心心念昌王，说明态势的严重性，已远远超出预期！